第一卷 第百四十章 獨受偏寵到柳清 文 / 米可麻
卻說眾人於乾娘房中吃蟹飲酒，少嵐自為一時口誤，引得子規逕自跑出去思親痛哭，心中大感不忍，後見對方回來，顏面尚好，心裡便感稍稍安心，又再繼續吃喝起來，只還是不住地用眼去睥對方。[~]
子規只作不見那人，手裡替寧娥剔著蟹肉，心無旁騖的樣子。書桐看看她，再看看少嵐，眼裡皆是深意。
當下子規滿滿剔出一蓋子肉來，倒上薑醋，送至寧娥面前，寧娥正待伸手來接，冷不妨右邊伸出來一雙手，搶在她頭裡就將那蟹蓋握進了手裡。寧娥倒唬了一跳，打眼一看，原來正是少嵐。
那少嵐一仰脖就將蓋子裡的肉全倒進嘴裡，鼓了好一嘴滿的，嗚嗚咽咽地說不出話來，朱瑾身後站著，趕緊就上前來，又是捶背，又是撫胸，好一番折騰。
乾娘見了直笑：「這是怎麼說？這一桌的蟹蓋子，敢就是這丫頭手裡剔出來的香不成？子規，想是你手裡就抹下蜜了，你們沒瞧朱瑾那裡都預備下了，偏這嵐哥兒就是看不見。」
朱瑾心裡甚是不太高興，因乾娘一點面子不給，實打實說出話來，叫她臉上有些掛不住了。當下她邊給少嵐端上熱茶，邊強作笑容回道：「安二奶奶說得是，咱家這二少爺偏就是這麼個邪性子，也不知怎麼的，看那隔鍋飯就是香。」
這時正巧屋裡點著的幾支蠟燭都爆了燈花，乾娘見銀芳由屋外打艾尖汁進來，便讓其拿把銀剪子修修那燈芯子。銀芳今日本告了一天假，回外頭姥娘家去吃酒，這會子才剛剛回來。因見少嵐來了。且上回少嵐在時，最是與自己玩笑得火熱，當下便先回屋裡去換了件新做的雨過天青色織金散碎花長衣，並一件秋香色妝花楣子比甲，妖妖嬈嬈地過來了，自為可續舊情。這時又聽見乾娘讓自己去修燈花。便走至裡屋案上拿來銀剪子。(葉子·~)滿屋裡扭著身子，繞著修剪，眼睛卻只盯在少嵐身上。
可是少嵐這會子哪裡還能看見別人？吃了子規剔出來蟹肉，一時只覺滿口留香。眼望著對方就笑了。子規低下頭去不見，手只在桌上擺弄，不一會兒。拼出一隻蝴蝶來。少嵐就叫了一聲好，又道：「這姐姐好巧的手，也教我弄個？」
子規裝作沒聽見。轉身就走了，將正在熱水裡燙好的玉壺冰取了來，給寧娥杯上續上熱的。
那銀芳見自己轉來轉去，少嵐只是看不見自己，也有些急了，這時聽見這話，便趕上來道：「嵐少爺喜歡這個？我原也會。不如讓我來教嵐少爺如何？」
少嵐對其置若罔聞，依舊只看著子規道：「姐姐看今日席間這道爆雙脆可好？比姐姐當日手藝如何？」
子規煩不勝煩。先只是不理，後見少嵐只是盯住自己不放，只得小聲回道：「回嵐少爺，今兒的菜都是宋媽媽親手抄出來的，她的手藝高超，想必比子規做的強些。」
少嵐聽說，一筷子就是一口，邊嚼邊道：「不行，我看比你當日差了許多，又不脆，也嚼不爛，倒跟那老牛筋差不多，我不喜歡，還是姐姐你抄得好。怎麼得再嘗一回姐姐親手做出來的就好了。」
子規不答，轉頭見準備一會兒洗手用的茉莉花水不夠了，對書桐說聲去取，打起簾子就外頭去了。
少嵐見其走了，悻悻然坐了下來，甚是不甘心的樣子。其箏看著他笑笑，也不理他。
寧娥嘗了一口面前的蓮花鴨，點頭對其蘭道：「二妹妹嘗嘗這個，清淡可口，正是合你脾胃的菜。「
其蘭也上來一試，果然是好，當下其箏與乾娘也都上來湊熱鬧，吃了也都說好，其箏便對寧娥道：「我記得老爺也是愛吃這個的，今兒小廚房裡也不吃預備這個沒有？若沒有，趕著叫人送些過去才好。[~]」
寧娥只是搖頭：「老爺一早便說了，不用我們這裡敬菜，他想什麼吃，直接告訴小廚房裡石婆子就行了，我們原先不見，每回吃飯也都送過去幾樣老爺愛用的，老爺到底不受，都叫原樣退了回來，還說我們不聽他的話，白白浪費這些什麼？沒的倒叫他教訓了一場。」
其蘭聽了點頭，也附和寧娥道：「大嫂子說得是極，我也聽見的。不過提起小廚房裡的石婆子，當真長得嚇死人了，我這裡說一句，那臉上的眼睛眉毛全長得不是地方，合在一起就是一付凶像。」
乾娘也道：「這回二妹妹說得很是。那石婆子我只見過一回，罷了，就長成這樣，只見一回倒也夠了，再多看一眼，我只怕夜裡就睡不著覺了。」
蘇姨娘陪笑道：「當真長得這麼不堪？我是沒見過，不過聽著也罷了。」
