第三章 香蘭水滑洗凝脂 文 / 米可麻
夜深，子規毫無睡意地躺著，身邊儒榮沉沉睡得正香，均勻地呼吸聲，陣陣撲進子規耳內。
忽然她翻身而起，直視起這男人，眼裡的他，在自己身邊酣然香甜，如個孩子般沒有防備。子規這便想起，伴著自己一路入京的那把小剪刀，此刻正在自己枕下，安然待位。
子規伸手入內，摸出刀來，鋒利的尖端，直指向自己男人正在有節奏起伏的胸膛。對方則沒有知覺，毫無反應，依舊睡著，半點沒察覺出近在身邊的威脅。
子規手抖心顫，強撐著堅持片刻，最終還是順了自己的心，放棄自己的意，復又將剪刀收起。這時她的淚滴下來，心頭湧上恨意，不過這恨不只是對他，卻也對自己：為什麼你要姓安？為什麼你偏偏要姓安？！為什麼我要遇到你，又偏偏是楚青？
儒榮被突如其來的冰涼水滴驚擾，他竭力睜了睜，只是太困，他在夢中覺得不過是細雨灑面，算了，不作計較，於是輕輕翻了個身，面向子規，又再睡去。
子規慢慢倒下，眼睜睜，繼續躺著。
天微微發光時，儒榮便醒了，他向身邊看去，子規面朝裡，發出均勻而有節奏呼吸聲。他很可惜自己看不到她的臉，不過見她睡得正香，又不忍去打擾。
起身後，儒榮悄悄將帷幔放下，走至外間，見杜鵑正外間守著，便命其伺候穿衣，又小聲吩咐道：「別吵醒姨娘，叫她多睡會兒。
杜鵑微笑點頭。大爺對青姨娘總是萬般體貼，她想。
待到他用完早飯，帳中還是不見有任何動靜，儒榮更至惋惜。他此刻很想見子規一面，在上朝面聖之前。可是，最終子規還是沒有起來。儒榮無奈之下，唯有獨自出門。
杜鵑有些看出儒榮心思，可對方吩咐過了，她也不敢忤逆其意，眼巴巴地望著儒榮走了，才回頭看了那紅頂鴛帳一眼。(看小說就到·)
不料鮫帳高懸，子規竟然端坐於床邊。
「姨娘醒了？真可惜。大爺剛剛才出門去，臨走還說想見姨娘一面呢！只是不忍打擾姨娘好夢，要不然，我去外頭，叫大爺回轉來？」杜鵑見此情形。趕緊對子規解釋，便欲追出門去。
「站住！別去！」子規厲聲喝止，杜鵑被嚇了一跳，只得停下來，又看子規一眼，心想，好好的，又怎麼了？
「大爺去上早朝，那時辰都是掐准了的。萬萬誤不得！皇上怪罪下來，你我哪裡擔當得起？」子規勉強做出笑意，可她自己心裡明白，那笑，只怕比哭還要難看。
「總是一會就要回來的，又何必急在這一時？」子規見杜鵑不住觀察自己神情。只得再次安慰對方，回被她看得心裡發虛，便有意支開她道：「你只顧看我做什麼？去，吩咐下去，燒多多的熱水來，我要沐浴，對了，多放些干花香瓣。」
杜鵑愣在當地，過會小心地確認道：「姨娘要沐浴？這大冬天的，早晨？」
子規瞪她一眼：「怎麼？不行嗎？那邊屋裡，多攏個火盆，多放些水就是了。」
杜鵑不敢再說，只得依令而行。
這邊子規褪去身上褻衣，抬腿邁入玫瑰浴水中時，梅姨娘則箭步如飛地向她院裡過來了。
杜鵑正替子規送去乾淨衣物，出來院裡，正見梅香一臉陰沉站在棵柏樹下，翠兒身後跟著，直衝自己使眼色，杜鵑當下便知，這是來者不善了。
「杜鵑，你站在這裡做什麼？莫非大爺走了，你們姨娘也不肯見人麼？」梅香酸溜溜地開口了。
「梅姨娘好早？可用過早飯了？」杜鵑不知如何回答梅香的話，只得陪笑著，欲掉轉話題。
「還早？這都什麼時候了？你可別告訴我，你們姨娘還在睡著吧？就這麼弱不禁風？」梅香說著，怪模怪樣地笑起來，見那漆黑畫上的兩道眉毛，隨著話聲高高吊起，凶酸之情，溢於言表。
杜鵑臉紅起來，她不敢再說話，只怕一時不妨，又招出對方什麼高論來。
霜姿適時出來，台階上高聲對杜鵑道：「青姨娘裡頭叫你呢，姐姐快來！」
杜鵑得此機會，立即轉身就走，心裡鬆了口氣，看看霜姿臉色，亦是心照不宣。
梅香見兩人竟當自己不存在，瞬間走了個乾淨，心中氣極，面色難看，暗中將銀牙咬緊，猶如花枝葉下藏刺，這就生出些歹毒之意來。
翠兒久不見梅香開口，又不見有人出來招呼，憨頭憨腦就問道：「梅姨娘，咱們是這裡站著等，還是回去？看天陰沉沉的，風兒吹得也冷，怕是又要下雪呢！」
