第一卷 第三十四章 東府 文 / 冬日向晚
周瑞自己在那裡想魚眼睛，王夫人自是不知道的。
她緩了緩神，朝周瑞道：「銀子可都安全帶回來了？」
「帶回來了，剛才等夫人的時候都交給月容姑娘收著了。」周瑞將頭低下去。
王夫人正打算打發周瑞下去，外頭有婆子來回話：「宮裡的崔公公來了。」
又來要錢？
王夫人皺了皺眉，問來傳話的婆子：「怎麼沒報給大夫人？」
周瑞抬了抬眼眉。
當初太夫人可是放了話的，府中只負擔一部分大姑娘進宮的費用，其他的可是要二房自己出錢的。大夫人就算沒事也要想個辦法躲出去吧。
那婆子回道：「原是去回的，誰知大夫人剛剛去了東府，那位內侍大人說找二夫人也是一樣的。」
不在？那豈不是要自己掏錢。王夫人回頭吩咐周瑞：「你去看一下，看那崔太監有什麼事。」
周瑞應聲跟著那婆子去了，不多時回來，手裡多了一封信：「崔太監是出來辦事的，替咱們大姑娘捎了一封信來。奴才做主封了二十兩銀子給他。」
這還不過是崔太監，不是什麼宮中的大管事，這二十兩銀子也不過就是人家跑腿送信給的茶水錢。若是那正經管事的太監過來，張嘴就是一二百兩的，不也得老實的包好了給人家。周瑞無視王夫人皺著的眉頭，上前幾步將信交給她。
王夫人接過信趕忙打開來看。信寫得不長，也不過就是一些家常問候的話。從宮中出來的信，都是要經過層層的檢查，想必元春也不敢寫什麼別的話。王夫人來回的看了幾遍，這才放下信，見周瑞還在站在那兒，她揮了揮手：「你先下去吧。」
周瑞行了禮退下，出到門外撞見了正要進去的月容。
「周管事這就回去了？」月容笑著打招呼。
周瑞想了想，眼神朝身後的正屋掃了一眼，道：「噯，姑娘還是一會兒再進去吧。」
月容心下瞭然，點點頭道：「周管事慢走。」
周瑞從王夫人院子裡出來，逕直回到了自己家裡。家中早就擺好了一桌酒，周瑞家的滿臉帶笑的招呼丈夫坐下，親自斟了一杯酒遞過去：「當家的，這一趟也辛苦了，今天你就好好的喝一回。我特意從館子裡給你叫了你喜歡吃的脆皮鴨。」說著又夾了一筷子菜放到周瑞面前的碗裡。
周瑞拿起杯子一口喝乾，又吃了一口菜，伸手抹了抹嘴，笑道：「還是家裡好啊，在外面跑了這些個日子，累死人了。」
周瑞家的一邊給丈夫夾菜，一邊附和道：「誰說不是呢，來，多吃點，反正今兒個怎麼說也輪不到你當差。」
出了遠門回來，照例都是有兩天假的，何況周瑞怎麼說也是王夫人的陪房，待遇自是又不同一般的下人。東府裡雖說有喜事，可一時半會兒的也不會用的著他們夫妻兩個。
周瑞回頭看了一眼門口，見家裡的丫頭婆子都在廚房裡幹活，低聲道：「給你的銀子你可收好了？」
「收好了，你放心吧。」周瑞家的樂呵呵的點頭。要不是自家男人每次出門弄些錢回來，這家裡的日子還真沒法過。只仗著府裡給的那幾兩銀子的月錢，他們一家早就喝西北風去了。哪裡會來的銀子使奴喚婢的充場面。
周瑞放下心來，又吃了幾口菜，道：「我剛剛在夫人院裡撞見月容姑娘了，她今年也有十七了吧。怎麼還不見夫人給她說親配人？」
「哎呦，咱們這位夫人啊。」周瑞家的嘖嘖有聲，撇了撇嘴：「她哪裡還想著丫頭沒配人，整日裡就是想著怎麼多撈些銀子吧。再說，上次陳老六家的女人看上月容，央我去說合，我倒是挺高興的去說來著，誰知夫人說月容還小，不著急。」
周瑞家的說著翻了翻眼睛，她何嘗不知道這女大不中留，留來留去留成仇的道理。只是上次王夫人說的話實在是太讓人無語了，都十七了，還小？老百姓家的女兒，十七歲都是孩子娘了。
「唉，可惜了。」周瑞咂咂嘴，「要是咱家小子年紀合適，我還想把那丫頭要來做兒媳婦呢！」
「誰說不是呢？」周瑞家的也跟著點頭，「那姑娘長的俊，脾性好，手也巧，要我說，正是這府裡數一數二的呢！」說著伸出了一個大拇指。
兩夫妻唏噓一番，便你一言我一語的聊起家中的事務來。
…….
