大道小說網 第1章 議事 文 / 笛沃
尼爾城。城中心有一座特曼風格的高大建築，這裡原來是特曼帝國的地底總督府，現在則是尼貢聯盟議事會的辦公地點。整所建築是用地底特產的紅色火成岩建造的，為了抵禦攻擊修建成一個小型城堡，尼爾城居民習慣把這裡叫做紅堡。
在紅堡內部一個不起眼的房間裡，尼貢聯盟的議事長們正在開會。房間中央放著一張圓桌，從正對房門的位置右旋方向數過去，一共坐著十名成員，他們分屬地底五大族。
首先是牛頭人德雷菲斯，他是尼貢著名的英雄和統帥，聯盟創始人，同時他也是尼貢第一軍的領袖。
牛頭人坦埃斯，聯盟創始人，著名的戰神，號稱牛頭人的第一武士。
穴居人蒙塔尼亞克，聯盟創始人，魔導師，尼貢第二軍統帥。
穴居人朋比力克，工程建築大師，號稱地底沒有他修建不了的通道。
鷹身人達克斯，尼貢第三軍統帥。
鷹身人德普雷，聯盟創始人，尼貢第一軍副統帥。
美杜莎杜阿拉，聯盟創始人，尼貢第二軍副統帥。
美杜莎迪裡埃，地底著名的學者，負責尼貢的經濟。
靈吸怪多納西安，聯盟創始人，比較低調，經常以協調者的身份出現。
美杜莎，擔任靈吸怪的翻譯。
在尼貢聯盟成立之初就確立了這種十人九票的議事方式，地底反抗軍的主力四大族在議事會中具有相同的代表人數，而靈吸怪作為組織和協調的角色擁有一個席位，這種方式為當時的各路抵抗軍所接受，並成功運作起來。
在尼貢發展壯大以後，議事會的規模隨之不斷擴大，聯盟需要更多的人手處理方方面面的問題，但最核心的九人編製從來沒有改變過，他們也被稱作議事長，所有的重要決策都需要九人會議通過，幾名在戰爭中去世的成員也被同族的人接替。現在紅堡內正在進行的是一次九個議事長的例會。
首先發言的是達克斯，「半獸人隔離區今年又有不穩定的跡象，去年的暴亂發生以後，儘管大部分逃離的半獸人都被抓了回來，但最近卻開始流傳尼貢遲早要殺光隔離區裡半獸人的謠言，第三軍正在嚴密監視隔離區。另外，根據我們的調查，去年的半獸人暴亂和現在的謠言，很可能同人類有關。」
其他議事長的臉色慎重起來，「有什麼證據嗎？」德雷菲斯發問。
「我們審問了一些半獸人，去年首先暴亂的半獸人部落在攻擊第三軍前，曾經頻繁地和一些人類冒險者接觸，今年同一批人類冒險者到達隔離區以後，謠言就出現了。」
「人類這麼做有什麼好處呢？」迪裡埃疑惑地說。
「我看他們就是要給我們製造麻煩，人類是最不可理喻的種族。」蒙塔尼亞克說。
「有辦法驅逐這些冒險者嗎？」迪裡埃問。
「不太可能，那些冒險者已經找不著了。半獸人隔離區那麼大怎麼找？要是開軍隊進去，恐怕受到謠言影響的半獸人會立刻暴動。」達克斯回答。
「謠言已經散佈出去了，如果再去找那些人類冒險者毫無意義，說不定還會有反效果。再說是否有人類在背後插手還沒有直接的證據，這件事先放一下。不過第三軍要加強對到尼貢來的人類冒險者的監控。」德雷菲斯說道。
議事長們贊同德雷菲斯的見解，這個議題告一段落。
德雷菲斯趁勢提出一個議案，「我建議在第一軍中試點設置各部族混編的部隊，應用新式戰術進行訓練。」
蒙塔尼亞克第一個跳出來，「我反對。各部族的士兵要由自己種族的人來直接指揮，這是尼貢聯盟成立時就確定的一條基本原則。你是不是喝了帕思金那個傢伙的迷藥，不但讓你女兒那幫人跟著他瘋，還要把那套異想天開的東西搬到軍隊裡，你知道那扎克的人都叫帕思金什麼嗎？骰子大師！簡直是個賭徒！他那套根本行不通。」
