大道小說網 第1章 首戰 文 / 笛沃
特曼帝國歷一一七年九月初四，尼貢遠征軍兵出中央山脈，揭開了第三次尼貢戰爭的序幕。
這場一波三折的戰役，其開場就超出了康特大陸絕大多數戰略評論家的意料，至於它的發展和結果，更是長久以來人們爭議和討論的話題。
在相當長一段時間內，研究戰術的學院把尼貢遠征軍一開始的突襲當作出其不意的典型案例分析。甚至有人認為，正是從這場戰役開始，地底才有了真正意義上的戰役策劃和指揮，以前的兩次尼貢戰爭，統帥們所起的作用更側重於依靠個人的武勇來激發士兵們的戰鬥意志。
所有人都沒有興趣分析對戰雙方的首次交鋒－－那場小小的、發生在鷹身人和聯合守備軍士兵之間的戰鬥，它實在是太不起眼了——
九月初四，中央山脈，聯合守備軍哨所。
長槍兵大隊第五小隊的士兵，正在初秋的寒風中瑟瑟發抖。在這北方的九月，從冰原上刮過來的冷風已經開始頻繁光顧大地了，修建在高山上的哨所，更是出奇的冷，讓人感覺到冬天的降臨。
夜幕降臨，長槍兵裹在厚厚的棉衣裡，機械地執行自己的使命。其實在這種季節哪裡有什麼使命呢？
這片山地裡的半獸人和地精，兩年前開始已經遷移到更靠近南方的大山中去了。何況現在山林裡野果、飛禽、走獸還有不少，應該能填飽剩下那些傢伙的肚子。直到第一場冬雪降臨，他們才會冒著危險出山搶掠。
他們的使命並不是抵禦那些野蠻生物的入侵，而是只要在發生類似狀況的時候點燃哨所裡的烽火就行了。
一旦這座中央山脈邊緣高峰上的烽火點燃，聯合守備軍的本部就會發出召集令，將分散在各地的士兵聚攏起來，以應對野蠻生物的入侵。同時通知的文書會用加急快馬送到萊頓城，必要的時候北風軍團也會支援他們。
今晚的夜色濃重，士兵們早已放棄了無聊的守望，在松木搭建的哨所中，圍著一個小小的火爐取暖聊天。
「喂，你聽到什麼動靜沒有？」一個老兵問身旁的同伴。
同伴側耳傾聽了一下，「風聲啊，怎麼了？」
「好像有奇怪的動靜。」
老兵起身，拉開緊閉的木門，一股冷風挾帶著濃濃的寒意，撲進房間裡。
老兵的注意力放在山下的道路上，如果他有地底種族的熱能眼，他將能看見道路上密集的半獸人大軍，他們從半山腰下的巖洞出來，順著多個「s」形組成的山路，蜿蜒地盤旋而下。他們的先鋒馬上就要抵達山腳。
回過身，老兵對同伴們說：「山下有動靜，拿個火把過來，我要扔下去看看。」
同伴的臉上突然露出驚恐駭異的神情，老兵還沒有來得及思考同伴表情中的含義，一截帶血的槍尖已經從他的前胸冒了出來。
握住突然出現的槍尖，老兵這才意識過來－－自己完了。當沉重的身軀倒在地上的時候，他心中最後的念頭是：不該為了三個月的欠餉，拖延了退伍申請。
發起攻擊的是鷹身人，他們趁著夜色偷偷飛到哨所上空，靜靜地尋找機會。當老兵打開門的一剎那，鷹身人隊長發佈了突擊的命令。
接著從空中衝下來的力量，鷹身人的刺槍順利地穿透了一個人的身軀。但鷹身人新兵還是犯了個小錯誤，他用力太猛，刺槍扎入太深，而且在首次殺人的驚慌中，他忘記了迅速抽出刺槍並脫離現場，後續的鷹身人被堵住了，無法發動持續的進攻。
老兵倒下的時候，鷹身人停在了門口。屋子裡的士兵們終於反應過來，「敵襲！」有人放聲大叫，更多人在急匆匆地尋找自己的武器。還有一個士兵忙亂中踢翻了火爐，火苗添著了旁邊蓄積的木材，一下竄了起來。