楚夫人看見寶玉的時候也照例問了一遍怎麼不去上學之類的話，寶玉倒是耐著性子一一答了。這回不知是不是聽了迎春的話，並沒有說夫子的壞話，反倒說了一通冠冕堂皇的道理。楚夫人聽得直點頭，笑著拉了他的手道：「咱們娘仨兒坐一輛車過去。」
寶玉轉頭朝迎春眨了眨眼，迎春笑了笑，跟著楚夫人上了車。
因是過去東府，並不需要用大車，只吩咐門上套了一輛小車。楚夫人帶著迎春和寶玉上了車做好，吩咐朝東府裡去。
雖說是小車，可畢竟是侯爺夫人坐在裡面，外頭不起眼，這裡面可是實打實的好東西。楠木的車身，雕花的窗戶，掛著青色的綢布簾子。座位上鋪著緞子制的坐墊，繡了獅子滾繡球的靠背。趕車的也不快，慢慢悠悠的一點都不晃，穩穩當當的朝東府過去。
寶玉閒不住，掀起簾子朝外看，一時不知想起什麼，又攬住楚夫人道：「大伯母，我們今天中午是不是就留下吃飯了？」
迎春知道，不管楚夫人對王夫人的態度如何，她還是很喜歡二房的兩個兒子的。賈珠就不用說了，勤奮上進，知書達禮。寶玉雖說頑皮了些，可也懂禮數，知進退，而且長得還粉雕玉琢的，像個女娃娃一般。簡直就是中年婦女的殺手啊！要不然以她的性子，也不會就隨隨便便答應帶著寶玉一起過去東府了。
果然，楚夫人笑瞇瞇的攬過寶玉，道：「怎麼，早飯沒吃飽麼？等下到了東府，讓你珍大嫂子吩咐廚上做些拿手的點心來。」
寶玉聽了嘿嘿笑了兩聲，也不再言語，老實的任楚夫人拉著。迎春看寶玉一雙眼睛骨碌碌的直轉，就知道他肯定不是想吃點心這麼簡單。不過，反正如今這看管的責任已經由楚夫人接手了，自己也樂得清閒，就當沒看見也就完了。
尤氏早就在門口等著了，見十來個丫頭婆子跟著一輛青布小車徑直駛過來，便知道是楚夫人到了。她趕忙下了台階，迎上前來。
車一停穩，一邊跟著的婆子上前掀起簾子，寶玉第一個冒出頭來，看見尤氏立在跟前，便笑著喊了一聲：「珍大嫂子！」
尤氏沒想到寶玉這會兒能跟著過來，唬了一跳，笑道：「這不是寶叔嗎？」
寶玉嘿嘿一笑，就想要直接從車上跳下去，楚夫人在背後說了一句：「快來人好生扶著，不許這樣跳下去。」
寶玉伸出去的腳又縮了回來，老實的讓一邊的婆子扶了一把。楚夫人和迎春也都由婆子扶著下了車。尤氏上前行禮，笑道：「給嬸娘請安。」又朝迎春笑道：「二妹妹好。」
迎春趕忙回禮：「大嫂子好。」
「自家人就不要這樣客氣了，進去吧。」楚夫人一手拉了寶玉，示意迎春跟著，隨著尤氏進了東府。
尤氏一邊朝裡走，一邊和楚夫人說閒話，寶玉在一邊左顧右看，也不知在找什麼。迎春在路上四下看了看，只見府內各處都掛著紅色燈籠，窗戶簾子都重新換過。僕婦的衣裳也都換了新的，正是一片喜慶的樣子。
一時進了正院廳中坐下，丫鬟奉上茶來。
「要勞煩嬸娘這樣操勞，侄媳婦先謝過了。」尤氏又朝楚夫人認真的行了個禮，才在一邊坐下。
楚夫人很是滿意她這樣的態度，喝了口茶笑道：「不用這樣多禮，我不過就是來看看你們有什麼想不到的，幫著提點一番罷了。」
尤氏見寶玉像是坐不住，轉著腦袋來回的看，便知道他肯定是不願聽她們說話的，便笑著朝楚夫人道：「我看寶叔定是沒耐心聽我們在這裡說事情，不如就到後頭去找蓉兒吧。」
寶玉聽了眼睛一亮，也朝楚夫人看去。楚夫人笑道：「那就去吧，派幾個得力的人跟著，莫要磕著碰著了。」
寶玉跳起來匆匆行了個禮，就朝外跑去。尤氏忙指了幾個人跟在後面。
安排好了，尤氏才坐下對楚夫人說：「祭祀要用的東西，往年也都是有例可循的，我已經分派了人手，到時只拿著對牌去領東西就是了。這一項倒是不算什麼。我們爺和我也商量過了，只等四月初二祭祖之後，就宴開三日，第一日就請京中的皇親貴戚，到時少不得要請了太夫人過來的，第二日請京中官員，第三日就是咱們本家的一些親朋好友。」
楚夫人聽了點點頭：「咱們到底是異姓公侯，凡事不可太過招搖，三日宴席足夠了。」說罷示意尤氏繼續往下說。
尤氏見楚夫人沒有什麼意見，便道：「帖子已經發出去了，我這裡也大概的安排了一下，就是不知是否得當，我說給嬸娘聽聽。」
尤氏一邊說著自己對府裡的安排，楚夫人不時的點點頭，偶爾又出言指點幾句。迎春坐在一邊聽著，覺得這尤氏也不是一點主意都沒有的人。