第一卷 第七十八章 楊花漫天作閒飛 文 / 米可麻
卻說子規正從東邊耳房下走過，聽得背後有人叫：「子規姐姐！」回頭一看，原來是瑞姨娘房裡的小丫頭真兒，正笑嘻嘻由院門外進來。(葉子·~)
子規一見也由不得笑了，只便問了聲：「這會子，你怎麼有空過來了？」
真兒上前拉住子規道：「昨兒晚上姨娘去芩姑娘那裡，回來遲了，受了風，又犯頭疼病了，姨娘說上回大奶奶回的那貼膏藥倒靈，一貼就不頭疼了，讓我過來再求些回去。」
子規聽了，便帶著她向屋裡走去，邊走邊道：「你來得巧了，大奶奶正好這會兒沒事，你就進去說。」
真兒私下拉了拉子規的衣袖，帶點羞澀道：「姐姐，聽說過兩日，大奶奶要帶咱們出去進香，是不是真的？」
子規道：「連你也知道了？自然是真的。」
真兒更笑開了花道：「那敢情好，正好，昨兒我得了個好鞋樣子，就這幾日趕著納出來，到時候好穿。只是，我沒雙好鞋面子，好姐姐，你剛得了大奶奶不少賞賜，可有好面子？若有，也賞我一雙嗎？」
子規聽了，回首看了她一眼，笑著回道：「你怎麼知道我得了賞？」
真兒撇著嘴道：「別的丫頭都得了不少新衣服，就我們姨娘跟蘇姨娘，二奶奶說了，不讓做，上年做的還沒穿遍呢，又做新的幹什麼？好，這一句話，生生將大奶奶送來的，又退回去了。說起來，哪裡有什麼上年做的？不過是金徽，玉屏，錦笙她們替換下來的，舊倒不十分舊，只是一樣的丫頭，憑什麼人家得了新的，咱們就得穿她們的舊衣？」
子規聽罷，帶笑勸道：「我當什麼。原來不過為幾件衣服。罷了，別的我這裡沒有，鞋面子倒真有幾雙，你先去回過大奶奶，出來我帶你去我屋裡挑去。」
真兒這才轉怒為笑。先給子規行了個禮，方才進屋去見寧娥，子規便站在窗外，給那懸在架子上學舌的鸚鵡添些食水。
「你們姨娘又頭疼了？」寧娥的聲音，由子規身邊的窗下輕輕傳了出來，子規手中不住加食，面上平平靜靜。
「回大奶奶，姨娘說，上回的膏藥。還讓再拿一貼。」真兒回道。
「她倒當真用得快，二十兩銀子，不過一個月工夫，就這麼沒影了？她整日呆在這園子裡，不愁吃不愁喝的，要這麼多銀子做什麼？二爺又不會扔下她不管，她怕什麼？就慌成這樣，攢私房錢？」寧娥冷冷地說道。
子規添水的手停了一下。鸚鵡這下不依了，直用爪子扒拉子規的手，子規方才回過神來，忙又繼續下去。
真兒只是沉默，並不說話，寧娥哼了一聲，又開口道：「她去過那邊了？從芩姑娘那裡探出什麼沒有？」
真兒這才回道：「姨娘才從芩姑娘處回來，說是芩姑娘口風很緊，上回張家的事。姨娘問過，芩姑娘打了個岔，硬是混了過去，這次也是，姨娘不過提了一句，二奶奶娘家，芩姑娘掉頭就走，說去拿些點心過來，連個說話的機會都不給。」
寧娥也沉默下來，半晌方開口道：「總說是老爺用了張家不少銀子。可到底是怎麼回事，竟是一絲風聲也不聞。」
真兒這時又道：「這事兒沒聽見，倒聽姨娘說起，老爺聽了上回大奶奶告訴給芩姑娘，二奶奶往家帶信的事，房裡靜坐了半日，連午飯都沒吃，芩姑娘也不讓進屋，一個人坐在書案前，不知道做什麼打算。(葉子·~)芩姑娘叩了幾次門，都叫退了下去。」
寧娥追問一句道：「這是芩姑娘告訴你們姨娘的？」
真兒回道：「可不是，姨娘回來說，這定是大事，不然老爺不會如此行事，何時見咱家老爺如此緊張過？後來還是大爺來問安，才將老爺的房門敲開了，不過大爺進去後，也密密說了好一會子話，芩姑娘自然不敢進去叨擾，直到大爺出來，才得見老爺。」
且不論寧娥聽了如何，這話落在屋外窗下子規耳內，正對了心意，只愁得是，不能夠得知他們打算了些什麼。卻原來，閒話也有這麼大的力量，風間花語，但凡可傳得出去，再遇風化雨，翻手成劫，頃刻就成了颱風強作，大雨傾盆。
