第一卷 第一百八十一章 寶琴 文 / 冬日向晚
楚夫人第二天送了信到保齡侯府，湘雲隔天就收拾東西過來了。本來打算讓她住到蘅蕪院，結果她嫌一個人悶得慌，非要跟迎春一起住。楚夫人見她們姐妹玩得高興，也只好隨她。
「我在家都悶死了，姑祖母早些派人去接我多好。」湘雲嘟著嘴，緊靠著太夫人撒嬌。
太夫人一手攬著她哈哈大笑起來：「我還當你在家學家務呢，怎麼就悶了？你下回找人帶個信兒給我，我立時派人接你去。」
楚夫人也笑道：「我可是聽說你嬸娘在幫你議親呢，轉年就要嫁了，怎麼還是個小女孩的模樣。二丫頭和三丫頭在家做家務可是忙得很，你怎麼又無聊了？可見沒有認真學習。」
湘雲被楚夫人幾句話說了個大紅臉，一頭鑽到太夫人懷裡亂扭起來，任誰叫都不肯起來。迎春看不下去，走上前一把拉了她出來笑道：「這丫頭，賴在老祖宗懷裡算是怎麼回事？快快坐起來，好好說話。」
湘雲嘻嘻笑著攬住太夫人道：「我不，太夫人這裡舒服。要不愛姐姐你也來坐坐？」
迎春刮著臉臊她：「看看這屋裡，可是就你小呢？還賴在祖母身邊。」
湘雲轉頭看見賈蘭被奶娘抱著，正瞪著兩隻圓圓的眼睛看著自己，頓時覺得不好意思起來。她笑瞇瞇的朝賈蘭招招手：「蘭兒過來，太夫人這裡舒服，你也坐過來。」
賈蘭奶聲奶氣的搖著頭道：「爹說了，我是小男子漢，不能老賴在太祖母身邊。」
屋裡眾人一聽哄的一聲笑了起來，氣的湘雲一步從羅漢床上跳了起來，雙手叉腰的指著迎春幾人叫道：「可見得，你們幾個都是能人，就我懶呢！蘭小子也編排我了，我這就家去了。」
迎春笑的直不起腰，勉強忍住走過去拉了湘雲道：「行了。我那早就收拾好了等著你呢。你不想吃秋娘的點心了？」
湘雲一聽點心二字眼珠子轉了轉笑道：「行吧，既然你這麼伺候著我，我就勉強住幾日再家去。」
眾人聽了又哄的一聲笑了起來。
太夫人最是高興，一疊聲的叫楚夫人：「快去給林家送個信兒，把黛玉也接過來住幾日才好。」
楚夫人立時叫了人來吩咐，去林家送信去了。
一屋子的人正熱鬧著。寶玉從外頭衝了進來，穿了一件大紅的薄綢箭袖，用一條玄色腰帶繫住，頭上編了十幾根辮子。別了幾顆龍眼大小的珍珠。寶玉一進屋就直衝著湘雲過去，一把拉住蹦著笑道：「雲兒來了，幸虧我今日沒去上學，要不然還得等到晚上才見著你呢！」
「愛哥哥！」湘雲也樂得蹦跳起來。
迎春一邊朝座位上退，一邊搖著頭笑道：「又瘋魔了，真真是兩個混世魔王，湊到一起就沒安生過。」
王夫人最是看不上和寶玉玩得好的女孩子。如今見了寶玉與湘雲又蹦又跳的心裡別提多不自在了。全都是一些狐媚子，除了勾引男人就沒別的本事了。偏偏太夫人剛剛又派人去叫黛玉了，真是沒一個看著順眼的。王夫人只覺得諸事不順，女兒當了皇妃卻只生了個公主，兒子連中三元卻只在禮部做了個小官，寶玉還轉喜歡和那些她看不順眼的女孩子來往，真是沒有一件讓人高興的事。
屋裡的人可沒誰在意王夫人的想法，正熱鬧著，林之孝家的從外頭探了探頭。王熙鳳眼尖瞧見，便悄悄走了出去問道：「有什麼事？」
林之孝家的趕忙行了禮回道：「外頭來了客人，是薛家的人。」
「姨媽來了？」王熙鳳一聽是薛家的，還以為是薛姨媽過來了，心道這倒奇了，自從她們搬出去，兩家就像是斷了來往一般，除了年節時的例行送禮，就和普通交往的人家沒什麼分別。
「不是。」林之孝家的搖頭道：「是薛姨太太夫家的侄子。侄女。」
王熙鳳想了想道：「好似是聽過的。他們怎麼上京來了，不是在南邊的嗎？」
林之孝笑道：「那薛少爺送妹子上京待嫁。因與咱們家算是姻親，特意來拜會的。這會兒二爺正在外頭陪著說話呢，只是他妹子也來了，想求見太夫人，夫人。」
王熙鳳聽了不免有些唏噓的道：「這個我知道，他們父母早逝，家中產業都是這兩兄妹一起撐著，雖然年紀不大，但這些場面上的事也得自己做了。行了，我這就去跟太夫人說一聲，你去請她進來吧。」
