大道小說網 第9章 金鑽 文 / 笛沃
因斯特逐漸深入了柴達納斯的中心，這裡是徹底的死亡地帶，到處都是燃燒了成百上千年的地火殘留下來的灰燼和殘骸。
大部分地方火頭已經熄滅，餘熱將整個空間烘烤地一片通紅，在這裡沒有火之柱，可見光視力一點用處都沒有，因斯特觸目所及到處都是深深淺淺的單調紅色。
不過也因為這裡的燃料早已消耗殆盡，所以反而不如柴達納斯的外圍那麼炎熱，而且因斯特感覺到地面雖然還是覆蓋著一層厚厚的灰燼，但底層已經逐漸堅實起來，他的行進速度也因此加快了不少。
因斯特的心情隨之好轉了很多，在一天前他幾乎就要忍不住踏上回頭路了，所幸在最後一刻堅持了下來。
因斯特行進在一條狹長的洞穴中，根據魔法地圖的顯示，這個洞穴可以一直通到上層的一個巨大空間，那裡也是柴達納斯地區最大的一個地底空間。一旦到達那裡，就可以選擇很多條道路迅速地離開這個枯燥乏味的地方。想到這裡，因斯特不由加快了腳步。
通道的盡頭很快到了，但佇立在牛頭人面前的竟然是一堵堅牆。自己的眼睛和精神世界中魔法地圖的雙重反差，讓因斯特愣在了那裡。
小心翼翼地伸手摸了摸，然後用戰魂敲打了幾下，因斯特確定眼前阻礙自己前進的是一堵貨真價實的牆壁，而不是某種幻覺。
這下反而引起了因斯特的興趣，在這些天的旅程中他已經充分瞭解魔法地圖的能力，但眼前的障礙物的存在正在挑戰他的經驗。
為了解答自己的疑惑，因斯特沒有過多地考慮，他操起巨大的戰斧猛力砍向牆壁。
伴隨著一聲聲轟然巨響，大大小小的石塊從牆壁上斷裂脫落下來，飛揚的塵土瀰漫了整條通道。
因斯特突然停下手來，緊緊盯著牆壁上被他鑿出的缺口。
缺口正在自動復原！
土石從牆壁的內側湧入牛頭人造成的缺口，就好像水流進低窪處一樣。不一會兒缺口就消失不見了，留在牛頭人眼前的又是一面完好無損的牆壁。
魔法，只有魔法才能解釋遇到的現象。
因斯特的好奇心更加強烈了，顯然面前的牆壁無法用物理的方法破壞，如果是一般的牛頭人肯定束手無策，不過因斯特比較特殊，土系魔法恰恰是他的擅長。
靜下心來感受魔法元素的波動，因斯特果然體會到從牆壁上傳來的隱隱約約的土系魔法存在的跡象。不過施加在上面的魔法顯然非常高明，根本不是因斯特能夠破解的，甚至他從來都沒有聽到過有這麼一種土系魔法，能夠長期地維持土牆的存在並隨時進行修補。
不過只要是土系魔法因斯特就有辦法對付，因為他能夠免疫一切土系魔法的傷害，甚至連頂級的爆裂術都對他無可奈何。
因斯特採用了最笨的，但也是最有效的方法－－他直接一頭「鑽」進了牆壁。
牆壁在因斯特的身體兩邊輕柔地分開，牛頭人的巨大身軀完全沒入了牆壁。因斯特走了幾步感覺非常彆扭，索性用游泳的姿勢前進，這下速度快了很多。
泥土撫摸著牛頭人的肌膚，就好像水流一樣。因斯特恍惚間覺得自己成為了泥土的一部分，他在這種獨特的環境中，竟然體會到了和土系元素徹底融為一體的感覺，這是修煉御土術的基本要求，只有大魔法師才能達到的境界。
可惜因斯特只體會了一會兒行程就結束了，他從牆壁的內側冒出來的時候沒有及時調整姿勢，於是很不幸地頭先著地摔了個結實。
從地上爬起來，因斯特根本沒有注意到身後的牆壁重新恢復了原狀，他被眼前的景象驚呆了。
面前是一個巨大的球形空間，在正中央的虛空位置懸浮著一付龐大的巨龍骨骼。
在看見巨龍骨骼的一瞬間因斯特就確定，如果這只巨龍還活著的話，它一定是世界上最大的一隻，儘管因斯特從來沒有親眼看見過任何一隻巨龍。
