大道小說網 第4章 狂歡之城 文 / 笛沃
「怎麼這麼多人啊？今天過節嗎？」娜塔莎一邊閃避街上的人群，一邊抱怨。
因斯特看著娜塔莎在人流中靈活自如的穿梭，不由自愧不如。娜塔莎雖然個子比自己小一點，可她也是牛頭人啊！在擁擠的人群中卻能夠像飛鳥和游魚一樣靈活地穿行，讓人不得不佩服她超群的武技。
萬花叢中過，片葉不沾身，大概就是這種程度了。
為了跟上娜塔莎，因斯特不得不憑著強壯的身體硬擠出一條路來，他一邊不住口地說著「抱歉」「抱歉」，一邊奮力前行。
因斯特這回從那扎克過來，是為了探望兩個人類傭兵，他擔心先前所聽到的謠言會對他們不利，打算找到相關人員為二人作證。娜塔莎則是想見她的父親，於是兩人結伴而行。
拐過一個街角後，紅堡赫然在望，兩名牛頭人被眼前的景象驚呆了。
紅堡前的廣場上，擠滿了密密麻麻的人群，幾乎已經到了水洩不通的程度。而相臨的幾條街道上，還像注入湖泊的河流一樣，不斷湧入越來越多的人。
在這個巨大的湖泊中，穴居人、鷹身人、美杜莎、牛頭人，無數綠的、白的、黑的、黃的，或高或低的腦袋組成了波浪起伏的水面，無數人的嘈雜叫喊匯成一刻也不間斷的浪濤聲。
兩個牛頭人愣住了，他們從來沒有見過這種景象。即使在光復節時的十五大道，人群也從未如此擁擠過。地底種族比較在意自己的活動空間，在街上兩個人之間會保持一定的距離，如果太近雙方都會感到不自在。
看著前面只能插進一個手掌的縫隙，娜塔莎知道過不去了。她停下腳步，向一個牛頭人打聽到：「這裡是怎麼回事，大家在幹什麼？」
牛頭人驚訝地說：「你不知道嗎？議事會正在投票表決戰爭提議，咱們要向特曼宣戰了！」
「啊！我剛從那扎克進城，謝謝。」
因斯特也聽到了，年輕的牛頭人被現場的熱情感染，「太好了，咱們終於可以替艾麗的父母報仇了。」
娜塔莎說道：「不一定會打起來呦，我父親一直反對開戰的。」
「德雷菲斯反對向特曼宣戰嗎？為什麼？」
娜塔莎聳聳肩，「他可不會和我討論這些。不過帕思金叔叔告訴我，貿然同特曼開戰勝率很小，大概是這個原因吧。」
因斯特想起了帕思金所教的推演課程，突然覺得身上有股寒意，「沒錯，伊卡要塞不好對付。」隨著戰術素養的加深，現在他深刻理解了為什麼自己第一次上推演課時，帕思金對當年蒙塔尼亞克錯失攻佔伊卡要塞的戰機耿耿於懷。
「管他的，石頭塌下來有高個頂著呢。」娜塔莎不在乎地說，可能是身為女性的原因，加上德雷菲斯的影響，她對戰爭非常不感冒，現場的熱烈氣氛根本無法激起她的共鳴。娜塔莎的興趣除了結交朋友以外，全部都放在武技修煉上，不像因斯特那樣成天想著成為英雄。
看看前面的人海，又看看因斯特，娜塔莎嘿嘿笑了，「因斯特，現在是用得著你的力氣的時候了。」
「啊！」因斯特頓時出了一身汗，「你不會想讓我擠過去吧。」
「當然要啦，難道在這裡一直乾等著不成。反正你有土元素，累不著。」說著娜塔莎用力一推因斯特的後背，「走了。」
因斯特只好認命，他牽著娜塔莎，一頭扎入洶湧的人群中。他身上的土元素急速運轉，雙足緊緊粘住地面，平穩地向前推進。所到之處，人潮被分開到兩邊，就像乘風破浪的船舶一樣。
剛走到一半，突然從紅堡傳來一陣抑揚頓挫的號角聲，「嘟－－嘟嘟嘟，嘟－－」最後一聲非常嘹亮高亢，號角的餘音迴盪在空中，久久不絕。
