第一卷 第五十六章 對花無語花應恨 文 / 米可麻
鏡中那人是誰？石青比甲，蔥黃色滾藍邊軟綢裙，整整齊齊，端端正正立在那兒，修長身條，姣好容貌，眼睛黑亮亮地，直盯住鏡中的自己，究竟，你是誰？
「好丫頭，打扮起來，倒真有幾分姿色！大奶奶眼光不錯，你雖是廚房裡的，站在這院裡，倒也配得上。」桐從子規身後閃出，將她從頭到尾，飛快掃視了一遍，嘴上便開口道：「從今兒起，你便跟著我，大小一應事兒，你也學著些，若不知道的，別莽撞伸手，先問過我再作主意。」
子規還是看著鏡中人兒，過了片刻，方才笑著轉身，對桐道：「姐姐放心，我知道。還謝謝姐姐的衣服，穿在我身上，也不知行不行？」
桐再細看對方一眼，心裡有些羨慕，知道對方姿色在自己之上，嘴上卻道：「不過兩件舊衣服，我也沒空穿它，你雖不如我，卻還穿得。」
子規不好意思地笑道：「姐姐誇我，我不敢當。」
桐將子規身上的比甲扯扯直，又遞給子規一個銅盆說道：「知道你是伶俐的，我才在大奶奶面前舉薦你，也是你福大運大，大奶奶竟應允了，說平時冷眼看去，滿園子裡也就是你能使得上一二分，罷了，外頭買的也不知道底細，倒不如家裡挑一個上來，只怕還省心些。你才能得今日，站在這屋裡。」
子規忙對桐行了個禮，又笑道：「姐姐對我一向提攜，妹妹心中慣得理會，姐姐放心，妹妹除了大奶奶，這院裡便只認得姐姐一人了。」
桐嘴角一揚，正待開口，子規卻搶先開口道：「妹妹還未恭喜姐姐呢，琴絲這一走，姐姐可就真正是大奶奶身邊的貼身丫鬟了，也是姐姐一向慇勤小心，大奶奶才能取中姐姐。」
桐臉上笑開了花，嘴上卻道：「可不也取中你了，想來琴絲造福了你我二人呢。(葉子·~)」
子規也笑，合不攏嘴的樣子。
二人齊從下房出來，子規望著院中滿地狼籍，忍不住問道：「姐姐，這院裡，竟就這樣了？大奶奶就沒個打算？」
桐道：「怎麼能沒個打算？大奶奶剛醒過來，就已命萼兒去跟吳申家的說了，讓園子裡管花草的陸媽媽挑些好花樹苗過來，定要將這裡重新打理整齊才得罷手呢。」
子規奇道：「重來一遍？還照以前的樣兒？」
桐搖搖頭，開口道：「倒也不是，大奶奶這次，全不要玉簪了，窗外幾株芭蕉，再加幾株梨花，那邊牆角依舊種瑞香和茉莉，取其香氣，再沿那邊，叫架上竹架，種上薔薇和寶相，最後，近台階這一片，大奶奶說了，竟叫全種上牡丹呢！」
子規更奇：「這麼大一片，全種牡丹？以前聽聞，大奶奶原不過是取個新意，才在院裡種了幾株牡丹，究竟不當愛物的，怎麼這回？」
桐看看左右無人，遂小聲對子規道：「大奶奶這回，是叫大爺傷到根裡了，依我看，再不能如以前那般行事了。」
子規點頭，情知必不可問，可還是決定一試：「到底，大爺跟大奶奶說了些什麼？大奶奶就傷心到這個地步？」
果然此言一出，桐便將身子縮了回去，言辭中帶上三分寒意道：「子規，這攏香院裡的第一條規矩，我現在就教給你：不該知道的，別問。人都說禍從口出，想必就是這個道理。你是個聰明人，也不用我細說了，我只當沒聽見你剛才的話，你也只當沒問過，才好。」
子規忙低頭陪不是道：「姐姐教訓的是，子規知錯了，許是運道來得太快，沖昏我的頭腦了，下次我再不敢了。(葉子·~)」
桐見其惶恐，便不再提起，二人捧著沐盆漱盂，急向寧娥正房內行去。
子規打起一堂新換上的墨竹簾，桐先進，子規方入，桐便輕聲叫道：「大奶奶！」
裡屋寧娥回了一句：「進來！」二人遂入。一進去，子規便覺眼前一亮，明淨窗前，一團紫紅色牡丹花，大約也不過是三二朵的樣子，滿滿當當塞在一隻法花牡丹花梅瓶裡，映著外頭透進來的霞光，熙熙攘攘，熱熱鬧鬧。
二人先將手上東西放下，桐將裡屋床前幔子掛起，寧娥正坐在床上，抬頭見子規正看著那簇噴火帶露的花朵兒，竟笑著開口道：「從沒見我屋裡有這花兒來，不過今日插上，倒覺得精神得很，帶攜著這屋裡都亮堂起來了。可見平時是我自誤了，白放著些喜氣的東西不用，倒糟蹋了。」