從頭至尾足有數百米的長度，僅僅一個頭顱就和因斯特看見過最大的建築彷彿。口腔中巨大無比的牙齒就好像是地底最大號的鐘乳石。
雪白的骨骼籠罩在一團柔和的白色光芒中，靜靜地在空中懸浮著，甚至還在微微地繞著一個軸心旋轉。
如果不是巨龍頭上那兩個黑洞洞的巨型眼眶，因斯特準以為這付骨骼具有生命。
好不容易將眼神從巨龍骨骼上移開，因斯特發現組成這個空間的石壁也非常奇異，它們上邊點綴著無數閃亮的金色光點，好像地表夜空的群星一樣。
因斯特將視線投向自己身後，想看看是否也有這種奇異的發出金色光芒的東西。正在此時他腳下的地面開始崩潰，因斯特立足的一個突出牆壁的石台崩塌碎裂了。
因斯特像坐滑梯一樣順著球形石壁向下滑去，在下落過程中他發現石壁非常堅滑，一點不像天然形成的表面。
雖然事發突然但因斯特並不太緊張，他發現這裡的石壁全部都附加了土系魔法，也就是說，他隨時能夠借助這種魔法的力量在牆壁裡穿行。
因斯特已經認定這裡有一個（或者多個）非常厲害的魔法師，雖然不知道他的傾向，但如果能獲得他的幫助，也許不用到地表就能找到對付靈吸怪的方法。
滑動了很久因斯特才降落到底部，一路上他倒是確定了金色光芒的來源，那是一些嵌在石壁中的金色鑽石。
這個空間的底部讓因斯特有點喪氣，這裡並沒有想像中的魔法師恭候他大駕光臨，光禿禿的地面上散佈著一些不知什麼生物的骨骼。和懸浮在空中的巨龍骨骼不同，巨龍骨骼顯然保持地非常好，上面還泛著玉石般的光澤，而這裡的骨頭就像在地裡埋藏了幾千萬年似的，不但顏色灰暗破敗，而且輕輕一碰就會化作灰燼。
四處尋找了一會兒因斯特什麼發現都沒有，他終於失去了耐心。
「有人在這裡嗎？」因斯特扯開嗓子吼到。
牛頭人的吼聲在石壁間迴盪，除了激起了地上的一點灰塵外什麼效果也沒有。
在吼了一通後因斯特決定放棄，可能這裡的主人早已離開了這裡，只剩下某些不可思議的魔法自動維持著一切。
臨走之前因斯特又瞅了一眼地上鑲嵌的金色鑽石，心裡突然一動，有些久遠的回憶浮上心頭。
這些難道就是自己少年時冒險中聽到的地脈金鑽？應該沒有錯，當時霍普曾經說他從柴達納斯獲得了一顆地脈金鑽。
看來霍普在這件事情上倒沒有說謊，不過他應該只是碰巧找到流落到外圍的金鑽，否則應該不止一顆才對。至少這裡就有成千上萬顆這樣的東西，很難想像霍普不多帶一些出去。
為了打探地脈金鑽的消息，因斯特才認識了娜塔莎和夥伴們。可以說這是他生命中一個重要的轉折點，如果當時沒有去找娜塔莎，現在自己會身處何方呢？多半是在部族裡接受試煉吧，那他根本不可能踏上出征地表的道路，更不可能現在身處這裡。
生活的離合遇奇，讓年輕的牛頭人感觸叢生，心裡湧動著一股說不清道不明的情緒。
發了一會兒呆以後，因斯特挖出一顆地脈金鑽，放在手心裡仔細打量。
他很快發現地脈金鑽和普通鑽石完全不同，一般的鑽石本身是不發光的，它們只是反射其他光源的光線，但地脈金鑽的光華顯然來自自身。
地脈金鑽的美麗不是靜止的，在玲瓏剔透中有一抹隱隱流動的金色光華，多變形的表面不停地映射著這種光華，使得它看起來如夢如幻。
怪不得地表的人類這麼喜歡這個東西，因斯特原本只是想拿一個紀念品，突然想到這種東西在地表人類中的作用。也許可以用一些金鑽換取地表人類的幫助？因斯特年紀雖然不大，但在出征地表時和人類打過交道，他知道人類對寶石有種癡迷的瘋狂，即使是這種只能裝飾用的沒有魔法價值的寶石。雖然不太能理解，但他意識到這可能對自己有幫助。
