大道小說網 第8章 相遇 文 / 笛沃
在因斯特首次參加的遠征軍統帥部會議上，德雷菲斯首先通報了坦埃斯所部的最新戰況。
當鷹身人的偵察範圍擴大以後，很快就發現了正在行軍中的那支從萊頓城出發的援軍。他們由北風軍團重步兵伍千和沙克公爵的一萬私兵組成，距離坦埃斯指揮的部隊只有兩天不到的路程。
統帥部當即決定由坦埃斯所部迎擊敵人。坦埃斯所指揮的美杜莎和穴居人混合部隊有將近六萬人，其中三分之一是強悍的美杜莎戰士，實力遠遠超出人類部隊。
這場戰役打得非常完美，德雷菲斯身在萊頓城，但通過地心靈石隨著掌握著前線的動態，並做出大模樣的戰力部署。而坦埃斯的前敵指揮也非常出色，他出色地貫徹了德雷菲斯分兵誘敵、多頭合圍的策略，利用一支穴居人部隊將人類軍隊引入伏擊圈，然後以大規模兵力將敵人一舉殲滅。
人類的指揮官萬萬料想不到，敵人竟然能夠在平原地帶包圍自己的軍隊。多支地底部隊像知道自己的行蹤一樣，當自己一方剛進入伏擊圈，就默契地同時出現在四面八方，將外圍戰場的要點全部佔領。自己指揮部隊突圍的時候，總是有敵人部隊恰到好處地調度過來將去路堵死。
要知道，分進合擊是最考驗部隊能力的一種作戰策略，任何將部隊分開的指揮者，都必須面對分兵後聯繫不暢通的問題。
分出去的部隊能否在關鍵時刻，出現在關鍵的戰場上，是決定勝負的要點。戰役指揮者最擔心的情況，莫過於自己的部隊撒出去以後不能及時收攏，遭到敵人的各個擊破。
但完全不分兵也不行，聚集在一起的人馬在行軍、住宿、補給等方面都面臨巨大的壓力，況且軍隊的戰線是有一定限制的，過多的部隊不利於發揮整體的戰力。
不分兵不行，分兵又有風險，戰役指揮者必須把握好兩者之間的平衡和度量，在靈活性和可控性上做出取捨。再優秀的將領也只能直接控制自己手下的兵馬，同其他部隊聯繫往往成為一場戰役的關鍵。
戰爭中用於聯繫的手段多種多樣，常規方法是使用通信兵和斥候，但這種方法速度慢，還存在被敵人攔截的危險。空中聯繫好一些，但能使用的兵種相對較少，導致成本過高，同時這種方式還是要耗費一定時間，只是相對快一些。
還有通過魔法進行傳訊，但魔法師一般來說是更稀缺的資源，另外對方陣營同樣有魔法師的話，很容易進行魔法干擾。
在實際戰爭應用中，會根據消息的重要性、緊急程度和傳送過程安全性，選擇使用其中一種或者多種手段。這是目前康特大陸戰爭通訊的常態。
尼貢的地心靈石完全打破了這種局面，通過靈吸怪操作的這種寶石，可以在極其迅速的時間內，把訊息傳送數百里地，同時不受任何魔法的干擾和破壞，甚至在目前階段，人類根本無法偵測到這種信息傳送。
遠征軍所經的地帶，都會選擇合適的地點設置信息中繼站。越來越多的中繼站鏈接成網絡，各種信息流暢地在其中傳遞。在信息傳送領域，尼貢的水平已經遠遠超前特曼。
德雷菲斯在地心靈石問世伊始，就敏銳地認識到它在戰爭中的重大用途。在這次出擊地表的戰爭中，德雷菲斯善於分兵、勇於分兵，就是依仗地心靈石的特殊能力。
雖然是首次使用，牛頭人統帥準確地把握住了應用地心靈石的精髓，並努力加以實踐，最終獲得了巨大的成果。
獲得勝利後的坦埃斯所部，修整了一天後繼續開向萊頓城，預計當天下午就能夠到達。統帥部打算用穴居人接替城防，從而把精銳戰力解放出來，隨時準備向北風軍團動刀子。
