第一卷 第百五章 欲辯舊事各如萍 文 / 米可麻
卻說乾娘自為抓住寧娥與儒定有舊情，大鬧花廳，卻不料扯出自家私底下傳遞東西之事來，安懷陽見張言面甚不快，遂將其帶入內室，再行安撫。[~]
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安懷陽這便開口道：『張兄何必生氣？你只顧疼惜女兒，就不顧你我多年兄弟之情了嗎？
張言面無表情地坐了下來，看了一眼安懷陽，先沒吭聲。
安懷陽便笑起來，又道：『看這脾氣，是真跟你閨女一樣地，怪道人都說，不是一家人，難進一家門呢！來來，茶來！『
子規忙忙就端了進來，安懷陽一見是她，就愣住了，子規趕著就說：『回老爺，芩姑娘才下台階時扭了腳，大奶奶就叫我來了。『
安懷陽聽了，讓子規放下盤子就出去，口中只說：『這裡不用伺候，你只在外頭守著，別放進一個人來就是。『
子規自無他話，立刻就走，只是出去就立在簾子下，守是守著，也是聽著。
安懷陽親自動手給張言滿斟了一杯茶，笑容可掬地勸道：『張兄快請，這是你愛用的碧螺春，你看這顏色，再聞這香氣！『
張言哼了一聲便道：『你自然有好茶，皇上記得你愛喝茶，每年都讓人送來，我還不是蹭你的光！『
安懷陽也不理會，繼續勸道：『張兄這話好沒道理！你既然做了兩淮巡鹽，還愁沒有好茶喝？只看你出來的架勢就知道了，誰不知道當今炙手可熱的張大人？皇上對你不薄，張兄自為如何？『
張言見對方正有安撫之意，不比前日總是用些軟語爛調搪塞，便趁機開口道：『安兄這話，恕我不敢苟同，既皇上對我不薄，為何近日又重提鹽改之事？『
安懷陽端茶的手抖了一下，還是笑道：『張兄又來了！昨日我已說過，這不過是閒話一句。(葉子·~)究竟也無後話，怎麼張兄就如此著急上火起來？『
張言立刻反駁：『著急上火？安兄，你是真不知道還是跟我演戲？你我如何起家？當年你如何能打通上面關節？如何能讓宮裡幾位公公替你行事？這些你都忘了？我原是有話在先的，你不當回事，叫我難作人。我可就也保不住你了！『
子規門口立著，小心地聽，因這一字一句，都是帶著血，和著淚地]
安懷陽受了張言幾句狠話，臉色也不太好看起來，張言見後，只得又再和緩幾分，開口道：『安兄。小弟我也是一時情急，這話不過說說，咱二人到底情深，外人如何比得？若不是安兄一力舉薦，小弟哪得現在的位置？安兄只管放心就是，我就陪進我自己去，也不得繞進安兄，是不是？『
安懷陽微微笑起。心知其不過是搪塞罷了，便也附和道：『這是自然，你我自來一家，將來儒定媳婦有了小哥，咱們有的，還不都是他們的？橫豎也跑不去外人哪裡。『
張言聽進這話，心裡又再和緩幾分，到底還是疼自己女兒的，便又急著追問：「安兄。話到這裡，我可要多說上兩句了！才你也見了，那定哥兒又動起手來，這是怎麼說？我自己的閨女，我自己知道，也不過性子燥些，肚量小些，卻也不是不容人，不然那兩個姨娘哪得進門？你那定哥兒，有點太欺負人了！當著我的面。就打起人來，我若走了，背過身去，還不知怎麼欺負她呢！且才她說的話，我看著有些為實，那定兒與榮兒媳婦兒，到底是怎麼個關係？我看剛才定兒動手，倒有幾分護她的意思在內，安兄，這事你可得好好說說才行！別的女人也就罷了，怎麼自己嫂子也拉上了？這若傳出去，叫人牙也笑掉了，還不說盡你安府的不是？」
安懷陽見其話頭轉到這裡，心裡大鬆一口氣，笑也擠得出來了，這便開口道：「張兄！你剛才也見了，你家丫頭怎麼就把榮兒媳婦也扯進來了？那是個好的，又知理，又識大體，進門幾年，管家幾年，就沒個錯處。你說平白在那廳上，定兒媳婦就硬說定兒與她有情，定兒能肯？就看在榮兒與他兄弟情分上，他也一定是容不得的。這才動了手，也是護著兄長的意思，並不為護那媳婦兒。張兄，你別聽信了自家閨女的話，就真錯怪了人。」
張言聽後，半信半疑，卻還是不放心地問道：「當真他二人無事？」
