第一卷 第百二十七章 斜雨細風作小寒 文 / 米可麻
卻說寧娥死活不讓其箏回去…硬將其拽到自已院內，其事知其必有話說，當下也不好拒絕，只得依從。到得寧娥屋內，寧娥又叫烹上猴茶來嘗，一時屋裡清香四溢，其箏與寧娥都被這茶香打動，只顧口中細品，誰也不說話，倒叫屋裡一片寧靜。其箏心想，這便是好時光了，寒食後，且將新火試新茶，若一直如此，只談食水談年華，豈不是大好？只可惜，怕不能夠得此愜意。
「你這時回來正好，去好好勸勸你大嫂，你大哥太倔，面子又薄，作不得戲，叫你大嫂受了不少委屈。我不用說你也該知道，你大嫂是受不得委屈的，她有那樣東西在手，是一點點委屈也受不得的。」
「父親為何如此多慮？若她周寧娥真要反了，她周家也是一樣難逃厄運！」
「女人被逼急了會什麼事做不出來？你只看你娘便知！」
父親與自己的對話又在耳畔響起，其箏心裡歎了口氣，絕望地閉上了眼睛。
片刻之後，其箏放下杯盞來，寧娥望了望她，以為她定要讚這茶如何之好，香氣如何動人，卻不料其箏跟她對視後，說出這樣一句來：「可惜，這麼好的茶，大哥不得喝到。」
寧娥一下被打了個措手不及，愣在當下，不知道該如何回應，手裡的綠玉杯微微抖動起來，那杯內本是一池靜水的清茶，受了這樣的氣，自然生出陣陣漣漪，再盪開去，就是小小的風波了，雖在杯中，卻也翻轉跌宕，頗有深意。
「大嫂，這裡並無外人，書桐子規都是你貼身的，我也不用避諱。
你對大哥的情意，我都知道，這次大哥回來，是他莽撞的過份了，讓你心灰，這我也知道。大嫂子，不止是我，老爺也是都看進眼裡的，許多事，我不在這裡，也是他老人家告訴我的。[~]好嫂子，你只別叫那心涼下去，大哥是何樣人，我最清楚，你還該再如以前那樣，堅持下去才是。大哥會明白過來的，他只是終日不得解意，身邊儘是那爾虞我詐的官場中人，也染污了他的心。你對他好，他總是看在眼裡，放進心裡的，若有一日他明白過來，一定會感激愛惜你，也必不讓你白費子這許多的心意。」
其箏這席話，說得極慢，極輕，可是一字一字地，卻如五雷從寧娥頭頂轟過，將她打了個耳聾心啞，手中綠玉杯裡的水波，也已越翻越大，大有漸成驚濤駭浪之勢。
「嫂子，你的心事我盡知曉，才你說的話，唉，嫂子，不是我說話不中聽，有時候就算人在身邊，也是一樣守得住人，守不住心。你只瞧二嫂不是？二哥是盡在她身邊的，可她還只是煎熬。」其箏慢慢說著，也不知道寧娥聽進去沒有，她也不甚計較，盡此時，她說著別人，可那話裡，隱隱顯出來的，是自己和少宇的影子。
「若要我說，求人心自是難的，最難的，就是你的心在他身上，只求他，也在你身上。又或是，你知道是行不得的，行出來也只是死路一條，南牆一片，可你心裡總在想，有這麼個人，你心裡自是知道，他是這麼的好，若自己錯過了去，不與他和睦美好，這以後歲月，又怎得甘心？」其箏已似自言自語，寧娥默默聽著，子規與書桐也不出聲，窗外只是艷陽高照，秋日正午，金葉翩翩，雖不是春日柔媚，卻也是一樣風情。
「妹妹，你才說的，我很明白。只是我也做了這許多，也盡了這許多心，也表露了這許多意，你大哥只是心裡沒我，強求也求不來他一絲半點情意，叫我還能怎麼樣呢？我成日只在這屋子裡，獨行獨坐，獨唱獨酬還獨臥。除了屹立傷神，還能有什麼打算？想看天就要冷起來，一夜一夜的，被窩裡只是輕寒，放多少湯婆子也捂不暖的。妹妹，若你是我，該怎麼樣呢？」寧娥似靈魂出了竅，不由自主地就說出上面的話來，有多少辛酸，有多少無奈？她想，說出一點來，哪怕對方能聽進一句，也是安慰。
「此情誰見，淚洗殘妝無一半。[~]大嫂，誰叫咱們是女人呢？最是身不由已，自己的命，只交別人做主。大哥到底不壞，你只信我，若再堅持下去，他必有回頭看清一天，到時候，方得舉案齊眉之樂，你也就知，我今日所說不假。現在，大哥只是還不能完全放心……」
其箏話只到這裡，她知道，這裡就夠了，對方是心如明鏡的，一點也就透了。
果然寧娥聽後，有些遲疑，有些猶豫，其箏知道，她是有點動心了，也就不再多說，話說盡了，就沒有回味的餘地了。
子規聽了二人對話，雖則含糊，思慮過後，到底清晰。其箏替大哥來向大嫂求和，只是這她是自己一人之願，還是安懷陽背後下的私意呢？周家有他的把柄，這會不會是他的緩兵之計呢？正如那日對張言一樣？也許他心裡清楚，寧娥是比乾娘難說話的，便叫其箏來開這個。？