根據鷹身人偵察獲得的情報，北風軍團正在集結，並向西南方向移動。由於地心靈石的通訊網絡還不能達到那麼遠的位置，暫時還只能依靠鷹身人監視北風軍團的動向。
今天會議的主要議題，就是如何對付北風軍團。
經過統帥部成員的分析，北風軍團的移動目標應該是托萊河畔的一個中型城市－－默倫。
隨著萊頓城的陷落，北風軍團失去了補給線開端處的大本營，應該正急於尋求物資補充。默倫是北風軍團附近最大的城市，而且作為拉托公爵的領地，默倫聚集了上萬名貴族私兵，可以加強北風軍團的實力。
但最重要的一點，是默倫座落在托萊河沿岸，雖然沒有大型碼頭，但那裡的河灘很平坦，用小船可以順利登岸。
從萊頓城逃離出去的船隊，現在正向默倫疾行。這些船隻上載滿了物資和兵員，顯然是去增援北風軍團。
鷹身人多次組織發動對船隊的攻擊，但效果不佳。船隻上都裝備了軍用重弩，還有大量弓箭兵護衛。更嚴重的是，特曼已經反應過來並開始著手反擊。大隊的獅鷲正在從南方陸續飛來，冒著冷風同鷹身人對抗。
目前到達北方的獅鷲集中全力為船隊護航，暫時還沒有和鷹身人展開爭奪天空的戰爭。
鷹身人憑著數量優勢，現在還控制著托萊河兩岸的天空。但隨著獅鷲數量的增多，他們在西岸的控制區正在日益縮小。
對於人類的動向，遠征軍持歡迎態度。統帥部希望盡快拔除北風軍團這根毒刺，從而將托萊河東岸變成鐵板一塊，實現自己佔據整個東北邊區的戰略目標。
北風軍團集結在默倫，雖然可以得到來自西岸的增援和補給，但同時也限制了自己的活動，從而給遠征軍提供了很好的決戰機會。從目前的實力對比上，統帥們非常有信心取得這場決戰的勝利。
唯一需要擔心的事情，就是北風軍團當機立斷，馬上從默倫渡河逃跑。如果這樣，遠征軍將只能望河興歎，並被動地等待北風軍團舔好傷口，聚集起足夠的實力後再次殺回來。
現在統帥部非常後悔，對萊頓城船隊的重要性估計不足，當時沒有集中全力消滅這個目標。
會議採納了德雷菲斯的建議，在坦埃斯的部隊入城後，立刻組織主力北上，尋求同北風軍團決戰。
當決定達成，統帥部成員正要離去的時候，蒙塔尼亞克突然喊住了大家。
「讓大家看一個東西。」魔導師神秘地說。
當所有人的目光彙集過來以後，魔導師的嘴中吐出了一長串的咒語，隨著最後一個音節的完成，魔導師的正前方出現了一個直徑一米的懸空圓球。
這個球體是由明黃色透明光幕組成的，在光幕的內部是一大團褐色的光芒，其中的顏色程度有深有淺，但非常穩定。在正中央的位置，是一個赤紅色的光點，正在發出變幻不定的光芒。
除了幾名法師，大家都露出迷惑不解的神色，好在蒙塔尼亞克接下來做出了解釋。
「這是一個土系魔法形成的立體投影。影像代表了我們腳底下方的土層，大家可以看到，在正常情況下，土層是非常穩定的褐色，當然由於土質不同，呈現出來的色度不同。而正中間不停變幻的紅色，代表那裡正有大規模的地質變動發生。」
這下大家恍然大悟，「這是朋比力克大師在帶領穴居人開掘通道！」
「沒錯，如果這個魔法一直維持下去，就能看見紅點慢慢地向上移動。當它升到頂端的時候－－」魔導師故意停下話頭。
統帥部中寂靜無聲，所有人都注視著這個微不足道的光點。
「這是我們的希望。」最後還是魔導師做了總結發言——