子規再聽裡間已無聲音，知道真兒將出，便坐在超手遊廊上，靜靜等待。果不其然，不過片刻，真兒已經出來了，袖口那兒鼓包包的，子規不過眼光掃過那裡，她就有些退縮之意，不過立即就挺直身體，臉色如常，口中笑道：「子規姐姐果然有信用，當真這裡等我呢！」
子規站起來迎上前道：「可不是？你該怎麼謝我？」說著直視真兒眼睛。
真兒面不改色，笑嘻嘻上前挽起子規手臂道：「我一個小丫頭，有什麼姐姐要的東西？姐姐開玩笑的，我就知道。」
子規見其滴水不漏，心下倒有幾分駭然，平日裡當真看錯了這丫頭，悄不起眼的，竟有這個本事，替瑞姨娘與周寧娥私下傳信，看來，自己倒要好好拉攏利用這個丫頭。想到這裡，滿面笑容道：「自然是玩笑，快走，我想起來，上回書桐給了我付鞋面子，薑黃地子，赭色荷花魚兒紋樣，若用蔥綠線鎖出山子形來，可好？」
真兒樂得跳起來道：「好姐姐，說得我愈發心動了，快去快去，就拿給我細瞧瞧！若好，我就用這樣子，趕明兒緊著手納出來，就穿出去現現！」
子規這便將真兒帶到自己房內，將剛才所說的那雙鞋面子由箱子裡拿了出來，放在桌上。那真兒見了歡喜得不行，拿在手中，只翻來覆去得看個不住，口中直道：「這麼好的樣子，姐姐當真就給了我？我現在想起來，上回姨娘給了我一條竹青色的裙子，可巧也是魚兒戲水花樣，正好配這鞋子穿！」
子規便嘲笑道：「看這蹄子心口不一的，說真不真？不真給你，你的竹青裙子，拿什麼鞋子配？」
真兒忙就將面子揣進懷裡，口中只稱謝不迭，子規乘勢瞥了她袖子一眼，見裡面白晃晃的，一閃而過。真兒機靈，趕緊收起袖口，又看看外頭，驚叫一聲：「時候不早了，姐姐我該走了，不然回去遲了，姨娘又要罵人了。」
子規笑道：「得了好處了，就要忙著走了，看把你乖的！」這話說得極有意思，真兒的臉微微紅了起來，因確實得了子規的東西，也不好多說，只當子規真是與自己玩笑，遂老著臉笑道：「姐姐別怪我，下次真兒得了好的，還來孝敬姐姐就是！」
子規上前拍了真兒肩膀一把，笑道：「哪裡就指望你的東西了？還不快去呢，再過一會就真遲了！你看這不是，大奶奶讓令兒去傳飯了呢！想來你那邊也快了，快去！」
這裡子規遂將真兒送走不提。
寧娥屋裡，書桐與子規將菜一樣樣拿出來，其蘭來人說，外頭太熱，就不過來了，寧娥因見那點心中有一道鮮蝦釀海棠果，心裡一動，口中便道：「這是二奶奶的菜，怎麼送到這裡來了？」
書桐上來一看，也奇道：「奶奶記岔了，二爺是愛吃鮮蝦的，二奶奶倒不稀罕。子規，你叫杜鵑過來問問，今兒這菜怕是錯了？」
子規聽見，忙叫來杜鵑，杜鵑本自慌張，一見是這事，慇勤回道：「回大奶奶，這菜今日原本沒有，誰知早起，二爺外頭朋友送了好些新鮮大蝦來，都是活蹦亂跳，尾尾勁道的。二爺叫長安送到大廚房裡，說讓各房都嘗嘗鮮，這不比外頭買來的，都是現從縣東頭湖裡尋來的。宋媽媽本說大奶奶就不必用了，大奶奶不愛吃這些，長安就說，二爺知道大奶奶有些嫌腥氣，說家裡有上好的海棠果，就做一道鮮蝦釀海棠果，配上清酸氣，就不腥了。宋媽媽聽了這話，方才做出這道菜來呈上，怎麼，到底大奶奶還是不愛？要不就撤下這道菜，讓我帶回去。」說著便伸出手去，準備將那只盤子端起。
「別動，就放著別動！」寧娥情急之下，幾乎站了起來，想起來這裡丫頭都看著呢，才又緩緩坐了下來。
書桐早上前斥道：「這裡我們站著呢，叫你來不過為了回話，怎麼就私自伸出手去了？也不看看，自己到不到得這裡？」
子規也趕緊上去，將杜鵑拉到自己身後，又急開口道：「杜鵑也是怕大奶奶見了胃口不好，又動了胃氣，才忘了規矩，大奶奶別跟她計較，看她也是好心一場的份上，饒了她。」
寧娥滿面春色，崩不住地笑開道：「這是什麼事，也值得計較？行了，杜鵑你下去，念你一心為我，書桐，賞她一弔錢，一件新衣服，後頭領去。」
書桐聽了，大為詫異，竟愣住了不動，子規忙將杜鵑推上去，要其稱謝，又從背後暗中拉了書桐一把，方才將場面回轉。(本站您的支持，就是我最大的動力。)