梅香回身就是一個暴栗，正正敲在翠兒頭頂中央，口中隨即便罵道：「打不死你個小凍毛子！怕冷？怕冷只管屋裡坐著去！做了奴才，也好意思說出怕冷二個字來？一會兒廚房裡送果子來，就不見你怕冷了，怎麼不躲進屋裡？偏就跑在頭裡，還說什麼怕冷？皮不打爛你的呢！怕冷！」
翠兒被敲了個眼淚汪汪，撇著嘴，不敢哭出聲來，梅香狠狠瞪她一眼，正要再說，瘦雪出來，淺笑對梅香道：「梅姨娘，我們姨娘正在梳妝，聽見梅姨娘惱了，知道必是等久了，這就請梅姨娘進去說話。」
梅香抬起裙腳就走，邊走邊有意高聲大氣地喊道：「真是沒了規矩了，一個奴才還這麼大體面，叫人家聽了去，怕不笑脫了牙？」
瘦雪聞言看了梅香一眼，也不說話，梅香不理會，轉身對翠兒喝道：「今兒我就給你長長記性，你不許進來，外頭站著，也不許用午飯，我倒要看看，是能凍死，還是餓死？」
翠兒聽見只得停下來呆站著，正從偏房抬水出來的眾婆子看她如此，個個皆目露同情之色。
瘦雪見梅香進屋去了，趁機將翠兒拉進自己屋裡去了。
梅香一進屋內便聞見一股異香，再抬眼向內看去，見子規端坐於裡屋鏡前，長髮及地，杜鵑正仔仔細細地梳著。
「妹妹好個如雲的黑髮！看這烏油油的，杜鵑姑娘手扶著，還及地不止，可真叫姐姐我眼饞呢！」梅香口中稱讚，人就走至子規身後，眼光不住瞟著她面前梳妝台上，子規的頭面盒。
子規對其意圖心知肚明，見其開口，少不得也笑著回道：「姐姐又說笑了，哪裡就趕上姐姐了？說起來不該得很，早起沐浴，不想正碰上姐姐過來，青兒因此才有所怠慢，叫姐姐外頭等得久了，姐姐莫怪！」
梅香擺擺手，風擺楊柳樣扭腰上前來，湊到子規身邊正欲開口，忽然噤聲，又吸了吸鼻子，喲了一聲便道：「這什麼香料？倒好聞！淡淡的，若隔得遠了，只怕還不得品見。妹妹，這到底是何出自？我從來沒聞過這樣淡而不絕的香氣。」
子規邊看杜鵑替自己綰起髮髻，邊從鏡中對梅香道：「也難怪姐姐不知，這是我自己配出來玩的。」
梅香笑了，點頭道：「是了，我聽姿姨娘說過，咱們大奶奶最是調香高手，你伺候過她，想必就受益頗多了。」
杜鵑見梅香有意提及舊事，有些擔心地看了子規一眼，子規卻毫不在意，見杜鵑已將髮髻抿好，便順手從面前拿起支點翠金珠釵遞過去，梅香眼見那金釵上珠子有蓮子般大，禁不住就偷偷嚥了下口水。
「想不到青兒不過到這裡幾天，梅姐姐倒知曉青兒之事頗多，有勞梅姐姐掛牽，青兒多多上覆！」子規若無其事地回梅香道，「說起這香料，其實倒與大奶奶無關，我自己無事時做出來，打發點子時間罷了，姐姐若喜歡，我包一包送到姐姐就是。」
梅香一聽便將身子向後退讓過去，一疊聲說不要，又道：「我比不得你，大奶奶教唆著，弄些也就罷了。大爺是最不喜歡香呀，料啊的，妹妹難道不知？我沒那個膽子，回頭大爺來聞聽了，必不得歡喜。」
子規聽見，特意將身子轉過來，盈盈寶靨，巧笑嫣然道：「姐姐可錯會妹妹心意了，若起這香，還是大爺先起的意，過後我才調弄了些出來。原來姐姐竟沒聞出來？這淡而不絕之味，正是大爺最喜歡的蘭花香氣呢！」
梅香聽這話，心中不免又是醋海翻波，嘴上道：「妹妹如今說什麼是什麼，大爺要調出來的香？姐姐我倒是第一次聽說，不過也不得不信了。」
子規更笑，和聲相慰道：「姐姐不信？其實香別的也罷了，只是其中一味素蘭香精最為難得，取之不易，且每年只有春秋二季的杭州才有。我們回來路上，其實已過了獲取此物最佳時節，不過大爺特意命人尋去，托了多少人情，好容易最後得了小指那麼大一瓶。我不忍白白浪費，這才想出這個法子來，將其調出來，熏在衣服上也可，包在香曩裡掛出來也可，若實在喜歡了，就直接焚於爐中，也未為不可。」
梅香聽畢，面作驚歎之色道：「好個金貴的東西！我說我從來沒聽過聞過呢，原來這麼難得！妹妹好福氣，快快收好了，也只有妹妹用得，我是不敢附會了。不過妹妹倒是要快用，若過段日子，大奶奶進京來了，只怕這麼好的香料，妹妹也只有拿出來敬上了，妹妹你說，是不是這個理兒？」
子規一聽此話，立刻將笑臉抹下，轉頭直視梅香雙目，柳眉豎立，鳳眼含威，直逼向梅香臉上問道：「姐姐此話何解？大奶奶要進京了？何時出發？又何時到達？」
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