大道小說網 第9章 落網 文 / 笛沃
魔法光球亮起來以後，追和逃的雙方都大吃一驚。
傭兵團方面看到追擊者是牛頭人，傭兵們一下炸了鍋，多數人都久聞牛頭人戰力的強悍，想不到這次自己惹了天大的麻煩。
因斯特則知道了人類冒險者中還有魔法師。他急忙四下尋找魔法師的位置。
一陣土系魔法的波動引起了他的注意，在波動傳來的方向，一個身披長袍的人類正在唸咒。從魔法波動中認出他正在施展的是三級法術「大範圍流沙術」。
「糟糕！」因斯特心裡一閃念，抽出手斧瞄準法師遠遠擲出，試圖阻止法師施法。
保護法師的劍士見勢不妙，他沒料想到敵人是牛頭人，而且具有遠程攻擊的手段。倉促之中順手抓住身旁一名傭兵，用力一推剛好擋住了因斯特勢在必得的一擊。混亂中看不清楚，大家只道這個傭兵運氣不好自己亂跑撞上的。
手斧雖小，因斯特貫注土元素後攻擊力卻超強，中了一斧的傭兵當場喪命。因斯特全力回收土元素，連接手斧的蛇筋急劇收縮將斧頭帶了回來。
手斧再次出擊，劍士這回已經做好了準備，瞅準手斧的來勢運力格擋，周圍幾名鎮定下來的傭兵也聚攏過來保護法師。
見手斧已經無法攻擊到法師，因斯特只得奮力向前，希望帶領牛頭人衝入傭兵隊列中，如果形成混戰的形勢，法師就無法應用大範圍法術，到時候再憑著自己土系魔法免疫硬擋單體攻擊魔法。
知道形勢緊急，因斯特使出自己的真本事。兩米長的戰魂放開施展，斧影籠罩了整個通道，每一斧劈出都帶有萬鈞之勢，完全是一點後手不留的攻擊招式！
對面的朗斯洛立刻感到了極大的壓力。牛頭人的這種打法在狹窄的通道中簡直威力無窮，自己手中的長劍只要和戰斧碰實了，肯定是劍毀人亡的下場。朗斯洛只能憑借高超的劍技和經驗苦苦支撐，他一邊逐步後退避讓牛頭人的攻勢，一邊用手中長劍尋找對手的破綻。
因斯特急切之間竟然拿不下對手，中年傭兵雖然步步後退，但身法劍招一絲不亂，長劍的指向總是自己攻勢的薄弱環節，如果貿然進擊恐怕反而會有危險，他不禁後悔把西伯爾留在了隊伍後面。
牛頭人心中暗暗佩服，純以武技論這個中年傭兵恐怕不在達裡之下，自己憑借遠勝的力量和地形才佔得上風。
法師的魔法已經接近完成，因斯特知道致勝的機會已經失去，只得下令後續的牛頭人後撤。因斯特停下攻勢，他佔得上風因此說停手就停手，和朗斯洛對視一眼，用通用語開口問道：「你叫什麼名字？」
「朗斯洛，你呢？」中年傭兵反問道。
「因斯特，希望咱們還能見面。」
「我想不會了。」
朗斯洛剛說完這句話，他面前的洞穴地面突然像流水一樣晃動起來－－法師的三級魔法終於完成了。
在一陣陣的波動中，除了因斯特腳下一米見方的土地，其餘一大段通道的地面全部變成了細密的流沙，還躺在地上的幾具傭兵的屍體陷入流沙之中，一會兒就不見了。
因斯特手持戰魂，傲然立在通道中，四周都是翻滾的流沙。
朱安帶著幾名精銳傭兵，好不容易來到後隊，原打算配合法師的魔法發動一次攻勢，見狀竟然不敢動手。
朗斯洛搖搖頭，對朱安說：「沒可能，走吧。」
於是戰虎的傭兵簇擁在一起，離開了戰場。護衛法師的劍士原本躍躍欲試，見傭兵們已經撤離，只好恨恨地瞪了因斯特一眼後也走了。
