第一卷 第三章 盼歸終歸 文 / 文簡子
「子昭府內果然不凡，一個垂髫小兒竟也識字！」
說話的是一中年文士，而走在他身邊的卻是我等了四年的將軍。他們在門口拍了拍身上的雪，大步走了進來。將軍解下黑色的披風，露出底下一套月白色的儒服，他看向我卻並沒有說話，我急忙上前一步跪倒在地：「婢子不識字，只是在擦拭書卷。」
「呵呵，有意思，抬起頭來。」我依言抬頭，那文士看著我笑了笑，轉頭對將軍道：「子昭，這小兒我甚喜，不如轉送給我？」
我頓時大驚，心想，難道我四年之後第一次見到他就要被他轉送他人嗎？
這個時代，士族之間轉送奴僕是極為常見的，如果有人開口求取，幾乎沒有人會拒絕。我心裡著急，只能用乞求的眼睛望著將軍，希望他能拒絕。
「國君今日又賜了你寺人十名，你何苦再從我這討個小兒。」將軍向我投來一個意味深長的眼神，然後轉身對文士笑道。
文士大笑幾聲，朗聲道：「你府上的僕役倒真是有些少，回頭我贈你些能幹得力的人。」將軍笑著答謝，後又對我吩咐道：「沒你的事了，下去吧！」
我急忙起身離開，逃命似地奔了出去，跑到門口才想起來鞋子還在火爐旁放著，無奈只能低著頭紅著臉轉回身拿了鞋子，衝了出去。
「看來這小兒果真不喜我。」跑到書房外，耳邊傳來文士爽朗的笑聲。
走在回去的路上，我的心跳得飛快，腦中全是問題。將軍什麼時候回來的？待多久？還會走嗎？他記得我嗎？他認出我了嗎？他……他為什麼沒有把我送人呢？
在我被自己的問題折磨死之前，家宰叫住了我。
「阿拾，將軍要在府中長駐，你去幫忙整理寢室吧！」
「諾！」
是夜，整理妥當，我和其他婢子一起，候在將軍的寢室門口，半個時辰後遠遠地見他走了過來，停在我們面前道：「小兒留下，其他的人退吧！」
「諾。」婢女們應聲而下，只留下無比緊張的我。
「跟我進來！」他進屋，坐下。我跪坐在他身前，緊張地恨不得把臉埋進地裡。
「無需害怕，把頭抬起來。」
將軍看起來似乎比記憶裡更加好看，劍眉星目，鼻子高高挺挺的，明明是個領兵打仗的人，卻比平日馬車上看到的那些面白唇紅的士族要文雅許多。
「這幾年在府中過得可好？今年多大了？叫什麼？」
他還記得我，我忍不住露出一個大大的笑容：「我叫阿拾，今年八歲。」
看見我的笑容，他似乎一怔，然後輕笑了一聲，道：「好名。平日裡書房都是你打掃的？」「是。」
「第一次見到你時，滿身的戾氣，過了幾年倒是乖巧知禮了。退吧，明日到書房見我。」「諾！」我把頭磕在地板上，大聲回道。
等我回到屋裡，四兒和於安兩個人已經東倒西歪地睡著了。
我伸手想給他們蓋上被子，卻被醒過來的於安抓住了手，黑暗裡他的眼睛看上去像兩顆亮亮的黑珠子。
「你怎麼才回來？」
「噓，小聲點，別吵醒了四兒。將軍今日突然回來了，我要跟著伺候。你們吃過東西了？」他沒有回答我，突然坐起身來，一張臉幾乎貼上我的。
我把頭往後一仰，斥道：「你幹什麼？」
「你的眼睛……為什麼和白天不一樣？」
不知道什麼時候外面的雪已經停了，因為積雪的緣故，窗口透進來的月光比平日裡亮出許多，我剛巧坐在亮處，心裡一時間後悔不已。
在府裡那麼多年，大家雖然都知道我眼睛有異象，但卻很少有人會當面提起。今天被他這麼一問，又讓我回想起當年乞討時的痛苦遭遇，於是忿忿地把頭轉了過去，說道：「覺得奇怪就不要看。」
他輕輕地放開了我的手，像是什麼事都沒發生過，指著桌子道：「我們都吃過了，那你呢？」
看著桌上吃剩下的東西，我也不再彆扭，笑嘻嘻道：「看來，四兒把最好吃的東西都偷來給你了。啊——我現在倒是有些餓了。」
