第一卷 第二十一章 墮落的甘露 文 / 香貓

    艾爾韋斯荒原的夜空雖乾淨，卻陰暗沉鬱，沒有星辰從燦燦天堂為這片渾濁的土地投下希望之光，空氣裡飄蕩的微風也並非上帝的呼吸，而是黑暗之翼的挑釁。

    梵卓和公主姍姍來遲，他們抵達荒原時，魔法侍衛已準備就緒。

    其餘的精靈戰士沿邊界站立，將魔法侍衛、維蘭和塞拉莫兄妹圍在兩人視線之外。

    緹雅搭著梵卓的胳膊，腳下深淺不均。她從未有過如此虛弱疲憊的感覺，她很少生病,準確地說，是「不曾」。

    而且，她還擁有超速復原的能力，為什麼如今她越想打起精神，越難以凝聚力量……那之後，究竟發生了什麼……

    「要開始了。」梵卓停在邊界線之外，低沉的嗓音穿越她的思緒。

    「魔法陣嗎？」緹雅靠在他肩上，聲音有氣無力。

    閃耀著奪目光輝的六芒星縛魔陣凝成瞬間，盤旋於荒原上空的幾隻「阿茲勒」便急速下衝，不幸闖入陷阱。

    從六芒星各角端釋放的光束將它牢牢牽制在魔法陣中央。

    「準備！」塔魯高聲下令，「封印護衛隊」中的赤焰精靈迅速站成一排，每個人手上都握著熊熊燃燒的火球。

    梵卓帶著緹雅小心前行，靠近戰場，但大家都專注於對付魔獸，沒人注意到他們。

    「阿茲勒」燒了起來，它們揮動堅硬的暗青色羽翼，掙扎著發出淒厲刺耳的嚎叫，依次化為灰燼，唯有一隻體型最大的仍在奮力掙扎。緹雅聽得心慌，不由地抓緊梵卓。

    微風裡飄過焦躁的火星兒，夾雜著熟悉的腐朽氣息……

    所有人都忽視了一個問題——當他們用魔法陣困住了難纏的敵人，它的同伴會坐視不管嗎？雖說惡魔生性殘忍，無情無義，但為了得到某些東西，它們偶爾也會團結一心。

    儘管在「阿茲勒」視力低下的眼中，「巴宸」是笨重愚蠢的劣等魔獸，不過在性命攸關的關鍵時候，它倒也幫了大忙。

    「巴宸」用盡渾身解數散發出頹敗的氣味，雖然維蘭一招「暗夜星祭」乾淨利索地滅掉還未開始熱身運動的腐屍魔獸，但顯然，它已光榮完成使命。

    梵卓疾步上前，緹雅踉蹌地跟著他，眼見幾個毫無戰鬥經驗的新任魔法侍衛接連倒下，六芒星瞬間崩壞，還未死去「阿茲勒」趁機逃脫，羽翼覆蓋著憤怒的火焰，急速衝向手中藍光閃耀的維蘭。

    「維蘭——」緹雅奮力呼喊，奔向身臨險境的暗夜王子。

    魔獸停在半空中，長長的尾巴弧形下彎，閃著暗青幽光的尾尖穿過緹雅的身體，血色斑斕。

    緹雅握住它圓錐形的能量之源，想要用力捏碎……她知道這不可能，然而，她總得做點什麼……

    緹雅直不起腰，卻依舊仰臉凝望維蘭驚訝不已的容顏，他霧灰色的眼眸裡，終於映出她狼狽不堪的樣子。

    她想伸手拭去噴灑在他眉的污穢血跡，但「阿茲勒」可沒有耐心，它揮動羽翼，竄入夜空，緹雅輕飄柔軟的身體掛在它尾尖，像一片被風捲走的潔白羽毛，瞬間消失在眾人視線裡。

    維蘭目不轉睛地仰望平靜的夜空，抬起手，指尖沾起臉上粘稠的血滴，移至眼前，又緩緩落到身邊。

    他垂下眼簾，睫毛在黯淡的光影中輕微顫抖。周圍寂靜無聲，大家的意識似乎還未從剛才的血腥中清醒，呆立著等候下一個命令。暗夜王子沉默無語，艱難地歎了口氣，邁步走向荒原深處。

