第一卷 第十一章 誰謂絕妙不可述 文 / 米可麻
卻說因見少嵐在脆鱔絲裡吃出個小小蝦米，蘇雲東用筷子指住那東西，口中只道有個故事可說，當下少嵐就樂了：「好，也等了這半日了，該你老兄開口了，我當真你今日是不會再說了，想不到竟有這個福氣聽你的笑話。[.]」
子規笑道：「是了，想是這會兒肚子裡有食了，就有力氣說話了。」
蘇雲東寵溺地看著子規，見她也玩笑起自己來，眼裡直閃著光道：「別的也就罷了，唯有子規姑娘這般好菜括待，我沙某怎麼能就這樣白白吃喝了事？搜腸刮肚也必要說個故事來給大家助興才是。」
少嵐亟不可待地催促道：「好哥哥，別賣關子了，快快說來，我這裡急等它來消食呢！」
子規卻要幫著蘇雲東，上來就嗔少嵐道：「好個祁家二少爺，有了故事，就忘了禮節了，趕著上來就認親呢！哥哥也叫上了？」
蘇雲東板起臉來說道：「叫得倒親，也罷，就收了你做弟弟。」
眾人聽了皆笑，又聽說有笑話聽，一個個都停下手中活來，湊近蘇雲東身邊，要聽他說個好的來。
當下蘇雲東便開口道：「這說得是某一年，某一月，某一日，我也忘了具體日子，大傢伙湊和聽。那時我正身處嶺南海邊，一個說不上名兒來的小鎮上，每天早起，總愛去海灘上看日出。一日正坐於海灘石頭上，靜候天光大亮就見一白髮老者，拄著個粗木枴杖，步履蹣跚地就走過來了。我心裡好奇，這老頭也來看日出不成？不過不認識人家，也不敢貿然上去搭話。這老者在離我不遠處也撿塊大石頭坐了下來不一會兒，一個傭人模樣的人，背著一袋東西也來了，走近那老者身邊，將袋子拎起，兜底就是一倒，你們猜猜，那袋子裡滿裝了些什麼？」
子規不出聲地笑卻不開口少嵐搶著就道：「我知道不是金子就是銀子！那老頭一定在家閒得無聊又悶，出來數錢玩了！」
小螺子嘻著嘴笑道：「是了，若嵐少爺說得沒錯，那這個小鎮上必是民風淳樸之極，光天化日這下，有人在外頭曬銀子，都不見有強人來奪？」
宋媽媽這便接了一句：「這不是海邊小鎮，我知道了，必是世外桃源是也！這世上也唯有世外桃園源才不得見強人呢！不然哪得這樣好事？銀子放在外頭曬，也不見人撿？」
少嵐被她們這一番調笑，才發現自己適才所說很有不妥之處，不過他並不生氣，反倒撓撓自己的頭，笑起來了，過後又道：「原來世上強人這樣多？是見了銀子就要來搶的？想來官府也是不怎麼有力去管，要不然，就斷不了這惡物邪事？」
子規心想好一個不識人間煙火的紈褲富家公子，這樣的人若離了這樣的園子，和隨身貼著伺候的丫鬟僕人，放在外街市上去，今兒放出去，管就活不到明天！想來自己從小也是這樣，若不受家難，不是長成少嵐這樣，就是上頭花廳上那些勾心鬥角的女人一般。[~]
正這樣想時，杜鵑在自己身邊發話了，聲音只是怯怯的：「我想那裡面一定是蝦米！」
蘇雲東笑了，抬頭看了杜鵑一眼，讚她一句道：「這位姑娘倒是冰雪聰明，一猜就中，果然裡面就是這個，」說著又用筷子挾起那脆鱔裡的小金鉤來，在杜鵑面前晃了晃。
杜鵑不料對方說自己猜中了，且還當著眾人誇了一句，當下臉就羞紅了，人也縮進子規背後，臉上卻偷偷地掛上笑來。
少嵐不管這許多，只是追問下去：「沙兄你這話不通，這一大老早的，要曬那蝦米做什麼？再者，那蝦米是什麼值錢物事？還要那老頭來一旁看著，防人偷去不成？若真是海邊小鎮，原不當蝦米是什麼好東西？」
蘇雲東受他如此逼問，依舊不急不忙，微笑道來：「祁二爺所言極是，既是海邊小鎮，那蝦米只是敝如棄履，就一整袋放在地上，也無所謂看守。[.]