伴隨著號角聲，紅堡頂部一個旗桿上，升起了一面白色的紫荊花旗幟。在地底，白色代表了堅貞不屈的意志，這是尼貢戰旗的顏色，當年各族聯軍就是舉著白色的戰旗光復尼貢的。
看到白色的戰旗飄揚，無需解釋大家已經理解了她的含義。
「宣戰了！向特曼宣戰了！」廣場上的人群頓時沸騰了。
人群組成的水面像刮起了一場十二級風暴，所有人都在歡呼、跳躍、奔跑，帽子和上衣被高高地拋飛到空中，隨之而起的還有大群鷹身人，他們在天空中盤旋、翻滾、俯衝，還有不少鷹身人像箭一樣向四面八方飛去，趕著去傳播這個激動人心的消息。
巨大的、震耳欲聾的歡呼聲從廣場中升起，向著尼爾城其他城區擴散，然後又伴隨著更巨大的響聲從四周反激回來。
這個聲音很快將從尼爾城，傳遍地底的每一個角落，最後衝破重重的岩石和泥土，迴盪在地表的天空。
人群騷動起來的時候，因斯特這條小船立刻遭到了滅頂之災。一大群激動的穴居人橫著衝了過來，頓時把兩名牛頭人衝散了。即使牛頭人也沒辦法和一百名穴居人加起來比力氣。
因斯特喊著娜塔莎的名字、遊目四顧，可滿眼全都是激動的人群，滿耳都是歡呼的聲音，一瞬間，牛頭人竟然覺得自己完全失去了視力、聽力。他只能無奈地讓人流帶著自己飄蕩。
在紅堡高處的一個小窗口裡，兩個穴居人正在向外觀望。
蒙塔尼亞克出神地望著外面，喃喃道：「多久沒有看見這麼熱烈的景象了，上一次還是光復尼爾城的時候，快二十年了。二十年啊－－」
朋比力克也感慨地說：「是啊，咱們就是那時候認識的吧。第一次聽說你的時候，我幾乎不相信咱們穴居人當中還有這樣出色的統帥，而且居然還是個魔導師。你還不知道吧，我聽人說你要見我，激動得差點昏過去。」
「哈哈，你可不用妄自菲薄，你可是建造尼爾城的工程大師啊，要不是你的幫助，我們怎麼可能那麼容易就打進來。」
兩個朋友一起笑了起來，一直到被遠處傳來的爆竹聲打斷。
「我有預感，這是我最後一次出征了。」蒙塔尼亞克突然說。
「你說什麼？」朋比力克被爆竹聲震得沒有聽清楚。
「我是說，我沒有另一個二十年了，這次我一定要解決特曼對地底的威脅，讓所有穴居人都能夠安居樂業。」蒙塔尼亞克提高了音量。
「老朋友，我看你再奮鬥兩個二十年都不成問題，你可是蒙塔尼亞克，土系魔導師啊。」
「哈哈，希望如此。」蒙塔尼亞克暢懷而笑，「不過老朋友，這次我可全靠你了。一個月修通到萊頓城的通道，你真的有把握嗎？」
「再告訴你一遍，我有絕對的把握。一個月，超過一天，我砍一根手指頭給你。」
「好！到時候咱們在萊頓城重聚。」
一陣更劇烈的爆竹聲響起，兩個朋友同時把頭扭向窗外，望著遠處升騰起的白煙——
因斯特抹了一把頭上的汗水，「真要命，大家都瘋了嗎？娜塔莎也不知道哪去了。」
廣場上的人群已經慢慢開始散去，地上空留下一地的鞋子、帽子和衣服碎片，看上去混亂不堪。
找不到娜塔莎，因斯特只好先去探望傭兵朋友。來到紅堡負責關押人犯的牢房，因斯特向看守的美杜莎提出探視的請求。
「不行。」美杜莎看守冷冷地拒絕了牛頭人。
「為什麼？」因斯特大為驚訝，在地底沒有嚴格的刑罰和律條，除了犯了重罪要處死的以外，驅逐已經是非常嚴厲的處置措施了。在牛頭人看來，把人監禁起來是非常不合理的，更何況還不允許探視。