「那怎麼辦？」
我癟了癟嘴說：「還能怎麼辦，趕緊睡覺唄！你往那邊挪挪！」
他往四兒那邊挪了挪，給我在床鋪的右邊留出一小塊空地。我脫了鞋子和外衣躺了下來，扯過被子把自己蓋上。
於安悄悄地把腳貼近我的腳背，我也不客氣地把凍僵的腳貼上他的腳心，只聽到他在黑暗中發出很微弱的一聲：「嘶——」
我心中暗樂，最後一絲不快也煙消雲散了。
哼，被我冰到了吧！不過他的腳還真暖和，想著想著我閉上眼睛一會兒就睡著了。
天沒亮的時候我醒了，回頭看看於安和四兒都還睡得很沉，於是小心翼翼地掀開被子下了床。
於安放在床邊的外衣破了好幾個口子。我看天色還早，就從櫃子裡取出針線，就著窗口透進來的晨光，倚著牆幫他縫補起來。因為天氣太冷，手很容易凍僵，我縫上幾針，就得停下來搓搓手，因此縫了半天才把幾個破口補上。胸襟上那個破口有些大，為了看上去能好些，我隨手又在上面繡了一小朵歪歪扭扭的木槿花。
把衣服疊好放在床邊，我披上外衣出了房門。
外面可真冷啊！我搓了搓手捏住自己已經凍僵的耳朵。
因為昨天的一場雪，地上的積雪更厚了，腳踩在上面還會發出吱吱嘎嘎的聲音。等我走到書房時，太陽剛剛升起，照得地上亮晶晶的，很是好看。
過了午後將軍才出現，他什麼話也沒說只是拿了一卷書坐在那裡細讀，彷彿我根本就不存在。我其實很想跟他說說話，但又沒有膽子開口，因此一個下午的時間都在開口和不開口的糾結中度過了。
天黑時我回到房裡，看見四兒和於安給我留的豆羹，感動得想哭，一邊往嘴裡塞東西一邊問：「你們都吃過了？」
「嗯，早吃過了，你慢點！」四兒說道。
「於安你的傷今天可好些了？」
於安點了點頭，四兒高興地說：「本來也就是些皮上的傷，那天他其實是餓暈的。」她看著於安笑了笑，又說：「阿拾，怎麼將軍一回來，你就這麼忙啊，一天都不見人影。」
我把嘴裡的豆羹嚥下，抬頭跟四兒說：「我就是在書房伺候著，也沒忙什麼。明天將軍要見門客，我就不用去了。四兒，我今天回來前還幹了件事，保準你們兩個明天能吃上肉。」四兒一聽就樂了：「你要抓那幾隻『吵死人』？」
「吵死人」是我給一種長著黑色尾羽紅色面部的胖鳥取的名字。這幾天不知從哪兒飛來了這麼幾隻鳥，每天清晨、黃昏站在樹上咯咯地亂叫，叫聲響亮，老遠都能聽見。我想它們也許是餓的，也許是凍的，反正沒片刻消停。
這兩天於安來了以後，我和四兒分例的吃食要餵飽三個人，自然有些不夠，因此我就想好了要找個時間重新練練我抓鳥的手藝。
於安似乎對這些頑童們做的事情一無所知，他興致勃勃地聽著四兒講我從小到大，新奇好玩的抓鳥方法，時不時發出驚歎聲。
寒冷的冬夜，三個人窩在床鋪上手拉著手互相取暖，一邊憧憬著明天的鳥肉，一邊漫無邊際地聊天。在於安的嘴裡，我知道天下除了秦國之外，還有冰天雪地的燕國，有河川縱橫的楚國，有君子謙謙的魯國，有美人如雲的越國……看著他和四兒的笑臉，我突然想，如果於安能一直和我們住在一起，那該多好……
第二日，我和四兒一大早就跑到東邊院子找那幾隻『吵死人』。果不其然讓我們在大樹底下找到了一隻，看樣子已經凍死了，拎起來沉甸甸的，和府裡養的雞差不多大。
以前下雪的時候我會拿草籽灑在籐筐下面逮鳥，但抓到的數量雖多，個頭卻都很小，沒什麼吃頭。
前年春天和婢女姐姐們一起去採葛，野地裡待久了，發現有一種草籽，鳥吃多了就會像人喝醉酒一樣原地打轉，就算飛也是歪歪扭扭的。
