大道小說網 第10章 盟友 文 / 笛沃
遠征軍成軍之後，並沒有進行統一的換裝。實際上地底軍隊在很大程度上仍保有義勇軍的特點，加上物資供應緊張，根本不能為每個戰士提供製式的武器護具。
像因斯特，仍然穿著自己打製的鐵甲，經過幾年的使用鐵甲表面早就變得黑漆漆的，前段時間馬爾戈的一記角撞，更是讓上面多了個裂洞，看上去破爛不堪。
而他頭上的鋼盔卻是精光閃閃，爍人眼目。再配上身穿的粗布袍、布褲，和一條精緻的黑色皮腰帶，整個牛頭人看起來的感覺，嗯，是非常地不協調，就像剛洗劫過富戶的貧農似的。
如果不是時刻持在手中的兩米長的巨斧，他這副樣子到了地表，絕對會讓敵手笑得打跌。
像因斯特這樣的牛頭人其實還有不少，尤其是主要由巡遊者組成的那個大隊，很多牛頭人更偏好自己用慣的武器裝備。原屬於第一軍和第二軍的戰士們裝備齊整一些，但那也僅僅是相對的。
說起來擔任巡遊者大隊指揮的牛頭人，還是因斯特的熟人。他就是曾經和因斯特共同巡遊過的熱爾博。
那個做事莽撞的費那同熱爾博一道，響應紫荊花召集令加入了尼貢部隊。熱爾博可是老資格的戰士，在他百年的巡遊史中戰鬥經驗豐富無比，前兩次尼貢戰爭老巡遊者都有份參加，只是每次戰鬥勝利後他就會離開軍隊。
論起資歷，德雷菲斯都要叫他一聲老前輩。知道這個國寶級的人物重新歸來，德雷菲斯親自請他擔任這個特殊大隊的指揮。
因斯特的熟人還有強.德森，年輕的牛頭人如願以償，在他的面前好好炫耀了一番護衛團長的身份。強.德森也如他所願地大大驚訝了一把，不到二十歲就能指揮千人部隊，確實是一個了不起的成就。如果因斯特現在回到裡特部族，他也可以稱為強.因斯特了，並且可以在自己的甲冑上刻一柄代表這個榮譽的戰斧。
當然因斯特沒有忘記自己的兩個人類朋友－－朗斯洛和卡恩。他們和靈吸怪一起行動，因斯特去探望了幾次。兩名人類並不像因斯特想像的那樣完全失去了神志，他們還保有清晰的意識，甚至可以叫出因斯特的名字。
如果不是有先入為主的認識，加上熟悉兩名人類，因斯特簡直不敢相信他們已經被靈吸怪控制。但只要和他們多待一會兒，就能發現兩人精神狀態不太正常。他們在不說話和做動作的時候，總會莫名其妙地發呆。反應也不如已往敏銳。
他們在談話中完全沒有流露出一點對靈吸怪的不滿，反而是充滿熱情地讚頌自己的靈吸怪「主人」。
見識到這種控制人心靈的方法，因斯特對靈吸怪是更加地忌憚了——
遠征軍在行軍過程中每次只攜帶六七天的補給，每當食物耗盡的時候，他們總會恰好到達一個補給點，裡面滿滿裝載著全軍後幾天的補給物資。
一路上，這樣的補給點總共經過了三個。在前方還有更多。
為了這些補給點，尼貢出動了超百萬的穴居人運輸隊。在遠征軍抵達以前，穴居人的運糧隊伍充斥著整條整條的通道和路徑，前後相接足足有上千里長。
勤勞的穴居人像螞蟻搬家一樣，肩扛手提著沉重的糧包，還要一路上開石劈路。在遠征軍行進的大道上不時會發現他們修補開鑿的痕跡。
在一處險峻的巖壁上，有數十個不起眼的小洞口。但所有遠征軍將士經過這裡的時候，都會放慢腳步，行禮致敬。在這些洞口裡，長眠著一次塌方事故中喪生的穴居人。他們是戰爭開始後尼貢的第一批烈士。
這樣的補給點甚至一直修到了黑暗地域，沿著穴居人從來沒有經過的漫漫長路，直達中央山脈的腳底。在遠征軍離開地底前的最後一站，已經備好了像小山一樣的物資補給。