因斯特也不追趕，等魔法失效後，轉身去看隊友的情況。因為後撤及時，流沙術發動時只有最前面的兩名牛頭人陷了進去，隊友早已把他們拉了出來，正在拍打褲子上的沙子。
因斯特找到後面跟來的鷹身人，問道：「有沒有其他的路去前面的據點？」
「有倒是有，不過距離遠不少，恐怕等咱們趕到，人類已經走得遠了。」
因斯特皺眉思索。
有牛頭人說：「咱們還是跟著這些人類，如果他們往前走，到據點的時候咱們來個前後夾擊。如果他們返身拚命咱們也不怕。」
因斯特搖頭，「他們有土系的高級魔法師，恐怕會破壞通道。」
話音剛落，人類逃離的方向傳來一陣轟隆隆的土石倒塌聲，挾帶著沙塵的勁風撲面而來。
「好吧，咱們去據點。人類就算衝過據點，也還要走很久才能回地表。」因斯特下了決定，只要還有一線希望，他仍然要爭取完成這項任務——
因斯特帶著小隊正趕往通道的時候，先派去聯絡的鷹身人帶回了不好的消息。人類冒險者已經衝過據點，沿著一條距地表最近的通道逃逸了。
這早在眾人的意料之中，據點中兵力不足，而且連一個牛頭人都沒有，連普通的人類冒險者都不一定攔得住，何況逃跑者當中還有高級魔法師和一個劍術高手。
因斯特一行幾乎不眠不休地趕到了據點，剛一到達，因斯特就找到駐軍的首領，詢問是否有地圖。
一名美杜莎負責據點的部隊，他拿出一張地圖，無奈地指著上面的一條通道說：「那些人類就是沿著這裡逃跑的。這條通道是到達地表距離最短的，而且地勢平坦，他們可以快速行進。這些人已經先走了兩天，恐怕是趕不上了。」
因斯特不甘心地仔細研究地圖，手指在上面比來比去。突然他的眼睛一亮，「這條線是什麼？」
美杜莎看了看，「這是一條近道沒錯，可是咱們走不了。」
「為什麼？」
「這是一個叫居蒙的穴居人部族開掘的通道，他們不是尼貢聯盟的成員，也不准任何外人通過那裡。那條通道裡陷阱密佈，沒有居蒙的穴居人帶領根本走不出去。」
「穴居人嗎，我想去試一下。」
美杜莎直搖頭，「沒用的，他們非常排外又不講道理。有一次我們的人誤入他們的領域，他們不由分說就把通道堵死，結果我們的人挖了一天才跑出來。」
這下連因斯特的手下也打起鼓來，他們不畏懼殘酷的戰鬥，可一想到有可能被困在密閉的岩石和土塊中，就不寒而慄。
「哈哈，沒事的，穴居人如果真要埋人，誰能跑得出來，我看他們也就是給闖入者一些苦頭罷了。」說道這裡因斯特一眨眼，「何況我還有秘密武器。」
「什麼秘密武器？」周圍人好奇地問。
因斯特掏出一個白玉做的哨子，信心十足地說：「就是這個，你們就等著瞧好了。」——
戰虎的傭兵在通道阻塞之後，無不長出一口氣。剛才的戰鬥雖然短暫，但已經足夠讓這群傭兵喪膽了。
牛頭人的強悍竟然比傳說中的更嚇人，當然他們還不知道自己運氣不好，遇見的對手在地底牛頭人中也是精英好手。
變態的力量、超人的武技、再加上更熟悉環境神出鬼沒，牛頭人無疑是地底的王者，人類絕對無法與之對抗。如果不是己方有高級魔法師的幫助，還有朗斯洛這個深藏不露的高手，恐怕這一次傭兵團要全滅。
