第一卷 第二十一章 繁紅亂處悄探情 文 / 米可麻
剛出得屋外，子規便親親熱熱地挽起書桐的手，叫了一聲：「好姐姐！」，側身貼著對方的耳朵說道：「多謝姐姐！姐姐這般大度，若是換了旁人，那是沒有這麼好心的。」
書桐會意一笑，開口道：「你倒眼尖心細，看見了？琴絲平日儘是這樣眼睛長在頭頂上的，我們屋裡的其他人，都習慣了，你不必理會她。」
子規點頭，回道：「姐姐教訓的是，琴絲姐姐本是大奶奶身邊的紅人，我們哪裡跟得上？只盼書桐姐姐，多多提攜小的便是了。」
書桐不再說話，只冷冷一笑。片刻，到了自己屋前，打開門進去後，書桐轉身向外看了一眼，見並無他人，才將門掩上，繼續對子規說道：「傻丫頭！在園子裡呆了幾天，還沒看出門道來？要想在主子身邊立得住腳，只顧傻幹活是不管用的，多長雙眼睛耳朵，多長幾個心眼，才是正經。也別說什麼紅人不紅人，今日的紅人，明天，管就叫主子輕輕一句話抹了下去，這事還少？只管將眼睛放長了看吧！」
子規頻頻點頭，又說道：「琴絲姐姐倒是一向心直口快的，說起話來，好便罷了，若是不好，一個瞪起眼睛來，人就先嚇壞了，我是不敢惹她的。大奶奶也不計較，倒還是一樣寵著她。」
書桐壓低聲音說道：「你知道什麼？她是跟著大奶奶一塊過來的，陪房。本是陪了四個，一個過來後就跟著大老爺上京了，一個不知怎麼打發出去了，還有一個，便是綺墨。聽說，綺墨是大奶奶娘家臨時買來湊數的，不比琴絲，從小便是伺候大奶奶，兩人自然感情深厚些，旁人哪裡趕得上？」
子規笑說：「也不見得，我見奶奶近日，對姐姐倒要好些。」
書桐聞言不覺嫣然一笑，說道：「小蹄子！看不出來，你也學會這拍馬屁的功夫了？在我面前，說哪些好聽的做什麼？」嘴裡這樣說，卻是眼睛裡也冒出笑意的樣子，便又開口道：「你來得遲，哪裡見過什麼風浪，等你熬過幾年，只怕比我還來得呢！」
子規忙低頭稱道，不敢不敢。
書桐更笑，便說：「這有什麼不敢，難道想著一輩子做那最底下人腳下的泥不成？」
子規也跟她笑道：「我只盼著姐姐跟上那好風，直上九霄，賞我一口安穩飯吃罷了。」
書桐不屑，嘲諷道：「想得倒好，只可惜，這園子裡人的生活，都如那逆水行舟，不進，便要退。就別說奴才們了，主子們之間的勾心鬥角，也就夠瞧的了。」
子規心裡一動，面上卻不動聲色，只作不在意地問道：「主子們？你是說大奶奶，和二……」
書桐一把掩住她的嘴，心下後悔不已，只是，話已至此，無法再收回。她心裡權衡了一下，近日與這丫頭共過幾回事，但見她倒是機敏伶俐，人也本份，做事也還算小心謹慎，且又有分寸的，若現在與她交好，將來，只怕自己就能用得上她。這樣想過，便將手收了回來，又努了努嘴。
子規會意，卻將那窗扇打開，探手出去張了一眼，又伸回來關好，再悄聲對書桐說道：「姐姐放心，外面沒人。」
書桐點點頭，這才小聲說道：「這話我只對你一人說，你且放在心裡，爛了也不許說出去。」說著，聲音放得更低：「二奶奶那心性，只怕是鬥不過大奶奶的。」
子規驚訝地抬頭看著書桐，想了想便問道：「二奶奶我見她可是個火爆脾氣，且不說她房裡兩位姨娘，就是二爺，有時候也得讓著她點，大奶奶她，就能有這個本事？」
話剛說完，子規的額頭上便著了一指頭，書桐緊盯著她的眼睛說道：「說了讓你多長個心眼，你光看那表面風光做什麼？二奶奶做事，是過臉不過心，萬事只要順著她的性兒，什麼事都沒有。姨娘就不說了，那是沒辦法，二奶奶是個醋性兒，二爺那兒，是給老爺面子，可惜，二奶奶自己卻看這不透。」
子規聽到老爺二字，心裡小鼓便敲了起來，她且笑了起來，又問道：「書桐姐姐說得我頭都暈了，這也太玄了吧？這裡頭又有老爺什麼事？」
