第一卷 第百十三章 書被催成墨未濃 文 / 米可麻
卻說書桐子規，並金徽錦笙正在屋外鬥嘴，子規勸說一番，不料這話聽進芩如耳裡，倒有幾分合意，當下也不多說，打起簾子來，向外叫了一聲：「也不怕人笑話！都收了聲下去！子規，取些茶水進來！」說完並不看外面一眼，又自進去了。
子規便趕緊起身，金徽卻站起來斥道：「你知道那門朝哪開！」說完就走開，自去後頭料理，其實剛才子規的話聽在金徽耳裡，倒是對其有幾分佩服，金徽向來只看得上性子硬的人，見子規也是個硬脾氣，倒跟自己有些對路，不像書桐，倒是跟芩姑娘一樣，陰陽怪氣，慣會背後弄人。
待將茶水備好，金徽便端上來，交給子規手內，口中還是凶巴巴地說道：「你只小心！若灑出一滴來，皮不打爛你的！」
子規知其原是好意，不過嘴上凶了一點罷了。不過當著書桐的面，自己也不好說得，只得依舊將臉色正起，口中答應一聲，也小心接過茶盤，進屋裡去了。
一進屋裡，就見芩如寧娥正圍著乾娘，一個用手中帕子為其拭淚，一個在其身後替其撫胸捶背，那乾娘困在二人中間，正是泣不成聲，淚如雨下之時。
「你們通不知道，那冤家，昨兒白日裡直養足了精神，夜裡便是一宿不曾睡，也怪我，看他醉成那樣，心裡一軟，便好好伺候了他一個白晝。倒好，叫他養足了精神，有力氣了，直髮了一夜的瘋！」
芩如聽見便笑道：「這不是好！他不肯睡，你只陪他吃酒作樂，倒是小日子樂和長進了！」
乾娘聽後，只是啐了一口道：「哪裡這樣好事？他連房門都不肯進！先是在院子裡發愣，我見他沒聲沒氣的，倒也安靜，也就隨他。誰知到了下半夜，他不知哪裡叫來個樂師，直讓那人吹了一晚笛子，自己不睡也不讓別人安生，我讓錦笙去勸他，倒叫他罵回來了，無法子只能由他去吵，這好，他是樂和了。鬧得我腦袋裡現在還嗡嗡作響！」
寧娥便知，這說得是那帶回來的小後生了。[~]也作不知，再勸道：「你也算了，何必計較？他吹他的，你睡你的，不去理他就完了！」
乾娘心裡哪得甘心，只是嘴上不好說出來，便又強辨道：「那聲音響起來，我哪裡睡得著？且是看那冤家，跟個小樂師倒有說有笑。見了我就是一張死人臉，敢情我是那地獄下的判官麼？但凡看見就是個殭屍模樣！」說到這裡，委屈上來，涕淚俱下。
寧娥開不得口，芩如只得接上道：「你也太實心了，爺們自有個爺們脾氣，那早起他在眾人面前失了體面，老爺又將他拘在院子裡不叫去外書房。他心裡不氣？他不拿你撒氣，又去找誰？二奶奶，你也想想，到底尋事也要有個由頭，萬物也要拿個著實才好，拿紙船下河，成個道理？你心裡拈酸。只在這院裡也就算了，這如今鬧得滿園子知道。連親家爹都通曉了，那二爺能不上火？能不發脾氣？還是你只當只你是有脾氣的？旁人都是死的呢！這也難怪二爺見你是死人臉了！」
乾娘也無話可答。只是嗚咽半天，方才憋出一句來：「那如何是好？這日子難道往後就這樣過了不成？」
寧娥歎了口氣道：「現在倒說這話了，昨兒那邪勁哪兒去了？你只狠下去，我原當你是不怕的呢！」
乾娘聽了，復又放聲大哭起來，寧娥笑笑，回頭說道：「子規來了！放下茶！給你二奶奶拿著這擦淚的帕子，我只拿得手都酸了。」
子規依言而行，寧娥端正坐著，拿過一杯茶來慢慢呷著。
芩如這便開口道：「大奶奶哄你呢，誰讓你當著眾人讓她沒臉？你聽我一句，爺們的脾氣，過了就好了，一直這麼繃著，他不嫌累？老爺也不許他這般胡鬧的。」
乾娘聽了這話，心裡方有些落定，只是，到底還是不放心，那眼淚，一時也還收不住。
芩如好說歹說，又以老爺的話來勸，總算將乾娘勸服八成，見其還有些不太樂意，便暗中用腳踢踢寧娥。[.]