即使如此，在短促的戰鬥中傭兵也損失了五人，如果算上斷後的人手，傭兵團已經失去了小半的戰力，而牛頭人連一點損失都沒有。
現在傭兵們唯一的念頭是盡快逃離可怕的地底，不需要朱安的催促，戰虎的傭兵們像長了飛毛腿一樣，一天多的功夫就到達了尼貢軍隊駐防的據點。
只要通過這個據點，後面的路程就再沒有常駐的尼貢軍隊了。讓所有人感到慶幸的是，據點中駐防的部隊以穴居人和鷹身人為主，連美杜莎都沒有幾個，更別說牛頭人了。傭兵們聚在一起一次衝鋒，順利突破了駐防部隊的防線，然後一頭扎進通道。
經過數天的疾馳，戰虎傭兵團已經接近了地表，照他們現在的行進速度，第二天就能離開地底的黑暗環境，重新沐浴到燦爛的陽光。直到此時，傭兵們才略微放慢了腳步，讓透支的體力稍許地恢復一下。
在經過一個分岔的通道後，戰虎團長朱安一直懸著的心放下了。在此之後的路程將沒有岔道，也就是說追兵不可能從其他通道過來截擊自己了。
雖然朱安認為發動前次攻擊的牛頭人不可能追上來了，但仍然擔心牛頭人不止一隊，並且得到消息從其他方向趕來。現在擔任前鋒的正是朱安，如果發生這種情況他首當其衝。
諷刺的是，朱安和他身邊的幾名傭兵，原本是戰虎傭兵團的中堅力量，而現在相對於半路加入的魔法師，以及顯露身手的朗斯洛來說，他們反倒成了薄弱環節。
感受到這一點的朱安，在羞愧的同時也不免暗自慶幸，如果沒有這幾名意料外的強者，在遇見同樣意料外的牛頭人之後，自己和全團人恐怕再也見不到地表的太陽了。
朱安沒有親眼看見朗斯洛施展武技，不過從事後眾人的描述，以及那個桀驁的劍士對他的恭敬態度中，朱安判斷朗斯洛至少具備b級傭兵的水平。至於朗斯洛為什麼一直深藏不露，朱安不打算進行探究，這樣一名好手要隱藏武技的原因，自己知道了一點好處都沒有。
前方的通道突然收緊，大約只能容三人並排行走。好在通道很直，借助魔法火炬的光芒，能夠一直看出去很遠。朱安和傭兵們一一走過，他們的注意力集中在前方和腳下的道路，誰也沒有抬頭望一下。
在通道的上方，有一個拳頭大的孔洞，如果看得更仔細一點，就能看見一隻閃爍著代表熱能視力的紅光的瞳孔。
因斯特俯身在透視孔上，默默數著下方經過的傭兵，「十，十一，…….」他努力壓抑著自己渴望戰鬥的心情，尋找此次伏擊的目標－－人類魔法師。
高級法師和屬於特曼軍隊的劍士，都是不應該出現在一支走私隊伍中的人物。因斯特和戰友們一致認為，法師是特曼的間諜，他潛藏於冒險者中掩飾身份，並可能負有某種損害尼貢利益的任務。
現在他們追擊的首要目標，已經從走私的人類冒險者，轉移到意料外的魔法師身上。雅莫如果知道這種情況，他肯定會為自己跟隨傭兵行動的決定後悔不迭。
執著的牛頭人和同伴們，為了追擊人類冒險者，冒險深入不友好的穴居人領地。所幸拉裡科長老贈給因斯特的哨子起了作用，原本滿懷戒備的穴居人，在聽到哨子發出的奇特聲音後，立刻改變了態度。
這種能夠發出穴居人才能聽見的哨音的物品，代表其持有者獲得了穴居人部族的友誼。穴居人部族很少給外族人這種哨子，除非是有人拯救了整個部族，並且以他的真誠獲得穴居人的認可，才能獲得這種榮譽。
