大道小說網 第4章 金元素 文 / 笛沃
福蘭小鎮位於拉巴特山脈的南麓，高大險峻連綿不絕的山體成了天然的南北分割線，一般來說拉巴特山是人類的禁區，各種非人類種族和生物統治著那裡，但這種限制對於冒險者來說並不存在，康特大陸有句俗語－－「有蟑螂的地方就有冒險者的存在」，在一定程度上說明了這個問題。
有一個知名的冒險者還說過一句話，也在康特大陸廣為流傳－－「蟑螂到不了的地方我們也去。」
福蘭是冒險者進入拉巴特山的一個基地，每年當中，冒險者歷險生涯的高峰總是和夏天一起到來。
這並不奇怪，大部分冒險者追求的還是利益，考慮到隨之而來的風險性，夏天是進入山中歷險的大好時機。
首先天氣溫暖有助於延長冒險者的活動時間，減少旅行中的負載。更重要的是，夏天拉巴特山中的恐怖生物脾氣溫和一些。
在春天那些山中的原住民餓了整整一個冬天，看見任何會活動的物體都會眼放綠光，甚至弱小的豺狼也會悍然攻擊人類。秋天它們又會急於吃下大量的食物，以應付冬天的消耗。
因此只有夏天才是進山淘寶的黃金季節，有一半以上的冒險者在這個季節來到福蘭。
福蘭鎮的居民也總是趁著這個時間盡量多地掙錢，福蘭人甚至把每年五月到九月的四個月時間，統一稱為「忙碌季」，而隨後長達七個月的時間則是「閒季」。
這段時間艾伯特的鐵匠鋪生意很繁忙，連因斯特這個不合格的學徒也成天忙忙碌碌。
因斯特在爐火上修理一柄鐵劍，這是一名要入山的冒險者委託鐵匠鋪的工作。因為劍身不重，加上修理工作也比較容易，所以由因斯特承擔了這項工作。
因斯特試著用旁觀艾伯特打鐵領悟來的東西來做這項工作，他將注意力集中到劍身在錘擊和爐火雙重作用下的反應上面。
經過近一個月的領悟和練習，他已經初步掌握了一些艾伯特的技術，現在他已經能靠著感應來決定自己運錘的力度和方位，並調控火勢的大小，他還發現這種技術在武技上和打鐵上都一樣非常有用。
在以前修煉的武技中，因斯特更多地是依靠經驗和規則來進行戰鬥。他所接受的所有傳授也基於此。因斯特將練習和戰鬥中學到的東西掌握得非常出色，並形成了自己的武技特色，這使得他晉級成為武技專家。其他像達裡、娜塔莎等，還有那個人類傭兵朗斯洛，他們都屬於這種境界。
現在因斯特已經踏足一個全新的領域，他屏棄一切規則和經驗，試著信任感覺來指揮自己戰鬥。這樣做對於像他這樣的武技高手真的很難，舊有的體認總是在妨礙著他，經常產生的矛盾使他迷惑。但他隱隱感到這是進一步提高武技修為的光明路徑，只不過還需要艱難的摸索。
鐵錘飛落、火花四濺，在錘煉過程中因斯特不時將一些細小的各種金屬屑灑在劍身上，劍身上面的裂痕和缺口慢慢地彌合起來。
修補工作進行地很順利，一般到了這個時候鐵匠就可以給劍身重新淬火出爐，然後在磨輪上開鋒，整個修理工作就完成了。但因斯特一時興起，他繼續對劍身加工起來。這柄劍原來的鐵質不太純，雖然非常堅硬，但韌性有所不足，這也是這柄劍容易產生缺損的原因。
熾熱的爐火將劍身燒得通紅，劍身的鐵質在極高的溫度下逐漸發生了變化。因斯特小心翼翼地錘煉著，漸漸地劍身中的一些雜質開始分離出來，因斯特將另外一些細粉灑到劍上面，通過錘煉和這些細粉的吸附，可以將劍身中的這些雜質剝離出去。
一柄精良的鋼劍逐漸在因斯特手中成形，預感到這個結果的發生使因斯特心中充滿了喜悅之情。在地底時他並不喜歡製造這門課程，即使試煉也是勉強通過的，但他現在已經徹底喜歡上創造一個精良作品的過程，這也是他在地表的鐵匠學徒生活的一個收穫。
就在馬上要完工的時候，隨著重重一錘落下，因斯特突然感應到劍身上被錘打的部位發生了奇異的變化。一陣魔法波動隨著震動散發出來，這個過程非常短暫，幾乎讓因斯特來不及辨別。
