第一卷 第百二十八章 余花落處盡煙雨 文 / 米可麻
卻說寧娥與其箏屋中棕話，二人躺於床上，將所有丫鬟都趕了出去，只想私下說些悄悄話。[~]寧娥本想從其箏那裡探出些祁家近況，卻不料讓其箏佔了先，勸解起自己來，說了好一番大論，無非是讓自己再行忍耐，以期盼儒榮將來能有一日回頭，與自己再修秦晉之好，得舉案齊眉之樂。
可惜說到後來，其箏無意中說出，原來她知道儒定與寧娥自小之事，且十分清楚寧娥的閨名，這無疑如睛天霹靂般，一下將寧娥由剛才的美夢中驚醒，她爬起身來，直直地盯住對方，不過其箏告訴她，自己會替她保守這個秘密，讓她放心。
聽聞此言，寧娥慢慢又躺了回去，也說不上為什麼，一時忽然覺得心酸眼熱，心裡儘是委屈，說不得一聲，眼淚就緩緩滑下了臉龐。
其箏並不看她，也知道她哭了，當下只慢慢開口道：「我知道，大嫂，我全知道。你很是不易，二哥也是，大哥，就更是。」
「你大哥知道這些嗎？」寧娥突然又爬起來問道，忽然她就有些心慌氣短起來，莫非他對自己那般冷淡，就是因為這個？為什麼自己以前從來沒想到過？他，安儒榮，會為自己，周家寧娥，感到嫉妒嗎？
其箏沉默半晌，搖了搖頭，她知道對方對這個答案必不會滿意，可是沒辦法，她必須說實話。其實就她本身而言，她亦希望是這個原因，大哥因為嫉妒，而冷落大嫂，這樣多好，話說開了，心意用盡了，人就能回頭。只可惜，大哥遠離這個女人的原因，遠比這個要嚴重上許多，許多倍。
寧娥一看到其箏的表示，身子就軟軟地斜了下來，重新又倒回了原來的位置，早知道就該是這樣，他並無其他原因，他只是不愛自己，還處處防備著自己！
「大妹妹，你不該怪我，我跟你二哥，並沒有什麼。」寧娥艱難地說出這句話來，她也說出了實話，雖然這話，她自己都不願意聽。
她從小就是知書識理的，長大了更是通達世故，知曉人情，因尊父命，保一家平安，她只有嫁給那個她本不愛的人，她認了，活得不快樂，可是，尚可活著。婚後，她盡了一切努力來討好他，為他忍受他人嘲笑，為他做盡人妻能事。可是，就是換不來對方一個真心的笑臉，一句溫柔的問候，最終，她自認失敗，收了心，安了命。
白天，她孝敬長輩，周旋妯娌，安撫小姑，管理家園，到了晚上，長夜漫漫，她獨自一人孤守，清冷月光下，空蕩蕩的一張大床，她怎麼填，也填不滿，既填不滿身邊的缺，也填不滿時間裡的空，望著牆上月影一點一點溜走，她覺得那正如她的青春一樣，悄悄地，無聲無息地過去了，在這世界上，連個印跡都沒留下，就不見了。
這時儒定來了，他對自己總是念念不忘，用情至深，在經過儒榮的冷淡與絕決之後，她覺得自己有權力得到一點安慰，享受一點溫情，她付出了真情，對儒榮，可是沒有得到半點回報，不料命運奇妙，卻在他弟弟儒定身上，討回了公道。
「我知道，所以我才沒在二嫂面前提及此事。不過，大嫂，你知道，就算什麼也沒有，這事也是行不得的，一不留神，能毀了你，毀了二哥，更可將安家清譽，全數毀於一旦，這原是你也十分在意的，是不是？大嫂你只細想，我說得有理無理？」其箏柔聲勸說，她難得此機會，當要好好利用。寧娥與儒定的感情，是這安家全體肉身上的一根大刺，且刺在心臟週四，若不小心剔除，必要傷及安家根本，她必須要這麼做。
寧娥不出聲地哭著，其實早兩天她就已經絕了這念頭，她也以為自己是真死了心，當那香囊落進黑洞洞的空箱子裡時，她以為自己心也一併埋了進去，不知道疼，再沒有知覺。可是現在聽其箏又一次提起，
她難受了，覺得自己，是受了傷了。
子規靠在門框上聽著二人說話，心裡說不出是什麼感覺，她沒愛過人，東哥哥是當作哥哥的，可現在聽裡面人說話，她倒覺得有些心酸起來。若一個人，當真為了另一個人付出那許多，有什麼理由，受於的那個人，不能好好對待施於的那個呢？到底是愛大些，還是恨強些呢？
她聳了聳肩，好在她不需要考慮這麼複雜的問題，她的愛，八年前全部葬進了京城裡的亂墳崗，現在的她，只是恨，而這就已經夠了。
