第一卷 第八十四章 故園為客無雁處 文 / 米可麻
卻說安家在城外文華寺設了茶水點心，預備將儒榮送至這裡，女眷們亦可趁機進香玩樂。車馬隊列，慢步緩行，眾小廝相隨，婆子們跟著，後頭車上丫頭們如放風出來一般嬉笑玩笑，前面各主子車中卻如空車一般定如深林，全無聲音，靜悄悄地。行了不過一個時辰，這便總算到了地方。
聽聞安家要來，寺內早已準備得當，前一日主持便帶領眾人將裡外皆撣拂乾淨，打掃一新，又都換上乾淨新鮮布罩。到了這日，又命人外頭看著，再不放一個人進來，餘者都在裡面候著，只等安家來人使喚吩咐。
一到這裡，安府家人停下車馬，後頭的丫鬟先下車來，趕著上前，再小心將各位主子請出來，管家婆子便將帶出來的茶水點心，並各式器具拿出來，寺內亦早已尋出間乾淨廂房來，於是都一一擺好，只等主子們入來享用便罷。
儒榮下得車來，也不進去，只與儒定外頭敘話，琴絲不願意只坐著，也就跟著下來，見這裡並無使喚用處，便預備去寺裡找寧娥話別，因囑咐身邊大爺的跟班長嶺幾句，「我去裡面找大奶奶說話，若這裡叫我，說我就來。」說完抬腳就朝裡駢，要找寧娥。
寧娥已下車來，正由主持領著，在寺內，廂房院子裡遊走看玩，一抬眼見琴絲過來，便微微笑起來開口道：「我只等大爺那邊來人請我，原來倒是叫了你來，怎麼，小廝們使著不動麼？」
琴絲不好說是，也不好說不是，只得低頭輕聲回道：「倒不是為大爺來請，我自己來找大奶奶，只想說幾句體已話。」說著，便走進廂房院子裡來。
寧娥想了想，上去挽起對方手來道：「這裡石凳子上倒涼快。讓他們拿二塊軟墊來，咱們就這裡坐了說話。」
書桐與子規這時也已趕了過來，聽見寧娥這樣說，便趕緊取了兩隻薄荷白菊楊花心子，絳紅地喜字並蒂蓮錦墊來。[~]寧娥攜著琴絲的手，坐了下來。
琴絲不知怎麼的，面對寧娥，頭就是抬不起來，幾千斤重似的，沉沉地墜在胸前。寧娥看著她，嫣紅色的梅鵲紋錦袍，長長的綠沈色卷草紋刺繡紗裙，頭上明晃晃滿頭珠翠。幾支金釵亮爍爍隱閃閃，寧娥細看之下，兩支是自己給的，還有兩支，卻不曾見過，那鑲在釵頭的兩顆碩大的南珠，如正午的太陽一般，灼傷了寧娥的眼睛。
書桐與子規見寧娥眼神定住。也就順勢看過去，見是原來如此，便各有不同反應，那書桐細細看過琴絲的衣服頭面，又著眼看了那兩顆南珠，眼中神情，一半羨慕，一半嫉妒，她現在已是寧娥身邊的貼身大丫頭。琴絲又將隨大爺離開去京，因此再無需掩飾自己的情緒，怎麼想的，便怎麼流露，都寫在那雙富貴勢利眼中，子規卻不一樣，她那雙清亮亮的眼睛裡，隱隱寫著重重心事，只是躲進深處，叫人再瞧不出所以來。
琴絲見寧娥並隨身二個大丫頭。六隻眼睛，都只看著自己頭上，這才醒悟過來，忙用手去掩，口中輕輕道：「那對赤金銜南珠金釵，是昨兒晚上大爺給的，讓今天早起出門時帶上，想是，不讓人見了，失了身份的意思，大奶奶，您別想多了去，我也是，遵大爺的囑咐。」
寧娥聽她這樣說，知道是這麼回事，也只當自己是毫不在意的，只是，心裡到底還是抽動了一下，算不上疼，只是平靜的水面被觸動了，泛起小小漣漪而已。
「以大爺的身份，給你這金釵也不算過份，你現在究竟不同以往了，也不必小心謹慎至此，我心裡明白，你只管放心就是。」寧娥淡淡一句話，化開琴絲許多憂煩，這才慢慢將頭抬了起來，直視寧娥，卻是一包淚，看不清對方面容，更看不進對方心裡面去。
「看你這丫頭，我當你是個剛性呢，怎麼今兒成了隔夜的湯團了，提都提不出筷子來，快別這樣，這麼大個人，也該知道輕重，比如你現在是出了門，做了人家人，不是一樣要離開我身邊？將要出遠門去，哭出來可不吉利，大爺見了，嘴上不說，心裡要不高興的，書桐，拿塊帕子過來，替你琴絲姑娘拭了淚去。」寧娥說得平心靜氣，琴絲聽得又低了頭下去，只是，到底憋出一句話來：「原說我是不走的，只守著大奶奶一輩子，也就夠了，到底是我福小命薄，不能夠做到。」
寧娥歎了口氣：「各人的命，各人領受。琴絲，你別怪我說你，若還嫌這樣不好，你就出去外頭人群裡問問，看十個年輕婦人裡，有幾個是說不願意的？傻丫頭，現在的例子在這兒，你看你姿姨娘，現在不是好了？」見寧娥這樣說起自己來，姿姨娘忙用懷裡榴哥兒蓋著臉，眾人見了，只看不清是何表情。
