第四章 歲寒且憚冰霜酷 文 / 米可麻
梅香知道自己的話起作用了，心裡得意，嘴角翹起來，似笑非笑地對子規道：「看這架式，青妹妹倒擔心得很，怎麼，不敢見大奶奶麼？」
子規心中百轉千轍，紛然難辨，多少話已到了嘴邊，看看梅香，卻又縮了回去，見對方有意為難奚落自己，當下神情復又媚妍婉妙開來，嫣然回道：「梅姐姐說哪裡話？不敢？為何事不敢？青兒萬事皆由大爺大奶奶做主，沒吃過冷心湯團，有道是平生不作虧心事，夜半敲門不吃驚。大奶奶來了，青兒高興還來不及，又有何擔心？姐姐是誤會青兒了，我不過貿然得知此事，想一問個究竟罷了。」
梅香見對方如此，知道也不好再說得，卻亦有意轉開話頭道：「妹妹身上這衣服倒好看，只是太素淡了些，如今嫁衣剛剛換下，就穿不得大紅，怎麼也得穿個粉紅，這青色袍子，到底不太像樣。」
子規將手撫過衣服上的緙絲花紋，淡淡笑道：「青兒自覺還是這顏色最合適，粉紅色，就留給梅姐姐穿吧。」
梅香低頭看了看自己身上，嘴裡趁機抱怨道：「說起來，我是連個粉紅也不配的人了，妹妹這裡若有零碎不要的尺頭，就給我些，我就夠滿足的了。」
子規這裡裝扮已畢，便叫杜鵑傳飯，又起身，親上前來扶起梅香，手挽手走至外間，口中好奇道：「姐姐這又是為何？我看姐姐倒好，何必說這些話？大爺昨兒還說呢，園子裡人的冬衣已送來大半。姐姐難倒沒得？」說著，子規便叫「長童，取帳本子來看！」
梅香慌忙攔道：「妹妹真是個實心眼子，我不過那麼一說罷了。冬衣早得了，可得了又怎麼樣？穿給誰看呢？」
子規一聽這話，笑了：「姐姐原來是為這個？大爺一會兒回來。我叫他去姐姐院裡坐坐就是。」
梅香聽後更酸，他？她叫他去自己那裡？當下臉上有些掛不住笑，語氣冷冷道：「妹妹倒是好心，只怕，也做不了大爺的主吧？」
子規不答，只是笑。過後杜鵑帶人進來放菜，梅香一樣樣看過。細細記於心中。
子規只作不理會，端起碗來，又問梅香道：「姐姐可用過飯了？」
梅香歎氣：「身子不舒服，哪裡吃得？藥都灌不下去。」
子規一聽，忙叫瘦雪上來：「快扶梅姨娘坐下。」又拉住梅香的手道：「姐姐怎麼了？好好的。哪裡不適了？」
梅香垂首，從袖子裡拽出一方帕子，邊作拭淚狀邊道：「昨兒下午就不行了，胸口泛悶作惡，太醫來看過，說是受了些冷氣。」
子規哦了一聲，捏了梅香身上衣服一把，搖頭道：「姐姐也是，既然身子不好。又何必出來？園子裡走一趟都是冷風寒氣。說到這裡，我倒想起一事來，這園子樓台亭閣不少，樹卻種得不多，且樣子並不太雅，缺些靈氣。也不知那管著草木的人是怎樣心腸？我看那帳本子上，用於此項銀子並不太少，倒是說得上過多，怎麼就弄這些東西來搪塞？也難怪姐姐受風著氣，原那些該擋著風阻著寒的東西，就半點作用沒有。」
梅香聞言，大驚之下，臉色就比剛剛還要難看起來，她小心揣度子規心思，又暗中打量子規神情，子規渾然不覺，自顧自喝粥，又叫杜鵑出去傳話，叫廚房裡做四和湯給梅姨娘順氣。
梅香見人走後，方才主動開口道：「妹妹才說起那事兒，可問過老爺了？這園子裡的事，可大可小，妹妹還該問過老爺再做主。」
子規喝著粥道：「不必，外頭多少大事等著老爺做主，這點子小事，就不用煩老爺操心了，總要將園子打點得風雅而有情致，也就行了。」
梅香再不說話了，看著子規的眼神漸漸不善，又隱隱發出些狠毒之光來。
「妹妹甚有閒心，罷了，姐姐我說一句便有一句不是，也就不用多話了。我回去了，妹妹慢用吧。」梅香不再敷衍作色，逕直起身，也不看子規一眼，直接便奪門而去。
子規也不叫人相送，自管喝粥吃菜，只說：「今兒胃口倒好，霜姿，再添半碗上來！」
杜鵑外頭進來，悄悄貼近子規道：「梅姨娘氣得不輕，出門時臉色大為不好呢！」
子規冷笑不理。
梅香出門不見翠兒，叫了幾聲，方才見人從瘦雪屋裡出來，嘴裡還咬著半塊米糕。梅香上去就是一腳，將翠兒踢翻在地，嘴裡的吃食也滾落了下來。