寧娥無法，只得重新打迭起精神來，對乾娘開口道：「我的好二奶奶，也差不多是時候了，難不成，你還想讓二爺給你陪個不是？他是個什麼樣人，你比我們都清楚，我是不說，你只自己琢磨，到底是跟他硬來呢？還是去軟貼著他？」
乾娘聽後細想，到底心裡有了個主張，又見二人也勸了許久，老爺的話也說過了，若再不見好就收，一時硬撐弄壞了倒不好收場，當下也就將就收了淚，口中便道：「我是只當聽你們和老爺的勸，若只是為他，我再不依，定要拼著撕破了臉，跟他鬧到底為止！」
芩如心想對方已是和緩了，嘴上便笑道：「那是一定，依你的性子，棄之是撕破了臉，只怕連身子也要撕羅開了呢！」說著只忍不住地笑出聲來。
乾娘紅了臉，口中罵道：「你這人，說著說著就說下道去了！呸！」
寧娥也笑了，卻自覺比哭還難看。
芩如口中喲了一聲，又道：「你跟我還說這個？你趕是那沒出過門子的閨女呢？這門裡又有誰是？」說著，突然覺得不妥，便偷眼看了看寧娥。
寧娥早將臉掉轉窗外，子規這時接了一句：「芩姑娘只管說話在，我耳朵裡有塊耳石，一時堵住了，是什麼也聽不見的。」
芩如心裡好笑，誰說你了？可抬頭又見寧娥的樣子，立刻便覺出子規的聰明來，不由得歎了一句，到底是她院裡的人，專是替她解圍的。
正在這當兒。外頭金徽進來的，讓大廚房來人問問，該是傳飯時候了，是不是就傳進來？寧娥嘴裡哦了一聲，說道：「都這時候了？乾丫頭，你就安心用你的飯，我也要回去了。」
乾娘面上過不去，只得意意思思地開口留道：「都這時候了，就在我這兒用，不然芩姑娘只當咱們真就心裡下了結。今後怎麼見面呢？好歹也是一家人，生死離不開這個身份。」
寧娥看看芩如，心裡本是不願，不過見芩如只是坐著不動身，只好也微微笑道：「今兒我就賴在這兒，吃你一頓，你可讓他們揀好的上來，也算你給我陪了不是了！」
乾娘也不接腔，這就對金徽道：「你就出去對他們說。叫把大奶奶和芩姑娘的飯也送到這裡來就是，再讓廚房裡另做幾個精緻小菜。就算我的份例上。」
芩如聽了，口中取笑道：「大奶奶才說是吃你的呢，又叫把我們的送來做什麼？只把你的飯端上來用就是！」
乾娘正欲開口，到底心裡還有些疙瘩，也玩笑不起來，寧娥也不說話，芩如的話這時聽上去，就有些尷尬了。
好在白沙這時候正巧進來了，回過寧娥。說太醫去看過老爺了，沒什麼大礙，不過是受了點風，著了點涼，吃幾劑藥也就行了，不過飲食要清淡點，多注意休息。
芩如聽了方得放下心來，又對乾娘道：「你看看。好二奶奶，這不是為了你？老爺都不自在了，你跟二爺到底存個孝心，管自好了！」
寧娥低下頭去，子規心裡冷笑一聲，為了誰？只怕是為了自己！壞事做多了，當真就不留痕跡？敢是傷身呢！
乾娘自然無話可回。金徽這便帶人進來放飯，書桐也就進來。芩如上下打量她一眼，口中嘖嘖讚道：「好個大奶奶。就是會調理人！看這丫頭，比在我那兒時出調得漂亮多了！」
寧娥與乾娘同時心裡一動，你那兒？你哪兒？元平院成了你的了？傳個老爺的話，就真當自己是姨娘了！
寧娥便笑著答道：「這話我可不敢說！你就不會調理？這不是樣兒，白沙這裡站著，就哪裡比書桐差了？」
白沙也笑，口中可是毫不留情：「我哪裡比得上書桐？別的不說，只看各人行頭，姑娘你看書桐身上那件比甲，妝花眉子，滾寬黛青領口，上頭還繡出幾枝桃花來，再看我這衣裳領子，光溜溜的啥也無，只是衣服也就罷了，再看書桐脖子上那串琥珀連青金石串子，唉，說是人也不能比，我就是拍馬也趕不上了！」
芩如臉色微微一變，到底礙著眾人都在，也笑笑算了，只是說了一句：「我不是大奶奶，哪得那許多東西賞你！」
白沙心裡鄙夷之極，原來你也知道？只當你真是做自己是主子了呢！
乾娘因心裡只是掛著儒安，一時也不理論他人，只是寧娥，肚子裡快笑咧開了，面上只得強忍，倒是磨折人得很。
一時也不再多話，乾娘與寧娥坐著，芩如只偏椅子一角陪著，眾丫鬟後頭伺候，總算安生將飯用畢。
飯後眾人都要歇晌，便都散了出來，寧娥自顧出來，也不理芩如在後頭，依舊對乾娘娓娓細語，先就到了園子裡，只在那玉液池邊看鴛鴦戲水，邊等芩如趕上來。
子規這時便道：「奶奶你瞧，這太陽想是灑得舒服了，那幾隻野鴨也在岸邊睡下了呢！」
書桐笑著用手中帕子甩了子規一臉：「這丫頭就是個記性不長！上回跟你說了，這哪是野鴨，原是鴛鴦呢！野鴨哪得這麼鮮艷的羽毛？」
寧娥卻正起臉色來道：「野鴨鴛鴦不是一樣？究竟也不過是個玩物罷了，當不得真，喜歡只管看它二眼，不喜歡了，還不如野鴨，到底還能放進鍋裡吃個鮮兒。」
書桐與子規都知道寧娥心裡不痛快了，當下也不再多言，只陪在一邊，小心看其臉色行事。
不過片刻，芩如帶著白沙也就上來，遠遠就笑道：「大奶奶原來在這？我以為你早就走遠了呢！」
寧娥回頭，想說些什麼，但那二雙愛侶的身影，如種進她眼裡一般，再想起那日與他橋下細語之情，心裡直能滴出苦汁來，正午的陽光當頭照在她發頂上，猛地看去，一頭青絲，竟似全成了白髮。(engshuyuan.您的支持，就是我最大的動力。)