第一卷 第三十五章 來信 文 / 冬日向晚
迎春覺得，尤氏也不是一點主意都沒有的人。最起碼在迎春看來，這幾天的安排都還沒有什麼明顯不對的地方。
「請了悅升班來，戲檯子就搭在花園裡。女客的席面擺在天香樓，男客就在園子裡。現在這天氣不冷不熱的正合適。」尤氏說著自己對府裡的安排，楚夫人不時的點點頭，偶爾又出言指點幾句。
迎春聽得津津有味，原來管家還有這麼多的學問。就比如說這聽戲，戲檯子要搭對地方，最好是在花園子裡通風涼爽的地方。男賓女賓都要照顧到，分開入席，卻又要聽同一台戲。就連戲目都要既喜慶又不能犯了誰的忌諱。
還有送出去的帖子，送到誰家，交給哪個當家人，都有說道。這方面楚夫人是內行，指點著尤氏改了幾個錯誤的地方。迎春也聽得極為歎服，可見這大家的主母不是誰都能做的。既要照顧全面，又要讓眾人都盡興而歸。
尤氏和楚夫人一直說到晌午時分，丫鬟水蓮上前提醒，午膳已經備好了。尤氏便請了楚夫人挪步到一邊花廳用飯。轉頭又使了人去叫寶玉，一時派去的丫鬟回來說，寶玉在前面和賈珍父子一起吃飯，就不過來了。尤氏便陪著楚夫人和迎春吃了午飯。
午飯撤下，丫鬟剛奉上茶，西邊府裡來了個回事的媳婦，楚夫人朝尤氏笑道：「你帶著二丫頭去歇歇，我還得借你這地方說個話。」
待尤氏領了迎春下去歇午覺，楚夫人朝那媳婦看去。這個管事媳婦不是一般的小管事，而是跟著陳媽媽的一個得力的叫做邱鵬家的。楚夫人一見她就知道肯定是有急事，要不然也不會是她過來回話。
楚夫人整了神色問邱鵬家的：「怎麼回事？有什麼還特特的過來這邊回？」
邱鵬家的左右看看，上前幾步遞上一個信封：「夫人，剛剛收到的揚州姑奶奶的來信。」
楚夫人心裡莫名的咯登一下，她伸手接過信，拿在手裡，問道：「送信的人呢？」
「還在府裡等著回信呢。」邱鵬家的低聲答道。
等著回信！楚夫人愣了一下，有什麼事這樣著急，她連忙打開信封，賈敏娟秀的字跡映入眼簾。楚夫人一口氣將幾頁信紙看完，愣了半響，眼睛開始模糊起來。
「……怕是不能好了的。到時母親白髮人送黑髮人，敏實在心有不忍。只求嫂子代為在母親跟前盡孝……夫君在江南替聖上分憂，身力憔悴，恐不能照顧幼女黛玉。求嫂子代為照顧一二……」
小姑竟然寫信來托孤！
楚夫人強忍著將眼淚嚥回去。怎麼就病的這樣嚴重了，自己還剛剛派了人過去呢！
邱鵬家的見楚夫人面色不好，也不敢打擾，等了一會兒，低聲提醒：「夫人，那送信的家人還等著呢。」
楚夫人吸了口氣：「你回去告訴他，我還要準備些東西，讓他在府裡歇一晚，明日一早回去。」想了想，又吩咐她：「莫要讓太夫人知道了。」
邱鵬家的答應著回去了。
既然暫時不想讓別人知道，就不能馬上回府安排。楚夫人耐著性子在尤氏的準備下歇了半個時辰，便要帶著迎春和寶玉回去。
寶玉正玩得興起，不想這麼早走，被尤氏派去的媽媽從賈珍那裡拉了回來，又不敢不聽楚夫人的話。自己撅著嘴低著頭用腳尖將地上的小石子踢來踢去。
迎春也奇怪楚夫人為什麼這麼著急要回去，見了寶玉不高興，便上前拉過他哄道：「你出來這半日，雲丫頭在家沒人陪著，豈不沒意思？」
寶玉一聽連連點頭，聽話的跟著楚夫人上了車。
尤氏一直送到門前，待車走遠了才回去。
楚夫人一言不發的坐在車裡，寶玉倒不覺得什麼，迎春正襟坐在一邊，眼觀鼻，鼻觀心。心中卻暗暗奇怪，怎麼歇了個午，楚夫人就顯得有些不對勁，難道發生了什麼事不成？
回到府裡，楚夫人便讓迎春和寶玉各自回去，她自己則帶著丫鬟徑直回了榮禧堂。
寶玉一刻也等不得，跟迎春招呼了一聲就跑去找湘雲，跟著的幾個丫鬟婆子急急的跟了過去。迎春則帶著鳴蟬和鴛鴦回了馨院。
錢媽媽正帶著小丫頭們扎花，見迎春回來，笑著迎上去：「姑娘回來了？午飯吃的可好？」
