第一卷 第八十六章 暑夏 文 / 冬日向晚
趁著王家還在京裡的時候，楚夫人趕著備了禮到丁家胡同下了定，聘禮等物就等過兩個月直接送到金陵去。王子騰見元春的事了了，也放心的帶著妻女回了金陵。
元春沒有被降罪，反而因禍得福得了賞賜，王夫人覺得離女兒當妃子的日子不遠了，便更加想要多攢些銀子。有了太夫人之前的敲打，她不敢再打李紈嫁妝的主意。見迎春管著大廚房，王夫人就在心中暗暗盤算了起來。
到了七月，連著幾天都是悶熱的天氣，憋得人喘不過氣來。就連知了都趴在樹上叫不出聲了，紫陶領著小丫頭拿了竹竿在院子裡粘蟬，迎春從外頭回來看見，有氣無力的道：「罷了，罷了，連它們都熱的叫不出聲來了，還粘它做什麼，由得它們去吧。」
小丫頭樂得不幹活，趕緊撤了竹竿溜到樹蔭底下乘涼去了。鳴蟬從小廚房拿了冰鎮的酸梅湯端進屋裡給迎春，又拿了扇子站在一邊替她扇涼。迎春端起酸梅湯一口喝了進去，一股涼意透出來，爽快的很。她放下碗，朝鳴蟬道：「你也別扇了，這麼熱的天氣，扇出風來也不涼快。屋裡不是放了冰嘛，我稍歇一下就緩過來了。」說著指了一邊的繡墩道：「你也坐吧，不是說頭三個月要穩當些嗎？」
鳴蟬前些日子剛剛診出了身孕，大夫交代前三個月要小心些。
「哪裡又那麼金貴了。」鳴蟬笑了笑，還是依言坐了過去，「姑娘雖說管著廚房，可這麼熱的天氣，還是不要天天過去了。那地方煙熏火燎的，去了不是更熱嗎？」
迎春搖搖頭：「母親既讓我管了，就要好好做的。府裡上下多少人看著呢！」
別人不說，光是二夫人那裡就說不過去。前些日子她病著，也沒空理別的事，這會兒好了，心思自然就開始轉到別的地方了。迎春想到今天一早去梅院請安的時候，王夫人還特意朝自己身上看了兩眼，不知道又在打什麼主意呢！
迎春的感覺確實沒錯，王夫人正在梅院和太夫人說話。
「可把我嚇死了。元兒一個人在宮裡。出了事也沒個商量的人。雖說有個抱琴在身邊，可到底是個丫鬟，能頂什麼大用場。幸虧皇上和靜嬪娘娘明察秋毫，還我元兒清白。」王夫人雙手合十，念了聲佛。
太夫人無奈的看看她，這個老二媳婦。前半段說的倒是還像那麼回事，這後半段是怎麼回事？還多謝那個靜嬪？難道到現在還不明白是靜嬪給元春下的套？說起來老二媳婦也不算是沒心眼兒，怎麼一到大是大非上腦子就轉不過彎來呢？
薛姨太太坐在一邊也念了聲佛：「我也嚇得心驚膽戰的。如今好了，太夫人也不用擔心了。」
「讓親家太太跟著受驚了。」太夫人笑了笑，她這個妹妹倒是個實誠的。比她強些。
「要說我那個媳婦，還真是個孝順的孩子。」王夫人眼珠子轉了轉，笑著說：「我生病的時候，多虧了她伺候著。我看她也是個能幹的，不如就讓她也去幫幫大嫂的忙。也好讓大嫂騰出空兒來辦璉兒的婚事。二丫頭不也開始管家務了嘛，她雖說做的不錯，可到底年紀還小，不如就讓珠兒媳婦幫著照看一下，太夫人覺得怎麼樣？」
琥珀站在一邊替太夫人剝葡萄皮，又細細的用牙籤把籽挑出來。葡萄是尤氏剛剛送過來的，從吐蕃進貢的好東西。一個個的都有龍眼那麼大，用井水浸過，帶著一絲絲的涼意。
太夫人拿牙籤紮了一個放進嘴裡，笑著看了看王夫人，原來說了半天，老二家的是在打這個主意。
「也好，到底是賈家的媳婦，分擔些家務也是應該的。」太夫人說完就見王夫人的眼睛開始發亮，太夫人笑了笑，也不理她，繼續和薛姨太太說笑。
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李紈是個不喜歡攬事的人，自從她嫁過來，除了婆婆有些麻煩之外，其他的都還是很順意的。賈珠斯文俊俏，溫柔體貼，又懂得讀書求上進，對她也從來沒有大聲說過話。李紈心裡很知足，她並不想去管什麼家務，她只想著能趕緊替丈夫生個孩子，好好過他們的小日子。
眼見王夫人笑瞇瞇的說出要讓她幫著楚夫人管理家務的時候，李紈實在是高興不起來，她也想不明白，這侯府以後也是大房繼承的，她一個二房的孫媳婦幹嘛要越界過去管理家務？二妹妹不是已經在幫著大伯母管事了嘛！