書桐心想，話已說到這一步，只得豁出去了，便又開口道：「你不知道，這安府大爺二爺的親事，是老爺親自選的。這也罷了，大家族都是這樣。大爺跟二爺，都是不情願的，卻也沒辦法，據說，是因為老爺欠了人情，又有說是欠了債，只得如此。大奶奶進門，大爺不過由只京裡回來一天，拜了堂便走，多一天也不肯呆。老爺到底不過意，又見大奶奶人品出眾，學問也好，便讓她管家，有點事做做，不至於想不開。」書桐輕聲說著，子規細細聽著。
「到了二奶奶那兒，二爺本是死活不願在京裡做官的，新人進了門，二爺沒處躲去，只得在這裡家裡呆著。只是一年間，倒有大半年是在外的，老爺總有事吩咐他做，二爺有了借口，就也不怎麼來家。二奶奶剛過門那陣兒，二爺蘇杭一趟回來，就帶了二位姨娘來。二奶奶那個氣喲，卻也沒法子。哪家富貴人家少爺不是三妻四妾的？說不得，只好暗地裡折磨二位姨娘，二爺也不管，她逞了性子，就愈發可著心兒地鬧，老爺見她鬧得厲害，一來她安府面子上不好看，二來，她娘家那兒也說不過去，便將二爺叫過去狠斥過幾回，二爺沒法，便處處哄著二奶奶，這才好些。只是，到底二奶奶這野蠻性子，還是縱出來了。」
子規聽了這一長篇大論地，只管在心裡暗想，一時竟說不出話來。書桐以為她是聽得呆了，便笑道：「傻丫頭，不過這點子事，就聽得蒙住心了不成？話都說不出一句來了？」
子規醒過神來，心想這機會絕不可輕易放過，便堆出滿臉笑來，先是歎道：「哪裡知道這許多？到底是書桐姐姐，竟瞭解這麼多，面上也看不出來，光這心思，就不是旁人能趕得上的了。」
老話說，千穿萬穿，馬屁不穿。書桐知道是對方有意奉承，卻還是聽得心眼俱開。子規見狀便又問：「只是，二奶奶跟大奶奶，到底較個什麼勁兒？才剛姐姐說二奶奶鬥不過大奶奶，又是什麼意思？」
書桐此刻說得興起，且又被子規的奉承話沖昏了頭腦，一時顧不得，就索性敞開了說下去：「二奶奶見大奶奶進門就管家，大爺京裡又是吏部左侍郎的官兒做著，現是家裡的支柱，心裡眼裡只是熱得不行，總以為自己家裡富貴，大奶奶不過是個寒素翰林家出身，只因為二爺不肯做官，自己才輪不上管家。二爺那兒，她勸過幾回讓爺出去做官，提一回，二爺便罵她一回，她再不敢說什麼，只有處處跟大奶奶較勁，總想捏個錯，趕大奶奶下來，自己拿了鑰匙，就最好了。」
子規聽了點頭，說道：「這是明顯的了，連我們這起下人都看出來了，大奶奶自然也是心知肚明了。」
書桐見她如此說，冷笑道：「可不是？就二奶奶那點小雞肚腸的，一點兒心思，就鬧得滿園下人都知道。可是你瞧，大奶奶可說過她些什麼？面子上，是什麼都看不出來，二奶奶只管鬧，大奶奶是不理會的。可是，真要鬥起來，遠的不說，就比如那日攜芬榭閤家賞牡丹那回，你也在場的，二奶奶以為拿住大奶奶的錯兒了，當著老爺就想讓大奶奶難看。結果呢，大奶奶行事是滴水不漏，一點問題沒出的，自己反倒落了個沒趣兒，當著眾人，二爺還給了她個臉子瞧，要不是老爺顧及她娘家的面子，她早就不知道落個什麼下場了，還能讓蘇姨娘唱什麼小曲兒給她聽？」
子規忙忙附和書桐，又接著問道：「大奶奶，難道真不在乎二奶奶這樣算計自己？別的不說，光是提防對方，就夠累的了。」
書桐聽了，忍不住笑出聲來：「累？做了奶奶，哪有不累的？你這蹄子，一見就是奴才命，見天只管吃飽飯，就去挺屍了才快活是不是？實話告訴你吧，大奶奶煩心的事兒多呢，二奶奶這點子搗鬼的小把戲，還真提不上筷子！」
子規見她笑，只得也笑道：「姐姐說得是，我哪裡見過這世面，有碗乾飯吃，別被打罵就是最好了。今兒賞了這衣服，我便已是上了九天了呢。」
書桐趁勢收口，轉身找了簪子和耳墜子出來，遞到子規手裡。後又擺下臉來，正色囑咐她一句：「今兒跟你說的話，你可只管收在心裡，收好了。若說出來，我是有辦法的，你，可就說不好了，弄差一步，不是趕出園子的事兒，怕是要去那亂葬崗頭尋你了。」
子規裝作嚇倒，低下頭握緊兩件首飾，稱是不已。書桐正要再說，突聽屋外萼兒叫道：「書桐姐姐，大奶奶叫你呢！」