沿著這條生命大動脈，穴居人的墓地一字排開，幾乎每百里就有一個。
完成任務的穴居人沒有休息，他們繼續轉戰到預定開掘通道的地底，在那裡，還有一場艱巨的戰役等待著他們。
沒有面對面的敵人，他們的對手是巨石、泥土、熔岩、洪水和濃得化不開的黑暗。那是一場沒有硝煙的戰鬥，卻一樣生死攸關。即使取得勝利，也不會有人記得他們任何一個人的名字。
他們是尼貢鋼刀的刀柄、擎起火把的手掌。他們只有一個整體的稱謂－－穴居人！——
在行軍過程中，德雷菲斯一個中隊一個中隊地走訪他的士兵。
牛頭人統帥和士兵們談天說笑，就好像是要好的朋友一樣。在談話中，他傾聽士兵們的想法、鼓舞他們的士氣、替他們排憂解難。通過這個方法，德雷菲斯迅速地瞭解了麾下各個部隊的特點，包括哪些部隊士氣高昂能打硬仗，哪些部隊訓練出色，那些部隊有缺陷，還有各級軍官的性格和指揮風格。
這是德雷菲斯一向的習慣，他能清楚地記下上千個不同番號部隊的特點，並針對戰場形勢做出最合理的調度和指揮。
這次遠征軍的大多數人馬來自第二軍，但僅僅幾十天的行軍之後，德雷菲斯對遠征軍上上下下已經熟悉到蒙塔尼亞克自愧不如的程度。
看到自己覺得眼熟的人，卻被德雷菲斯一口叫出名字，在這種狀況發生多次以後，魔導師終於被德雷菲斯的治軍能力徹底折服了。他私下裡已經認真在考慮，這場戰爭結束後，建立由德雷菲斯指揮的混編軍隊的可能性。
德雷菲斯最早造訪的隊伍就是法師團，當然也包括因斯特指揮的護衛團。
當看到因斯特竟然是偌大護衛團的指揮時，德雷菲斯也吃驚不已。他一向器重和看好這個年輕的牛頭人，但想不到仍然低估了他。
在觀摩了一場仿真對抗後，德雷菲斯對因斯特的能力已經非常信服了。他暗自盤算在即將到來的戰鬥中，可以賦予法師團和護衛團更重要的任務。
不過牛頭人統帥此行還有另外一個目的，他帶來了娜塔莎送給因斯特的禮物。
自從宣戰日一別後，娜塔莎一直留在父親的身邊。當她回到那扎克的時候，才得知因斯特已經參軍出發了。
沒來得及同因斯特道別，讓娜塔莎非常遺憾。她只能托父親帶來包含她祝福的禮物。
接過禮物，因斯特心中充滿了喜悅和感激。禮物是一雙輕巧的黑色皮靴，奇怪的是，皮靴上有灰色線條繪製的複雜圖案，看上去像某種魔法印記。
「這是疾風皮靴，借助魔法的力量可以使腳步變得輕快。」德雷菲斯做出解釋。
因斯特大吃一驚，任何魔法物品都是非常珍貴和難以獲得的，何況是如此實用的一雙皮靴，娜塔莎送的禮物太重了！
按照牛頭人的傳統，禮物是不能被拒絕的。
德雷菲斯的一句話，讓因斯特更加感激。「這雙靴子原來是娜塔莎用的，不過她說憑自己的武技已經不需要額外的輔助了，送給你倒正合適。這雙靴子可是她親手改大的，我還是第一次看見她做手工呢。」
「娜塔莎還說了什麼嗎？」
「嗯，有的。她說讓你遇到危險的時候跑快點。這句話我是作為一個父親告訴你的，不是作為一個統帥。」——
幽暗地域，排斥光明的萬古黑暗之所。
因斯特和他的戰友們正目瞪口呆地看著眼前的奇景。
在他們視野可及的遠方，黑暗精靈城市摩索爾，正在熱能光譜的範圍中不斷地變幻她的形態和顏色。各種五顏六色的彩光，將整個城市妝點得無比美麗。實際上，這些光芒並不是熱能影像所產生的，它們是黑暗精靈所施展的各種魔法的結果。
