第一卷 第六十六章 只教桃柳占年芳 文 / 米可麻
芩如便點頭道：「老爺才也已慮到這裡，說就先叫榴哥兒，伏天裡下來的，跟榴火也差不多時候，也帶著多子的好意頭。[~]」寧娥聽了點頭，唯附和而已。
芩如尚未開口，又見簾子打起，玉屏拿著一包東西進來，打開一看，原來是金長命鎖一個，金手環一對，說二奶奶的話，留下給哥兒玩。一時間，其蘭的禮物也到了，二房兩位姨娘，並眾管家婆子們也都送了東西過來，不過俱是些小孩玩器，寧娥也無暇細看，不過略點點目，除了老爺的玉珮，餘者都讓送到棋姿房裡去了。
這裡寧娥又叫來桐，讓急趕著用大紅並金珠線，快打個纓絡出來，將那玉蟬網上，準備親自送給去給榴哥兒帶上，誰知人還沒出門去，二門外小廝來請，說是族內親眷堂來了，請大奶奶出去主持。因此一時間，攏香院內眾人忙不迭地穿梭行走，寧娥自不必說，就連桐子規幾個大丫頭，都忙得腳不點地，絲毫不得閒。
正是忙亂不堪之時，又聽人來報，巡撫查大人得到，儒榮儒定接著，卻說要親自來與安老爺賀喜，安懷陽聞聽只得出來，外房裡候茶。
查額浦進得房，先賀過喜事，安懷陽稱謝不止，便讓坐，後遂命人送上茶來，皆是青花梵文小杯，滿斟細煎的嫩水陽羨。
「安老爺近日可得了信兒？」查額浦接過小杯呷了一口，突然就轉了口風。
安懷陽愣了一下，心中掂量幾分，面上只作不知道：「查大人何出此言？安某竟不解其意。」
查額浦放下手中茶杯，湊近面前小聲道：「近日風聞，皇上又有鹽改之意，不知，安老爺可得了信兒？安侍郎這次回來，可有什麼說頭沒有？」
安懷陽只作若無其事：「查大人這話差了，安某早已是鄉野小老兒。[~]朝中之事，不聞已久，犬子回來，我也不讓他在我面前提京裡這些官場中事。安某辭官回鄉，隱於此。就是求個清閒，不想再操心煩勞罷了。」
查額浦便笑起來道：「自然自然，安老爺這話說得自然有理。這事下本當要去問過令郎，只是尚趙大人，千叮嚀萬囑咐，一定要本府將此事來親面問過安老爺，求個教誨。安老爺也知道，新點的兩淮巡鹽張大人，向與安家相好。張家令愛，正是安家二奶奶。若真要鹽改，只怕張家，要受損不少……」說到這裡，眼光微微上撇，偷偷探視安懷陽臉色。
安懷陽依然面色如常，並不為其言語所動，冷靜回道：「皇上的主張。豈是我等能隨意妄測的？鹽改之事，前朝便已提過一次，只因困難太大，實難進行下去，方才收回，不過，也許到底是弊端多多，隱患重重，皇上如今慮到這裡。也是難免。至於張大人，損不損的，安某也難替他人打算，只知道，臣子除了順從上意，是別無其他可行之途的。」
查額浦細度其意，漸漸有所醒悟，於是又笑道：「到底是安老爺，不愧曾為當今聖上之師，今日之言。下官業已明白，定如實回報趙大人。」
安懷陽低頭下來，接起桌上小杯，並不接話。查額浦遂起身告辭，安懷陽並不挽留，知道是完成使命了，也無需虛留，便叫外頭送，自己也站了起來，送至房門口方回。
查額浦由小廝領著，來到外頭正廳，見儒榮正忙著與本縣正堂歐知縣寒暄，遂咳嗽一聲，歐知縣回頭一見是他，忙不迭上來問安，又道：「大人的跟班怎麼不見，下官這就給大人端杯茶來。[~]」說著自覺避至一旁，任由儒榮與查額浦自由說話。
查額浦依舊先是賀喜，儒榮也是稱謝，又將手一揮，指著中間大桌案上一座明晃晃，良工精製的金器道：「查大人何必如此，倒讓安某不敢受了。聽聞家父親說起，累次承大人費心，竟無物可伸，如何是好？」
查額浦媚笑道：「安大人，安侍郎如何自謙至此？不過下官小小心意罷了，些小微物，不過進給安大人賞玩罷了，若入得眼呢，就給令郎做個玩器，若不得看，賞給下人便了。」
儒榮心中只是厭煩不已，面上卻強撐應酬道：「查大人快請這裡坐，走了些路，腿也乏了。」說著將其讓至座席，歐知縣又趕緊催人送上茶來。