雖然居蒙部族不屬於尼貢聯盟，但這種奇異的哨音可以跨越地域和身份的界限，地底生活的任何一個穴居人部族都不會拒絕伸出援助之手。
居蒙的穴居人帶領因斯特和他的小隊，穿過一條條隱蔽的通道，避開一個個潛藏的陷阱，像飛馳的箭一樣前進。有好幾次通道的盡頭被岩石和泥土阻塞，都是穴居人就地開挖，硬生生地穿過去的。
即使以前見識過哈瓦尼部族穴居人的工程能力，居蒙穴居人的挖掘速度還是讓因斯特大吃一驚。和在平原地區定居的哈瓦尼相比，居蒙部族的穴居人才是挖掘通道的絕頂好手，他們就像鑽頭一樣，毫不費力的穿過重重土層和岩石，在絕境中奇跡般地開闢出通道。
在穴居人的幫助下，因斯特他們趕到了人類傭兵的前面。因斯特決定利用穴居人的工程能力設伏。
在一處狹窄的人類必經通道，穴居人在上方挖掘了一小段平行的通道，供因斯特和戰友們藏身。兩個通道之間只有薄薄的一層巖壁，牛頭人只要一用力，就能從天而降發動突襲。
現在因斯特和他的小隊就潛伏於此，人類像料想地一樣，果然走這條距地表最近的通道。戰斧已經揚起，就等待最後突擊的信號。一旦作為主要目標的魔法師來到因斯特的正下方，牛頭人的攻勢就會像山崩海嘯一樣發動。
「十六、十七。」因斯特眼前一亮，手持魔杖的法師身影躍入他的眼簾。不過法師身後的兩個人讓因斯特有點為難，他們正是朗斯洛和剩下的一名劍士。
因斯特的目標是生擒法師，以便獲取口供。但在兩名高階戰士的護衛下，他沒有把握一舉擒獲法師，如果第一擊不能使法師失去戰力，接下來的戰鬥就會有大麻煩。因斯特暗暗盤算，不知道用多大的力才能擊昏法師，而又不至於一下要了他的命。
法師到了因斯特的下方，牛頭人已經考慮好了戰術，蓄勢待發。
隨著因斯特的手勢，牛頭人戰士齊齊地用力踩踏腳下的巖壁，霎時間土石崩裂、響聲大作。
伴隨著飛瀉而下的碎石，牛頭人勇士們憑空而降，他們落地後腳步還未站穩，就掄圓了戰斧，在自己身旁劃出一個大圈。
狹窄的通道中頓時充滿了驚叫聲和中斧傭兵的哀嚎。戰虎的傭兵們措手不及，他們被徹底打蒙了。頭頂傾瀉下來的塵土遮蔽了視線，大多數傭兵受到驚嚇後亂跑亂跳，剛好撞到牛頭人揮舞的戰斧上。
在遭受伏擊的區域，只有少數鎮靜的傭兵才逃過一劫，他們都是在劇變發生的一瞬間，用武器護住要害，縮身貼住巖壁的人。
因斯特正對著雅莫的頭頂落去，法師在驚慌中仰頭上望，看見明晃晃的巨斧奔著自己的頭頂劈來。
心膽俱喪的法師下意識地抬起魔杖遮擋，如果因斯特想要法師的命，一斧落實就能把雅莫連人帶杖劈成四截。
因斯特的目標是法師持杖的手臂，見法師抬手格擋，他單手用鐵木手斧斧背，狠狠地敲擊在雅莫的右臂上。因為沒有把握恰到好處地擊昏法師，因斯特採用了這個辦法。魔法師的強大體現在他所施展的法術上，很少有法師能夠忍受斷骨之痛集中精神施展魔法。學過魔法課程的因斯特非常清楚他們的弱點。
雅莫發出刺耳的慘叫聲，左手扶著斷臂坐倒在地上，魔杖被拋到了一邊。
法師剛剛倒地，隨行劍士的一記突刺就到了。牛頭人的襲擊剛一發動，劍士就意識到自己的處境極其危險。在狹長的通道中遭到伏擊，反敗為勝的唯一機會就是保住法師。
