第一卷 第百十七章 最是不解風前影 文 / 米可麻
卻說子規得知令兒究竟還是去了娼寮，心裡實在難受，暗暗緊咬了牙想，若有一天自己能在這安府裡能說得上話，又或有其他門路，定要想出法兒，要將令兒救出那地方才好。(葉子·~)
如今且說那朱桃和丹杏，就此留在了攏香院，過後只在寧娥院中，聽憑使喚。二人比較起來，都說那丹杏是個老實的，如寧娥所說，因是初來咋到，一步不敢多行，一句不敢多說，只跟在子規書桐身後，姐姐姐姐叫個不停，萬事一般小心，倒跟那廚房裡的杜鵑有幾分相近。
可那朱桃倒是個相反的性子，行事甚是厲害，嘴上雖不言不語，卻是事事處處落進她眼裡，且最是個聰明人，不論什麼事，只要旁人提點過她一遍，立刻就得領會，再不需人多說。書桐私下對子規道：「若都跟她一樣，倒叫咱們省心了。」子規笑道：「老實也有老實的好，機靈人也有機靈人的壞處。」書桐捅了她一下：「你還說這話？你就夠機靈的了，再機靈下去，我就沒地兒站了！」
子規忙推手道：「姐姐這話差了，我再怎麼，還能越過姐姐去？姐姐成日只是閒操了心。」
書桐笑笑，也就混過不提。
寧娥上午只在房只聽各管家婆子來回話，又是園子裡來人尋物件找東西領匙，後樓上來人去過幾趟之後，朱桃竟不用人教，看過一次便知寧娥心意，一見園子裡的面熟的婆子來房裡，也不用寧娥吩咐，立刻就將桌上放著的後樓鑰匙送到寧娥手裡，只這一項，寧娥便開口讚了她，立刻新鮮衣裳就是二件也就後頭去打扮起來，人再過來時，就不像個新來的丫鬟了，往書桐身邊一站，就是個天責的老成樣了。
只是到了中午用飯時候，朱桃到底還是暴露了小丫頭心性見寧娥用飯時，已是眼露讒色只是心裡還是有數的，守住了規矩，沒亂了體面。待等到寧娥用完，將飯剛剛散了出來她便緊跟著子規先去後頭吃飯。子規也沒在意，只伸手將那些菜從盒子裡拿出來朱桃當下也等不急拿上筷子，一伸手就是一塊五香鴿子肉，抓起來放進嘴裡，也沒見嚼幾下，轉眼就下了肚去。
子規望得眼愣愣，一時看傻了竟說不出話來，那朱桃見她不動手，當下更不待多言，先將自己面前的小碗急急裝滿白飯，坐都不及坐下只是站著也不多幾口下去就是一碗，吃得乾乾淨淨，一顆米粒兒不剩，吃完之後還意猶未盡用舌頭舔舔嘴角，又眼巴巴地望著子規那眼中就放出光來，裡面全寫得餓字。
子規見了哈哈笑起來：「這丫頭好快！也沒見你，這麼大肚量？一碗不夠？那就再去盛一碗就是，光是這麼看著我，怪癟人的，不會想要連我也一起吃了？我先提醒你一句，我身上沒肉，只是骨頭，要吃，也吃書桐去，她只是肉嫩，不過她得過一會就來，你還等得及嗎？」朱桃見子規如此說，當真有些不好意思起來，又見子規叫自己再去盛飯，趕緊就伸手拿勺子，口中謝道：「多謝子規姐姐，我也不知怎的，就是飯吃得多，在趙媽媽家，她總也不讓我吃飽，一點點子飯，總是幾個人吃，我但凡吃多些，她不是打就是罵，害我現在，一見能吃的東西，眼裡就是放光，為了這個，不知道挨了趙媽媽多少打罵，卻總也改不掉。子規姐姐，我也不怕你笑話，我這個，最怕就是肚子餓，也是從小就餓怕了。」
子規聽見這話，知道又是一個苦孩子了，心裡同情，嘴上便道：「咱們不是一樣的，聽你便知是從小苦出來的。不過不打緊，這裡別怕不敢說，飯菜是管夠的，你儘管吃就是。」
朱桃聽了，趕緊動起嘴來，邊大嚼邊道：「怪道那時趙媽媽總說，能進這地方，就是你們幾輩子修來的福份了，如今我看來，當真不錯。
姐姐你看，我不過來了半天，身上衣服也換成綢的了，要不是大奶奶說這是舊的，我是一點看不出來，這嶄嶄新的，怎麼就是舊的？大奶奶說是穿過一次，再不會穿第二次，我的好姐姐，當時我這心裡就如到了那天上雲裡，天神老爺，這好的沒處尋去的衣服，只穿一次？」
子規聽了笑，這丫頭嘴角倒甚是爽利，且是有一分說一分，爽直得很，朱桃看她笑，只當是笑自己，卻也無所謂，因面前的美食佳餚實在誘人，以她的性子，是再顧不了別的許多了。
子規見她吃得狼吞虎嚥，自己也覺出了幾分餓來，便也坐下，淺淺盛上一小碗，朱桃的眼神立刻就飄了過來，子規覺得了，笑出聲來：「你是看這大碗裡飯不多了是不是？我才不是說了，你只管吃你的，不信，你瞧」說著子規叫了一聲：「杜鵑！」