這個問題由來已久，尼貢聯盟是由相互獨立的五大族共同組成的，在軍隊構成上也是以同一種族的編制為基本單位，比如尼貢第一軍下屬5個穴居人聯隊、2個鷹身人聯隊、1個美杜莎聯隊、7個牛頭人大隊和1個靈吸怪大隊。聯隊下面分大隊、然後是中隊、小隊，德雷菲斯儘管是第一軍的統帥，但他的命令只能通過下屬各種族中軍職最高者逐級下發，而不能直接命令非牛頭人種族的部隊。不同種族的部隊有時候因為戰鬥需要會臨時編在一起，但一樣遵循這個原則，而且一旦任務結束就立刻歸建。這種軍隊編制方式雖然保證了各種族對自己部隊的控制，但是不利於戰鬥的統一指揮，經常會出現不同種族部隊之間的配合問題，如果高級指揮官沒有足夠的威望和戰術水平，往往會發生下屬其他種族部隊不聽調遣的事情。
德雷菲斯在第一次尼貢戰爭擔任地底聯軍統帥的時候就意識到這個問題，即使以他的威望，軍隊中還是按照種族分成了不同的系統，士兵們實際上受到來自軍隊和種族的雙重領導。德雷菲斯同帕思金是很好的朋友，他非常讚賞帕思金的戰術理論，尤其是不同種族進行混編可以有效地提高部隊的戰鬥力，這是娜塔莎和她的夥伴們已經證明了的。但這種理論受到了地底以蒙塔尼亞克為首的勢力的強烈抵制，因為一旦軍隊進行混編，武力強盛並且戰術同樣出色的牛頭人很可能會佔據多數的軍官職位，蒙塔尼亞克他們就會失去對本種族士兵的控制，這是他們絕對不能允許的。蒙塔尼亞克自己也清楚，穴居人從上到下包括他自己都不是合格的戰術指揮者，這一點他也很無奈，私底下他經常感歎為什麼穴居人數量這麼多連一個名將都找不到，反而是人數不多的牛頭人英才濟濟。儘管如此，掌握在手裡的軍隊絕對不能放，蒙塔尼亞克這一點是非常堅定的。
接下來雙方開始了激烈的辯論，坦埃斯一貫支持德雷菲斯，而同為穴居人的朋比力克也以蒙塔尼亞克馬首是瞻，靈吸怪在這種問題上一向中立，所以鷹身人和美杜莎的意見至關重要。
達克斯和杜阿拉支持穴居人方的觀點，他們兩個在議事會中經常偏向蒙塔尼亞克一方，德普雷和迪裡埃則是德雷菲斯的傳統盟友，實際上議事會中以德雷菲斯和蒙塔尼亞克為首形成了兩股勢力，他們的意見經常相左。相對於牛頭人和穴居人，內部意見分歧的鷹身人和美杜莎在議事會中的聲音小得多，這跟他們沒有出眾的領袖有關，但主要是因為他們種族的特性沒有另兩個種族團結。習慣保持中立的靈吸怪則比較奇特，他們無論人數多少對外總能形成統一的意見，這可能是由於他們心靈感應的特異功能吧，靈吸怪相互之間的關係緊密異常，甚至可以把他們當成一個整體。
在辯論中德普雷和迪裡埃都沒有說話，德雷菲斯暗自感歎，看來這次的努力又會以失敗告終了。果然在隨後的投票表決中，蒙塔尼亞克方以4對2獲勝，3票棄權。德普雷歉意地對德雷菲斯說：「我知道你有道理，但我無法說服鷹身人的部族長老們，對不起。」
其實德雷菲斯在提出這個議案之前已經料到了這個結果，他緊接著提出第二個議案，「尊敬的蒙塔尼亞克，聽說您在那扎克教其他種族學生魔法，這讓我非常敬佩，這是增強尼貢實力的大好事。不過學生的數量是否能增加一些呢，鷹身人和美杜莎裡有不少好苗子適合學習魔法的，您的試煉能否降低一些難度？」
這下連蒙塔尼亞克的盟友也動搖了，一來他們剛剛反對了德雷菲斯，心理上覺得這次應該給他個面子，二來這個提議能夠增強鷹身人和美杜莎的實力，反到牛頭人撈不到什麼好處，加上德雷菲斯的盟友沒有支持他的先例擺在前頭，達克斯和杜阿拉這回轉換了陣營，蒙塔尼亞克不得不屈服。
蒙塔尼亞克剛得意了兩下就被打了一個悶棍，他心裡別提有多鬱悶了。細一琢磨，他知道自己吃了大虧，軍隊混編的提議因為觸及了地底很多人根深蒂固的利益，也威脅了弱勢種族的獨立性，根本就不可能獲得通過。而是否教其他種族魔法這件事，本來選擇學生是自己身為大師的權力，最後卻成了一邊倒的形勢。蒙塔尼亞克陰沉著臉好半天不說話，心裡暗暗咒罵因斯特－－這個他所認為的罪魁禍首。