查額浦看看四周，見人來人往，便不好再說，只笑笑將茶啜了一口，又放了下來，儒榮知其從安懷陽處出來，一定有事，便開口道：「安某這裡忙亂，不得空兒，也怕是誤了查大人公務，查大人若有要事，只管自便，晚間早些過來入席就是。」
查額浦心領神會，遂起身告辭，儒榮讓人將其跟班由下處領出，歐知縣並些其餘官員也一併上前，送至大門方歸。
儒定正被一幫鄉紳纏住脫不開身，見此情形，告個罪，行至儒榮身邊，悄聲問道：「這查大人過來，怕不僅是為了賀喜，有什麼說的？」
儒榮搖搖頭：「他從老爺外房過來，這裡人多，也沒聽他說些什麼，不過，他是京中戶部趙尚的門生，我由京中回來時，就聽得趙尚提過一句，也是為了鹽改，到底趙將績是由揚州起家，根基甚厚，背後更有晉商支撐，因此凡聽提及此事便異常敏感，是絕對不同意改動現有之鹽業制度的。」
儒定想了想，又道：「趙將績跟張家可是關係好得很，聽我房裡人提過，張言能做上兩淮巡鹽的位子，除了咱們家，趙家也是出力不少。」
儒榮煩難不已，正待開口，卻見歐知縣繞了個圈子，又慢慢踱了回來，只得強打精神應付，儒定也會意，走開去與他人寒暄起來。
園子內花廳，也是滿滿坐了兩席人，皆是親眷好友堂，寧娥與乾娘遊走其間，嘻笑張羅，都是滿臉笑意，春風上頭的樣子。吳申家的帶著幾個家人媳婦外面伺候聽命，桐，子規，並金徽和錦笙裡面招呼著，若有跟來的人，都請到外面下處，又有小丫頭們管侍去了。
一時席間眾人吃喝玩樂，寧娥被眾人道賀不住，直說福氣大，眼見就得了子，再往後，大爺升了官，穩穩地就是一品夫人，抱著兒子就受喜了。
寧娥聽了一耳朵的樂言喜語，臉上的笑也掛了一早上，又被強灌了幾鍾酒下去，便覺得有些支持不住，桐見了，忙上來扶住，跟眾人告了個罪，說去後頭勻勻臉，換件衣服再來，退了下來。
有人嘴快，正好乾娘走到身邊，便問道：「大奶奶這是怎麼了？看著倒覺得精神不大好呢！」
金徽正要開口嘲弄幾句，乾娘一眼撇見子規站在席間，忙接道：「難為大奶奶千金之軀，昨兒晚上忙了一宿，也沒好生睡上一覺，今兒早起又跟著忙上了，怎能不累？」
子規一邊給人斟酒，一邊附和道：「二奶奶說得沒錯，大奶奶掛心棋姿姑娘，一直守著她，等到她睡了自己方才安歇，那時已是二更了，到底也沒能睡上幾個時辰。」
那婦人聽了直嘖聲讚道：「安家大奶奶，那賢良真叫出了名的，打著燈籠也難尋。也難怪安大爺的官路恆通發達，有此良妻，甚助夫運呢！」
此言一出，乾娘立刻將臉沉了下來，好在畢竟是大家出身，道理還是知曉的，當著外人，不便多言，只是再不肯開口說一句好的，席間便冷了下來，氣氛尷尬不已。
金徽膽壯，且又見席間不過鄉野村婦多，並不一人能與安家，張家相提，遂冷言道：「大爺當然是有運的，二爺卻也是不差，老爺身邊，到底也要留個人才好，不然都走開去，老爺真要人使喚時，怎麼處呢？」
這話如同正打了剛才那人的臉，那人立刻面紅耳赤，細想起來，原是自己一時頭昏腦熱說錯了話，也不敢再回嘴辯下去。
餘者見此，皆暗地裡吐了吐舌頭，不敢再開言，乾娘心裡得意，卻也不能不挽回些，遂對金徽嗔道：「這裡有你說話的份？還不快下去陪個不是？」
金徽心裡好笑，勉強上前，給那人倒了杯茶端上，口中淡淡道：「才是小的不知理，得罪了，還望大人有大量，別跟我們這起小人計較。」
那人哪裡還敢說話，只接過茶來，手抖抖地呷了一口，又放下來。金徽轉身就走，滿眼鄙夷。
子規不聲不響，沿座位挨個斟了一輪，正色道：「列位請多用些，我們奶奶說了，她人不在，心神是在這裡，各人皆是道賀稱喜而來，怎能不盡興而去？今日原是好日子，列位定要足興盡情終席，才不負我們奶奶盛情呢！」
眾人這才重又舉杯，只是到底有些意興闌珊，淺沾慢咽間，頗為敷衍，且不住以眼光打探乾娘臉色，亦再不敢多言，只怕同那人一樣，一語不合，倒自討了沒趣去。(本站您的支持，就是我最大的動力。)