這個座落於無數突立的石筍、或者倒吊的鐘乳上的城市，是黑暗精靈魔法和藝術的結晶，也是無數地精、半獸人、狗頭人、灰矮人奴隸的工程傑作。
每一項建築都獨具匠心，並且裝飾得美輪美奐。在城市中散佈著無數雕像和華美的抽像圖案組成的裝飾。這一切清楚地表明了黑暗精靈超凡的藝術品味，這一點倒和他們在地表上的親戚－－森林精靈非常類似。
不過熟悉他們的人都知道，黑暗精靈的華美裝飾下隱藏的是最深沉的邪惡和醜陋。沒有一個華麗的雕像和裝飾不具有某種致人死地的作用，它們都是最危險的魔法陷阱，最起碼也是一種能夠發出警訊的裝置。
但當因斯特隨同遠征軍走近摩索爾城的時候，在黑暗精靈的魔法下，以城市中央的邦迪德爾時柱為中心，升起了一個巨大的、籠罩整個城市的黑暗結界。
當黑暗結界升到最高，並從上方重新壓下地面的時候，龐大的摩索爾城，以及生活在其中的五萬名黑暗精靈的身影，全部從尼貢來人的眼前消失。取而代之的，是一片空洞的黑暗。
突然，原本濃密不可分的黑暗突然翻騰起來，本應該虛幻的暗影似乎具有了某種形體，像煙霧一樣攪動纏繞，漸漸地形成一個巨型蜘蛛像！
在原本城市的位置，一片濃重的黑暗中，半個城市大的巨型蜘蛛的影像不停地變幻，做出各種不同的動作。
看到這一幕的遠征軍將士，都驚得目瞪口呆。
「這是在向我們示威呢。」魔導師忿忿不平地說。
「他們有這個實力，當然要拿出來顯示一下。」德雷菲斯說道。魔導師不得不承認這一點，剛才的魔法奇跡，至少要有上千名法師聯手才能完成。
一想到摩索爾不過是黑暗精靈諸多城市中的一個，蒙塔尼亞克不由心生寒意。幸好黑暗精靈內部的不團結是出了名的，否則他們早就征服所有地下世界了吧。
在遠征軍的此次行動中，黑暗精靈站到了尼貢聯盟一方。在靈吸怪的牽線搭橋下，黑暗精靈大度地允許遠征軍從他們的領地經過。
但這種聯盟關係非常的薄弱，生活在火之柱光芒之下的地底種族，同幽暗地域的王者黑暗精靈，幾乎沒有什麼交集。
地底種族對黑暗精靈並沒有什麼好感，黑暗精靈一方也是如此。在尼貢成立以前，黑暗精靈甚至還不時掠奪地底種族當他們的奴隸，不過這種行為，自從靈吸怪遷移到尼貢後就幾乎絕跡了。
「蒙塔尼亞克，黑暗精靈為什麼答應借道呢？」
「他們仇視一切生靈，尤其是生活在地表上的生靈，千萬年以前他們就是被自己的親戚－－森林精靈，聯合人類趕下來的。任何針對地表的軍事行動，都會獲得他們的支持。」
「嗯。」德雷菲斯心有所思，他在考慮向黑暗精靈借一支軍隊的事情，剛才他們展現的實力確實讓人動心。不過想到黑暗精靈那邪惡殘暴的聲名，以及自己一方的戰略目標，最終他還是打消了這個念頭。
黑暗精靈不是一個合適的盟友人選，如果有選擇，德雷菲斯絕對不願意和他們打任何交道。
如果此次行動成功，也許可以在地表上尋找一些真正的盟友。北方冰原上的野蠻人、大山中的矮人和獸人、以及地表其他的人類勢力，所有受到特曼壓制的勢力都可以考慮。德雷菲斯已經開始規劃在地表獲得根據地後的一系列方針——
時間在一天天的行軍中飛快流逝，現在距離德雷菲斯從尼爾城出發已經二十九天，遠征軍的十萬人馬已經順利來到了預定的出擊地點－－中央山脈下的最後一個補給營地。