杜鵑應聲入內，叫道：「姐姐什麼事？我跟萼兒那邊掐huā呢！那邊新開出幾朵白菊來，我想帶一朵回去，萼兒說了，只是悄悄地，大奶奶也不會說什麼。」
子規笑道三「可不是？大奶奶今兒一日忙得影子都見不到一個整形，哪裡管你們的閒事去？且那花開出來也沒人理全，你掐了去倒好。
大奶奶原說了，那是空出來一塊無用的地方，種上別的huā，又怕礙了邊上的牡丹，正好管花草的錢媽媽手裡有幾顆白菊花種子，說給大奶奶，大奶奶無可無不可的，就這麼種了下去，到底也沒拿它當回事。」杜鵑聽了高興：「姐姐既如此說，我不多掐幾朵回去，也給宋媽媽和小螺子各帶一朵。對了，白說了這半天話，姐姐叫我進來什麼事？」子規大笑：「這裡出了個大肚漢呢！」說著指指朱桃「眼見飯不夠，怕要吃人了，煩你就再跑一趟，將那灶上鍋裡的現成熱飯，滿滿再盛上一大碗來，看這丫頭還夠不夠！」
杜鵑一聽就笑了，又看看正吃得臉紅出汗的朱桃，開口說道：「姐姐新來的？倒好個模樣，只沒看出來，這瘦削身子，倒吃得這許多下去。」朱桃滿塞了一嘴的飯菜，只是說不出話來，只好跟杜鵑哼哼地笑上二聲。杜鵑也笑，便一轉身出了屋子門，邊向外跑去邊道：「姐姐只管吃個飽，那裡飯還多呢！、，朱桃這才放下心來，小心地用筷子挾起一塊爆蛞肉放進嘴時，頓時就是一面滿足到上天的表情，子規一旁見了，只是笑得飯也吃不下一口，又指對面碟子裡的乳蒸羔羊肉道：「這菜也好，你也試試。」朱桃上來就是一大口，但吃下去就皺起眉毛來，子規見了便奇了：「怎麼不好？」
朱桃歎了口氣道：「實在太好，我心裡只愁，若以後再吃不到這樣，怎麼得行？若一直吃不到也就罷了，今兒又讓我開了眼界，肚裡滿裝了美味，我只求皇天菩薩，讓我天天這般享用便罷，別的都算了。」
子規聽了點頭，也作一臉正經道：「這樣也好，你才得的這件衣服我正看上了，你就脫下來，左右你只求吃是上方，其餘你都顧不得了。」朱桃一愣，過會見子規眼裡全是笑意，這才緩緩笑了：「姐姐逗我呢，我心裡明白，姐姐好東西多了去，只怕那邊箱子裡也存不下了，還能看上我的？」
子規心裡一冽，見對方手指自己的箱子，倒是有些不妨，這丫頭，剛進來就看出自己的東西存哪兒了？她的眼睛倒厲害得很，且是很找地方，那邊櫃子裡不看，這邊床頭不瞧，上來就找箱子。
朱桃見對方眼色有些不好，知道自己一時造次了，忙開口道：「姐姐別怪，我們這起跟著人牙子長大的人，是不知道好歹的，若一時不當心說錯了話，姐姐別當真。姐姐只當我一眼就看到姐姐的箱子，恕不知，我們那裡，都是這樣，因是自己身上一無所有，所以才看重別人有的東西。趙媽媽也有一隻跟姐姐一樣的箱子，不過她存在自己屋裡，
我們這些人平日裡別說打開來瞧一眼，就是摸也摸不到一下，知道裡頭是有好東西的，只是自己沒份罷了，見了姐姐的，就想起趙媽媽那只來。說起來不怕姐姐笑話，我從小到大，都沒有過自己的箱子，不過就有了也用不上，我是什麼東西都沒有的。」
子規聽這話聽得可憐，再看對方，倒是一點不自艾，只是手裡不停，口中不住，將那盤子裡的好菜，吃了大半，看看子規飯還沒動，這才沒好意思全部消滅。
子規便問道：「你是一直跟著趙媽媽長大的？她是你什麼人？」朱桃邊吃邊回道：「她不是我什麼人，我媽把我賣於她，她便到處找有錢人家，又是娼寮或小戲館子，哪裡出錢高，便送我去哪裡。
先是娼寮，那裡自然價錢高些，只是人家說我不會說話，見人就兩眼直愣愣地盯住看，有好客人也嚇跑了，再來吃得也多，死活不收，小戲館子，我哪是那塊料呢？嗓子也不行，最後，只得婁出來做丫頭，好在這地方不錯，趙媽媽想也得了好價錢，也算沒白養活我一場。」子規聽了，心裡只覺慼慼，朱桃說得倒是輕鬆得很，像在說別人的事，跟自己是無關的一般。
「你娘為什麼要賣你？家裡沒了活路嗎？」子規又問。
這下朱桃總算也有了答不上來的時候了，她像是被嘴裡的飯噎了一下，要說，又說不出來，一雙大眼睛硬撐著大開，子規趕緊將那湯碗裡還熱著的茉li竹笙湯舀了一碗出來，遞到朱桃面前。
朱桃慢慢喝了下去，說來也怪，那湯早就不燙了，朱桃卻喝得眼淚汪汪。！。