當天下午，坦埃斯帶領剛取得了一場勝利的軍隊到達萊頓城。顧不上休息，穴居人和部分美杜莎紛紛開始接替牛頭人和鷹身人的城防任務。
穴居人不太適合野戰，但遠征軍中的穴居人都是從地底龐大的人口基數中精選出來的戰士，他們用來防守城牆還是綽綽有餘。再加上善使弓箭的美杜莎協同，萊頓城的防禦問題就解決了。
由於因斯特的堅持，他和護衛團也被列在出征北風軍團的戰鬥序列中，暫時需要把「總督」的職務移交給一名新來的美杜莎將領。
現在城中局勢平穩，各位臨時負責人也都盡心盡力，交接工作比較順利，同時靈吸怪也會協助新任的美杜莎的工作。
整個下午，因斯特都帶著加裡古巡視各個城區。加裡古是一名美杜莎的聯隊長，他就是牛頭人的繼任者。
當巡視到靠近城守府的中央城區時，這片地區的臨時負責人趕了過來，報告臨時醫院的籌建進展。
鑒於戰爭造成了大量的軍人和平民傷亡，因斯特上任後就著手建立臨時醫院。為了充分利用萊頓城的醫護資源，他將具體事宜交待給一名負責人，讓他召集城中的醫生和牧師，而因斯特負責籌辦物資和場地。
聽到不少醫生和牧師同意加盟新建立的醫院，因斯特非常高興。不料負責人隨後又期期艾艾地報告說，有一名牧師帶頭抗拒給遠征軍軍人治療。
當那名帶頭的牧師被帶到因斯特跟前的時候，牛頭人眼前一亮。
一名丰姿綽約的紫發少女，婷婷玉立在高大的牛頭人身前。光滑的白色牧師袍下的柔軟身軀在微微抖動，洩露出內心裡的緊張，但一雙藍色的眼睛卻倔強無比地仰望著牛頭人。
不用懷疑牛頭人的審美觀，美麗事物的衡量標準，在地表地底兩個世界中是一致的。
就在因斯特驚艷的時候，少女的神色突然變得無比震驚和欣喜，海水一樣的眼眸中蕩起了波紋。
「卡恩！」少女大喊一聲，繞過因斯特直撲向後面隨行的卡恩。
傭兵明顯沒有反應過來，像一塊木頭一樣被少女緊緊抱住，「朱安說你已經死了，原來你沒事，太好了。嗚嗚∼」少女邊哭邊說。
卡恩的目光急速地變幻了幾次，這才開口：「波利娜，我沒事。」
「你被他們抓住了嗎？他們有沒有欺負你？」
這時圍觀的眾人都出了一口氣，原來少女叫波利娜呀。
「我很好，他們也很好。我們是好朋友，這個，很好的朋友。」卡恩說的有點語無倫次，他被控制的思維有點跟不上趟了，在緊鎖的心扉深處，一股親情的激盪正在和牢固的心靈枷鎖對抗。
卡恩神色數變之後，終於還是被靈吸怪的心靈控制征服了。他記起了自己的使命，「波利娜，你為什麼拒絕為尼貢軍人治療？」他的話聲裡充滿了責備。
波利娜睜著水汪汪的眼睛，驚訝地問：「他們是侵略者呀，我才不給他們治傷呢。」
卡恩突然間推開了少女，冷冷地說：「你拒絕給他們治傷，就是我們的敵人。」
「哥哥？你怎麼啦？你沒有發燒吧？」波利娜伸手想摸卡恩的額頭。
纖手被粗暴地打到一邊，卡恩面色陰冷，轉頭不再看波利娜了。
一汪泉水在眼窩中升起，馬上就要流淌出來的樣子。旁觀者都產生了某種衝動，想要教訓一下這個不是好歹的小子。
因斯特急忙上來打圓場，「嗯，你叫波利娜是吧，卡恩是你的哥哥？」
少女輕輕點了點頭。
「是這樣的，卡恩前一段時間受了傷，脾氣不太好。過一段時間就沒事了。」
兩朵淚花懷疑地看著牛頭人，導致因斯特的謊言再也說不下去了。他只好訕訕地說：「你們先敘敘舊吧。卡恩，你別一付死人樣，和你妹妹好好聊聊，說點家常什麼的。」