林之孝家的答應著轉身去了，王熙鳳回了屋裡，笑著拉開還站著嘻嘻哈哈的寶玉和湘云：「行了，快坐下吧，有客來了，讓人家看見你們倆這樣子還不得笑話你們？」說完便笑著將薛家兄妹來拜訪的事回了太夫人。
太夫人一聽是父母雙亡的兩兄妹，心裡也不免憐憫起來，一疊聲的讓快些叫進來。
「已是去叫了。」王熙鳳笑著回道。
不多時，便見林之孝家的帶了一個十幾歲的姑娘進來。那姑娘生的和寶釵有幾分相似，卻又更加俏麗了幾分。一雙杏核眼，長長的睫毛，臉上脂粉不施，穿了一身杏粉色的對襟薄綢春衫，襯得面如桃花一般。一頭烏黑的頭髮梳的整齊漂亮，戴了一整套赤金鑲珠的頭面首飾。迎春上下打量一番，看來這個薛家的家底不薄啊，看上去竟是比薛姨太太家裡更甚一籌呢！
那薛姑娘恭敬的行了禮，太夫人便招手叫了過去，拉了手細細的打量了一番柔聲問道：「叫什麼名字？」
「寶琴。」薛寶琴略帶靦腆的答了一句。
「說的是哪家的親事？」太夫人心裡暗暗惋惜，若是沒定親該多好，眼看著和寶玉就是一對金童玉女。
王夫人心裡想的也是一樣的事，眼看著這個薛寶琴就是個有錢的。看這頭上身上，哪一樣拿出去不得值個二三百兩銀子？再看這姑娘細皮嫩肉，一看在家裡就是使奴喚婢的。而且她家還沒有父母，若是娶過來一定是個好拿捏的。可惜，真是可惜，怎麼就定了親了呢！
薛寶琴抿著嘴笑了笑，紅著臉道：「是自幼定下的，京裡梅望遠梅翰林家的次子。」
「哦，原來是他家。」太夫人心裡暗道，真是讓梅家撿了個好姑娘。「你哥哥帶你進京的？婚期是什麼時候？」
「明年春天。」
「呵，那不是和我們家二丫頭一個時候嗎。」太夫人笑了起來，「這孩子真是可憐見的，我見了就喜歡，等你嫁的時候，我一定拿些好東西給你添妝。」
王夫人心裡又不舒服了，這太夫人也真是，成天拿體己銀子貼不相干的人。這薛寶琴一看就是個有錢的，還給她添什麼妝，真是多餘。
太夫人兀自問著薛寶琴：「今年多大了？喜歡吃什麼？等會兒留下吃飯，讓他們做些你喜歡吃的東西來。」又指著迎春幾人道：「這是你二姐姐，三姐姐，這是雲兒，也比你大，也叫姐姐吧。這個是寶玉，那個是你大嫂子，二嫂子。」
太夫人拉著寶琴的手一一的介紹過去，這會兒就連下人們都看出來太夫人是真喜歡這位薛家的姑娘了。
「我們家裡有個園子，漂亮著呢。你們在京裡住在哪裡？若是住的不舒服就到我這園子裡住，和你這些姐姐們一起，每日在一起有說有笑的多好。」太夫人越看寶琴越喜歡，同樣都是薛家的姑娘，怎麼看這寶琴就比寶釵順眼多了呢！看人家寶琴也在家裡也是管家的，身上卻半點市儈的影子都沒有。橫看豎看，和寶釵都不是一路人。
寶琴笑著答道：「早聽說您這裡有個園子蓋得漂亮了，有機會能看看就好了。我哥哥在京裡買了一處宅子，如今我們就住在那裡。離這裡也不算太遠，一處叫柳兒胡同的地方。」
王熙鳳笑著說道：「太夫人既喜歡她，多些接她來玩兒就是了。她還要管著家裡的事，哪裡走得開。」
薛寶琴到底是少年老成，聽了王熙鳳的話忙笑道：「我多些來陪太夫人說話就是了。」
迎春倒是重新打量了薛寶琴一番，同是薛家的人，進京待嫁，竟然還自己買了宅子，而不是住到薛姨媽家中去。看來他們兩家之間若不是有什麼不合，就是打算和薛姨媽一家劃清界限了。從他們兩兄妹一安頓好就上門拜訪的情形來看，後者的可能性比較大。原來薛家還是有明白人的。
「你哥哥呢？」太夫人好似這時才想起來，笑著問道。
王熙鳳趕忙接口道：「在外頭璉兒陪著說話呢！」
「嗯，他們兩兄妹小小年紀獨自在京裡生活，有什麼不方便的地方你們多看顧些。」太夫人拉著寶琴坐到身邊，一邊吩咐著王熙鳳。
「太夫人放心，薛家妹妹我一看也喜歡，若有什麼需要的，哪裡有不幫的道理。」王熙鳳笑著附和著太夫人。
寶玉從寶琴一進門就盯著她看，直到這時才笑瞇瞇的說了一句：「寶妹妹長的可真好看，比寶姐姐還要好看幾分。」(未完待續)