第一卷 第五十一章 迷魂之林 文 / 文簡子
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這幾日的船上，除了船夫之外，就只剩我和黑子兩個人，祁勇和另一個叫矛的男子在三天前的晚上就已經從陸路離開了。他們和黑子約好，五天後大家在風陵渡的一家小酒館見面。
說起來，黑子這個人除了脾氣差一點之外，倒也不討人厭。
他愛和我扯淡、吹牛，他說他今年十五歲，曹國人，如果他妹妹沒死的話，正好與我一般大；他說他那天早就看出我不是百里氏紅藥，只是忍住沒說；他還說他劍法超群，之前被我用石頭砸了腦袋純屬意外。我只是聽著，偶爾說幾句挑刺的話堵堵他的嘴。
五天過後，我們如約到了風陵渡。
風陵渡，傳說是黃帝借指南車打敗蚩尤的地方，這裡連結著渭水、汾水、洛水、涇水等多條水路，是秦國和中原各國之間的重要交通樞紐。
坐在河岸邊的小酒館裡，望著街道上絡繹不絕的行人和渡口搬運著貨物的忙碌商人，我忽然有些感慨。
都說生在亂世，命如螻蟻，朝生夕死，一世無望。
可我眼前的這群商人，他們沒有因為出身的低微，世事的艱辛就輕言放棄，他們麻衣草履，背著貨物用自己的雙腳丈量著從北到南，從東到西的每一寸土地，他們為了生活四處奔波，但他們的笑容卻如春天新發的綠芽，朝氣盎然。
「這裡好熱鬧。」我呵了呵凍僵的手，微笑著說道。
「嘿，你可笑了，成天哭喪著臉，醜死了。」黑子喝了一大口酒，一抹嘴巴大笑道。
我白了他一眼，揉了揉自己腫了小半個月的脖子，冷哼道：「笑？！我都快被你砸死了，我還笑！以後最好別讓我找到機會，否則看我拿什麼砸你！」
「拿什麼砸我？石頭？馬車？還是抬了房子砸我？娘的，瞧你這小心眼，小爺我那幾天還沒下重手呢！」他用手在我脖子上比了一下手刀，得意道，「我那劍柄要是用了力，你這個細皮嫩肉的小脖子還不卡嚓一聲，斷了！」
「哼，你給我等著！」我轉過身子不去理他，一眨不眨地盯著酒館的入口，「我們都等了兩個時辰了，你大叔怎麼還沒來啊？他到了以後，我們還要去哪兒？」
「別多問，待會兒就知道了。」黑子一點都不著急，自顧自喝起酒來。
又過了一個多時辰，祁勇和矛帶著三個孩子走進了酒館，黑子立馬起身迎了上去：「大叔，你們可來了，路上還順利嗎？」
「嗯，都還順利。快，見過黑子哥哥！」祁勇笑道。
「見過黑子哥哥！」三個孩子奶聲奶氣地叫道。
「喂，聽到沒，你以後也得這麼叫我！」黑子樂呵呵地回頭衝我喊了一嗓子，我照例只是白了他一眼不做回應。
「出去買糧的人已經到了渡口，我們一起去看看吧！」祁勇拍了拍黑子的背，復又走了出去。
「丫頭走吧！」黑子拖著我朝渡口走去，祁勇身邊的三個小孩時不時地回頭瞄我，一副很好奇的樣子。我翻眼吐舌衝他們做了個鬼臉，他們嚇得立馬轉了回去。
等我們到了渡口，幾個青衣商人已經等候在路邊。他們身後的七輛牛車上堆滿了麻袋，看樣子像是裝了粟米之類的穀物。
「這趟生意可還順利？該買的都買回來了吧？」祁勇和幾個人商人見了禮，便開始打聽起生意買賣上的事。
我在一旁無聊就唱小調，逗幾個小孩兒玩，忽然間，耳朵裡傳來一個熟悉的名字。
「端木賜？」祁勇拔高了聲音。