寧娥自然心裡也慮到這個，只是看其箏眼神真誠，清澈如水，不帶一絲他念，便有些被其打動。說到底，她不過是個女人，她想要個男人，愛她，疼她，傷心時哄她，開心處逗她，當她是個孩子，也當自己是她的孩子，嘻笑嗔怪間，過過小日子。
安儒榮這次回來，是傷透了她的心，可是，到底她還是他的正頭大娘子，他不休她，她就永遠都是。那麼難道說，日後他與她，就要一直這樣下去，冷冷清清，淒淒慘慘，互相怨恨了嗎？想到要這樣過到白頭，她當然不甘心，又有那個女人會就此甘心？
其箏慢慢地端起杯來，杯中尚餘清茶一口，她將其呷盡，略涼了些，入口清苦微澀，只是入喉之後，舌底漸漸泛起回甘，即甜且香。
寧娥只顧出神，書桐便將其身後香爐內安息香焚起，香篆縷縷，寧娥突然就回過神來，再看其箏，正垂首不語，看不清臉上表情，更看不明眼裡風景。
「看我，說領你來，讓你歇息，好跟你說說話，倒叫你勞神，說了這一堆子，也沒理會得。子規，見那茶水涼了也不叫添上熱的？只管地下站著發呆怎的？」寧娥復又堆上笑來，開口對其箏道，見子規在其身後站著，便也嗔了一句。
「哎！」子規趕緊拎起小…爐上怕熱水，就要往壺裡繼水，其箏攔道：「這也夠了，原好茶在品不在飲，我也不口渴，這已經很好。」寧娥見其如此，方罷了，又叫起來，將其讓至內間，子規書桐伺候二人換去外面大衣服，便並排在寧娥的大床上躺下，寧娥這方開口道：「大妹妹，你這次來，住多久？家裡沒什麼急事的話，就只管多玩二天。」其箏笑道：「急事自然沒有，哪裡有什麼國家大事等著我呢？不過小女子罷了，不過但也不好多呆，到底家裡太太還在，祁家大小姐也要人看著。」寧娥聽見這話，翻了個身，看著其箏道：「都說那祁家大小姐是個難纏的，你看如何？」
其箏面色勉強，強推也推不出一個笑來：「唉，這如何說得？她是個沒出閣的，這話可不好說。」
寧娥喲了一聲，只道：「這又有何妨？我又不是那外頭的官媒老娘，不過咱們姑嫂私下裡說句閒話罷了。這裡並無外人，我保證不傳出去一個字，你是知道我的，我說了便行得。」說完只向外揮了揮手。
子規與書桐本正在收拾二人換下的衣服，見其情形，趕緊放下手中東西，將大床外圍帷幔放下，二人輕手輕腳就出來了。
這裡子規便對書桐道：「姐姐還去屋裡忙活計，我才看那絛條，還不得五分呢，況且話都已經說出去了，到奶奶生日那天，若不拿出來是使不得的。」
書桐笑道：「好妹妹，還是你有心，既如此，你只在這裡守著，朱桃和丹杏就在院子裡，若奶奶有事，你只管叫我。」
子規邊向外推她，邊笑道：「姐姐只管放心去，能有什麼事，你不是也看見了，奶奶正跟大小姐說體已話呢，咱們避開是最好了。」
書桐這裡便去，子規叫來丹杏，將剛才拿出來的茶具拿出去清洗，自己將其送出去，又見朱桃正坐在廊下台階上打盹，一時再無他人。
子規躡手躡腳來到裡間，靠門口站著，一邊注意外面，一邊細聽寧娥與其箏說話。
當下便聽到其箏道：「人都是這樣說，只是祁老爺和祁太太只得這一個女兒，心裡難免嬌慣，我也不好多勸，到底她是小姑。」
寧娥一聲輕歎：「這樣看來，又是一個張乾娘。」
其箏卻道：「大嫂這話說岔了，二嫂倒要好得多。你別怪我向著她，若我是她，心裡也不會好過。」
寧娥大為不解：「怎麼好好怕，你替她說起好話來了？我又不是老爺，你何必說這些場面上的話？」其箏忙安撫她道：「我知道大嫂跟二嫂最近置上了氣，唉，老實說，大嫂，你捫心自問，二嫂有沒有說錯？其實我是知道的，大嫂的閨名。」這話一出口，慢說是帳子下，正躺在其箏身邊的寧娥，就連外頭的子規，都驚了個目瞪口呆。
寧娥半爬起來，直視對方雙眼，厲聲追問道：「大小姐，你這話是什麼意思？」
其箏不動聲色，只將眼珠子移過來，看著寧娥：「大嫂放心，我不會對一個人說的，就連剛才在老爺那兒，我也沒開這個口。我是知道輕重的，有些話，說出來就回不了頭了，再費盡心機，也只能彌補，而不能挽回了。而破了的東西，無論再怎麼彌補，也是難以回到當初之圓滿了。大嫂，你說我這話，可有道理？」話說到這裡，其箏定定地看著寧娥，似想看到對方心裡，將那東西掰開來細辨，你到底做何打算？你，周寧娥，如今到底是做何打算？！