要不是這種魔法波動和盤踞在因斯特體內不受控制的那股力量非常相似，因斯特恐怕根本不會感應到它。但前一陣子剛吃過苦頭的因斯特敏銳地感應到了這種力量。
因斯特心中一陣狂喜，他隱約地感到自己站到了一個重大發現的門口。集中全部注意力後，因斯特一錘一錘地尋找剛才的感覺。
他發現，每次鐵錘接觸劍身的一瞬間，在接觸面會爆發一場類似小型閃電般的魔法波動。奇異地是，這種波動非常像一種從來沒有見過的魔法元素引起的。
在康特大陸的魔法體系中，元素類魔法只有四種－－風、火、水、土，從來沒有人發現過第五種魔法元素。
這種新奇的魔法元素非常不穩定，每次只存在很短的一瞬間。因斯特認為這可能是它從來沒有被人發現的一個原因。
因斯特瘋狂地揮舞鐵錘，雨點一樣的錘花落下，異種魔法元素的波動此起彼伏連綿不絕，劍身像被電流持續擊打一樣顫動不休，越來越多的異種元素逐漸連接在一起，原來一閃而滅的點點星火變成了燎原大火，聚合起來的魔法元素突然以一個頻率波動起來，爆發出一團閃亮的金色光焰。
金色光焰閃起時，因斯特感覺雙手被無數風刃擊中，手一抖鋼劍落在了地上。
因斯特渾身大汗淋漓，兩個掌心全部是鮮血，一柄閃著金色光暈的寶劍靜靜地躺在地上。
稍微平復了一下激動的心情，因斯特伸手撿起地上的鋼劍，他發現此時劍身上金色的光暈已經消失了，只有鋒刃部分還隱隱有一些金色光澤的殘留。
因斯特用手指輕輕擦拭了一下劍鋒，指頭上立刻出現了一道血口。還沒有經過打磨開鋒的寶劍，居然已經有了如此銳利的鋒刃，這讓因斯特吃驚不已。
當因斯特把這柄劍交給它原來的傭兵主人時，他立刻跳了起來。
「這不是我的劍！我的劍比這把大，而且這裡怎麼還是彎的？」滿臉絡腮鬍子的傭兵氣憤地揮舞著變形的寶劍，「這是什麼玩意！你們得負責賠償！」
因斯特有點不好意思，在「修理」這柄寶劍的最後階段，他確實沒有注意尺寸和形狀這些「細節」。
艾伯特放下鐵錘從鋪子裡出來，接過傭兵手中的寶劍細細打量了一番，然後用驚異的眼神看了因斯特一下。
老鐵匠隨手把這柄變形的劍扔到一邊，指著店舖靠牆的一個兵器架，說道：「那上面的劍你隨便挑一把吧。」
傭兵大喜，他原來的劍頂多算是中檔貨，質地比艾伯特店舖中這些陳列品差了很多，他立刻像兵器架撲去。
一名同伴拖住了他，一邊使眼色一邊說道：「你這個老粗！你糊塗了，那明明是你的劍。」
順著同伴的眼色，絡腮鬍傭兵看見了自己那柄寶劍，它靜靜地斜插在一面青石牆壁上，劍柄還在微微地顫動。
傭兵的語音也隨著顫抖起來，「這，這確實是我那把劍，剛才不好意思看錯了，哈哈。」
當傭兵的身影從門口消失的時候，艾伯特鄙視地說：「算你好運。」他轉頭對因斯特說道：「打佯以後到後面來找我。」然後重新開始埋頭工作。
一天中剩下的時間因斯特根本無心工作，他不時呵呵傻笑，店舖中其他人都用奇怪的眼神看他。
好不容易鐵匠鋪到了關門的時候，學徒和幫工們一個個離開，因斯特磨蹭到了最後。
在後院找到艾伯特，老鐵匠第一句話就問道：「你是怎麼打出劍精的？你的水平還差得遠，而且你不可能知道那些奇特的材料，不可能啊？看你的樣子一點也不可惜那柄劍，難道你能隨時打出這種水平的東西？」
撓了撓頭，因斯特回答道：「我不知道什麼劍精，也不知道怎麼打出來的，不過我覺得下次還能成功。」然後把當時的過程詳細描述了一遍。
艾伯特傻了，「什麼－－！你說這是一種從來沒有發現過的魔法元素？」
「沒錯。」
「可是你怎麼能發現這種魔法元素的呢？」
因斯特聳了聳肩，「我也不知道。」
艾伯特又愣了半晌，最後長歎一口氣，「算了，反正我也快走了，以後我不會再打鐵，知道這些也沒什麼意義了。」
「您要走？什麼時候？」因斯特吃了一驚。
