第一卷 第四十二章 強意敷粉作新妝 文 / 米可麻
卻說子規接過寧娥手中鑰匙，就將這箱子打了開來，見裡面滿滿都是冬衣，皆是八成新的，想是寧娥舊衣。
果然寧娥瞄了一眼後就道：「這裡都是去年我穿的，今年又做了不少，新的都穿不完，這舊的就更不用上身了，你們幾個自己撿撿，愛什麼就拿去吧。不過要公平起見，一人只許二件不許多，不然又有人該說我偏心呢！」
書桐定了定神，還是搶在頭裡對寧娥道：「誰有那麼大膽子，敢說大奶奶呢？」
寧娥伸出手來，指住她道：「就是你了，」
書桐一驚，不料寧娥接著就道：「叫你先揀呀！」
子規見書桐呆住不動，只得上來推了書桐一把：「姐姐快選吧。」
將自己穿過的舊衣拿出來散人，本是主子常有的事，不過如寧娥這般，去年穿過一次就要分於眾人，這段時間已來，儼然成了攏香院裡的常事。
往常不太講究的大奶奶，如今三天二頭就尋外頭裁縫，或家中繡娘上門，新衣做成一箱又一箱，舊的放下不，都叫後頭樓上堆著去了，這一箱本是剩下的，正準備得空也放上去，不想子規過來，寧娥現在就又要散出來了。
當下書桐不敢向裡伸手，因見其中不是銀鼠就是灰鼠，遂有些猶豫地開口道：「奶奶，這都是年下新得的，這就都不要了？那後樓上還有些舊的綿綢，要不拿出那些來分？」
寧娥聞言，黛眉微顰，秋波橫泛，口中嗔道：「怎麼你有好的不要？綿綢的你不已經多得是？我當家我都不心疼。你省什麼要不了的白銀子？怕花了你的月例不成？」
書桐一聽這話，忙埋頭去箱子裡撿，口中自嘲道：「當真是吊了我的造化了，這上好的東西眼前放著，還是不知趣地亂裹。大奶奶別計較我，我是見這小毛太好了。眼花心亂了。」
子規見著書桐手慌腳亂的。當下皓齒青蛾，盈盈欲笑，寧娥看在眼裡，遂仔細打量起她來。果然又長了好些，看著亦是一付好模樣，雖無脂粉。卻淡雅別饒風韻，發盤高髻，秀眉在骨。成了個大姑娘了，也難怪少嵐看得上她，確實人物出色。
書桐看來看去，挑出件楊妃色織金暗花的灰鼠褂子，並一件杏色繡花灰鼠背心，拿上手來，左看右看。愛不釋手。
寧娥抬手，招子規過來：「好丫頭。你來吧。我知道，你最喜冷色，我記得裡頭有件全新青色織錦緞印綠萼梅花紋樣的銀鼠褂子，還有條相配的墨綠色萬字曲水織金連煙錦裙，你就挑這兩件吧。一向我的衣服青色最少，我是不合這個顏色的，因此一次也沒穿過，如今給了你倒好。且你比我高也有限，那裙子是拖到地的長裙，穿於你身上，正好到腳面，也就不用改了，衣服袖子只怕短些，卻不防事，將那裡頭收下的邊放些出來也就是了。」
子規依言上前，拿出衣服來，果見是嶄新的，並帶冰桂蘭麝馥氣，這便連贊帶笑地，只說這好東西，自己怎麼配穿。
書桐見了眼熱，卻不好說得，因自己先挑，也怨不得子規，只是心中不平，大奶奶親自替子規挑揀，可見看她極重了，竟與當年琴絲面前對待自己，有些相似了。
這裡丹杏和朱桃也一人二件，各都選好，丹杏是米黃碎紅撒花褂子，淡紫色背心，朱桃是肉桂粉淺銀紅錦緞褂子，青蓮色背心，皆是灰鼠皮毛所製。
寧娥見了，滿意點頭，吩咐下去：「這就穿起來我看看，新衣服看著也熱鬧些，子規你還缺些棉衣，不要緊，一會叫人來，後頭樓上替你取些料子下來，這就趕著做去就是。」
子規正要稱謝，就聽書桐有些酸溜溜地開口道：「奶奶當真細心，我竟忘了，子規是沒有這些的。我那裡還有幾件舊的，要不子規先將要穿我的？反正她剛來時，也穿過我的舊衣。」
寧娥卻笑而稱不必，又說：「你沒見這丫頭現在身量這麼高了？你的衣服她哪裡穿得？遮住頭遮不住尾，叫人笑話我院裡丫頭成了個花子，專撿別人不要的東西了。」
子規不好意思，只得回寧娥道：「奶奶說得，我長成了柱子似的。」
書桐聽會正好揶揄道：「是了，這天下得漏了，想是你沒幹好份內的事，還該撐起天來才是。」
子規卻正色回了一句：「奶奶這裡坐著呢，哪裡就輪到我來撐天了？姐姐這話說岔了。」
寧娥擺擺手，示意書桐不必解釋，也不理她兩頰緋紅，只對眾人道：「你們知道，大爺就快到了。我打扮你們，也是叫別人看看，我是不忌諱那事的。大爺若能看上你們，也是你們的福份。各人有命，難以強求，自己心裡都有數，只望好生伺候他吧。」