劍士反應神速，因斯特還未落地，他就抽出長劍發起突刺。穿著長筒牛皮靴的雙腳猛力蹬擊地面，腿部、腰身的力量全部順著撲擊的方向，集中到突刺的長劍上，最後凝聚在劍尖一點，直取牛頭人的側腰。
這手突刺是劍士苦練多年的絕技，他試過連堅固的全身甲都能一擊而穿，何況是牛頭人只有皮帶防護的腰部？在生死關頭，劍士的突刺發揮了前所未有的水準，連他自己都對這一擊的力量和速度感到驚訝。
危急時刻，因斯特沒有閃避，斧擊法師、棄斧、緊持戰魂、轉身、撤步、掄斧，幾個動作一氣呵成、連貫暢通，戰魂的最後一擊好像原本就是衝著劍士去的一樣。
以攻對攻，勝敗頃刻即分。在突刺距離因斯特只有半寸的時候，牛頭人的戰斧兇猛地擊中劍士，幾乎分成兩片的屍體帶著長劍被遠遠震飛。
通道中的喧囂聲漸漸沉寂下去，只有一個地方還在迴盪著咆哮和怒吼。塵煙消散了一點，暴露出朗斯洛和西伯爾互相攻擊的身影。襲擊開始的時候，因斯特就指使西伯爾緊緊纏住了朗斯洛，中年傭兵在劍齒獸的壓力下根本無法援救同伴。
朗斯洛右手持劍，左手持魔法火炬，夾雜著銀絲的紅髮披散，狀若狂獅。劍齒獸被逼得處於下方，怒嚎連連，身上還有幾道血淋淋的傷口，如果不是它的恢復力強，恐怕已經不能戰鬥了。
其他地方的戰鬥已經結束，牛頭人和鷹身人朝這裡聚攏過來。
把西伯爾召喚下場，因斯特再次面對中年傭兵，「朗斯洛是吧，正像我說的，咱們又見面了。」
朗斯洛不答，環顧四周，傭兵們的屍體一具挨一具地倒在地上，他悲涼地問：「所有人都死了嗎？」
因斯特聽完匯報，對朗斯洛說道：「除了受傷的法師以外。還有最前面的幾個人跑掉了，不過即使讓他們先跑一個小時，我們也能在到達地表以前追上他們。」
朗斯洛眼神一亮，「咱們做個交易怎麼樣？」
因斯特皺眉，他很不喜歡交易這個詞，「什麼內容？」
「我棄械投降，你們放過逃跑的人。」
牛頭人還沒有說話，有鷹身人已經吵吵開了，「這是什麼條件？你已經在我們掌握中了，憑什麼交換你同伴的命？」
朗斯洛堅定地對因斯特說：「我很佩服你的武技，不過你也沒有把握穩勝吧。如果我拚命，至少你的手下會損失幾個的。我保證逃跑的幾個人只是想發財的傭兵，放過他們對你沒什麼的。」
因斯特思考了一下，「好吧，我同意。」
「噹啷」一聲，朗斯洛拋去手中的長劍和火炬。旁邊的鷹身人過來給他上綁，朗斯洛一言不發。
黑暗的通道中響起了腳步聲，從倖存者逃離的方向，一個跌跌撞撞的身影跑了過來。
兩個掛在洞頂的鷹身人鬼魂一樣衝下來，從背後撲到來人，然後把他五花大綁推到因斯特身旁。
朗斯洛大驚，「卡恩，你怎麼沒和朱安一起逃跑呢？你回來幹什麼？」他又轉頭對因斯特說：「請你放了他，他還年輕，在來以前甚至根本不知道我們在走私。」
卡恩叫道：「不！朗斯洛，我不走，我已經想了很多，如果這次我扔下你自己跑回地表，我一輩子都抬不起頭做人，那我寧可去死！」
朗斯洛急得說不出話，因斯特饒有興趣地看著他們兩個，命令道：「把他們兩個，還有那個法師，一起帶走！」