「這是議事會的決定。」
因斯特怒了，「議事會也沒有權力把我的朋友關起來，我可以證明他們沒有犯什麼大錯。如果你堅持不讓我探視，那就和我一起去找下命令的人理論。」
美杜莎不耐煩了，「那你進去好了，為你好還不領情，真是的。」說著打開了大門。
牛頭人覺得莫名其妙，他想：「先去見見朋友，然後再找人把他們救出來。」於是昂然走了進去。
這座牢房是特曼總督修建，用於關押犯人的地方，位於紅堡的地下。因斯特踏著迴旋的樓梯，進入牢房內部。
在一條長長的陰暗通道兩旁，並排分佈著一間間鐵欄構成的牢房。現在裡面都空無一人，實際上，自從被尼貢收復後，這裡很少被起用。
一直走到通道的盡頭，因斯特遇到了一扇石門，從門縫中隱隱傳來說話的聲音。
因斯特側耳傾聽，好像是朗斯洛，他正發出斷斷續續，好像夢囈一樣的聲音。突然卡恩的大喊聲響了起來，「你們這些惡魔，你們要幹什麼！」
因斯特大吃一驚，他奮力撞向石門，卻被反彈了回來－－門是向外開的。牛頭人大喊：「卡恩，是你嗎？你怎麼啦。」一面去拉石門。
門內傳來卡恩的聲音，「因斯特嗎，快救救我！」
還沒等因斯特碰到石門，他像觸電一樣把手又縮了回來。石門上突然浮現出一個怪異的影子：醜陋的頭顱、彎曲的觸手和一隻淺灰色的大眼。
影子變得越來越清晰，越來越具有立體感。因斯特發現，這個影子正在實體化，並且從石門上突出來！
「靈吸怪！」因斯特驀地想起自己巡遊時的遭遇，他一下子不知所措了，那次巡遊中靈吸怪的詭異和可怕給他的印象非常深刻。就在一愣神的功夫，靈吸怪已經從石門裡完全穿越出來了。
因斯特覺得一道冰冷的衝擊波打到自己身上，眼前一暗，頭腦中竟然泛起昏眩的感覺。他勉力支撐，雙手下意識的揮舞，這才想起來自己今天沒有攜帶戰魂。他的意識已經有點不清晰了。
靈吸怪顯然對因斯特仍然能夠抵抗大為不滿，一道接一道的心靈衝擊波持續發過來。因斯特終於頂不住了，他踉踉蹌蹌地坐倒在地上，雙手抱頭，發出一聲聲的慘叫。
靈吸怪的攻擊改變了，衝擊波化成一道尖銳的錐子，向因斯特的腦部探去。牛頭人只覺得一隻冰冷的爪子伸到自己頭裡，各種記憶像快速翻動的書頁，在腦海中飛速地閃動。他已經無力抗拒，只覺得自己的記憶和精神力像水一樣不住向外流淌。
眼前的世界已經消失了顏色，因斯特頭一歪昏了過去——
「因斯特！因斯特！」
牛頭人悠悠地醒轉過來，發現喊自己名字的正是娜塔莎。剛才遭遇靈吸怪的恐怖一幕又回到腦海中。
「娜塔莎，你怎麼在這兒？靈吸怪呢？」
「德雷菲斯回家了，我剛好錯過，於是我去牢房找你。剛到就看見你倒在地上，一個靈吸怪正用觸手摸你呢。於是我和它吵了一架，然後把你帶出來了。」
牛頭人一個激靈，「不好，我的朋友有危險！」他猛地從地上站起來，「我得找人救他們。」
「怎麼回事？」
「先別說了，救人要緊。」
兩個牛頭人跑了一段，才意識到不知道該找誰幫忙。議事會在投票通過戰爭決議以後，大部分議員都各自回家了，連德雷菲斯也不在。
娜塔莎停住腳步，「別跑了，現在找不到人了，索性咱們自己去救你朋友出來。」
因斯特驚訝地說：「可是你有辦法對付靈吸怪嗎？」他是對靈吸怪有點怕了，剛才的經歷讓他現在還有些發寒。