桐敏銳地看了子規一眼，子規知是自己失態了，忙陪笑對寧娥道：「我初來乍到，失眉張目地，惹大奶奶笑了，原是我錯了。」
寧娥淡然一笑：「這有什麼？慢說是你，就是我見了這花兒，也移不開眼睛。朵兒又大，顏色又喜人，怎擋住人愛？只是我這屋裡冷清些，不免有些耽誤了這花。」
桐忙道：「奶奶說得哪裡話？這屋裡正好，又清亮，又雅致，正顯得出這花來，若放到別處去，還襯不出這花的好來呢！」
寧娥還笑，卻不說話了，子規見氣氛冷了下來，忙也開口道：「這花開得真大，一定是種好。」
桐便接下去說道：「可不是，見才送花來的陸媽媽說，這叫狀元紅，是洛陽的名貴品種，因其出在龍年，更顯可貴，只是難養，不易伺候。」
寧娥點點頭道：「的確，曾有詩云:姚黃左紫狀元紅，打剝栽培久用功。亦是提及此花的種栽不易，只是，開出來如此增富顯貴，就辛苦些，也值得。」
子規心下冷笑，嘴上卻讚道：「大奶奶果然學識過人，我一個粗人原是不懂詩的，不過道理確是這個道理。」
寧娥仔細打量子規一番，開口道：「桐的衣服，給你穿倒也不錯，只是，你身量高些，這衣服到底有些短，不太合身。也罷，先將就穿著，過幾日給丫鬟們做衣服，再給你做幾身新的。」
子規忙回道：「謝謝大奶奶，能有現在這衣服穿著，子規已是幾輩子修來的福氣了，哪裡還敢妄想。」
寧娥與桐一起笑了起來，桐便道：「這有什麼，在這屋裡時候久了，怕沒更好的東西去？大奶奶，我說得對不對？」
寧娥點頭道：「說得沒錯，伺候得好，好東西多呢，幾件衣服有什麼，你沒見琴絲她們……」一語誤出，屋內眾人皆尷尬不已，桐趕緊接話道：「奶奶今兒，要穿哪一件？說出來，我取去。」
寧娥不假思索便道：「前兒二爺從杭州帶回來的一匹絳紅色雲紋織金緞倒好看，上回吩咐裁縫去做件窄身褙子來，不想昨兒竟好了送了過來，你就拿那件出來我穿，再那邊箱子裡，有條翠藍色的繡折枝花卉裙，也拿出來。」
桐依言將衣服取出，子規跟在後頭，二人一起伺候寧娥洗漱穿戴完畢，方出來外間，寧娥一派閒，坐著喝茶。
稍頃，早飯送到，子規台階下接著，原來正是杜鵑送過來的，二人見面，杜鵑竟紅了眼圈。
子規見狀便忙打趣道：「妹妹為何如此，我也不過昨晚上才搬離那屋子的，再者，到底還在這園子裡，你又天天送飯過來，哪一日不見個三二回的？只怕，見煩了的日子在後頭呢！」
杜鵑忙道：「哪裡會煩？姐姐不知，自姐姐離開大廚房，不過半日我也難熬，竟出了好幾個錯，幸好宋媽媽不計較，要不然，只怕我又要挨罵了。」
子規正要回語安慰幾句，綺墨屋裡叫道：「子規！」只得先對杜鵑笑了笑，便趕緊上台階，進屋裡去了。
一時伺候完早飯，剩下的寧娥便散於眾人，讓萼兒門口候著，餘者便都出來用飯。子規見杜鵑仍於台階下站著，便上前拉住她道：「才說到哪裡？看你這可憐樣兒，沒人欺負你？」
杜鵑回道：「這倒沒有，宋媽媽比孫嫂子寬厚得多，小螺子也好了，也常提點我幾句，只是，到底姐姐不在身邊，我行起事來，總有些怯意。」
子規見無大事，便輕輕安慰杜鵑幾句，桐又讓去下房用飯，不能多話，只得走開，杜鵑依舊眼紅紅的，望著子規背影離開。
卻說正房裡，寧娥剛用過飯，不便坐著，又不便離開，因叫了吳申家的來回話，只得在屋裡慢行幾步，消消食，走至裡屋門口，又見那一團紫紅色的鮮亮花朵兒，花大如盤，清香撲鼻，才見時還是深紫色，現在看過去，竟有些漸漸變成硃砂紅色，寧娥心裡點頭，果然是狀元錦袍的顏色，好，正好。
我原是求你的心，亦以真心相待，不料你對我，竟全是戒心；我已放下一切身段，並不要求許多，你卻依然置若罔聞，將我視如履下之塵，既如此，我又何必自輕？父親，你說得沒錯，安家，並沒一個有心的人，有的，只是一雙富貴眼，滿腔權勢意，你既有防我之心，然我又怎可不戒備於你？罷了罷了，想來，總是冤孽。