迎春進了屋，攬住錢媽媽笑道：「挺好的，就是沒想到這管家還有這麼多的學問。若不是今日聽見珍大嫂子和母親說話，我還一直不知道呢。」
錢媽媽寵溺的替迎春撫了撫鬢邊的碎發，笑道：「可不是嘛，要不說這管家的主母不易做，咱們夫人已經是很能幹的了。如今既然她想著要教姑娘，姑娘可一定得好好學。以後啊，要找個好婆家也是看這個的。」
鳴蟬聽了，微微紅了臉。迎春倒是沒什麼，錢媽媽是她的乳娘，一直拿她當親生的一般，偶爾會說幾句這樣的話，迎春都習慣了。
她進房去換了一身家常的衣裳，又坐下讓鳴蟬替她散了頭髮。
錢媽媽一邊幫著收拾一邊奇道：「我還以為姑娘得在那邊府裡呆到晚上才回來呢？怎麼歇了午就回來了？」
提起這個，迎春招手叫過鴛鴦：「杏兒在哪裡，叫她進來，我有事吩咐。」
鴛鴦應聲出去把杏兒叫了進來，杏兒朝迎春行了禮，笑道：「姑娘有什麼吩咐？」
杏兒是府裡的家生子，老子娘幾輩子都是賈府的奴才，再加上與府裡其他的下人聯姻，七大姑八大姨的親戚分佈在府中各個地方。杏兒雖然年紀小，卻勝在機靈會說話，迎春總是派她到各處去打聽事情。
「你的小姑姑是不是在夫人那裡做灑掃的？反正今天也沒什麼事，你到秋娘那裡拿些糕點，過去看看她吧。」迎春笑著對杏兒說道。
杏兒眨眨眼睛，笑道：「那奴婢就替小姑姑多謝二姑娘的賞啦。」說完行了個禮，轉身出去了。
這丫頭就是這點好，好多事不用迎春說明白，她就知道要做什麼。
鳴蟬和錢媽媽都知道迎春不會無緣無故的讓杏兒去看她姑姑，卻又不知到底為了什麼。迎春見她們兩個都是一臉疑問，便將楚夫人今天的奇怪舉動說了出來，又道：「總覺得母親像是有什麼事，讓杏兒去打聽一下，要是不關咱們的事也就罷了。」
錢媽媽一拍大腿，點頭道：「怨不得呢，定是有什麼事的，要不然怎麼剛歇了午就回來了。」
鳴蟬也歪頭想了想，拍手道：「是了，剛才回來的時候，稱心跟奴婢提了一句，說是家裡有事，夫人才要趕著回來的。」
杏兒去了半個多時辰，回來道：「奴婢剛過去，就看見陳媽媽從夫人的屋裡急急的走出來，帶著一個婆子出去了。」說完杏兒又神神秘秘的笑了笑，走近幾步對迎春道：「奴婢回來的路上，還撞見了奴婢的舅媽。說是舅舅剛被派了個出遠門的活兒。她正要趕回家去給舅舅收拾衣裳呢。」
「哦？去哪兒？」迎春挑挑眉。
「揚州。」
揚州？電光火石間，迎春恍然，難道是林家出事了？
中午邱鵬家的過去東府找的楚夫人，那邱鵬家的迎春也是知道的，她可不是一般的管家媳婦，是陳媽媽的左右手。邱鵬家的走了之後楚夫人勉強歇了午就帶著她和寶玉回來了。然後就急急的找了陳媽媽商量，又派了人去揚州。
「你舅媽還說了什麼沒有？」迎春問杏兒。
杏兒點點頭：「讓我不要和人說，只說舅舅去了南邊辦事。」
迎春聽了低頭想了想，楚夫人這樣著急的派人過去，只怕賈敏不好了。
她吩咐杏兒：「你記著，照你舅媽的話說，若是有人問起，就說你舅舅去了南邊老家辦事。」
杏兒見迎春表情認真，忙點頭應下。
待迎春遣了杏兒下去，錢媽媽皺著眉頭嘟囔了兩句：「去揚州？難道姑奶奶不好了？」
迎春正色道：「夫人既然不想讓人知道，就有她的道理，我們就當不知道算了。」
錢媽媽點頭稱是，迎春又吩咐鳴蟬出去告訴院子裡的人，只說最近今天東府有事，只怕府裡事多繁亂，叫眾人沒事就呆在院子裡，不要到處亂走動。
眾人都明白做多錯多的道理，聽了吩咐都一一應下。
第二天，榮禧堂那邊就有話傳出來，說是南邊老家出了點事，楚夫人已經派了人過去處理了。眾人也不疑有他，再加上緊接著就是東府賈珍承爵，開祠堂祭祖。兩府裡每日不論主僕，都忙得腳不點地。更加沒有人去琢磨楚夫人到底派人去南邊做什麼了。
四月初二日，賈赦請了太夫人出來，一同過去東府。帶著賈家所有在京城的族人開了祠堂，祭祀祖宗。楚夫人，王夫人和尤氏這些正房夫人也都列席祭祀。迎春和姐妹們自是不能進祠堂的，倒是忙裡偷閒了一日。