琴絲見說，口中輕輕啐了一聲道：「我才不要像她那樣，下年跟大爺回來，換了別的丫頭去，我還依舊伺候大奶奶，只要，大奶奶還要我……」說到這裡，才提起調的聲音，又低伏下去。
寧娥搖了搖頭，似已說得煩了，回頭示意子規倒上茶來，又親手挾了塊金橙子蜜芋糕，放進琴絲面前的盤子裡，再開口勸道：「這點心是你愛吃的，向來你最愛吃橙子糕點，我讓廚房裡做了不少，都交出去了，你路上想著吃，也是家裡的味道，到了那邊，也不一定吃得上了。」
琴絲慢將那塊糕放進嘴裡，和著淚水吞到肚子裡，自離開攏香院，她就自覺自己是失了家，迷了道的家禽，再打不起精神來，什麼綾羅綢緞，金器玉皿，見到了面前也歡喜不起來。只因自己從小就跟著寧娥，她早已將其視為父母，親友，姐妹，現在眼見就要一朝離開她身邊，且是這樣離開，她受不了，心裡身上，都反對反抗。
可是，反對反抗，又有何用？她只是個丫鬟，自己的事，一點做不得主，那個男人說一句，大奶奶也點了頭，這就定了她的終生，她失了她想的，要的，賴以生存的，得到了他。旁人都說是福，唯自己心裡卻一點不高興，半點不情願。
儒榮站在寺門口，眾地方官員皆收到信，送至這裡，將他環圍著，這個說兩句，那個說幾句，左不過是些阿諛奉承，奴顏媚骨之類，他不想看，更不想聽，面上微微笑，心裡萬千煩，只恨不能立即脫身。
儒定見大哥被眾人圍著，知道再也插不進話，剛才二人的對話不由得腦海中浮起：
「大哥一路辛苦，到了讓長平回來報個平安信，家裡也好放心些。」儒定不免套話些許。
「二弟放心，也走過幾趟了，也算得上熟路了。家裡都交給你，父親那邊，你多照看些。」儒榮自然順嘴回應。
「大哥這話說岔了，他老人家哪裡用我照看，我只求無事，便是大福。」儒定開起玩笑來。
「事也不能這樣說，現在不比那二年，頗有風波將起之勢，張家自不必說，若聖上決心改期鹽業，那邊只怕難纏，你媳婦，」說到這裡，儒榮抬起眼來，看看儒定，後者聞言愣了一下，半晌勉強笑道：「大哥是知道我的，我哪裡會怕那個女人？不過一二招，她便服服帖帖了。」
儒榮聽了卻笑起來：「醉貓那招，也不是總有用的。」二人同時哈哈大笑，富貴，榮華，也不過是夾縫中求生存罷了。
「聽父親說，應王那邊，最近也有動靜？還饒進封家老四去？」儒榮笑得乏了，言語也有些灰了下來。
「應王這次，不過是來提醒父親，有些事他沒忘記，父親也不能忘記，封家老四，不過是個陪客，也算是個警告，不管哪裡，他的手都能伸得到。」儒定眼神凜冽，語氣憤恨。
儒榮接不上話來，眼神空洞地望向天空，你只當一切業已結束，再無翻騰迭起之可能，所謂塵埃落定是也，卻不知，前塵往事，如冤魂惡鬼，似跗骨之蛆，一刻也不肯放手，一刻也不讓你輕鬆，冤孽，冤孽！
眼看時間不早，管家吳申上前來請示儒榮：「大爺，這早晚了，是不是，該起程了？」
儒榮心中暗暗歎了口氣，看也不看寺內女眷，口中直道：「行了，走，讓人給裡面傳過話就是了。」
吳申領命下去，率眾家人將剛才打開的傢伙器具再收拾起來，一一清點算清，又命自己媳婦到裡面去傳話，說大爺預備動身了。
寧娥與琴絲正相對無言，聽見這話，寧娥先就鬆了口氣，拍拍琴絲的手道：「行了，去，我這裡進香祈福，必不會落了你一份，你小心伺候，大爺的為人，也不會虧了你。」
琴絲先站起身來，並無他話，只復重重跪下，給寧娥磕了三個響頭，聲音之大，令身後書桐子規側目，寧娥轉開臉去，似不忍卒看，口中忙忙道：「子規，快去扶起來！」
琴絲推開上前來的子規，自己穩穩站了起來，這倒定了心似的，眼睛裡的淚也干了，不再是婆娑之態，身子也能站得筆直，頭抬得高高地，平視寧娥。
寧娥見狀，點點頭道：「去，路上小心，平安為上。」說完便立在當地，也不向外去，左手扶住書桐，右手捏著羅帕輕輕地揮了揮，不作出來自然使不得，作得過了，自己也不願意，只捎帶著個告別意思罷了。
儒定見儒榮準備啟程，便趕緊撥開眾人，走到儒榮面前，輕輕問了一句：「大哥，大嫂那裡……」儒榮只作沒聽見，轉身就上了自己的車去，卻留下個儒定，不知所措，人群中發呆。(本站您的支持，就是我最大的動力。)