負責經濟的美杜莎迪裡埃發言，「最近同地表人類的貿易不太順利，特曼設置的貿易壁壘越來越多，很多物資限製出口給我們。而且我們的商隊在地表得不到公平的待遇，帶貨物上去的商人經常被搶，特曼政府不聞不問，結果現在只有特曼下來的商隊，地底的人都不上去了。」
這下議事長們有了共同語言，紛紛罵起特曼來了，達克斯放出豪言要把特曼商隊全趕回地表去，罵歸罵，議事長們心裡清楚這樣做是不可能的。雙方之間的貿易是不對等的，對於特曼來說，貿易關係中斷會受到很嚴重的損失，但也僅此而已，對於尼貢來說，對外貿易則是支持聯盟經濟的生命線，一旦這條線斷裂了，地底數十萬常備軍、從屬於尼貢的工作人員、議事會和那扎克就會失去經濟基礎。地表上的人類國家絕對不會遇到類似的問題，他們的經濟基礎是向人民收的稅。但是在地底，如果想要收稅，十個被徵稅的對象中保準有九個會先問一句：「稅是什麼東西？」在得知稅就是上交一部分自己的勞動所得以換得保護時，他們保準會暴跳如雷，「保護我？先看看咱倆誰的拳頭硬再說！」。尼貢的領袖們知道，如果他們要收稅，聯盟第二天肯定解體。
最後議事長們罵累了，德雷菲斯歎氣道：「先派出使團向特曼抗議吧，還是迪裡埃來負責好了。」這件事情獲得一致通過。
靈吸怪多納西安難得開了次口，當然是通過美杜莎翻譯說出來的，「何不開闢其他的商線？」
「其他的商線？可是我們掌握的到達地表的通道全在特曼境內。」迪裡埃說道。
「對了！走私！找一些通道直接把貨物賣到地表上去，不通過特曼政府。人類常這麼幹，咱們也學習一下。」蒙塔尼亞克興奮地說。
「可是黑巖大道被伊卡要塞卡住了，其他通道都非常狹窄難行還不安全，而且地表上得有人類買貨才行。」迪裡埃說。
「大宗貨物走不了，可以運寶石、黃金這些東西，在地表它們的價值高的很。至於買貨的人類，大不了多給他們些利益，上面為了錢敢違抗特曼王命的人多了，倒是不難找，搭線的時候小心些就行了。」蒙塔尼亞克很有把握的說。
「可是我們需要的貨物是大宗的呀！」
「我有個遠房親戚霍普，他名聲不太好，不過幹這件事情倒是個人選。他一向和地表的人有聯繫，可以走一下路子，也許能把我們要的東西弄下來。」達克斯也來出主意。聽到霍普的名字，有幾個議事長皺起了眉頭，不過最後沒有說話。
多納西安又開口了，「我有另一條線，大家知道我們靈吸怪原來住在幽暗地域。」
坦埃斯吸了口冷氣，「你是說通過黑暗精靈的地盤？」這個牛頭人的第一武士曾經在巡遊的時候到過幽暗地域，對於生活在那裡的黑暗精靈的殘酷和強大深有體會。
「是的。黑暗精靈普遍對地表上的生命沒有好感，我們靈吸怪有一些和他們打交道的經驗，如果能走通這條線，可以從幽暗地域上到地表的中央山脈，那裡是人類三個國家的交界，我們可以把貨物賣到特曼以外的國家，他們肯定非常歡迎，我相信他們一定對特曼獨佔地底貿易不滿。」
議事長們同意試一下，具體就由靈吸怪負責。
美杜莎杜阿拉開始發言，他先大大倒了一番苦水，主要是抱怨第二軍的力量不足。坦埃斯聽著不樂意了，「你們第二軍的力量還不強？你們足有20個穴居人聯隊，要是算人數，第一軍和第三軍加起來都沒有你們多。」
杜阿拉分辨道：「可是我們現在負責把守黑巖大道以外的所有地表通道，我們人數雖多但力量分散，最關鍵的是我們缺少精銳力量！連負責內部治安的第三軍都有兩個大隊的牛頭人，可我們只有一個不滿員的大隊。尤其是我們經常要和特曼派出來的特務隊以及冒險者衝突，他們都是些亡命之徒，第二軍現有的力量對付他們非常吃力。」
