大道小說網 第9章 北上 文 / 笛沃
襲擊因斯特的正是城守的女兒南希，在城破之日，她原本被要被送離萊頓城，卻由於蒙蒂尼撤離船隊的命令，而滯留了下來。
清醒過來的南希返身回去尋找父親，在路上得到了城守納耶戰死的噩耗，隨即在一場同鷹身人的遭遇戰鬥中負傷，隨行的護衛全部陣亡。
正在南希走投無路的時候，牧師波利娜從街頭把她撿了回來，帶到自己家中。
這天波利娜早上出門去醫院以後，一直到晚飯的時間都沒有回來。要不是朱安帶著卡恩的消息上門，家裡人早就要去醫院尋找了。
當南希看見牛頭人似乎押著波利娜進來的時候，聯想到波利娜一直拒絕為佔領軍服務的強硬態度，再加上暗懷的滿腔仇恨，竟然不顧一切地向牛頭人發動了襲擊。
因斯特好奇地打量著襲擊自己的金髮女子，對方也毫不示弱地回視著牛頭人。
「你的武技不錯，不過私藏武器，可是要被捕的呀。」
南希握緊了手裡的劍，似乎想再給因斯特來一下，可是顧及到牛頭人的厲害，沒有出手。
波利娜暗捏了一把冷汗，幸好這時父母和卡恩的會面引開了牛頭人的注意力。
突然間以為早已喪命的兒子又出現在自己面前，兩個老人涕淚橫流，緊緊把卡恩擁入懷中，連卡恩的異樣也沒有發覺。
只有波利娜注意到了卡恩依然冷淡如水的面容，心裡的猜疑越來越大。
悲喜交加的場面繼續上演了很久，直到因斯特感覺有點不耐煩，要帶同卡恩回去才結束。
卡恩的父母誤以為兒子在深入地底的冒險被捕後，已經投靠了尼貢，倒並沒有想到其他地方去。即使察覺卡恩的神態有異，也只是以為他對自己現在的身份和立場感到羞愧的緣故。
雖然他們對兒子為地底軍隊服務一樣抱有不同的看法，但出於對親人的愛護，他們很快就給卡恩找到了理由。
深陷在地底，肯定還受到了很多逼迫，甚至還有拷打，卡恩這樣做一定是身不由己。他現在的表現也說明了這一點。
知道兒子仍然活著，就是對他們最大的安慰，至於卡恩做了些什麼，都是可以諒解的。他們只是詢問了卡恩的住處，希望不時能夠去探望一下，牛頭人也爽快地答應了。
從卡恩一家那裡回來，因斯特把卡恩和朗斯洛也暫時移交給美杜莎加裡古，並提到卡恩的家人可能會來探視後，很快就把這件事情拋到腦後了。
牛頭人有更重要的事情要去處理，他剛剛接到命令，當天晚上他的護衛團就要開拔出征，必須立刻開始進行準備。
從傍晚開始，遠征軍的一隊隊人馬已經開始從北門出城。
先是依靠下肢滑行的美杜莎，他們斜跨著弓箭，手持彎刀，部分美杜莎還裝備著小圓盾。整個隊列寂靜無聲，只有滑行時發出的淅淅嗦嗦的動靜。
一直到夜色全黑，美杜莎的隊伍才過完。大約一萬名美杜莎戰士揮師北上，隨後是法師團、護衛團和巡遊者大隊大約三千人，殿後的是牛頭人的五個大隊，儘管在攻打萊頓城的時候受到了損失，仍然有四千五百名牛頭人加入了這次的作戰序列。
另外還有一支兩萬穴居人的輔助部隊，他們根本沒有進入萊頓城，已經先期北上了。還有一萬名鷹身人部隊，要到第二天才開拔。
他們此次的對手北風軍團，完整編製大約為五萬五千人，但在幾次的戰鬥中，已經有一萬五千的重裝步兵和五千弓箭兵被殲滅，但剩下的人數仍然有三萬五千人。
尤其是北風軍團的精銳－－騎兵和雪狼騎士仍然保持完好，這場戰鬥對遠征軍來說並不輕鬆。尤其是考慮到遠征軍在一個月的時間裡沒有任何後援，這場戰鬥要盡量減少損失。
不過遠征軍的統帥對取得戰役勝利充滿了信心，他們有幾個殺手鑭－－地心靈石和強力的牛頭人部隊，另外德雷菲斯、蒙塔尼亞克和坦埃斯三巨頭全部隨軍出征。