其箏待寧娥哭夠了後，方才從袖口裡抽出一條鮫帕來，交給對方拭淚，寧娥接過手來，轉頭過去，半日勉強笑道：「這白緞繡彩春燕荷huā蜻蜓的花樣倒好看，你哪裡得來的？我這裡收了許多，只沒見過這樣的。若看這手工，是不及蘇杭的，不過花樣特別，樸實而有野趣，是另樣風情，另一路頭的。」其箏見說，笑起來道：「你眼睛倒毒得很，果然這東西不是這附近出產，離這兒倒真有不少路呢這還不是上次少宇去洛陽帶回來的呢！」洛陽二字剛崩出她的嘴唇，其箏就知壞了，可是說出去的話，就如那潑出去的水，是再難收得回了。
寧娥一聽清其箏的話，便將手中餃帕一把捏緊，心裡別的一動，立刻就盤算起來，此時正是好機會，那麼，是問，還是不問？若問，總得些許消息，只是怕其箏告訴老爺，自己就落了。舌，日後他必要小心提防自己，若不問，任由這大好時機白白溜走，自己又何能甘心？
子規也聽見了其箏的話，因其說得放鬆，並無顧忌。子規瞬間就想到了應王，還有上回自己在芩如處偷聽來的消息，安懷陽是忌諱應王的，那麼，祁家跟應王又是什麼關係？若當真祁家與應王交好，安懷陽還能放心將自己的女兒將到祁少宇手中？
其箏一時沉默下來，她只求寧娥也是如此，不料片刻之後，寧娥還是開口了：「大妹妹，祁家少爺怎麼到洛陽去了？祁家沒有生意在外，莫非，是祁大人有公務在身，少宇就陪著去了？」其箏睜大眼睛看著床頂上的帳子後悔不迭。她本不願意提起這事，不料一個不留神到底還是漏出風兒來了若不說，顯得有意隱瞞，倒似成心了，若說出來該說多少？父親的話又迴響在耳邊：「這事愈少人知道愈好，尤其這園子裡人多口雜你也知道，我是一人不信的，唯你和你大哥，我有話才敢說得，你只放在心裡，就爛了也別說出來！」其箏心下煩悶，怎奈寧娥一邊眼睛直盯住她不放，她實屬於無奈，只好勉強開口道：「也沒什麼事，上回來我不是說了爺們的事我從不過問。」
寧娥看了看她的臉色，想了想後方道：「前些日子封家老四沒了，你可知道？」其箏大驚：「什麼時候？上回我來，咱們去給封家老太太做壽不是還說起這事嗎？怎麼這麼快，人就沒了？」寧娥答道：「也就是你走後不久封老爺封太太來咱們府裡老爺說情放人，老爺被堵了個措手不及，沒來得及躲出去，只是到底不中用，老爺沒應承下來。封老爺一氣之下，從那之後就跟咱家斷了來往，他與封太太回去後不久，封家老四就被放出來了，不過人也已徑不行了。」其箏沉默不言，她知道寧娥話語背後的意思，她不好開得口來。
寧娥也仰面朝天躺著，並不看身邊其箏，口中喃喃繼續道：「可憐了封家老太太，上回去我已見她精神大不如從前，這事一出來，怕老人家就撐不住了。」
其箏的眼淚慢慢浮了上來，她竭力睜大眼睛，不讓它滑落下來，封老太太當她親孫女一樣看待，當她的母親是自己女兒一樣疼愛，當年老人家慈祥的點點滴滴一幕幕眼前飄過，越飄越遠，終於還是消失不見了。春光已盡，余huā落處，滿地和煙雨。
寧娥不用看也知道對方的心思，她不但不說些安慰的話，反倒殘忍地又開了。：「只可惜，咱家老爺發了話，封家的事再不跟咱們相干，就算封府老太太沒了，咱們也去不得，給老人家發送發送。」
其箏將臉偏進床裡邊，口中低聲細語道：「大嫂子別怪我說句難聽的實話，這事老爺也是沒辦法的，有些事，不能行就是不能行，老爺也不是什麼都來得的。哪有人能這樣舒心暢意呢？只怕當今皇上，也不能夠。」寧娥不為所動，還是說了下去：「若論起來，這樣說也使得。只是當日你沒見封太太那樣兒，好不可憐？她是跪下來求老爺的，老爺就是不鬆口，這也罷了，你才也說，有些事老爺也行不得。只是我不明白，那老四到底得罪洛陽商人哪裡了？就非要他的命不成？再者，老四沒了，咱們不去，已經是說不過去，縣裡縣外的，只是叫人閒話，若封老太太的事，咱家再不出頭，那就真不敢叫外頭的人閉嘴，不說出好的來了！」其箏知道，父親是太害怕了，一聽是應王的人，心裡就退縮了，再大的天恩，也比不上自己及家人的命重要，難道不是嗎？
「嫂子，那餃帕你既喜歡，就只管留下，不過是個帕子，當不得什麼事，我那裡還有別的能使。今兒倒叨擾了你半日，我也該回去了，晚上咱們還應賞月吃酒，若還有話，只到時候到說。」其箏輕輕爬了起來，就準備離開了。
寧娥也不好多攔，只得口中叫道：「子規！書桐！」
子規一聽其箏的話，便早早退出去了外間，這時聽見叫人，便在外頭應了一聲，方才進裡屋來。伺候其箏穿好衣服後，寧娥只是靠在床上看，手裡把玩著那方餃帕，冷不丁忽然說了一句：「大妹妹，祁家大少爺的事，你告訴咱家老爺了嗎？」