「好你個不要臉的東西！如今你有人給你撐腰，賊奴才小淫婦，你從幾時就恁大了？別人興你，我卻不興你告訴你吧，好時想著日後，將就膿著些兒罷了。平白撐著頭兒，逞什麼強？吹殺燈擠眼兒──後來的事看不見，當心做個絕戶，那才現在我眼裡！」
梅香劈頭蓋臉，對著翠兒好一通叫罵，子規並丫頭們屋裡聽得清清楚楚，瘦雪不服，正要出去，子規一把叫住：「讓她罵去，她也就這點子本事。」
杜鵑卻有些擔心：「姨娘，話不是這樣說，這園子裡處處皆有梅姨娘的人，咱們如今初到不曉事，只怕就要吃虧。」
子規放下手中精細瓷碗，想了想，又搖搖頭道：「怕也無用。咱們如今正在風口浪尖上，說一句就是惹氣。討好也罷，得罪也罷，總之是她就是看我不過眼，好歹又有何懼？大爺不寵她了，她便要將氣撒到我身上。」
杜鵑還是擔心：「可姨娘也不用斷她財路吧？園子種樹種花的，明擺著就是梅姨娘娘家人，這是大家都心知肚明的，姨娘何必下此殺手？恕不知，斷人財路，猶如擋人命門，那就是逼狗入窮巷，狗急了，要跳牆的！」
子規冷冷一笑：「正好，我正愁手裡沒個把柄，捏不住她，她要跳，我下頭接著，接出來，親自送去給大爺看看！」
杜鵑望望子規，不說話了。
子規會意，抬頭問道：「你怎麼不說了？」
杜鵑猶豫一下，方才小聲說道：「姨娘何時變得這麼狠了？」
子規心裡震了一下，片刻後方才軟語道：「我是沒法子，不能叫她礙我的事。」
杜鵑緊接著就問：「什麼事？姨娘到底心裡藏了什麼事？」
子規不說話了，慢慢低下頭去。面前，剛剛霜姿盛好的半碗粥顯見得是涼了，粥面上繃起一層細皮，點點粟米浸潤其中，透出誘人的香氣，只是可惜熬得有些過了，這時候便發出微微酸氣來。
子規將其向前一推：「不吃了，收下去吧！」
梅香怒氣沖沖回到曉倩院，進門就叫：「朱兒，叫定兒來！要快！遲一步保管將你二人腿也打斷了！」
朱兒情知必有事發生，再見翠兒又是眼淚汪汪的，趕緊乖覺地回道：「知道了，姨娘請先坐下歇歇，我這就去叫！」
不過片刻工夫，定兒便氣喘噓噓地跪在梅香面前了。
「你回去對韓婆子說，今後青姨娘那邊的飯菜，全都給我加那幾味藥進去！」梅香此時粉面通紅，眉毛高高吊起，滿面上殺氣橫飛，直對著定兒惡氣大聲地就喊。
定兒聽後猶豫了一下，看看上頭梅香臉色，不敢不依，可憋了半天，還是強作陪笑，問道：「姨娘說得當真？全都要加？」
梅香氣得抓起身邊炕桌上正放著的一把玳瑁梳子，猛地向定兒身上扔了過去：「你個賤人聾了是不是？全都給我加進去！」
定兒心想，這仇可結大了，這幾味藥下去過，時間久了，青姨娘可就要終生不能生育了，這可是傷陰鷺的呀！
「姨娘的話你都聽見了？還不快下去照辦？」朱兒見定兒呆呆跪著說不出一個字，生怕梅香又要發火，只得上來輕輕踢了她一下，示意其順從。
定兒經提醒方才醒過來，又對梅香磕了個頭，先行下去了。
「姨娘，真要這樣辦？」朱兒見屋裡無人，便慇勤端盞熱茶送上來，見梅香臉色稍緩，方才小心翼翼地問道。
「死丫頭，小娼婦！她當她就是當家作主的人了？爬到我頭上拉屎，欺負人到家了！當我是個軟柿子是不是？我可不是琴絲！由著她捏！如今我不給她個厲害，過後她懷上了怎麼辦？到時候咱們還能有活路？現在就呈強作尖，連園子裡種樹這條財路都要斷了我的！」
梅香的話叫朱兒也大吃一驚：「怎麼了？青姨娘當真這麼狠？從來沒人敢管這事的！她連這點都不知道？」
「可不是！誰不知道這是我的首尾？！誰敢不給我這個面兒！大爺也睜隻眼閉只眼的只兒看不見，她倒好，上來就鏟人命根！我不治死她，就算好了！叫她得意去，看她真成個只抱窩不下蛋的絕戶後，還怎麼說嘴見人！」
梅香說得口乾舌燥，端起茶來就喝，過後又想起一事來，直叫朱兒：「對了，你去，再跑一趟，叫綺墨來說話！」
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