「不錯，很快了。歲月不饒人啊，我這個年紀已經不想和什麼人爭鋒了，倒是你以後前途遠大，好好努力吧。」艾伯特說完掏出一個小冊子遞給因斯特，「看來我以前對劍精的研究完全錯了，不過這筆記也許對你能有所啟發，你收好了。」
告別艾伯特，因斯特回到自己的住處，迫不及待地翻起了筆記，這上面詳細記錄了獲得所謂「劍精」所需要的不同材料、以及各種工序過程。
艾伯特早就發現，他的極少數作品具有非同一般的品質，性能遠遠超出同類作品，即使製造它們的材料和工藝完全相同。艾伯特試圖解釋這種現象，但他做了大量的試驗都一無所獲，獲得劍精的過程還是完全無法控制。
失敗後的艾伯特轉移了注意力，他不在試圖解釋劍精的本質，而是轉為研究如何提高獲得劍精的成功率。
在這方面他取得了一些成果，當使用一些特殊的輔助材料，並遵循一些固定的工藝條件時，獲得劍精的幾率確實有了一些提高，但總體上仍然非常艱難。
艾伯特還同其他鐵匠大師交流，甚至曾經請教過神秘的矮人，還查閱過大量歷史上的鐵匠大師留下的資料，他發現一個普遍現象，那就是頂級大師的頂級作品總是非常有限的，他們將一生中難得出現的頂級精品，稱為天賜的恩寵。
尤其是矮人一族，他們似乎能夠預知自己何時能夠打製出這樣的精品，同時在以後的漫長歲月中甚至無法再舉起鐵錘。
艾伯特最後放棄了這項研究，他把劍精也歸為神祇的恩賜。
因斯特看完筆記後和卷沉思，他覺得自己已經抓住了一些東西。
如果用特殊的魔法元素來解釋，那這種現象並不奇怪。
就好像魔法師施展魔法，除了必須的介質、咒語和手勢，精神力在其中會起到至關重要的作用。
筆記上提到，獲得劍精的一個共同點就是鐵匠大師必須集中注意力，這完全可以理解為精神力對魔法元素的一種控制，只不過他們沒有有意識地運用自己的精神力，而是撞大運一樣憑借經驗和好運氣來獲得成功。
矮人的異能也許是他們天生能有一次機會，在精神上和這種魔法元素契合。
如果這種解釋能夠成立，因斯特將不止能夠源源不絕地打製出最頂級的武器和裝備，他還有可能以此為基礎，發展出一套獨立的魔法體系。
這種前景對立志提高實力的因斯特來說，是一種無法抗拒的誘惑。
一個疑問突然浮上因斯特的心頭，自己為什麼能夠感應和控制這種新奇的魔法元素呢？從理論上說他根本不可能使用土元素以外的任何魔法元素，這一點是經過魔導師蒙塔尼亞克親自確認的。
難道這並不是一種全新的元素，而是土元素的一種變形？
一個大膽的想法冒了出來。在魔法中確實有元素變形這一說。例如從氣元素變形的電元素，還有從水元素變形來的冰元素，它們從本質上仍然屬於氣、水元素，但在特性和應用上卻又區別很大，魔法界也一直存在爭論，是否要把電、冰單列出來進行傳授。
魔法學界一直認為，火元素和土元素不存在變形。
如果自己發現的元素其實是土元素的一種變形，那它應該是什麼呢？因斯特腦海中彷彿亮起了一盞明燈。
從戒指空間中取出十幾顆石頭，因斯特回想起自己一直大惑不解的一件往事。
在柴達納斯因斯特獲得了一些美麗的地脈金鑽，並把它們放在自己身上。後來煙霧龍的出現、詭異的衰老攻擊、以及隨後發生的事情讓他沒有顧及到這些金鑽，離開柴達納斯後因斯特發現金鑽已經失去了色澤，變成了普通的石頭。
當時疑惑不解的因斯特將這些石頭放進了戒指空間，難道這些石頭中的金屬精華並沒有憑空消失，而是跑到了自己身體裡？
因斯特還回想起地脈金鑽的傳說－－神奇的珠寶、厄運的代名詞，難道是蘊含在石頭裡的金屬精華傷害到了脆弱的人體。
遠古巨龍的金屬寶藏轉化的地脈金鑽、自己胸腹處隱藏的秘密、還有今天打鐵中的這個驚人發現，所有的線索像一顆顆寶石，被一根完整的鏈條穿了起來。