「運出去的布料都賣得很好，只是齊地的海鹽大部分都被端木賜組織的商隊買走了，我們只買到了十五袋，大概能夠半年。」
「那糧食呢？可買夠了？」祁勇又問。
「前兩年莊稼收成好的時候，端木賜從秦晉低價收了不少糧食，等今年我們這兒糧食稀缺時，他就漲了一倍的價錢賣回給我們。實在是氣人啊！」
豐年買入，荒年賣出，今年春天渭水一帶遭了幾場寒霜，各地的收成都不太好，想起之前那些逃難的大荔人，我在心中不禁暗歎，真沒想到，端木賜這人居然還是個奸商。
三年前，他隻身一人周旋於五國之間，僅憑著一張嘴就把魯國的兵禍引給了宿敵齊國，生生攪亂了天下格局。在很長一段時間裡，他幾乎超過伍封，成為我最崇拜最敬仰的人。
國士？奸商？
呵，真當是個奇人……
聽了幾個商人對端木賜的不滿和抱怨，祁勇哈哈一笑，朗聲道：「這也是此人的本事，幾位就不要介懷了。一個月後，楚地有一批香料要到，到時候還要勞煩各位來渡口再拉一趟。」
「祁大哥不用客氣，這買貨賣貨，拉貨送貨都是小弟的職責。」
「行，那我們趕緊回去吧，別讓夫人久等了。」
「祁大哥請！」
「請！」
趕著七輛載滿糧食的牛車，我們離開了熱鬧喧囂的風陵渡，來到了華山腳下。
華山北臨渭水，壁立千仞，自古以險著稱，峭壁層崖，無可度者。越接近山腳，越不見行人，這一日黃昏，我們走進了華山腳下的一處山谷。
山谷中，密林叢生，荊棘遍地，一行人循溪往深處走了幾里，依舊看不到盡頭。此時，夕陽西沉，夜色漸濃，耳邊時不時傳來夜梟刺耳的叫聲，讓人不由膽戰心驚。
我拉了拉黑子衣袖，小聲問：「我們到底要去哪裡啊？黑乎乎的，這樣趕路太危險了。」
「快到了。」黑子拉了我一把，「害怕就走到我前面去，小心跟在後面被狼叼走。」
他這麼一說，我連忙小跑了幾步，走到他身前。
「停！」祁勇在隊伍前頭喊了一聲，我們一群人便停了下來。
藉著最後一點點天光，我發現前方是一片密密麻麻的松林，已經沒了道路。「是條絕路，這可怎麼辦？」我忍不住問。
黑子一笑，拉我走到隊伍前頭：「過了這片林子就到家了，你安心等著！」
幾個商人把車一卸，吆喝著把牛趕到一邊。有三個人留下來看守牛群，其餘兩人扒開樹叢鑽了進去。
忽然間，一簇幽冷瑩綠的火光一搖一擺地從密林深處飄了出來，緊接著兩點，三點，慢慢地越聚越多……
鬼火？
我死死地拽著黑子的手，咬緊下唇不讓自己驚叫出聲。
四歲那年，我曾被幾個小乞丐捆在亂葬崗上過了一夜，那些飄忽不定的鬼火繞著我飛了一個晚上，至今想起來仍舊讓我頭皮發麻。
「別怕，是接我們的人來了！」黑子小聲道。
飄忽不定的鬼火轉眼已到身前，黑暗中，一盞綠紗燈幽幽地飄到我眼前，緊跟在後的是一張白得發青的女人的臉，空洞的眼神，泛青的面龐，女子嘴唇上的一點血色硃砂讓她看上去形同鬼魅。
在白衣女子的身後，是十幾個身穿黑色束服的少年，他們手上各提了一盞綠色的紗燈，綠紗之內一小節燭火隨風搖曳，和著山谷裡野獸的哀鳴聲，有種說不出的詭異。
少年們不出一言，默默地將手中的紗燈遞給了我們，然後扛起牛車上的糧食，迅速地竄進密林，消失了蹤影。白衣女子朝祁勇欠了欠身子，轉身向林中走去，眾人緊跟在她身後，進入了這片**之林。
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