乾娘不耐煩地說道：「人說話你就偏愛插嘴，不見自是最好，我不是說了，見了更糟。尤其是你，還得將伍兒看好了，小孩子魂還不全了，見了那凶神，把魂嚇掉了不是玩的。到時候你又該哭了，該說是我沒周全你們娘倆了。」
瑞姨娘安慰地拍拍受窘的蘇姨娘，也開口道：「二奶奶說得倒嚇人，不過也許是真的，蘇姨娘聽了就是，橫豎也是為了伍兒好。」
其箏聽了眾人這般說來，亦只唯唯而已，寧娥不甘放過，遂追問其道：「這石婆子什麼來頭？太太在時就有她了嗎？我記得我剛進門時，這園子裡還沒分出大小廚房來呢，大家吃飯也就在一處，又親香，又熱鬧。現在分做兩處，東西多了自不必說，倒也弄出許多人來，原也不必如此，到底家裡人也不多，大廚房又不是忙不過來，為何要這麼麻煩呢？若說老爺與大家口味不一，大廚房裡專做老爺的菜也不是不可，只是多幾個廚娘即可。」
其箏先不答話，挾起一塊紫蘇嫩姜放進嘴裡，殺殺寒氣，這方才慢慢小心地開了口：「這有什麼？不過是小事一樁，只是你們都想複雜了。自從太太沒了，老爺只偏愛養靜，你們也都知道的，除了大事不出元平院門。老人家上了年紀，胃納又弱，一時想些什麼吃，小廚房又近，說一句下去，立刻就能滾燙火熱地送上來，若要去大廚房傳話再來，一個來回下來，東西送上來，冷熱不說，老爺也早沒了胃口了。再者，咱們這樣人家，有二個廚房有什麼大不了？若你們幾個願意，一人院子後頭弄一個也不是什麼難事，我看老爺也不會有什麼意見。」
寧娥聽了直搖頭：「算了算了，我只是的大廚房裡伺候，原也不是老爺那樣的命，白白受了，倒折了福了。」
其蘭因住得遠，要湯要水的多有不便，聽見其箏這樣說倒有些動心，只是見寧娥一口便回絕下來，當下也就沉默不語，不好再說得。
倒是乾娘氣壯，直接就道：「大小姐這主意甚好，我正想這樣做呢！我院子後頭本就空著幾間屋子，只是亂堆東西，沒個正經用處。若拿來做個小廚房，倒是挺好，也不用多費事，每日裡按我們這裡人頭份例，一樣將菜蔬果肉什麼的送到這裡來，再加幾個廚娘也就行了。」
其箏便不妨乾娘將自己一番說辭當了真，有些不安起來，便看了寧娥一眼，寧娥對其微笑道：「看來二奶奶是動了心思了，連地方都想好了，那我明兒找機會去對老爺說，就叫二奶奶單獨開小灶就是。」
乾娘聽了高興，不料金徽背後對其悄悄提了一句：「還沒知會二爺呢。」乾娘一下想起來，正是呢，這個冤家最近事事與自己做對，自己要設小廚房一事他若知道了必也不會痛快就同意下來，若又吵起來，老爺那邊……想到這裡，一時又有些猶豫。
其箏便趕緊道：「這也不是什麼著急的事，我看這大廚房現做出來不也很好？薦紅院離大廚房本自不遠，要東要西的也很方便，二嫂就真要開小廚房，也跟二哥商量好了再提就是，老爺那裡，只不聞爭吵聲即可。」
寧娥便笑道：「大妹妹說得有理，那就往後再說，只要這園子裡能安安生生，多花些銀子老爺向是不在乎的。」
這時子規拿茉莉花水進來，兌入艾葉水中，眾人業已吃畢，當下眾丫鬟各自捧起水盆送到各人主子面前，伺候洗手漱口。
這少嵐是見了子規便要生事，見其總是一付冷冷模樣，心裡就如貓抓一樣難受，自己怎麼就逗不起她的笑臉來？世上還有這樣的丫頭？還有我祁少嵐逗不笑的丫鬟？少嵐面上不動聲色，心裡卻打起小九九來。
「榮嫂子，你身上這衣服好香，都用了些什麼好料？」少嵐突然轉身，對寧娥問道。
寧娥不解，只當其真有意要問，遂一一道來：「玉蕤香，**，沉香，桂蠹香，千和香等等幾種，皆按一定比例調配得當，放入熏籠內，將衣服放於熏籠之上便是。」
少嵐聽後做恍然大悟狀，接著又問：「按什麼比例？如何調配？熏攏內如何操作生火？」
寧娥聽了奇怪，這哥兒問這麼細做什麼？先只是當了真，準備開口慢慢述來，忽然瞥見其眼光中的狡黠之意，一下明白過來，遂不說話，只以手點住對方，哼了二聲。
其箏其蘭正聽得入神，見寧娥停下來不說，便催其快續，寧娥這才開口道：「你們只是傻了，只當這哥兒是真要知道我的香料如何配得？他呀，是醉翁之意不在酒呢！」(engshuyuan.您的支持，就是我最大的動力。)