在行軍的第一夜還沒有結束的時候，遠征軍統帥部突然接到一條鷹身人傳回的情報，在三巨頭密議了一會兒以後，蒙塔尼亞克帶領幾名法師和靈吸怪神秘地離開了隊伍——
地下十萬米的深度，沉默萬年之久的寂靜被打破，在一片濃的化不開的漆黑背景下，以萬計數的紅色熱能光點，彷彿螞蟻一樣在辛勤地勞作著。
在紅色光點組成的長龍最前方，是熱火朝天的開掘面，這裡的穴居人都是最熟練、最富有經驗的工人。開掘一條大型通道，同一般通道是完全不同的。
由於工作面的擴大，第一線的穴居人的組織和工作隊形異常重要。如果沒有經驗的穴居人，只會妨礙同伴的活動，並把事情搞得一團糟。
工作面的形狀就像是前尖後闊、上平下斜的半個錐體，處於錐體的尖端位置的穴居人們，要負責在堅硬的岩石和密土中尋找出最容易突破的一點，然後像針尖一樣突入進去。
一名穴居人手持鋼鎬，負責在土壁或者石牆上鑿出一個眼來，旁邊還有穴居人使用鐵釬和重錘，將突破點擴大。如果遇到的障礙過於堅硬，還會有穴居人用管具將酸袋中的腐蝕液注入開孔中。
在突破點後方，是扇形展開的穴居人，他們負責擴大開掘面，不斷擴大錐體的容積。
除了開掘者，工作面上還有些穴居人，手持鐵條和鋼架，負責支撐和加固通道。另外還有些持鏟的穴居人，他們負責將前方挖掘出來的土石順著斜坡，不斷推送到後面。
穴居人按照不同的職責，在繁忙擁擠的工作面上有條不紊地工作著。工作面穩定地向前方突進，面上的數百名穴居人彷彿是一架巨大的開掘機器，無論岩石還是鋼鐵都無法阻止他們轟隆隆地前進。
就像機器的零件需要更換一樣，每隔一小段時間，工作面上的穴居人就會被替換下來，新的穴居人早已在後面排好了隊等著輪替。越是突前的位置，輪替的頻率越快，替換下來的穴居人需要的恢復時間也越長。
穴居人通過休息，還能夠恢復體力重新上陣，但工具的損耗，只能從後方補充。一把精鋼的鎬頭，用不了幾個小時就會斷裂或者用禿，必須送到後方去修理。
在工作面後方剛開掘出的幾百米通道中，忙碌著負責平整和固化通道的穴居人。他們的數量以千計。
再後方，數以萬計的穴居人鏈接成一道長龍，泥土、碎石、損壞的工具順著這道長龍時刻不停地流向後方，同時各種嶄新的工具和材料反方向地倒流回去。
開掘出來的通道橫截面寬十米，高六米，符合尼貢制訂的大型行軍通道標準，其寬度可以滿足大量人馬和物資運送的需要，而高度，足夠牛頭人在下面行軍時，鷹身人從上面飛過。
像這樣的工作面，並不止有一個，而是有十個之多！
距離地面只有十萬米，但這只是垂直距離，正在修建的通道實際上是螺旋型盤旋上升的。
朋比力克大師制訂的開掘方案，是每一萬米的垂直距離，先開掘出比較陡的小型通道，用於把穴居人和物資運送上去，然後在垂直方向的多個點上，同時進行通道作業。這種開掘方式，能夠將穴居人的人力充分發揮出來，提高工程進度。
但這也需要高度的工程規劃和組織能力，只有朋比力克大師這樣的權威，才有把握組織這樣的大工程。
儘管穴居人工程隊達百萬人之多，但同時維持十個工作面，已經是他們的極限了。
在地底開掘大型通道，最麻煩的問題是如何處理挖出來的土石。如果運氣好，可以找到一處熔岩火口，將土石傾倒到永不熄滅的地火中，融化為岩漿流走。
但萊頓城地下區域，並沒有這樣的便利條件。穴居人的工程大軍必須用大量的人手，將土石運送到遙遠後方的空曠區域。