李紈哪裡知道王夫人的如意算盤。她是想要李紈慢慢熟悉了府中的事務，再通過她從公中謀取好處。王夫人一直都覺得，楚氏仗著是長房長媳，一手獨攬了府裡的中饋，不知道暗中得了多少好處。二丫頭管著廚房，府裡都說她管的好，誰又知道她偷偷貪了多少銀子？
李紈看著王夫人張了張嘴，還是沒有勇氣拒絕，只好硬著頭皮應了下來。
接下來的一個月，李紈被楚夫人安排了管家的事務。
迎春照樣繼續管理大廚房，每天大汗淋漓的來回跑著。錢媽媽心疼的很，一見迎春從廚房回來，就趕緊讓丫鬟把浸了井水的西瓜切好端了上來。
「姑娘可真是辛苦了，大熱天的還要跑到那麼個灶王奶奶才呆的地方去。」錢媽媽從丫鬟手裡接過冰鎮酸梅湯，放到迎春面前。
迎春咬了一口西瓜，笑道：「如今才知道管家的事不好做，我只是管著廚房的事都累成這樣，也不知母親一個人管著府裡是怎麼熬過來的。」
「大奶奶不是也開始管事了嗎？做的怎麼樣？」錢媽媽見迎春連著吃了兩塊西瓜才放手，趕忙將帕子遞過去。
迎春接過帕子擦擦嘴，歎了一聲：「大嫂子還真是個菩薩。人家說什麼，她只坐著『嗯』一聲。犯了錯的人哭著求一求，她就說一聲『算了』。那些奴才哪個是傻的，如今看著她好性兒，都不怕她。每天總有遲來的，偷懶不幹活的。偏大嫂子也忍得住，也不發落她們。如此反而漲了她們的氣焰，更加的放肆起來。」
「呸！」錢媽媽啐了一口，「那幫人有哪個是老實的，也虧了大奶奶好性兒，換了夫人，她們哪敢啊！」
「可不是？」迎春拿起酸梅湯喝了一口，「我瞅著大嫂子像是不打算管事的，許是讓嬸娘逼著才不得已管著的。」
「大奶奶也不是長房的媳婦，本來也沒有想著還要管理家務吧。」錢媽媽想了想，道：「我看，也長遠不了，等過些日子，璉哥兒娶了親，自然就是咱們少奶奶管事了。」
說的是啊!哥哥的妻子才是以後侯府的主母，到時候自然是名正言順的幫著母親管理侯府。既然大嫂子也不願意管事，只要再等個一年半載的就行了。
王夫人也聽說了李紈對下人管理不嚴的事，正氣的在屋裡發脾氣。她瞪著站在面前的李紈道：「你是府裡的奶奶，怎麼連幾個奴才都管不了。你也是大家出來的正牌小姐，如今竟然連二丫頭都不如了？她算是什麼東西，一個偏房生的丫頭，別人竟也說她比你強了？」
李紈低著頭挨罵，不敢出聲。
王夫人見自己發了半天脾氣，卻得不到回應，心中更加的火冒三丈：「你在家裡的時候就沒學過管家不成？你倒是說話啊，別跟個木頭似的站著不出聲。」
薛姨太太原本是來找王夫人聊天的，走到門口隱約聽見屋裡王夫人在罵人，細聽了幾句竟又是再罵李紈。她不由得歎了口氣，這樣的一個孝順的媳婦，也不知怎麼招了姐姐的煩，怎麼就是對她看不上眼。
小丫頭抬手要幫薛姨太太掀簾子，薛姨太太連忙擺了擺手，道：「一會兒告訴你們夫人，就說我來過就是了。」說罷轉身走了出去。
剛到門口，正巧碰到周瑞家的往蘭院來，周瑞家的見了忙笑著打招呼：「呦！姨太太來了！這是要回去了？」
薛姨太太點點頭，笑道：「我剛到就想起有東西落在家裡了，一會兒再來。」
「哎，您慢走！」周瑞家的目送薛姨太太走了，自己才轉身進了院子。剛走到院子中央，突然聽見正屋傳出一聲驚呼，隱約聽著像是王夫人的聲音。周瑞家的趕忙朝正屋跑去，探春也從小跨院跑了出來，跟著她進了正屋。
周瑞家的一進屋就看見李紈倒在地上，而王夫人則坐在羅漢床上瞪著眼睛指著地上，尖聲叫著：「她怎麼了，我不過說了她兩句，怎麼就躺下了？「
說了幾句就暈倒了，不可能吧。周瑞家的快走幾步上前攬起李紈，一邊朝外頭喊道：「來人，快請大夫！大少奶奶暈倒了！」
緊跟在她後面的探春連忙衝過去安撫王夫人，她抓住王夫人的胳膊道：「母親別急，想必是大嫂子中暑了，不干母親的事。」
「她怎麼這樣柔弱，連說都說不得了！」王夫人兀自指著李紈叫著。
肯定是又罵大少奶奶了吧，也不想想大少奶奶之前是怎麼衣不解帶的照顧她的。周瑞家的看著李紈心中暗道，也算是大少奶奶倒霉，碰上這麼一個婆婆，出了力還不討好。
月容帶著兩個小丫頭從外頭跑進來，綠珠緊跟在後面。見李紈緊閉雙眼躺在周瑞家的懷裡，綠珠的眼淚就掉下來了：「小姐，這是怎麼了？」
「你哭什麼？還不趕緊把少奶奶抬回屋裡去！」月容拿手拉了綠珠一把，小聲道。(未完待續)