鷹身人顧不上自己的刺槍了，他鬆開手，一個跳躍竄到了火爐旁邊，用自己的翅膀奮力地扑打火焰。
一個士兵幸運地找到了長槍，雖然刺擊技術不佳，但正在火焰上跳動的鷹身人是明顯的目標，他刺出了加入軍隊以來，訓練之外的第一槍。
鷹身人感覺一塊冰冷的鋼鐵插入了自己的軀體，當它離體而去的時候，猩紅的液體在四射噴灑。他感覺不到痛苦，視線被蒸騰而起的血霧模糊了，他欣喜的發現，自己的熱血熄滅了火焰。
一個接一個鷹身人從門口飛射進來，每一次的撲擊都帶著一柄奪命刺槍的問候。
屋子裡響起此起彼伏的慘叫聲，士兵們像驚慌的羔羊，在羊圈中被猛獸追趕。他們一個個倒在冰冷的地上。
戰鬥結束了，九名人類士兵和一名鷹身人靜靜地躺在地上，參戰的鷹身人肅立一旁。
戰鬥結束後十分鐘，德雷菲斯接到了戰報－－鷹身人第一聯隊攻佔了人類哨所，全殲九名守軍，沒有引發烽火，損失一名鷹身人。
首戰的十名犧牲者的名字，沒有任何人知曉。即使他們的家人，也不知道他們從此長眠在中央山脈的高峰。他們的英勇和犧牲，化作了戰報上的冰冷數字，無數後來者的鮮血，將為這個數字加上長長的後綴——
遠征軍的統帥層對目前的進展非常滿意，特曼守軍的哨所已經拔除，他們可以從容地把軍隊和物資從地下調運出來。
半獸人已經踏出了群群高山，向富饒的平原地帶衝去。根本不用遠征軍催促，他們像一群飢餓已久的蝗蟲一樣，迫不及待地要去獲取自己的獵物。
遠征軍派出了好幾隊靈吸怪跟隨半獸人行動，他們主要的作用是隨時用地心靈石同大隊保持聯繫，同時還負責監視和控制半獸人的行動。
地心靈石的通訊距離有限，每隔一段距離就要設置中繼點，好在這次靈吸怪的人手足夠，他們會在行軍途中，尋找隱秘的地方設置據點，並留下幾個靈吸怪和護衛。同時傳統的通信方式並行使用，可以確保聯繫的暢通。
在這個季節，獅鷲已經逐漸退出了北方的天空，鷹身人可以完全掌握空中優勢。這也是遠征軍選在此時出擊的原因之一。
來自溫暖地底的遠征軍將士，利用這段短暫的時間，抓緊適應地表的環境。當半獸人把附近區域的人類驅趕乾淨以後，就是他們出擊的時刻。
因斯特躺在一道陡坡上，仰望著浩瀚的星空。擁有源源不絕土元素的牛頭人，根本不在乎不停吹到身上的寒風。
他從來沒有見過這麼遼闊壯美的景象，即使在尼貢那種廣大的地底平原上，儘管一樣看不見四周的邊界，但抬起頭的時候，總能夠隱隱約約看到上方那黑巖構成的頂層。
但在地表的天空，因斯特根本無法看見任何的界限和隔斷。牛頭人的腦海中浮現出一個自古以來的疑問，那些發著美麗銀光的星辰，是由什麼東西組成的？又是一種什麼樣的力量，讓它們能亙古長存在遼闊的天空。
初到地表的牛頭人深深地陶醉在美景中，而此時他的部下們，正蜷縮在毛毯和棉被中，在來自山麓的冷風吹拂中不停地抖動——
天亮了。
超出任何地底種族成員認知範圍外的巨大火球躍上天空，他們怎麼也無法理解，短短幾個小時前還漆黑一片的天空，如何會發生這樣劇烈的變化。
遠征軍的將士們一個個仰著脖子，愣愣地注視著那個被地表種族稱為太陽的東西升起，看著它離開地平線，從山顛起飛躍到高空。此時的陽光已經過於熾烈，灼傷了他們的眼睛。
明亮的光線帶來了另一番景象，從山峰的高處瞭望，遠處的平原地貌清晰可辨。但此時的大地絕對不平靜，一股股的濃煙從中央山脈的山腳開始，成放射狀向四面八方延伸。