穴居人還有另一種手段，他們可以挖掘土質疏鬆的地方，並將泥土趟實篤厚，從而製造出額外的容納空間。
三號工作面上的工程突然出現了麻煩，負責突破的穴居人一鋼鎬下去，濺起了四射的火星，精鋼的鎬頭瞬時缺了一塊。在遭到鎬頭鑿擊的地方，出現一個白花花亮晶晶的凹點。
「石英礦！」穴居人驚呼。
聞訊趕來的朋比力克大師面色沉重，親自用手鎬一點一點沿著石英礦脈敲擊。
這是一處比較罕見的斷裂礦帶，由於目標比較小，竟然在土系法師的探察術下漏過了。
朋比力克反覆敲擊一處地點，伴隨著清晰的回聲，他的面色明朗起來。
「這裡只有兩米，全力突破！」
一聲令下，無數穴居人湧了上來，鎬頭、鐵錘、鑽頭像雨點一樣落下，堅硬的石英礦石迸飛四濺，在黑暗中劃出五彩斑斕的色彩軌跡，不時有穴居人被飛射碎片劃傷，但一個穴居人受傷了，另一個立刻頂上，前進的勢頭毫不停頓。
終於，伴隨著巨大清脆的斷裂聲，堅固的石英礦脈被打開了一個豁口。
朋比力克還沒來得及露出笑容，一個穴居人跌跌撞撞地跑過來，大聲喊道：「暗河！七號工作面的暗河出事了！」
朋比力克的臉色刷地白了。
七號工作面是一個高危地點，這裡要經過一道地下暗河。當初制訂計劃的時候，朋比力克猶豫再三，還是決定冒險通過這裡。
如果不是工期緊急，朋比力克一定會選擇繞道。暗河的水壓是驚人恐怖的，一旦開掘通道破壞了河道的平衡，後果將是災難性的。
河道的巖壁是否足夠堅固，朋比力克在做出決定的時候心裡一點底都沒有，他只能聽天由命，冒險一搏。
這次冒險遭到了無情的懲罰，七號工作面的暗河還是決口了。
滔滔的河水像出欄的猛獸，從決口處兇猛地灌了進來。很多的穴居人在激流中站立不穩，像樹葉一樣隨波逐流地飄蕩。
十人一組的穴居人扛著沙袋，逆著洪水的方向，要上前封堵決口。
決口處承受不住巨大的水壓，隨著一陣肆虐的咆哮聲，巖壁再次裂開了一個更大的口子。幾組封堵缺口的穴居人發出驚恐的尖叫聲，白練般激射的河水將他們打得四分五裂，向後飛射。
洪水向低處洶湧而去，幾乎一瞬間淹沒了底部的通道口。這裡是七號工作面最先開工的地方，情況萬分危急，大量的河水正湧入穴居人先開鑿的那條小型通道，再過一會兒，下方的六個工作面將全部進水。
好在朋比力克在這段小型通道中設計了保險措施，事先在通道下方準備了幾個大型的蓄水池。
水位上漲得太快了，一個接一個蓄水池全部爆滿，通道再次告急。
此處負責的一名穴居人目呲欲裂，大吼一聲：「砸！」
身旁的同伴驚叫道：「工作面上的人還沒撤下來！」
「砸！」穴居人發出了更大的吼聲，他的雙目之中竟然流下兩道血水。
待命的穴居人揮舞重錘，砸向幾段錐形的支撐柱。這是朋比力克預留的最後一道安全措施，專門應對這種最緊急的情況。
「砰－－」「砰砰－－」低沉抑悶的敲擊聲，震動著每一個在場的穴居人的心靈。
「劃啦」隨著最後一聲敲擊，大堆大堆的土石傾瀉下來，數十米長的通道頓時被堵得嚴嚴實實。
洪水發出不滿的嘶吼聲，拚命撕扯著突然間出現的壁壘，將自己染得一片渾黃。
穴居人一個個撲到在地上，手掌緊緊攥著泥土，放聲大哭。鮮紅的血水從指縫裡溢出來。
洪水沒有了去處，水位迅速抬高。
工作面上的幾百名穴居人亂作一片，他們哭喊著，拚命向上面擠去，儘管知道這樣做是徒勞的，最多把自己的生命延長幾分鍾時間。
在被岩石和洪水封閉的空間裡，突然出現了熟悉無比的、鎬頭碰撞石壁的清脆聲音。
