第一卷 第五十八章 人憐紅艷多應俗 文 / 米可麻
因見杜鵑聞見車外胡餅鋪子裡傳來的香氣，口中一疊聲地叫餓，子規撇了她一眼，玩笑道：「哪裡是餓了？想是這餅香氣過甚了，就勾出我們杜鵑肚裡的饞蟲來了！」
杜鵑不好意思地笑了，二人正這裡說得有趣，殊不知，前頭車上，有個人聽見了她們的對話，也正於心中得意呢。[.]
「停車！」儒榮這就將長嶺叫過來，吩咐幾句。
不一會兒，杜鵑便從車外接過新鮮出爐，香氣四溢的新樣滿麻，柿紅色的餅皮上，密密佈滿烤得脆香地芝麻，咬一口下去，酥焦五香，美味難述。
杜鵑趕緊遞給子規一個，口中直道：「姐姐快嘗嘗，還熱得燙手呢！」
子規知道，這是前頭那人在討好自己，她雖不願承情，怎奈杜鵑已是三下五除二，一個餅子下肚了。
管它呢，吃就吃！子規鼻子裡全是這麻餅的香氣，見杜鵑遞給自己一隻，又伸手去抓下一隻，心裡也生出些好奇來，這東西，就這麼好吃？我倒不信，偏要試試！
哦，果然好吃！許是餓了，許是杜鵑來後，有人相伴，心情好轉，子規不知不覺，竟吃下了三塊麻餅去，再看杜鵑，再是一臉芝麻，一包十塊，餘下的七塊，就全進了她的肚裡。
二人正呆呆對視，忽然同時打出個飽嗝來，互相嚇了一跳，過後卻都哈哈大笑起來。
儒榮聽見後頭車上傳來陣陣天真無暇，年輕自然的笑聲，心裡嗟歎卻點頭不已。花樣歲月，正是人生最美好的時分，這時候不笑，又留待何時？不過一包胡餅。竟能得到如此收穫，他想，自己也算是得過償失了。
再向前去。更顯熱鬧，十里長街市井連，月明橋上看神仙，原來這裡就到了揚州地界了。
子規與杜鵑爬在窗邊，細細向外看去，見街市上，凡有賣飲食之人。(葉子·~)皆是揀新鮮東西裝來，又用潔淨清爽的盤盒器皿盛著，擺將出來，叫人打眼上去，就不動心也難。車簷動便，又有各式奇巧可愛，並沒見過的小食美味，眾多花樣，一時難以盡述。
又走不多步，長嶺見前頭差不多就到了儒榮囑咐的那地方，遂上來稟報，儒榮一聽便急叫停，車隊這就停了下來。
「姐姐。難不成咱們這就到了？」杜鵑向外張了張，「不像啊？還在大街上呢，周圍也不見有客棧。」
子規心中亦是不解，卻聽見儒榮的聲音，窗下響起：「下來，子規。」
杜鵑忙將簾子打起。儒榮知道子規必不叫自己來扶，只於車下守著，並不伸手了。
杜鵑將子規扶下車來，二人抬頭一瞧：原來面前是家綢緞莊。
長嶺笑對子規道：「姑娘快裡面請，這裡閒雜人等俱多，裡頭卻是清過了，除了個夥計和掌櫃的，並無他人。」
子規見說，只得與杜鵑快步進去，儒榮於其身後跟著，長嶺前頭帶路。
進去後，果然見偌大的店堂，唯他們四人而已，掌櫃的和一個小夥計，正笑成花樣，慇勤守在邊上。
一見人來，掌櫃的先就迎上前來，滿面笑容道：「這位大官人好眼光，我們這裡是五百年的老店，揚州城的老字號了！若說起這城裡的達官貴人，沒有一家不愛我這裡綢緞，不穿我店裡衣服的！外地來的客官，來到揚州城裡，也總要到我這裡買些新鮮貨色，來來，大官人這邊請，這裡都是新到的杭綢蘇繡，還有上好的大毛小毛，各色皮貨，總是應有盡有，想做什麼衣服都可以！」
長嶺推開其欲拉住儒榮的手，不耐煩地說道：「問你了嗎就這麼多話？我們老爺若不知道你的名號，還會特意在這裡停車下來？也不看看外頭多少車等著呢！別廢話，揀上好的都拿將出來！」
儒榮看了子規一眼，覺出其有些不高興，便解釋道：「我知道你帶得衣服不多，冬衣尤其少，這裡東西雖不比蘇杭，到底也還用得，且現在天氣愈加寒冷，不給你添些不行，你身上舊衣，如何御寒？看著也與你並不相襯。[~]」
子規看著那掌櫃和夥計，心裡明白這二人如何想來，必當自己是個才買入門不久，新受寵愛的妾侍，逢老爺高興，帶出來騙點東西。
「我不要！身上這舊衣服才最配我這個人！我不是小姐奶奶，我本就是個……」子規話未說話，儒榮轉身伸手上前，這就將手掩上了她的嘴唇。
「我說過了，別再提這話！」儒榮語氣之強硬，叫人難以與之抗衡，「掌櫃的來，揀起各式青色花樣的緞子出來，給這姑娘挑挑！你們想要做成生意，便得求這姑娘賞面，給幾碗飯吃！」