話說出口，寧娥面上尤嫣然帶著笑，似示意眾人，無妨，小事。你這是口不對心，死要面子活受罪！她心裡卻這樣質問嘲笑自己。那又如何？她卻反駁道，我內裡已是千瘡百孔，就不能求個面子光鮮嗎？
屋內眾丫鬟眼見寧娥，面上雖笑，卻於眼內凝愁，個個面面相覷，不好就走，也不好開口。
好在這時，外頭撒花夾簾打起，綺墨扶著，姿姨娘抱著榴哥兒進來了。一見這一屋子的人，又見地下大開個衣服箱子，綺墨口中喲了一聲，笑嘻嘻道：「看來今兒我是來著了，大奶奶，是不是？」
寧娥慶幸此時她們來了，算是替自己解圍，也盈然一笑道：「可不是？想是你的福氣上門，那就擋也擋不住了。姿姨娘你怎麼也來了？外頭又是風又是雨，看把哥兒凍著了！」
姿姨娘陪著笑，將哥兒送到寧娥手裡，又小心看其臉色，方才開口道：「哥兒有幾天沒見大娘了。前幾日總是漾奶，雲姑喂一回管就吐一回，今兒好些，我帶他過來，給大奶奶請安。」
寧娥一聽便急道：「才好些，你又折騰他做什麼？」過後低頭看了哥兒一眼，卻又笑了起來：「好個可愛的小臉，哎，罷了，讓我瞧瞧，心裡也舒服些。好在是有了這個寶貝，咱們往後也算有了指望。若這小哥兒爭氣，也就不枉你我這裡熬了一場了。」
姿姨娘一聽這話，正戳中心頭，眼內秋波蕩瀅，嫋嫋然欲言復止，半晌方開得口道：「只望他應了大奶奶的話才好。」
寧娥只顧細看榴哥兒，也不再接對方的話頭。綺墨見姿姨娘尷尬，便打了個岔，對書桐道：「你得了什麼？讓我瞧瞧。」
寧娥遂對綺墨道：「正好你來了，我也說了，肥豬拱門呢，也挑二件吧，這就不偏不倚了，」又對姿姨娘道：「你也挑二件，這就全了。」
姿姨娘聽後先是一怔，忙就笑著回道：「多謝大奶奶費心。前兒大奶奶叫做的一批新冬衣，我已得了，這就不用了。」
寧娥深深看她一眼，過後點頭道：「是了，我都忘了，你現是姨娘，又有了兒子，就快跟我比肩了，怎麼能叫你穿我的舊衣服呢？新的有了，也就是了，這是給下人的，不是給你的。」
姿姨娘心裡明白，寧娥誤會自己的意思了，她本意只是謙辭，說自己不配寧娥的東西罷了，可是寧娥對自己甚有防備之意，自己不過隨口一句，就叫對方錯解了。
此時屋內丫鬟雖多是，卻無一人替姿姨娘解釋，心裡皆都明白，這話說不得。只是子規見姿姨娘可憐，本想開口勸上幾句，想到自己剛剛回到這裡，此時開口當怕引寧娥疑心，再將自己趕回柳清院，倒於自己復仇大事不宜，當下只得強忍下來。
綺墨這便上前來挑，寧娥便對餘下丫鬟道：「你們出去試試衣服吧，這些原是我的尺寸，穿到你們身上只怕不合的多數，若是長了，該收就收，要是短了，該放就放，各人條件不一樣，也不可一概而論，反正總要以合體為上。」
子規與書桐心裡明白，這原說得不是衣服，只怕正是提醒她們，攏香院中的生存之道。各人條件不一，可無論如何，總該以她寧娥的脾氣規矩為上。
這裡眾丫鬟謝過寧娥，也就出去了，書桐與子規回到屋裡，互相幫對方換上新衣，果然是書桐要收，子規要放。
書桐見子規一身素色，梳妝淡雅，細腰約纖，骨格風華，天然清麗，衣服縱是不太合身，竟也一分不減其秀色動人之丰姿，心裡不得不服氣，嘴上卻還硬道：「這衣服太富貴了些，與你不襯，要我說，還是棉綢的好些。」
子規不十分在意這些，不過書桐話中醋意她還是聽得出來，遂拍拍書桐的肩膀道：「姐姐說得對，我一個粗人，穿不慣這華服錦衣。不過姐姐就不一樣了，這衣服像是天生為姐姐量身定做，更顯得姐姐丰神絕世，若叫大爺看見了，也一定喜歡。姐姐這就真得有福了。」
書桐臉紅心跳，口中啐了一口，子規不理，繼續玩笑道：「我只盼著姐姐這一身出去，只撞得見一個人，這人也只能是大爺，旁人都別現身才好，姐姐你說，是不是？」
書桐推開子規湊到面前的笑臉，故作怒聲道：「你可小心少玩，這話叫大奶奶聽見不是玩的！」
子規好笑至極，大奶奶面上可賢惠呢，聽見又何妨？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)