「不就是靈吸怪嘛，他們就是心靈衝擊波厲害，躲著點兒，衝近以後給他一巴掌，他就得趴地上。」
「這麼容易？」因斯特有點不敢相信。
「那有什麼難的。他們物理攻擊和防禦弱得跟沒有一樣，剛才要不是急著救你，我非教訓那個靈吸怪不可。啊，我知道了，你害怕靈吸怪呀，呵呵呵呵，原來『小』因斯特你也有害怕的東西呀。」
「我才不怕靈吸怪呢，剛才我只是沒有防備。還有，不要叫我『小』因斯特，你看我現在比你還高呢。」
「這又不是比個頭，比的是實力。我還是你的老大呢。」娜塔莎哪壺不開提哪壺。
因斯特一下鬧得滿臉通紅，他平生最痛心疾首的事情，就是比武輸給娜塔莎被迫叫她老大。直到今天他的武技還是比不上娜塔莎，更讓他無地自容。
不忿的牛頭人嘴裡悄悄嘀咕著，「還老大呢，連老鼠都怕的老大。」
「你說什麼？」
因斯特嚇了一跳，「沒什麼，咱們快去救人吧。」——
因斯特抽出手斧，娜塔莎沒有武器，索性鑽入一個房間，搬出一個木質長條凳。看著因斯特詫異的目光，娜塔莎得意地說：「這個東西好用得很，我小時候打架使過的。其實要不是怕沾上靈吸怪身上噁心的黏液，我用拳頭都行。」
因斯特嘴角都歪了，「娜塔莎過的什麼童年呀，我在部族當孩子王的時候，不過用些木斧、樹枝、石塊，她居然用這種東西。」
兩個牛頭人操著武器向地牢方向走去，和從樓梯下來的兩個正在說笑的穴居人撞個正著。
因斯特眼尖，認出其中一個是蒙塔尼亞克，另一個穴居人他不認識。心中一動，他扯著娜塔莎迎上前去。
蒙塔尼亞克看著兩個牛頭人手裡的武器，哭笑不得，「咳，你們兩個小傢伙，這是要幹什麼去？」
「尊敬的蒙塔尼亞克大師，我們正需要您的幫助。」因斯特急忙把事情說了一遍。
「哦？竟然有這種事兒？」蒙塔尼亞克正是心情好的時候，一般這種情況下他非常好說話，剛才因斯特聽到他的笑聲就知道這一點了。而且今天德雷菲斯同意擔任遠征軍統帥，今後兩個人密切合作的地方很多，蒙塔尼亞克也有意搞好同德雷菲斯的關係。
「我和你們去牢房看看。」蒙塔尼亞克又轉過頭，「老朋友，你要是累了就先回家吧。」
「嗯，年紀不饒人啊，那我先走了。」朋比力克告辭離開。
蒙塔尼亞克皺眉說道，「這是什麼東西，板凳？快放下來，跟著我你們還會出事不成。」
娜塔莎一吐舌頭，把長條凳放到一旁。
因斯特心中大定，有魔導師撐腰，可比跟著娜塔莎讓人安心多了。雖然娜塔莎說得漂亮，可他還是對同靈吸怪作戰心中惴惴。
蒙塔尼亞克的身份就是不一樣，負責看守的美杜莎恭恭敬敬打開大門，把他們請了進去。
魔導師看著長長的通道，一皺眉頭，他手中飛出一個白色光球，沒入地面後化成一道白線，急速地向通道盡頭伸去。
「打個招呼。」蒙塔尼亞克笑著解釋到。
不一會兒，三個鬼魂似的靈吸怪漂了過來，他們顯然認識魔導師，畏縮著不敢上前。
蒙塔尼亞克銳利的眼神直射為首的靈吸怪，靈吸怪身子一抖，然後靜立不動了。蒙塔尼亞克也沒有繼續說話。
娜塔莎等得不耐煩剛要開口，因斯特阻止了他，「注意看，蒙塔尼亞克好像在和靈吸怪心靈交流。」
蒙塔尼亞克身為魔導師，精神力量強韌無比，根本不怕靈吸怪的心靈攻擊能夠影響自己，藝高人膽大的他直接在精神世界中和靈吸怪交流起來。