我嘗試著抓這些「醉酒」的鳥，但是畢竟它們會飛，十隻能逮到一隻已經是大幸了。後來，我突發奇想，把這法子用到了冬天，這樣不用我去抓，只要在樹下撒上那種草籽，等上一個晚上，「喝醉酒」的鳥自然就凍死了。
「肯定還有兩隻在窩裡，我上樹去看看。」我把鳥遞給四兒，雙手環抱著樹幹一下子就爬了上去。
「上面還有嗎？」四兒仰著頭站在樹下，大聲喊道。
「有！我扔下來，你接著！」我在鳥窩裡發現一隻，順手扔了下去。
「這只更肥呢！」四兒笑得直拍手，「還有嗎？」
「上面的樹杈上還有一個窩，我去看看。」我伸出手抓住一根粗一點的樹枝，一點點地挪了上去。「哈，這還有一隻，這下夠我們吃好幾天的了。」我喜出望外，低頭對四兒喊道。
我伸手去拎鳥脖子，沒想到那隻鳥居然還沒被凍死，暈乎乎地回頭啄了我一口，痛得我大叫了一聲。
「你在上面幹什麼？」
我低頭一看，只見將軍背著手站在樹下，一臉嚴肅地看著我。
我心中一驚，腳下一時沒踩穩竟摔了下來。
「啊——」我大叫著拚命用手去抓樹枝。
預期的疼痛沒有到來，將軍雙手一伸把我穩穩地接住了。
我心想這回慘了，前幾日裝出來的乖巧模樣，這下全打了水漂了。我戰戰兢兢地睜開眼睛，果然他皺著眉頭看上去很生氣。
我掙扎著從他懷裡跳了下來，跪在地上不敢起來，四兒也嚇得跪倒在我身邊。
「你們在做什麼？」
「抓鳥……」我的聲音忍不住發顫，諾諾地說道。
「上樹抓鳥？你難道還生了翅膀不成？」
我正鬱悶該如何解釋，那只啄了我的胖鳥居然晃晃悠悠地從樹上飛了下來，在將軍腳邊踉蹌著走了幾步，然後一頭撞在他腿上暈了過去。
「……」三個人一片寂靜。
良久，將軍咳嗽了一聲，沖四兒說：「下去吧！」而後又看了我一眼，什麼也沒說就轉身走了。
「阿拾，將軍這是什麼意思啊？」四兒跪在我身邊小聲問道。
「這還不明白，讓你先回去，讓我在這跪著。」我垂頭喪氣地跪坐在地上，「我今天這頓罰是逃不掉了，你先回去拿一隻煮成湯，其他兩隻殺乾淨後拿雪包了留著明天吃。」
「那你呢？」四兒皺著小臉焦急地問。
我笑了笑，安慰她道：「沒事，將軍心軟，待會兒就會放我回去的。你快去吧，我還等著晚點回去喝肉湯呢！」
四兒無奈，只能一步一回頭地走了。
很快我身下的積雪漸漸融化成了冰水，浸進了衣服裡，凍得我直顫抖。哎，如果再這樣跪下去，這腿估計就廢了。
冰天雪地裡，只跪了不到半刻鐘的時間，我就有些發暈了，鼻子耳朵全都已經沒有感覺。
須臾間，一件深藍色的長袍披在了我肩上，我艱難地抬起自己凍僵的脖子，呵了一口氣，透過白茫茫的霧氣看見將軍一臉擔憂地站在我面前。
「將軍，我知道錯了……」我的牙齒一直不停地上下打顫，一句話說得斷斷續續。
我話還沒說完，他長手一撈，把我抱了起來。我坐在他左手的臂彎裡，紅著臉用手輕輕地環著他的脖子，小聲道：「我已經八歲了……」
他伸出右手在我臉上搓了搓，歎道：「大火裡沒有燒死，現在又要跑到我府裡的樹上尋死嗎？」
「我以前爬樹從沒有摔過，今日是看了將軍害怕才……」我越說越小聲，最後連自己也聽不見自己的聲音。
「這倒是我的不是了。」他說完彎起好看的嘴角，輕笑了一聲，「小兒多狡辯，以後再不許爬這麼高的樹了。」
我傻傻地盯著他說話時偶爾扇動的睫毛，不自覺地點了點頭。
他抱著我在雪地裡慢慢地走著，我靠著他的脖頸深吸了一口氣。那是二月春風的味道，雖然帶著絲絲寒意，卻讓我感到莫名的安心。
清晨的太陽斜斜地照在雪地上，把兩個一大一小的身影拖得很長很長，我突然希望這條路能一直沒有終點，那樣他便能抱著我走到永遠了……