又挖出十幾顆地脈金鑽後因斯特收了手，他估計這些已經夠用了。
從魔法地圖中找到連接通道的牆壁，因斯特一頭紮了過去。
因斯特覺得一陣天旋地轉，對面牆上的魔法不知何時失去了效用，他結結實實地用頭上的雙角和堅硬的牆壁接觸了一把。
因斯特將雙角從牆裡拔了出來，讓他目瞪口呆地是，一股灰煙跟著從牆壁裡冒了出來。
灰煙逐漸凝結出形體，這是一個具體而微的龍。張開的雙翅、搖動的尾巴，甚至連臉上的神情都栩栩如生。
煙霧龍面色不善，一串憤怒的咒罵聲鑽入因斯特耳中。
「卑賤的生物！小偷！無恥的雙足獸！你竟敢盜竊偉大的塞涅萊特卡林的寶物！不可饒恕！」
不待因斯特辯解，煙霧龍張牙舞爪地撲向因斯特，從牛頭人身體中間直穿了過去，把牛頭人嚇了一跳。
因斯特摸了摸胸口發現毫無損傷，頓時膽氣大了起來。
「你是這裡的主人嗎？」因斯特問道。
煙霧龍在因斯特頭頂上空盤旋了一會兒，似乎在疑惑自己的攻擊為什麼對底下的生物無效。
「你是誰？」煙霧龍問道。
「我叫因斯特，你是這裡的主人嗎？這些地脈金鑽是你的寶物？」
煙霧龍倏地消失在空氣中，重新出現在因斯特面前。
「我說過這是塞涅萊特卡林大人的寶物，你這個小偷。」
「那這位大人現在在哪裡？」
煙霧龍眼中滴下了兩滴霧氣結成的淚珠，「他就在那裡，你沒有看見嗎？」它用翅膀稍向上指去。
順著煙霧龍所指的方向，因斯特看見了那具巨大的龍骨，「啊！它就是你說的大人，它－－」
「我剛一出生塞涅萊特卡林大人就離開了，是它臨終的魔法召喚了我，負責看守這裡。」
「原來如此。」
因斯特和煙霧龍聊了起來，他很快知道了這個地方的來歷。
塞涅萊特卡林是一隻遠古巨龍，在康特大陸上生活了悠久的年月。漫漫時光流逝，即使巨龍也到了壽命的盡頭，儘管擁有舉世無雙的魔法能力，但它出於驕傲不肯轉化為亡靈龍繼續自己的存在。
在臨終前巨龍的全身血肉化成了無邊的烈焰，召喚來的魔法風暴和龍息一起，製造了柴達納斯這個不毛之地。
不知出於什麼考慮巨龍用魔法將自己的骨骸保存在這個空間裡，並用自己殘留的一絲意識召喚出煙霧龍守衛這裡。
煙霧龍無法進行物理攻擊，但它能夠操縱一些巨龍遺留下來的魔法，而且本身具有致人衰老的特殊能力，已往偶然進入這裡的生物，都被它的這種能力變成了屍骨，但不知道為什麼這種能力對因斯特無效。
聽到這裡因斯特心驚不已，聯想到地上那些一碰就碎的骨骼，自己沒有變成它們中間的一部分還真是運氣不錯。
因為召喚魔法的限制煙霧龍無法離開這個空間，而且它必須主動攻擊任何闖入這裡的生物。四周的牆壁附加了非常強大的魔法，非生命的存在根本無法進入這裡，而生命體又會受到煙霧龍的衰老攻擊，只能衰弱地一邊仰望巨龍遺留的骨骸，一邊等待死亡降臨。
實際上這裡可以看作是一個巨大的魔法陷阱，偶然發現這裡並能夠進入的都是強者，但他們無一例外化作了地上的枯骨。也許這是臨終的巨龍留下的最惡毒的詛咒，讓其他生物在衰老瀕臨死亡的同時仰望它曾經的存在。
因斯特問煙霧龍，「你為什麼告訴我這些？」
「你的體質真奇怪，竟然無視我的衰老攻擊，要對付你除非發動最終的魔法毀滅這整個空間，按照召喚我時的規則，只要你不去試圖損壞巨龍大人的身體，我是不會這樣做的。」
因斯特這才放了心，「既然咱們不用打了，那咱們聊聊天吧。」他想試試從煙霧龍這裡能否獲得一些幫助。
對因斯特的提議煙霧龍大為高興，顯然它也早已厭倦了漫長的守衛歲月，但受到召喚魔法的限制它既不能離開這裡，也不能隨意放水留下活口陪伴它。