第一卷 第二十一章 回山作海只為難 文 / 米可麻
卻說子規正與少嵐同去攏香院，路上卻碰見個醜婆子，子一時想不起這人是誰，又經少嵐一語提醒，方知這人正是元平院裡，小廚房的管事，石婆子。[~]當下二人見石婆子也朝攏香院去，便也跟上，欲一瞧究竟。
當下子規牽著少嵐，快步就趕到了攏香院，時已是近晚，院內已是華燈初上，透過雕huā的窗格，隱約可見屋內人影重重，亦有輕聲細語傳出，只聽不出說得是什麼，不過絕對是沒有笑聲，這一點，子規和少嵐都發覺到了。
子規心下奇怪，這院裡往常只要有人來，一般都有說有笑地，今兒這是怎麼了？這時又想到石婆子，便下死眼四處打量了一圈，卻只是不見其人影。
到哪兒去了？子規心裡疑惑，少嵐卻管不了那許多，現在到了這裡，燈光之下，他也不再害怕了，玩心也上來了，當下鬆開子規的手，衝上台階就叫：「榮嫂子，在屋裡嗎？」
屋內本就是小聲小氣說著話，聽見少嵐這一大嗓門喊起，那細語聲立刻收住，裡面出來個人，子規一見，竟是寧娥自己，打起簾子，站在了門口。
「喲，少嵐來了？怎麼，這會子過來，怕是又想起什麼要吃的，來討了不成？」寧娥一見是這兩人，本是凝重的臉色立刻輕鬆了下來，口裡便玩笑起來。
少嵐上來問過好，也不等寧娥再說，這就急忙問道：「榮嫂子.剛才我跟子規在來的路上，見到一個怪人，長得難看極了，看樣子是朝你這兒來的。說起來也怪了，我來這裡也有不少回了，從來沒見過這號人物，好嫂子你就告訴告訴我，那人是誰？她來找你幹嘛？」
說話間子規走到寧娥面前，心裡正想著這小爺脾氣倒急.一開口就是這事，不料眼睛立刻就發覺寧娥臉色不對，先是愉快笑著的面色，聽見少嵐的話就是一變，眼裡也立即就冒出警惕之意來，雖馬上又換上了笑顏，可這一瞬間的神情突變，讓子規感覺這裡頭一定有鬼，有很大一隻鬼，寧娥必是知道石婆子來了.可她不想讓別人知道，尤其是自己和少嵐。(葉子·~)
當下寧娥笑道：「哪來的怪人？偏就是你鬼主意多，先是一個妙－人，這又來一個怪人，你自己看看，我這院子裡哪有怪人？」
少嵐一愣，他也不傻，這便聽出寧娥這話敷衍到可笑的地步，院裡自是空空，可這裡多少間下處空屋？就算不在正屋裡.也難說在旁的地方，寧娥說出這樣話來，明顯是不想細說的意思了。當下他有些不在甘心.也囡是糾纏慣了的，也被順從得慣了，不太在乎別人臉色，竟又開口玩笑起來道：「好嫂子，院裡沒有，那屋子裡也沒有？你這麼地方這麼大，也許那怪人鑽進來躲進來了，等晚上你們都睡了再冒出來.嚇你一跳呢！不過這樣就太不好了.所以不如嫂子四下裡找找，將那醜婆子找出來.咱們當面問問她，你這麼三不知的跑到大奶奶院裡.究竟幹什麼好事來了？」
寧娥一聽醜婆子三個字，臉都黑了下來，說話語氣也立即變得強硬起來：「嵐哥兒！我才已經跟你說了，這裡沒來過什麼人！你剛才那話是什麼意思？難不成我還藏了個外人在這裡不成？你榮哥哥在外，我一人在這院子裡，有些玩笑可是開不得的！」
子規一聽這話便知不好，明白少嵐剛才的話，一定是戳中寧娥心中不便人知的秘密了，當下見少嵐也有些傻眼吃癟，說不上話來接，遂上來軟語相勸道：「嵐少爺，大奶奶說得沒錯，才是你言語間玩笑得太過，衝撞安大奶奶了，你就陪個不是，別再說了罷。」
少嵐一時只覺得莫名其妙－，不過是個婆子嘛，長得醜點也是個婆子，榮嫂子怎麼好好的扯到那種事上去了？他本不是那個意思呀！不過再看看寧娥一臉冽色，少嵐便不敢以平日裡玩笑時態度相待，更何況子規還在他背後拉了他一把，這便趕緊陪笑稱不是道：「榮嫂子，安大奶奶，我錯了，我原不過開個玩笑，不想嫂子竟當了真。是我的錯，下次再不會了，望安大奶奶看我年幼無知，就且饒我這一回。」
寧娥還是板著臉，卻認真仔細地打量少嵐說話神態，似在惦念對方說得是否真心，是否當真就不再就此事糾纏下去了，這便沉吟片刻，尚未開口。這時屋裡有人叫了：「大嫂，外頭是誰？怎麼你們只在門口說話，也不進來？」
子規一聽這聲音，便知是其箏，怎麼？！她還在這家裡？沒被接回祁家去？祁少宇為什麼一人換一人？為什麼還要將她留在這裡？當下心裡萬千個迷團，只是無法可解。