在這個最大的補給點中，存放了遠超已往的物資。遠征軍將在這裡稍微修整一下，然後攜帶一個月的補給突入地表。
離開這裡以後，除非勝利攻克萊頓城，並及時打通地底通道，他們將不再有任何補給和增援。
除了糧食物資，這裡還準備了巨量的帳篷和毯子。這些都是為了地表徵戰特別準備的物資，在地底環境中沒有雨雪風霜，戰士們一向是隨地休息，但在地表就不行了。
每個士兵還發了一頂寬沿帽，用於遮擋地表強烈的陽光。尼貢為了此次出征，做了方方面面的詳細準備，此時大軍已經蓄勢待發，像一隻猛虎一樣，馬上要對獵物發動兇猛的撲擊。
而特曼帝國毫無察覺，甚至還在對伊卡要塞平靜無事感到欣慰，帝**部的老爺們得意地說，尼貢果然是在虛張聲勢，他們不出一個月就會重新恢復同特曼的談判，他們已經做好了要價時獅子大開口的準備。
除了尼貢的十萬本土士兵，遠征軍在這裡還會合了一支特殊的盟軍－－半獸人。
當突襲萊頓城地區的軍事計劃確定以後，德雷菲斯提出了一個建議，議事會討論後迅速加以採納。這個建議的內容是：從隔離區的半獸人中間徵集一支部隊。
德雷菲斯並不在意半獸人的戰力，他非常清楚那種戰力非常薄弱而不可靠。他在意的是，半獸人可以作為一種掩飾和偽裝，盡量延緩真正的地底部隊被人類發現的時間。
在他的計劃中，大群飢餓貪婪的半獸人將作為發起攻擊的第一梯隊，由他們吸引人類守軍的注意力，同時替遠征軍的突擊線路清場。
特曼的東北邊區是一塊南北長，東西向較窄的區域，但從中央山脈到托萊河，仍然有近千里的距離。杜阿拉原來的計劃中，從東部的中央山脈向萊頓城突擊，要橫越整片地區。
在如此長的突擊過程中，必然會被特曼人發現。遠征軍必須面臨強攻萊頓城的局面，甚至會遭到人類各處守軍的圍攻。雖然貴族私軍和聯合守備軍戰力不強，但他們數量上佔據絕對的優勢，如果同他們打一場硬仗，即使獲勝也將折損自身的實力，得不償失。
遠征軍只有十萬人，半數還是穴居人，必須在殲滅人類守軍的同時盡量保存實力，才能完成防守萊頓城一個月的目標。
現在有了半獸人情況就不同了，他們除了負責掩飾遠征軍的行蹤外，必要的時候還可以充當誘餌，把人類軍隊引誘到伏擊圈加以殲滅。想必人類不會重視半獸人的侵襲，當他們大搖大擺地去圍剿半獸人的時候，卻遭到來自地底精銳部隊的突然攻擊，那注定會成為他們的一場災難。
尼貢議事會許諾，所有參加行動的半獸人將獲得在地表上的居留權。議事會將特曼的東北邊區和中央山脈相連的很大一塊區域，設定為半獸人完成任務的獎賞。反正是打下來的地方，議事會不心痛，他們還會慶幸能讓討厭的半獸人離地底遠一些。
隔離區的半獸人立刻接受了這個建議，尼貢並不需要他們戰鬥，只要他們跑到地表上虛張聲勢一番，順道幹一下搶劫洗掠的老本行，而成功之後的報酬又如此豐厚，即使不成功，他們一樣可以跑進中央山脈的群山之中，他們原本就是從那裡被特曼人趕到地底的。
為了讓半獸人按計劃行動，尼貢付出了巨大的努力。除了龐大的運輸隊外，穴居人出動了數十萬的兵力驅趕他們到達指定位置，靈吸怪在其中也起了很大作用。
畢竟，即使半獸人同意參加遠征，如果不使用一些強迫手段，別指望他們能按時出現在需要的地上。
現在，所有的準備已經做好，十萬遠征軍和三萬半獸人，只等待一件事情－－地表上夜幕的降臨——
第四卷《奔襲》完。