這下大家明白了，第二軍牛頭人數量稀少的原因人人都清楚，還不是因為蒙塔尼亞克對牛頭人不感冒。現在第二軍吃了武力不足的苦頭才想起來要牛頭人，蒙塔尼亞克自己不好意思出面，才找第二軍的副統帥杜阿拉來說。
其他議事長都把頭轉向德雷菲斯，第一軍的這位統帥考慮了一下說：「這樣啊，第一軍要正面防禦伊卡要塞，對付特曼重騎兵牛頭人少了可不行。」好幾個議事長臉上已經露出果然如此的模樣，「不過，坦埃斯在那扎克教授武技，讓他從那裡的學員中挑一些精銳支持第二軍吧，那些學員也需要一些真刀真槍的試煉了，現在也就是第二軍那裡還有些仗打。」
坦埃斯說道：「這沒問題。再過十幾天就是光復節了，過完節我就選派學員。」
其他議事長們也覺得德雷菲斯這個主意不錯，既顧全大局支持了第二軍，又培訓了學員，還沒有影響第一軍現有的力量，連蒙塔尼亞克臉上也露出了笑容。不過他們暫時還沒有想到：既然是學員試煉，任務完成以後當然要離開。德雷菲斯只給了蒙塔尼亞克牛頭人，並沒有給他部隊編制。
擔當翻譯的美杜莎再次開口，大家奇怪地看著多納西安，他很少在一次會議中發表這麼多意見。
「我要向大家報告一個發現，這個發現對我們，尤其是對蒙塔尼亞克具有非同一般的意義。」這下子引起了議事長們的好奇心，紛紛伸長了脖子觀望。
多納西安拿出一個黑忽忽的盒子，蒙塔尼亞克立刻認出這個盒子是用特殊材料製造具有屏蔽魔法的作用。在眾人注視的目光下，多納西安打開盒子取出兩塊毫不起眼的黃撲撲的石頭。
眾人還沒來得及看清楚，蒙塔尼亞克已經一長身站了起來，然後撲通一聲掉到了桌子下面。原來為了和德雷菲斯平起平坐，蒙塔尼亞克特意坐在高腳椅上，剛才他激動之下忘記了，結果一腳踩空跌了下去。
蒙塔尼亞克在地上一彈而起，他索性蹦到了椅子上，「地心靈石！這一定是傳說中的地心靈石！我感受到了非常強大的土元素波動。」
「沒錯，這就是地心靈石。蒙塔尼亞克，你能向大家介紹一下地心靈石的好處嗎？」
「它是最上等的土元素寶石，據說它裡面蘊涵著永遠耗不完的土元素力量。有了它，我的魔法威力至少能增加一倍，施法速度加快三分之一。更重要的是，傳說它能幫助魔法師升級，要是這是真的，很快我的弟子中就能出現一批高等級的魔法師。」
眾人驚歎不已，多納西安又加上了一個重磅炸彈，「我們還發現了地心靈石更重要的作用。」
「更重要的作用？」
「是的。大家注意看兩塊地心靈石，」眾人仔細觀察發現其中一塊地心靈石突然亮了一下，緊接著另一塊也跟著亮了一下。「大家看到了，兩塊地心靈石之間似乎有種神奇的聯繫。剛才我用精神力量激發其中一塊，而另外一塊也受到了影響。而且這種聯繫好像不受任何障礙物的影響，不管是泥土、金屬、黑巖、水和岩漿，都無法割斷這種聯繫，魔法干擾也不行。」
迪裡埃用顫抖的聲音問道：「這種聯繫有距離限制嗎？能夠量產嗎？」
「最遠距離可以達到二十里。我們找到了這種寶石的產地，雖然開採非常困難，但儲量很大。」
迪裡埃激動得喊了起來，「這是重大發現啊！編製出一套信號來就可以實現遠程通訊呀！」
德雷菲斯立刻明白了，「要是應用到戰場上，這會引起戰術的一場革命！只要設置好中繼點，情報和命令可以立刻傳達到幾百里以外的軍隊！」
其他議事長終於明白過來，房間裡頓時充滿了他們激動的叫聲。在激動的情緒中，所有議事長一致做出決議：將地心靈石列為最高機密，全力組織開採和應用研究工作。