第一卷 第百二十六章 寂靜夜中寒聲碎 文 / 米可麻
卻說寧娥與其箏酒後攜手，走回攏香院來，那其箏便要辭出，欲回鹿鳴院去歇晌，寧娥心有不甘，拉住她的手道：「好妹妹，這會子回去做什麼？只是睡。[~]才吃了點螃蟹，這會子睡下了，積在心裡怎麼辦呢？不如過我這裡，我泡一壺好茶來，咱們兩人說說話，打打雙陸如何？」
其箏忙擺手道：「罷了罷了，也鬧了這好一陣子，我也該回去歇息歇息，今兒起得太早，路上只是顛簸，這會子骨頭還疼了，好嫂子，放我回去舒散舒散筋骨。」
寧娥還是緊拽住對方的手：「箏妹妹，你這麼久好容易回來一趟，我不知道攢下多少話要告訴你呢！你也知道，最近家裡大事小事總是不斷，你大哥不在，我又沒個地方說去，正好你來了，你是個心裡有數的，我不說給你，還能說給誰？好人也憋壞了，是不是？你若嫌累，愈發就躺到我床上去，咱們二個歪著說話就是。橫豎沒外人，也不用守那些規矩。」
其箏聽了這話，有些活動，又見韻波也在後頭衝自己擠眉弄眼地使眼色，打手勢，不由得笑道：「那我只得恭敬不如從命了，別的不說了，你你看我這個丫頭，在後頭衝我殺雞一樣的做鬼臉呢！」
寧娥立刻就挽緊其箏的手道：「可不是？想是她也惦念姿姨娘了，正好，你去我那邊，她去東邊，你主僕二人就都有了地兒了，也沒妨礙了，快走！」
當下子規示意朱桃將院門推開，眾人便自進去，正巧書桐正坐在廊下繡花。見這裡人來，忙將手中活計放下，笑盈盈地打起簾子來：「大奶奶，大小姐回來了？」
寧娥笑著上來，書桐便又問道：「今年的螃蟹可好？」
韻波笑道：「好不好的，你不知道。這一院子的醋酸腥氣。能瞞得了誰？敢是用過艾葉，就以為人不知道呢！」
書桐笑著回道：「好個伶俐的嘴頭子！可惜這一遭你就猜錯了。[~]那東西送來後，我沾都沒沾一下手呢，都叫送到姿姨娘房裡去了。」
其箏也笑了：「你知道韻波跟姿姨娘感情好。想是哄她的？當真你就沒沾？」
寧娥上來看了桐放在廊下的活計，子規也湊上來一看，已不是上次那個荷包。又換了個花樣，是雙桃紅綢繡百花百果籃腰帶，上面百樣花自不必說。那果兒都是鮮嫩可口，看著色澤誘人的，粉紅果綠，自成嬌色。
其箏這時也上來，就著寧娥手裡細細瞧來，口中嘖嘖作聲道：「好個精細手工！書桐，這是給誰作的？」
書桐嘻嘻笑著。卻不說話，子規眼珠子一轉。也笑了，卻向寧娥看去，寧娥覺得了，笑開口道：「好丫頭！不枉我疼你了！」
韻波喲了一聲道：「正是吃了仙家瓜子兒，這裡就開不得口了，到底打什麼啞謎呢？小姐，她們只是這樣笑，是欺負咱們外來戶，門道不清呢！」
書桐上來打了她一巴道：「虧你還是這園子裡出去的，下個月我們奶奶生日你不知道？哪裡就吃了仙果了？我看你是上了天，就忘了地下俗事了！」
其箏趕緊向寧娥陪罪道：「我竟忘了，好嫂子，別跟我計較！」
寧娥笑容滿面道：「這有什麼？下個月呢！哪裡現在就計較起來？這丫頭是個心誠的，卻是打啖的吊眼淚，離那真實的還早得遠呢！」
其箏一邊向屋裡走去，一邊說道：「也不是這樣說，這東西做起來繁瑣，若不提早，只怕到時候不得。書桐，我說得沒錯。」
書桐邊笑邊回道：「倒是大小姐說說罷。」
子規邊扶寧娥進來邊道：「怪道你中午沒吃螃蟹，想是怕這裡沾上腥氣的緣故。」
書桐點頭，說道：「可不是！這緞子最是嬌貴，若只染上一絲腥氣就再難去掉，這整條絛事也就毀了。」
其箏正待再說，轉身卻不見韻波，一回頭，見其屋外站著，只是笑著，卻不進來，那接過書桐簾子的丹杏手都舉酸了，望著她只是納悶。
其箏先也不解，過後卻笑了起來，手指住其笑罵道：「好個丫鬟！為了你自己的姐妹，敢是連主子也不要了？」
寧娥也笑：「算了，由她去，我這裡人多，保能將你伺候得好好的。韻波，快去。」
韻波樂得轉身就走，其箏在其身後叮囑一句：「留神哥兒，別光顧著玩，耽誤姿姨娘看著哥兒！」
寧娥笑著勸道：「沒事，還有雲姑和綺墨呢！大小姐只將心放到肚子裡就是！她那裡最是緊密，哪裡就敢耽誤那寶貝哥兒了？」