「半獸人已經動手了。」德雷菲斯注視著山下的動靜，從煙幕升起的位置和時間，他能夠大致估計出半獸人部隊推進速度和方位。
「他們散得太開了。」蒙塔尼亞克接上話。
「沒關係，這樣能把人類趕得乾淨一些。反正我們從來沒有指望半獸人能夠協助戰鬥。」
「那倒是，靈吸怪傳來消息，目前還沒有發現人類軍隊的蹤影，只有一些村民自衛隊和貴族私軍。」
「讓他們盡快找到附近守軍的集結點，人類肯定會聚攏兵力對付半獸人的。」
「好的。」蒙塔尼亞克應道，「有不少戰士已經忍受不了強烈的陽光了，他們要求到山陰中躲一會兒。」
「不行，他們必須堅持。以後在陽光下戰鬥的時候多得是，他們要馬上適應地表環境。」
在統帥們的強令下，十萬遠征軍將士在太陽的直接照射下，一直待到了下午。其間不少穴居人昏倒過去，他們被早有準備的醫護隊抬到旁邊救治。不過其他幾個種族的士兵基本都堅持了下來。他們的身體素質本來就比穴居人出色，而且比穴居人更適應開闊明亮的環境。
大約下午兩點的時候，統帥部突然下達命令，允許大家進入背陰處休息。
原來統帥們盼望已久的情報終於來了，靈吸怪發回消息，確定了一處聯合守備軍的兵營位置，附近區域的守軍和潰散的武裝力量正在那裡集結，估計兵力已經在萬人以上。
德雷菲斯拿出一幅簡易地圖，這張地圖非常粗糙和簡陋，上面除了代表幾個主要城市和河流、山脈的簡單圖案，什麼都沒有，甚至沒有標明比例。
但這已經是德雷菲斯能夠搞到的最詳盡的地圖了。實際上，畫這副地圖的人正是被靈吸怪控制的兩名人類傭兵，因此可以想見這張圖的簡陋和誤差。
根據靈吸怪的報告，德雷菲斯在地圖上標出了兵營的大致位置。接著牛頭人統帥用手指在地圖上比量了一會兒，好像在估算距離。
「咱們連夜出發攻擊這個兵營，這裡的位置不錯，可以作為咱們的前進基地。」蒙塔尼亞克和坦埃斯在軍事行動上都聽從德雷菲斯的意見，因此統帥部迅速做出決定，讓戰士們休息一個下午，在天色剛入黑的時候強行軍奔襲，預計攻擊開始時間是下半夜。
與此同時，一份指令被傳回給前線的靈吸怪——
此時被預定為攻擊目標的兵營中正一片忙碌。
這裡實際上是特曼東北邊區聯合守備軍的東大營，原本設置這個兵營的目的，就是作為遭受來自中央山脈的野蠻生物襲擊時，能夠發揮作用的兵力集結點。兵營中常駐有五個大隊的兵力。
雖然半獸人來得非常突然，連中央山脈的哨所都沒有發回任何警訊。但聯合守備軍在面對這種情況時還是早有預案的。
當漫天的煙火燃起時，分散在東部地區各路守備軍，按照預案的規定向這裡集中。在一天的時間內，這裡的兵力增加到了八千人，遠處的守備軍仍然在陸續趕來。
同時附近幾個首先遭到半獸人襲擊的貴族領主，也帶領他們的護軍來到這裡，進一步加強了兵營的實力。
兵營現任的指揮，是聯合守備軍的一名副將，在這種情況下按照預案，他將全權負責指揮東部戰區的軍事行動。
雖然報告顯示半獸人的數量龐大，至少有兩萬之眾，但副將並沒有太放在心上。迫於兵力不足，他並沒有答應幾個落難而來的領主立刻出兵的要求，而是等待兵力繼續集結，並積極打探進一步的情報。
事情的發展果然如同他的預料，洗劫了一夜的半獸人在白天勢頭弱了下來，而且隨著他們襲擾面的擴大，兵力已經出現分散的態勢。而兵營中逐漸積累了足夠出擊的兵力。
