第一卷 第五十七章 水邊籬落忽橫枝 文 / 米可麻
卻說那杜鵑，因儒榮在屋裡，便有些拘束和不自在，有話也不太敢張口，子規更是面上懶懶的，既不叫坐，也不倒茶，三人插燭般屋裡站著，倒甚是尷尬。(葉子·~)
儒榮心裡明白，便開口對杜鵑道：「一會兒有人傳飯來，你好生伺候子規，將東西都收拾整齊，飯後就動身。」
杜鵑忙垂首答應，子規見儒榮自行出去，身子動也不動一下，杜鵑見了，心裡直吐舌頭。
待儒榮身影消失於門外，杜鵑忙衝上來，拉住子規道：「姐姐，這是怎麼回事？你跟大爺？你怎麼敢這麼怠慢大爺？」
子規慢慢坐了下來，正要開口，聽得屋外有個媽媽叫道：「姑娘，飯得了，這就擺上嗎？」
當下杜鵑出去，接過外頭的食盒進來，子規上來幫手，將盒內碟子一一陳於桌上。子規自己坐了下來，先給杜鵑滿盛上一碗豆粥，抬頭見杜鵑還不敢坐，子規便一把將她拉在身邊，口中嗔道：「妹妹又傻了，跟姐姐我還假客氣什麼？還不快走，將這粥趁熱喝了！」
杜鵑見屋裡無人，方才小聲對子規道：「姐姐，我來之前，聽園子裡人說，大爺封你做了姨娘了，是不是真的？」
子規不聽則已，一聽唯覺三屍神暴跳，五臟氣沖天，一點紅從耳畔起，須臾紫遍了雙腮，說話聲音也控制不住地大了起來：「是誰這麼缺德的亂嚼舌根！他哪只耳朵聽見大爺說過這話？我自己倒還不知道的事，他們就全給安排下了？」
杜鵑一見子規真生氣發火了，有些害怕了。剛剛拿起的筷子又放了下來，眼巴巴地看著子規，不敢再說話了。
子規見其如此，當即反應過來。杜鵑不過傳個別人的話，其實與她無干，自己一時情急。怕是嚇著她了。
「妹妹別怕，我不是怪你。(葉子·~)算了，這事別再提了，快吃飯，吃完了還要趕路呢！」子規將筷子撿起，將回杜鵑手裡，輕輕安撫她道。
杜鵑小心翼翼地看了她一眼。方才接過筷子來，埋頭吃了起來，吃了一會，卻又皺眉抱怨道：「這粥熬得不香，跟咱家大廚房比。差得太遠。」
子規好笑，望了望她道：「看你這丫頭說的！這裡鄉野地方，能有個院子落腳，有碗熱粥就不錯了，你還指望事事跟家裡一樣安逸呢！咱們現在是在趕路！說不準，明兒就要睡在車上，啃啃干餅子就是一頓了。」
杜鵑大口喝著粥，搖頭駁道：「我看不會，才來的路上。我聽帶我進來的那從頭再來大哥說，大爺這次不會像以前似的，那麼趕了，說倒要好好玩上幾天呢！」
子規不接話，自顧自吃著，好似沒聽見杜鵑的話似的。
杜鵑看了她一眼。將正要出口的後半截話嚥了回去，其實她想說，那人後頭又接了一句：「還不是因為那個丫頭！」
不過現在看子規的臉色，杜鵑不敢繼續說下去，二人便默默吃著，不再說話。
飯後長嶺來請，說叫上車去，子規心裡倒是一驚，從來沒見過別人來叫她，有事總是儒榮來，因此有些猶豫，打量了長嶺一眼。
長嶺似看出她的心思，鬼頭鬼腦地笑道：「姑娘莫不是在等大爺？大爺外頭應付鄉官呢！借了人家的地方，總要給兩句好聽的，不能甩手就走了，是不是？大爺位高權重，可也事多人煩，姑娘總要體量才好。」
子規當著杜鵑的面，被這一番話弄個了面紅耳赤，口中強作聲辯道：「誰說我在等他？我不過想想，還拉下什麼東西不曾？」
長嶺心裡好笑，他？他是誰？誰是他？這位姑娘眼看著是挺厲害，可心事總於不經意間漏出，大爺對她，自不必說，是動了真心真情的了，而她呢？怕也不是，一點情誼沒有的？
子規見長嶺臉上微有笑意，更覺害羞起來，遂指著要拿東西，進裡屋去了，長嶺見杜鵑還只傻呼呼原地站著，忍不住皺起眉頭開口道：「你這丫頭，你還不跟進去伺候？大老遠叫你來為了什麼？不把子規姑娘伺候好了，你可有饑荒打呢！」
杜鵑一聽，嚇得趕緊跟著子規來了，子規也明明聽見了長嶺的話，可她到底心裡有些發虛，竟不能駁回。[~]
儒榮站在門口，好容易將小吏們打發走了一半，剩下的，無論如何說要目送尚書大人車馬走了方回。無可奈何之下，儒榮正要命人進去，問問子規可來了，卻見長嶺門內出來，儒榮心下安定許多，再看過去，果見子規與杜鵑，攜手而出。
「上車！」儒榮還如前日一樣，親手替子規打起軟簾，除了長嶺及幾個跟班，是心裡有數的以外，門口眾人皆驚得張口結舌，個個心想這丫頭是誰？竟引得安大人如此傾心愛護？