在工作面的尖端，一名穴居人不聞不問身後的洪水，一下下地繼續自己的工作。
穴居人們呆住了，片刻之後，一個聲音大吼起來，「反正是死定了，別給咱們穴居人丟臉！是好樣的跟我上！」
穴居人們排成原先的工作隊列，跟隨著前面的同伴，向著通道的前方開掘。
他們跟平時一樣，喊著號子，在岩石和泥土上揮灑自己的汗水，渾然不顧身後逼近的死神。
洪水從腳後跟撲上來，吞沒了一個接一個的隊員。號子的合唱聲越來越小，最後只剩下一個孤零零的單音，和依然持續不斷的鎬頭聲。
又過了幾秒鐘，最後的聲音也消失了，七號工作面上只剩下一片深黑色的死寂。
在最高的位置，一柄鎬頭牢牢地嵌在石壁中，鎬頭的主人再也無力將它拔出。
時光流逝，歲月匆匆。鎬頭的木柄早已腐爛，金屬的部分也覆上了厚厚的鐵銹，但它仍然頑強地嵌在石壁中，變成了一座獻給無名勇士的豐碑。
只有偶爾游經這裡的魚兒，才能有幸參觀這座光榮的紀念碑——
當朋比力克趕到事故現場時，通道已經被徹底封閉。
穴居人大師的面容像鐵塊一樣，良久之後，他乾澀地下達命令，採取備用方案進行開掘。
在傷心和自責之後，朋比力克重新修訂了工程方案。原來的二十五天完工的樂觀預計破滅了，工期不得不延長几天。
朋比力克暗暗祈禱不要再出什麼意外，三十天完工的最後期限，已經再也經受不起任何意外——
黑巖大道，伊卡要塞。
洪水一樣的穴居人終於開始退潮，但戰場上又留下了幾個泥土構造的土山。
幾天前開始，尼貢的第一軍按照約定，發動了針對伊卡要塞的攻擊。
雖然只是一場佯攻，但為了施加盡可能大的壓力，迫使特曼無法從這裡抽調兵力，第一軍付出了重大的努力和犧牲。
為了克制伊卡要塞居高臨下的地利優勢，數十萬穴居人在第一軍的保護下，在伊卡要塞的正面進行了一場造山運動。
穴居人將囤積已久的泥土運送過來，在黑巖大道裡建成一個個土山、泥堡，並逐步連接成片，向伊卡要塞推進。
人類守軍使用重騎，多次發動對穴居人作業隊的突擊。尼貢一方用牛頭人進行反制。
幾場大戰下來，雙方的死傷都非常慘重。尤其是穴居人工程隊，他們幾乎沒有任何防禦，速度也很緩慢，一旦特曼騎隊突破了牛頭人的防線，就會遭受重大傷亡。
穴居人的工事一直延伸到伊卡要塞的重型投石車射程邊緣，才受到了暫時的遏制。但只要投石車的攻擊稍一停緩，穴居人大軍就一擁而上，輕易地修建起新的土山。
到了後來，為了節省石彈，要塞司令波特侯爵也不得不下令，減少投石車的發射。他必須維持一定量的儲備，以應對後續的可能攻勢。新的增援物資還在黑巖大道的另一頭，可後勤部隊已經被徵調，開往東北邊區的戰場去了。
波特侯爵盤算著，穴居人的土山再近前一步，就進入弩車和輕型投石車的射程了，到時候他們修建工事就沒這麼容易，必然要付出大得多的損失。
不過那個時候，尼貢的投石車一樣能架設在人造土山的頂上，威脅到伊卡要塞的城牆。尼貢的軍隊也可以借助土山的保護，在背面組織部隊和準備攻城器械。
根據情報，尼貢裝配了大批的投石車和攻城武器，正等著派上用場。
但伊卡要塞仍然佔據了更大的優勢，人類的武器射程和精度更好，還佔據著高度優勢。要塞城牆的堅固程度，也是倉促修建的土山無法相比的。
波特侯爵對守衛要塞充滿了信心，但他確實感受到了壓力。
「不讓我們從伊卡要塞抽兵，你們的目的似乎達到了。不過代價也很大啊。」波特侯爵站立在黑色的城頭，俯視著眼前一個個饅頭一樣的土山工事，自言自語道。