只是這老者並不為守這蝦米防賊，他本自有個緣故。」
少嵐一聽，又要再開口就問，子規此時被吊上胃口來，只想聽下去，見是何奇妙－緣故，見他又準備打岔，立時就瞪了他一眼，只這一眼，少嵐馬上就老實下來，乖乖坐著，不再出聲了。
「我見了這二人舉動奇怪，便不再關心日出，只看那老者如何行事。那個傭人放下袋子就走了，老者一人枯坐，不一會兒，又從懷裡掏出個油光珵亮，紅透到發紫的酒葫蘆來。這時太陽正好出海面而來，那些蝦米受了光，慢慢發生變化，忽然，一隻小的噌地就是一跳，那老者趕緊彎腰將其撿起，放進嘴裡，嚼了幾下便又倒進一口酒去，嘟一聲，酒空蝦淨。」
少嵐這時已是聽傻了，聽到咕嘟一聲時，自己也忍不住嚥了下口水，子規這就明明聽見那咕咚一聲，遂忍俊不住地悄悄笑了。
蘇雲東這便繼續道：「我看了更是好奇，一大早喝酒不奇怪，一大早吃蝦米也不奇怪，一大早在海邊看日出也不奇怪，可這三樣放在一起，可夠叫人費解的了。當下我又觀察了一段時間，見對方就是這般行事，蝦米被曬到跳起，他便撿起來放下嘴裡，幾下一嚼，一口酒送上，這便嚥下肚去。不過片刻，二十幾隻小蝦下肚，老人起身就走，這時天已大亮，傭人也就上來，將那剩下的蝦米收拾收拾，也跟著走了。連續幾天，我天天去看，他天天如此，你們說，這事可怪不怪？」
且不說少嵐，就滿廚房裡人聽了，都七嘴八舌，議論個不體，子規卻大喝一聲：「別吵，聽他說下去就是！」
蘇雲東嘴角咧起，他就愛看她著急的樣子，純真可愛，嬌容滿面，不過他也總是順著她的，當下接著開口道：「七天過去，我再難忍下去，第八日清晨，見那老者又來吃喝，我便走上去與其攀談，誰知這人倒達觀而健談，聽我好奇來問，倒也願意一述其詳。據他說來，此事原來是這樣：他本是當地富紳，一個月以前，得了噎膈症，食水不能進，清水下去都哽喉管，不能下嚥，請了多少名醫來瞧，只是不中用。你們想，連水都喝不下去，更別提吃藥了。人一天天只是消瘦下去，遍身力氣全無，唯有臥床等死罷了。也是他命裡不該這時候就絕，偏就這樣巧，這時城裡正好就來了個道長，說原是嶗山上清觀裡的，這裡人家請來做法事，才得緣分在這裡見著一面。這道長聽說老者生了此病，飲食皆停，自己家人皆是痛苦不已，當下發了善心，倒立時就許了他一個秘方。」
子規聽後哦了一聲：「是了，想就是這蝦米之方了。」
少嵐立刻抱怨道：「好姐姐，怎麼你開口就是，我們開口要問就不能夠？」
子規又瞪他一眼，過會卻笑了，賴皮，她在心裡想起，鍾兒當年正是這樣叫著，來羞自己的。
蘇雲東這便又說了下去：「子規姑娘說得沒錯，正是蝦米。不過呢，也有許多講究，不是一般蝦米吃下就中用的。
那道長說，須得每日清晨，草露尤潤，晨光初旭時，將已曬到八成干的蝦米攤在海沙上，蝦米受了清晨第一束陽光照射，被曬到一縮一跳，這時萬不可耽擱，只管拿起這蝦來放進嘴裡，配著上好南燒，嚥下肚裡去。每天這麼吃上二三十粒，連續吃上一個月，保管病退如山，痊癒無恙。這老者此時已是吃過二十來天，飲食已經暢通，再才過十天左右，也就該康復如初了。」說到這裡，蘇雲東抬頭看過眾人，一笑而止，目光最後停在子規臉上，久久不願離去。
子規並沒理會那眼裡的深情，她完全被這故事吸引住了，說起來她才多大？一個有趣的故事便能讓她恢復本性，又是調皮小女孩模樣了。蘇雲東心裡暗自歎息，不過正該如此，復仇是條不歸路，前面之淵，深不可測，要付出代價，怕就是青兒自己，也不能完全知道，說到底，她還是太年幼了。這個年紀若父母尚在，她本該繼續無憂無慮，正如少嵐一樣，可惜的是，上天太早奪走這一切，讓這小小的青色杏子，未著陽光，就落了枝頭。
「當真這是個秘方？若真是如此，我可得好好記下來才是，若這清西縣裡，也有哪位大老爺得了這病，那我可就……」小螺子一臉憧憬，也是，夢見金山了唄。
「醒醒，好姑娘。正經那堆餃餡子還沒和好呢，金子還沒到手，你還是老老實實地，給我幹活去！」宋媽媽一聲大喝，將小螺子喚回現實，其餘眾人也就一哄而散，一面嘴裡討論個不住，一面接著幹活。
少嵐看看桌上的菜，又看看子規，意猶未盡地問道：「好姐姐，還有沒有菜了？就三個小菜，是不是少了點？」
子規笑道：「好個大肚漢，敢情不是大家公子，是那外面碼頭上的扛包漢呢！」說著轉身去了灶頭，從個大罐子裡挖出一坨早已煉好，去除膻腥，滑潤如羊脂新玉一般的鵝油，放進熱鍋裡，這邊杜鵑將已經擇好洗淨的嫩豌豆芽送了上來，熱油快抄，不過些許片刻，又是一道好菜。
少嵐吃得滿意之極，再看蘇雲東，也是一臉舒快暢意，他從來沒試過青兒的廚藝，想不到，竟如此絕妙。