子規垂首不語，只管拉著杜鵑，她自然覺出了他人的目光，背上亦被盯得生疼，可她無法可處，她甚至不能開口說，我不願意！因為在她心底深處，她知道，這句話，不是真的。
杜鵑小心地將子規扶上車去，自己也跟了上去，儒榮將簾子放下之際，關切地問了一句：「可都還安好？」
子規偏過頭去，不理。她又有些使性子賭氣了，可她控制不住，對這個男人，她像是天生就有這個權利似的。
杜鵑見子規不說話，只得自己回道：「都好，大爺不必憂心。」
儒榮笑著點頭，方將軟簾放下，再見那青梅，依舊於寒風中散出幽香來，他深吸一口氣，隨即吩咐下去：「走。」
姿姨娘和綺墨，正在車上坐著心焦，聽見這話，二人方長出一口氣來。
「子規那丫頭，又惹出什麼妖娥子來？這麼半天才出來，想是忙著打扮起來，招人眼目呢？」因替哥兒取撥郎鼓，誤了向外張望，綺墨就沒見著子規上車，此時便問姿姨娘道。
「倒沒見著，我看她，還是昨兒的舊衣服，也沒見她施些脂粉，跟平日園子裡見時，差不多。」姿姨娘放下窗簾來，回道。
「那是她現在沒有，看，等到了揚州，大爺必要替她從頭到腳置上新的，到時候看她用不用！」
女為悅已者容，棋姿心想，看那丫頭是不是真的動了情，只看她到時裝扮如何，便可一目而清。
子規坐在車上，覺出杜鵑不住地拿眼郟自己，一時忍俊不住，本是強板起的臉，這就笑了出來：「你只管看我做什麼？莫不我臉上出花了？」
杜鵑見她笑了，心裡鬆一口氣，回道：「姐姐我說句實話，從來我沒見姐姐這樣認真板過臉的。就當時在大廚房裡，跟小螺子，孫嫂子置氣，也沒見過姐姐這樣長久悶著臉，本來我想，莫非大爺對姐姐不好，給姐姐氣受了？可依剛才所見，又不像。大爺對姐姐，真是好上加好，還特為趕著帶我來，為了叫姐姐有個伴兒，有人伺候。大爺對姐姐這樣，姐姐還不開心？」
子規本已是笑容滿面，聽了杜鵑這話，卻又有些黯然下去，半晌方才勉強回道：「妹妹哪裡知道我的心事？」
杜鵑孩子氣十足，自以為是地說道：「我知道，姐姐必是想，大爺身邊，妾侍眾多，也不知道，自己能受寵幾日，因此才焦慮憂煩？其實我倒有個好主意，姐姐聽我的，早些跟姿姨娘似的，也給大爺生個哥兒，那就萬事無憂了。」
子規被她這幾句沒頭沒腦，胡攪蠻纏的話弄得哭笑不得，怔了半日方才開口回道：「我的天神！你這是哪裡來的鬼附上身了不成？想是在園子裡閒話聽多了，一開口就是一股子書桐她們的醋溜酸氣！只當人人都跟她們似的，癡心妄想地要向上爬！」
杜鵑更是一愣，怎麼自己的話不對？向來丫頭們私底下都是這樣說的呀？若不為這個，子規還能有什麼別的煩惱？就連大奶奶，不也只是這個煩心？
子規見對方說不出話來，心裡歎了口氣，反過來安慰她道：「妹妹也別再亂猜了，橫豎事已至此，咱們走一步看一步。」其實，這話倒是說給她自己聽的，現在除了組一步看一步，她還能怎麼樣呢？
走了不知多久，日頭已照到頭頂，子規聽得車外聲音漸漸嘈雜起來，頗有市井街道的感覺，杜鵑一旁也聽出來，二人好奇心起，打起窗簾就向外看去。
一看之下，二人都有些喜歡起來，原來真就到了個市集上，但見外頭，沿街道兩側，各色茶坊酒店，勾肆飲食並些市井經紀之家。
子規二人的馬車，正走過一家肉案，見有三五人操作刀，生熟肉聽便客人索喚，要哪裡便割下哪裡，刀法嫻熟，如闊切，片批，細抹，又有頓刀之類。
杜鵑見了有趣，直咯咯笑道：「姐姐快瞧，那胖漢好快的刀！自打進了園子，我再沒見過街市集場，如今看這樣熱鬧，竟如回到了小時候一般！」
子規看後也笑，卻搖頭道：「這還不算好，若比我小時家中隔壁那間，只怕還要讓些手法！」
說時馬車已過了這間鋪子，再向前面，原來又有家胡餅店，門市正興，忙著叫賣各色門油，菊花，寬焦，側厚，油碢，髓餅，樣樣新鮮，熱氣騰騰地，叫人聞之垂涎。從門口看進去，每案用三五人捍劑卓花入爐，雖則買者甚多，卻是條理有序，一絲不亂。
杜鵑嗅了嗅鼻子，悄悄貼近子規身邊說道：「姐姐，我覺得有些餓了似的，你餓不餓？」(本站您的支持，就是我最大的動力。)