安懷陽肯定地答道：「哪來的事兒？實告訴你，定兒小時，我帶他去過一趟周府，原也是為了拜訪周老師，那時老師女兒也小，定兒與她玩耍過幾日，說是先就認識，是有的，若說再有別的，張兄，你只信我，絕無此事。你家女兒嫁到我家，我當日就說了，原是為了享福，咱們拼了命掙來的東西，原不就是為了他們？你只放心，我不會讓她受委屈就是了。二口子過日子，又是年輕，哪能沒有磕磕碰碰，鬧個嘲戲什麼的？張兄你也是年長過來的，心裡有數，這是當不得真的。」
張言聽了，這方有些安心，想了想，再看看安懷陽臉色，卻又半是玩笑半是當真地問道：「安兄，你的話，我自然不疑，只是，我冷眼看著，你怎麼倒像有把柄捏在周散清手裡似的？說話行動只是有些顧及他，連他的閨女，都要讓上幾分似的。不然，怎麼她一進門，就讓她管了家？管了家，可就知道了家底了。」
安懷陽的眼皮微微跳了一下，臉上依舊帶笑，口中只管呷茶，語氣平常地回答道：「張兄果然是疑心重的人，當年的事，你我，並周家一樣有份。周散清是我與楚明柏共同的老師，只我一個的話，怕皇上不信，到底還是請他出馬，說出話來，方才能得皇上的信任。周散清是前朝多年的翰林院大學士，一代大儒，當年朝堂上多少人都是他的門生，他的話，比我們管用。要不是他，也難成事。這便是當年我定要找他出來的緣故，你想得太多，哪來的把柄？要說把柄，各人都是一樣，張兄，你說是不是？都是一條船上的人，就別再你懷疑我來，我懷疑你了，光防外人還來不及呢！自家人若再鬥起來，就難再得安生了。」
張言情知再問不出來，只心裡埋個念想罷了，門外有個人，也跟他是一樣想法，安懷陽越說不是，子規心裡越覺得有鬼，一定有事。看周寧娥平日裡的行事模樣，也確有幾分威嚴，這並不來自安家，而她的娘家周家，財力不比張家，銀子不多，不過安懷陽一樣器重，甚至更為器重，這是大家都看得出來的。按安懷陽做人規矩，張家出了銀子，方才得到個舉薦，坐上兩淮巡鹽的位子，又成了安家二房的媳婦，那周家，怕就不是只說了句話那麼簡單了，周寧娥進門就是誥命夫人，這是張家想為乾娘爭取，而沒爭上的。看來，周家的確手裡握有安懷陽的把柄。
安懷陽見張言已無怨言，知道其情已平，便拉住其道：「怎麼樣？張兄？心裡火可滅下？我早說了，你我二人一心，就是無事，你偏是毛毛燥燥就是不信，現在可好了？」
張言呵呵一笑，終究還是要再問一句：「安兄，那鹽改的事，我就可全托賴於你了。知道你朝中人多，雖不在官場，那場裡卻處處都是你的人，且榮兒近日將至一品，不日旋京，還望多多庇護小弟才是。」
安懷陽手拂鬍鬚，套話出口便成章：「張兄只管放心，絕對無事，倒是近日屈尊，多有怠慢，幸惟情恕。」
張言笑道：「這話老套，我不愛聽，倒是那絕對無事，對胃口得多！」
兩人相視而笑，這便放下茶盞，攜手而出。
子規早已在台階下候著，這時便趕緊迎上來，看有何話說，安懷陽微笑看著她道：「想起來了，原來是你！爆雙脆！」
子規心裡慌跳起來，面上卻也堆上笑來，上前行過禮道：「到底是老爺，記性真好！我不過一個小奴才罷了，也值得老爺放在心上？」
安懷陽再欲開口，張言卻拉過子規的手，嘻皮笑臉地道：「這丫頭長得不賴，皮白肉嫩地，安兄，到底是你，這園子裡儘是花紅柳綠的，你就好樂了。只是，這麼長時候，怎麼你就只安一個芩如在房內？要我說……」
正說到這裡，芩如的聲音在二人面前響起：「二位老爺這裡好聊？那邊花廳都還等著呢！」
張言趕緊縮手，子規趁機退下，安懷陽還笑，張言卻一本正經起來，口中喝道：「快走，快走！」
芩如扶著白沙，一瘸一拐地慢行，又不滿地看了子規一眼，子規低下頭去，口中卻道：「芩姑娘怎麼來了？腳傷好了些沒有？」
芩如冷冷看住她，竟不開口，倒是白沙看不下去，回了一句：「子規倒是有心，才擦上了藥膏，這會子好多了。」
芩如冷笑道：「她是有心，我這裡一走，她那邊就伏上水了，當真是面上看不出來，平日裡人都說你乖巧會讓道，如今依我看，怕是有心思不花在正地兒上，滿肚子裡不知打出什麼好算盤來呢！」
子規垂首緩道：「芩姑娘這話厲害，我也不敢駁，只是日久了方得人心，芩姑娘向後看去，才知道我子規不是那樣的人。」
芩如聽了，也不再說話，只叫白沙：「扶我進書房去，我只這裡等老爺來罷了，你就跟子規前頭去看看，別讓老爺再生氣，也別多喝了酒。」
白沙點頭，子規也不再說話，趕著便前頭花廳裡去了。(您的支持，就是我最大的動力。)