其箏見說，方才罷了，這裡書桐上來，扶其坐下，寧娥開口對子規道：「你去裡間，我床前揀妝裡，有一小盒茶葉，是個黃楊三螭海棠式盒，你拿來就是。」
其箏見說，好奇道：「什麼寶貝茶葉，就藏得這麼秘密？」
寧娥這裡回道：「說是寶貝，還真是寶貝。這原是上回淮安府新上任的巡撫查額浦，查大人送給老爺的，說叫猴茶。」
其穩一聽，啞然失笑道：「猴茶？敢是猴子種出來的茶不成？」
書桐聽了，一拍手笑道：「可不是猴子種出來的？大小姐可猜中了！」
寧娥也笑，其箏只不信地睜大眼睛道：「真是猴子種得的？騙人罷了，也不知是那查大人從哪裡得來的俗物，知道老爺講究喝清茶，拿來哄老爺開心罷了！」
寧娥便道：「這你可說錯了，這茶正經是有名有目，有來歷的呢。說起來，也是奇事一樁，據那查大人說，這茶原本產自四川高山峭壁，人難上得去的地方，也不知道是那路神仙在那上頭種了幾株野茶，也不知道是怎麼就叫人發覺了，原也說了，人是上不去的，便訓練了幾隻猴子上去，方採得一點子，所以叫猴茶。說到底，也不是猴子種的，原是猴子採得才是。」
其箏見如此說，又見子規將那盒子拿出來，寧娥便叫打開，其箏向裡看了看，口中便讚道：「好金貴東西！這一年能得多少？」
寧娥也點頭道：「可不是？這可是寶貴的貢品，每年進貢時，只能按兩計，不得按斤，因哪裡得那許多出來？據說這茶，最是克滯消水，且能明目清脾，我想，如今喝來，不是絕佳時機？」
其箏笑道：「既然如此，就勞煩嫂子屋裡的姐姐們動手，我也托嫂子的福，嘗個鮮兒，開開眼！」
寧娥便叫子規去取小炭爐來，口中卻說：「這哪裡是你托我的福？原是我托你的福呢！老爺前幾日知道你要來，特意讓芩姑娘送了這些過來，說讓你嘗嘗，你自己說，是誰蹭了誰的光了？」
其箏聽了不好意思，只好笑笑罷了，當下寧娥又叫書桐去取舊年攢下的梅花雪水來，其箏聽了忙攔住道：「這水罷了，換別的，這家裡誰不知道，這是你為大哥留的？我可不敢擅自奪了去。」
寧娥邊揮手讓書桐快去，邊淡淡道：「誰說我是為他？我只為我自己，如今你來，我也為你。再者，這麼好的茶，用了別的水不是糟蹋了？也可惜了那些猴子的辛苦了不是？你大哥不配這水，倒是咱倆人，還湊合使得。」
其箏聽了這話，先是沉默片刻，過後待書桐走了，方才小聲開口道：「大哥也不容易，大嫂只別怪他，他隻身一人在京裡搏殺，心裡也苦得很。」
寧娥聽了這話，不嗔反笑：「咦，這話聽著耳熟，哦，原來姿姨娘也曾說過。你大哥隻身一人在京，難道我是有人伴著的？才那個小後生有一句唱得好：夜寂靜，寒聲碎。妹妹，這次第，你是不會懂得的。他再苦，身邊到底有不少人在，姿姨娘帶了個哥兒回來，琴絲這就又去了，聽說，那邊還有個梅姨娘。你說說看，到底是誰苦呢？」
其箏聽了，口中自然不好反駁，可是心裡到底清楚得很，有多少人在，也不中用，若不得一知心的，就是千萬人當前，也是寂寞難言的。
當下二人也不多說，只靜靜看子規拿過小爐來，待書桐將那水取來，便扇起火來，火苗先是如豆，過會，便熱烈地竄了出來，活潑潑地，給正沉悶不堪地屋裡，帶來一小些生機。
一時水中蟹眼已起，寧娥便親手小心地捏起一撮猴茶，投進水中，其箏只是不言不語，看那茶葉入水，先是浮起，過會敵不過如火般熱情的蒸汽，打了個旋，沉入了水底，再不見蹤影。
片刻茶便悶好，寧娥小心地拎起爐上的陶壺來，向其箏面前的犀角雕螭紋觚形杯內傾入一杯，其箏自是小心翼翼地端起杯來，先放於鼻下聞了聞，忍不住開口讚道：「好濃的香氣！」
寧娥點頭：「可不是？別讓那麼近，我這裡坐著，都聞到了。這也不稀奇，你只過會再看，到時就滿屋子馨香了。」
其箏細聞過後，方才舉杯小呷一口，果然不錯，馨逸幽馥，清而不烈，一縷似有若無，似淡實濃的清新香氣，直穿胸腔，透人心脾，真叫人一喝難忘。
寧娥見其箏點頭，知道不錯了，自己也向綠玉杯中倒上半盞，小心輕嘗，舌本留香。(本站您的支持，就是我最大的動力。)