子規的嘴，被他溫暖而白皙的手指，捂得濕熱起來，她向後退去，臉紅得有些抬不起來，杜鵑心裡有些想笑，可看看子規的臉，又不是太敢。
儒榮看出杜鵑的心思，其實他心裡也很想笑，笑子規太過孩子氣，太是個天然，不知掩飾。
那小夥計到底機靈，眼珠在這幾人身上轉來轉去，很快就弄清了狀況，明白子規才是這場生意裡的關鍵人物，她點下頭，自己一天的辛苦就算沒白費。當下他帶著滿臉笑容，切切地對子規求道：「姑娘好歹看看，我們這裡東西不壞！才聽姑娘說，身上舊衣才跟自己相配，這話放到別人那兒也許說得，可唯獨這位姑娘是說不得的！看姑娘這花容月貌，絕世丰神的，這些個舊衣如何使得？我知道，其實姑娘是看不上我們這裡的東西，要我說，我們這鋪子裡原也配不上姑娘，可我看姑娘，到底是個菩薩心腸。無論如何，也不肯叫小的們挨餓，空喜歡這一趟不是？您抬抬手，我們一個月的飯食就有了。於您是積德，於我們，也是求個活計不是？」
子規一聽這話。心裡頓時就軟了下來，跟著秦爹秦媽時，她是吃過苦也看過人臉色的，知道這碗飯不好吃。
既然如此，為什麼不給這夥計一點實惠呢？反正安家的錢，她子規是怎麼用都不為過的，若不是他安家。自己怕不是錦衣玉食，翠羽明璫麼？
「好，你就拿出好的來我看！若中意了，就全都買下！」子規把心一橫，重重說出這句話來。
掌櫃的和小夥計聽見她的回答。差點沒把魂樂飛了，二話不說，盡數就將青色各式花樣質地的綢緞都搬了出來，又上趕著伺候子規和儒榮坐下，將東西呈於面前，待其細賞。
子規打眼望去，但見有嫩綠，柳黃，柳清。竹青，蔥青，蔥倩，蔥綠，綠沉，油綠。碧色，清碧，碧綠，翡翠色，草綠，青色，青綠，青白，鴨蛋青，甚至蟹殼青，鴉青，豆青，豆綠，石青，綠色，玉色，艾綠，艾青，松柏綠，松花青，說得出說不出得，知道不知道的，琳琅滿目，堆了一桌子。
那各色緞子上，又精工細繡了各色花樣，有折枝，有纏枝，福壽也有，花鳥魚蟲更多，語言形容不出的式樣花形，看了只叫人眼花繚亂。
杜鵑只看了一眼就趕緊收回眼來，雙目被那些耀眼奪目，熠熠生輝的光芒，刺得生疼，好大的排場，她在心裡默默感歎。
子規見掌櫃的和夥計滿臉期盼地看著自己，便略略掃過上面一眼，這就開口道：「都要了！」
儒榮眼也不眨一下，立刻便吩咐笑得見牙不見眼的掌櫃：「包起來！」
那夥計屁顛屁顛地，上趕著又領子規進去看些狐皮海龍天馬之類皮料，子規依舊全要。
掌櫃的和小夥計已是忙得一頭油汗，包好的衣料堆得小山樣高，子規並不在意，扶著杜鵑就要出去。
「姑娘這裡請，還量下尺寸才好！」夥計見財神要走，忙忙上來笑攔。
儒榮便又要求其，找這城裡最好的裁縫，用最快的速度做出來，今兒晚上就先要三套。
掌櫃這時已無不依之理，就算叫他今兒關了店歇業一天，只專為子規做衣服他也是肯的。
「大官人只管放心，這揚州城裡最好的裁縫，是我那老婆子親娘舅的二姑媽！我跟她說一句，她保管屁也不多放一個，立刻就開始動手！她手底下有好幾個人，都是一流的好手，也請這位姑娘寬心，趕晚上一定能穿上新衣！」掌櫃得眼睛已笑成一條小縫，對著儒榮和子規，又是作揖又是陪笑，只差當祖宗一樣供起來了。
「行了你去忙你的，衣服做好了只管放於店中，待晚上自會有人來取就是！」儒榮吩咐長嶺幾句，便欲離開，又望向子規，看其還有什麼想要的沒有。
子規心裡早已不耐，見些情形，正好就走，不料出門後，她便發現，姿姨娘從車上窗戶，正向著自己這邊看過來，眼神中有些東西，叫她心中不安。
「要不要，給姿姨娘帶幾件？」忽然子規轉過身來，對緊跟在她身後的儒榮問道。
儒榮笑而搖頭：「她不缺這些，倒是你，該好好置辦置辦。」
子規心想，這人真是糊塗，女人要男人的東西，就只為東西本身嗎？
儒榮也在心中暗想，我向來當她是個孩子，卻沒料到，倒也挺會為別人著想。她之所以會買這些衣服，全是為了那個夥計的一番話，這點儒榮看得很清楚，現在，又為姿姨娘說話，看來，這位子規姑娘也是個刀子嘴，豆腐心呢，想到這裡，他不禁微微地笑了——
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