說道這裡牛頭人心裡一酸，想起以前卡恩說起自己的家人、尤其是自己的妹妹的時候，兩隻眼睛簡直能放出光來。他一個勁地說，回到地表第一件事情就是給自己的家人每人買件禮物。
他甚至還規劃好了禮物的內容，給父親的一件古董，母親身體不好冬天怕冷，所以需要暖手腳的手爐。而他的妹妹，要把她打扮成萊頓城最漂亮的姑娘。
因斯特責怪自己的疏忽，萊頓城是卡恩的家鄉，自己卻一直沒有讓他看望親人。
可是卡恩現在是這個樣子，在解除靈吸怪的心靈控制之前，是不能同家人相認的。
波利娜聽了因斯特的話，面色好了一點，可卡恩還是冷淡依舊，在心靈控制下他是不會有任何感情流露的——
在因斯特剩下的行程中，又多了一個小尾巴，由於卡恩緊緊跟隨著因斯特，於是波利娜就緊緊跟著卡恩。
隨行者沒有任何人對這個尾巴表示不滿，反而慶幸眼前多了一道亮麗的風景線。
「卡恩這個傢伙長的普普通通嘛，怎麼妹妹這麼漂亮？」不止一個人有這種想法，要不是同樣的紫發和藍眼，沒準他們還會懷疑兩人的血緣關係。
在牛頭人的公務完成以後，因斯特抗拒不了少女哀求的眼神，只得帶著卡恩同她一起回家看看。
剛走到波利娜家的門口，一行人同突然出來的朱安迎頭相遇。
前戰虎傭兵團團長剛得到一個消息，有人在佔領軍中看見了卡恩並告訴了朱安，於是他到這裡來通風報信。
從地底冒險逃歸以後，朱安如願以償成了富翁，但他的好日子並沒能過多久。團裡的傭兵家屬紛紛找上門來，撫恤金像流水一樣花了出去，最後一算，他也沒剩下什麼余財。
年輕的卡恩失陷在地底，更讓他在親戚中間抬不起頭來。這段日子朱安寢食不安，時刻譴責自己拋下團員逃生的行為。在內外部巨大的壓力下，整個人都像老了十歲似的。
當朱安看見為首的牛頭人的時候，在地底彷彿噩夢一樣的回憶又鮮明起來，他認出來，就是這個牛頭人帶領一群惡魔，將戰虎傭兵團徹底剿滅。
朱安慘叫一聲，跌跌撞撞地跑走了。因斯特莫名其妙地看著他，已經認不出這個曾經的敵人了。
波利娜倒是知道朱安為什麼有這種表現，但她擔心因斯特會對朱安不利，所以沒有揭破，反而急忙催促牛頭人進家門。
因斯特剛跨過門檻，一道匹練似的雪亮劍光就向他的腰部直劈過來！
在波利娜的驚叫聲中，牛頭人反應神速，他沒有閃避招架，反而筆直地向前衝去。
果然襲擊者沒有料到牛頭人會如此應變，劍勢沒來得及收回，劍身超出了攻擊距離，只有劍柄擊中了牛頭人，對於皮粗肉厚又有護體石膚加持的牛頭人來說，這下柄擊同搔癢也差不了多少。
因斯特衝到偷襲者的面前，抬腿就是一腳。但他注意到襲擊者一頭披散的金髮，及時收回了大部分力量。
即使是這樣，襲擊者還是被踢得飛了出去，在地上翻滾了好幾圈。
波利娜大叫：「別打！她是我們家的客人，她不是有意的！」
牛頭人倒是停下手，可是後面進來的卡恩眼中寒光一閃，冷哼道：「襲擊尼貢軍人，格殺！」然後一劍劈向倒地的襲擊者。
波利娜又一次發出驚叫聲，好在因斯特及時制止了卡恩。波利娜急忙上前扶起襲擊者，一道白光從她的手中發出，輕柔地籠罩住襲擊者全身。
襲擊者是一名美麗的金髮女子，綠色的雙眼中彷彿燃燒著熊熊的火焰，她先呸了因斯特一口：「強盜！」
然後不屑地對卡恩喊了句：「狗腿子！」
波利娜急了，「南希，別這麼說我哥哥。」
「啊！？那個狗腿子是你哥哥？」南希脫口而出，然後就看見波利娜的臉一下變紅了。