少嵐也聽出來了，臉上一下笑開了huā，也不待寧娥再說，也不待寧娥邀請，一下便進屋去，嘴裡甜甜叫道：「箏姐姐！」
子規趕緊幫寧娥打起簾子來，趁對方從身邊過時，偷偷瞥其臉色神情，果然如自己所料那樣，一臉陰沉，和懷疑。
「少嵐！你怎麼來了？」其箏本正坐在椅子上，一見來人就站了起來，卻不知何故，拉起少嵐的手，眼圈就有些紅了起來。
「怎麼了這是？少嵐，你也勸勸你箏姐姐，我才這裡已是說得口乾舌燥了，她只是聽不進去。你自己說說看，你大哥一年要在外頭多少天？這箏丫頭也不知怎麼了，聽見少宇要出趟遠門，到我這兒就抹眼淌淚兒的，傷心得了不得。」寧娥進得屋來就換了一付笑模樣，子規心下佩服不已，就這快速變臉的功夫，一般人決計趕不上。
「嫂子就混說了，當著丫頭和少嵐的面，說這些有什麼意思？」其箏這下臉也紅起來了，不過眼裡卻還是汪著些淚，收也收不回去的樣子。
少嵐也發覺其箏有些不對，只是不知為何，還當寧娥說得話是真的，便誠心實情地安慰起其箏來：「好嫂子，你這是怎麼搞得？大哥一年在外，離家出門也不知多少回，你不都好好的，怎麼這次這樣傷心起來？左右大哥去幾天就回來，你只管在這裡吃喝玩樂幾天，到時候大哥回來了，自然會來接你回去。」
寧娥聽見這話，先轉頭看了子規一眼，心想這丫頭厲害，一下就拴住這公子哥兒心了，聽這話裡，只說接箏丫頭，一字不提自己，想是還惦著她呢！
其箏自然也聽出來，也是不住拿眼去看子規，卻是歎了口氣，又看回少嵐道：「怎麼能都像你這樣，沒心沒肺的，只管自己吃好玩好便罷，再不理會這世上別的事，才叫好呢。」
少嵐一聽這話奇怪，便好奇問道：「嫂子這話什麼意思？我怎麼只管自己了？這不看嫂子難過，我正安慰嫂子呢嗎？其實我知道，大哥和大嫂子感情一直很好，大哥出去，嫂子是心裡放不下他，又擔心他吃不好，又擔心在外有強人不安全。好嫂子，這些你全不用操心，我大哥沙場上打過戰，用起刀劍來是一等一的好手，什麼強人對付不了？他手下的幾個跟班你也不是不瞭解，一個比一個厲害，上回大哥還說，要那個高個教我騎射的工夫呢！大哥出去總也帶幾個人伺候，衣食也不用操心，大嫂子你還怕什麼呢？」
其箏張了張嘴，眼裡閃著光，倒映出少嵐純潔無暇的笑臉，這樣的笑容之下，她有什麼心事，也再難以說出口來。世界上骯髒污穢的東西太多，這樣純真，而不染俗塵的東西太少，她不忍心，就這樣打碎，和玷污了他。
寧娥拍拍其箏肩膀，嘴裡只是笑道：「行了行了，知道你跟少宇是伉儷情穿深，只在這裡饞我罷了。若換成我這樣，你只怕一天也耐不下去。已經是福氣了，好好珍惜。」
其箏緩緩回退，坐到自己剛才的椅子上，那柔軟的玫瑰楊huā菊葉墊子上，還帶有她自己的體溫，溫暖的感覺，讓她鼻子發酸，情難自禁。她能怎麼說呢？要不要對祁少嵐說，是我，是我的一句話，令你大哥去送死的呢？
子規看得出來，安其箏情緒極差，那眼淚直在眼眶裡打轉，可在少嵐面前，還是強忍下來，沒叫流出來。這人還不算良心太壞，子規心想，倒比那安懷陽強些，可是，祁少宇的事，安大小姐一定也有份，依安懷陽一貫行事做風，將她嫁去祁家，除了讓對方安心之外，一定也讓她行通風報事之職，祁家大小之事，這便能都落入自己掌中。
那麼，這位安其箏大小姐，到底是愛自己父親多些，還是愛自己的夫君多些呢？現在看來，該是前者，祁少宇今日之事，也一定有她出的力在其中？可若是這樣，現在她的眼淚，又算什麼呢？
不過無論如何，祁少宇一定是愛安其箏的，子規心想，不然他大可依了安懷陽的話，將安大小姐帶回祁家，就算不能用她換回少嵐，也可以叫她吃點苦頭，出出自己胸中悶氣，也好對自己父母交代。不過他沒有，他留她在自己父親的庇護下，安全，而安逸，而他卻隻身在外，涉險拚命去了。
這就叫愛嗎？子規又想，為了心裡那人，拼上性命也無謂？男女之情，當真是古怪奇妙－得緊。忽然這時子規想起東哥哥來，他對自己，是不是也？她的臉紅了，紅得好似發了燒一樣，可奇怪的是，心跳卻一點也不急促，想到東哥哥可能是愛自己的，子規感到羞澀，可是，她卻一點也沒感覺到激動，和悸動。