副將相信，憑著現有的實力，他第二天就能夠把半獸人的猖狂勢頭遏制下去。他原本手下的五個大隊是聯合守備軍中的精銳，裝備最齊全，平時訓練情況也好一些。
第二天已經搶夠本的半獸人的戰鬥熱情必然會消退，只要攻擊其中的一部，其他半獸人就會作鳥獸散吧。副將似乎已經看到了即將到來的軍功和獎賞。
入夜開始，半獸人的行動突然奇怪起來。
有不少半獸人不去騷擾富裕而又防禦薄弱的鄉村、小鎮和貴族的私宅，卻跑到兵營四周晃悠。他們成群結隊地在各條道路上遊蕩，阻塞了兵營和外部的聯繫。
大多趕來會合的部隊，看見半獸人勢大，就轉身跑路了。只有少數勇猛的部隊，突破了半獸人的攔截線進入兵營。
副將並不打算派兵偵察半獸人的行動，在夜間人類的視力遠遠不如半獸人，他不想遭受無謂的損失。他對兵營的防禦非常自信，不管半獸人搗什麼鬼，天一亮就要他們好看。
副將還不知道，他葬送了自己和手下一萬多人馬最後的逃生機會——
凌晨三點鐘，遠征軍的前頭部隊抵達了預定的突擊地點。
最先到的部隊按順序依次是鷹身人、法師團和牛頭人，鷹身人具有飛行能力，是當之無愧的行軍冠軍，而法師團則是借助了各種加速魔法的幫助，連護衛團也跟著沾了光。牛頭人則是憑借出色的腳程一路跑過來的。
牛頭人是地底的長跑冠軍，靠著強健的體質和一雙大腳，他們能夠長時間地堅持急速行軍。如果是長途跋涉，人類的重裝騎兵都不一定能超越他們的速度，只有輕騎兵把他們甩開。
已經不用在等待美杜莎和穴居人了，現有的實力足夠對付一個小小的兵營。凌晨三點鐘，德雷菲斯下達了突擊的命令。
首先發動攻勢的是法師團，佔了數量一多半的土系法師，在護衛團的保護下潛近兵營的外圍防禦圈，隨著法師們吟唱的咒語，無數泥土從地下湧出，十幾息之間就填平了兵營木質柵欄外的壕溝。
在人類守軍還沒有反應過來的時候，又一個大型魔法直接施展到柵欄下的地面。隨著地面瘋狂的抖動，一排排柵欄紛紛崩裂傾倒。
數十名護衛團的成員此時突然在倒塌的柵欄缺口處冒出身形。他們都被法師加持了隱形魔法，趁著土系法師發威的時機偷偷潛到附近，柵欄一倒就衝了上去。
這是護衛團精心演練的一套戰術，關鍵在於潛入成員和法師要配合良好，掌握潛入和發動魔法的時機，另外潛入路線也是精心設計的，剛好通過法師施法時故意留下的空隙。
試圖過來填補缺口的人類守軍被迎頭而來的弓箭驅散，這是護衛團中的美杜莎發出的。因斯特帶領幾個凶神惡煞一樣的牛頭人，牢牢把守住了突破點。
完成任務的法師脫離了戰場，早已等待多時的牛頭人揮舞著戰斧撲上前去，從突破的缺口一擁而入。
人類守軍瞬間崩潰了，不要說實力薄弱的聯合守備軍，就算特曼最精銳的皇家衛隊過來，步戰也不是牛頭人的對手。
何況人類一方遭受到突然襲擊，大部分士兵此時甚至還在營帳中熟睡。戰局已經毫無懸念，聯合守備軍所能做的，已經不是抵抗或者能夠給敵人造成多少傷亡，而是盡量多逃出幾個人。
但連逃生也變成了一種奢望，上萬名鷹身人早就在高空中守候著，任何僥倖逃出兵營的人，都會在曠野上遭到無情的獵殺。
當天色放亮的時候，兵營中最後一絲抵抗也熄滅了。副將躺在冰冷的地上，身上的精鋼戰甲裂開了一個可怕的半米長豁口，他已經注定看不見今天的第一縷陽光。