    「維蘭！」嘉蒂絲呼喊著，飛奔到他身前。

    「嘉蒂絲，留在這裡。」他語氣嚴肅地下命令。

    「你不能去！」她低吼，用力抓住他雙臂。

    「維蘭，我們都知道她是『什麼』……你不要去送死！」嘉蒂絲咬緊牙關，片刻不肯放鬆，維蘭沒有回答，掰開她的手指，面無表情地繼續前行。

    「也許她已經轉變了呢！」她冷笑著預言，試圖勸阻他的腳步。

    「那我正好殺了她。」維蘭平靜地回答，留給她一個漆黑的背影。

    嘉蒂絲碧綠的眸子聚起晶瑩淚光，剛想忽略自己酸溜溜的心情，誓死追隨維蘭，琉卡一把抓住她，拉進懷中。

    「好姑娘，老實呆在這兒，我會照顧好他。」琉卡指尖輕柔勾去嘉蒂絲眼角的淚花，扛起劍，笑容裡不含半分憂慮。

    「哥哥，你不明白……」她焦急地搖頭，有苦難言。

    「我也加入。」梵卓喚醒自己的無名長劍，走到兩人身邊。

    「你為什麼總是帶她出現在不該出現的地方？！」嘉蒂絲憤憤地瞪著善良溫和的契約者。

    「出現在不該出現的地方？」梵卓無辜地眨著眼睛複述綠精靈莫名其妙的話。

    「好啦！我留下，你們最好完好無損地回來，否則——哼！」嘉蒂絲揮舞拳頭，舉至他們面前，又甩到自己身邊，跺著腳轉身離開。

    維蘭、琉卡和梵卓氣宇軒昂地走向幽暗的荒原深處，繞行半天，才發現他們早已迷路。

    「奇怪，明明是這邊啊……」琉卡站在岔道口，撓著頭四下張望。

    「感謝你『非凡』的記憶力。」維蘭望著從道口延伸出的三條深長暗路，不動聲色地諷刺辛勤帶路的琉卡。

    「既然如此，只能分頭行動了，獨自作戰，有把握嗎？」成熟沉穩的梵卓提出明確的建議。

    「當然。」琉卡和維蘭相互對視一眼，異口同聲地回答。就這樣，三人踏上各自的路途。

    琉卡並不關心兩位同伴的寂寞旅程，維蘭和梵卓將繞一個空蕩無聊的大圈回到原地，而他，必須在這段時間裡虛心聆聽某位紅衣先生的尊尊教誨。

    「太慢了，琉卡。」

    「她人呢？」

    「小子，總得先問候一下你的上司吧？」

    彼列站在台階上，笑吟吟地遮住琉卡的視線。琉卡不耐煩地撞開他的肩膀，走進陳腐嶙峋的怪石中。

    緹雅躺在冰涼的長桌上，雙眼緊閉，面色蒼白。

    「你的信息還算可靠。維蘭.卡斯諾爾的確是激發她潛能的關鍵人物，不過——」彼列一手環在腰間，一手拄著下巴，踱步至琉卡身後。

    「她的傷口怎麼還沒癒合？」琉卡伸出手，輕撫緹雅胸前依然鮮紅的血痕。

    「哦，真貼心。」彼列挑著眉毛，繞到他對面，指尖滑過公主細嫩的臉龐。

    「我仔細查看了她的身體，沒有標記，沒有圖騰；靈魂也探尋過了，很乾淨。心臟呢，剛經過測試，沉悶至極。琉卡，你是否還記得如何解開刻在皮膚、靈魂和心臟上的封印？」彼列悠閒地陳述，黑色指甲在石桌上劃出一道慘白的印痕。

    「記得。」

    「那血液裡的封印呢？」

    「你打算——」

    「只能委屈我們的公主嘍！解開血液封印的方法上可是多達百種呢，琉卡。」彼列興致勃勃，笑容滿面。

    「這是我的任務，不必你親自動手。」琉卡望著緹雅憔悴的臉龐，緊鎖眉頭。

    「效率至上。」

    「我反對！」

    「這是命令！」

    紅衣彼列的俏臉一旦少了頑劣偽善的笑容，倒也挺嚇人。琉卡盯著他冰冷的容顏，陷入沉默，心裡卻竄起一股小火苗。

    「啊，對了，我還沒回答你剛才的問題。」見琉卡不再反抗，彼列僵硬的五官恢復活躍，眨了眨眼睛，俯身靠近緹雅，用尖利的指甲戳破自己手腕的皮膚，幾滴暗紅的血落入她尚未癒合的傷口。

    「我們的力量不僅來源於自身的黑暗之源，它還存在於我們的血液中。即使本源力量被封印，血液的自愈能力也不會消失。而且，每受一次傷，復原能力便會增強，但同時也會散發出隱秘的黑暗氣息。」

    「她會暴露身份？」

    「不解開封印，永遠無法運用黑暗力量，我沒教過你嗎？」彼列瞥了他一眼，接著說：「這種微弱的氣息，只有魔君和熾天使能有所察覺，而且必須是近距離接觸。」

    琉卡有些迷糊，彼列繞來繞去，始終沒有解答他的疑惑，反倒把「魔君」和「熾天使」都扯出來，莫非這位閒心過剩的紅衣先生要給他講經說史？

    「琉卡，我懷疑你們身邊，有一位熾天使。」彼列湊近他的臉，神秘兮兮地說道。

    「到底是怎麼回事？」這回，琉卡更迷糊了。

    「我離開那裡已經很久，不過，偶爾也能聽到些傳聞，比如——沉迷於惡魔之血的天使。」

    「什麼？」

    「極少參加戰鬥的熾天使，在救援行動中不小心品味到墮落的甘露，從此一發不可收拾，日夜啜飲，失去聖潔的光環繼而被逐出天界——沒聽說過嗎？」

    「怎麼可能……」琉卡囁喏著搖頭，難以相信彼列的話。

    「從緹雅公主虛弱的身體狀況分析，他還沒戒掉『血癮』。」

    「就算他是熾天使，也已經剝離『雙翼』，拋棄了天界的力量，成為契約者，不會——」

    「看來你心中已有人選。」彼列打斷琉卡的聲音，認真審視他恍然大悟的神情。

    「他都知道了……」

    「並非如此，但他遲早會知曉。琉卡，不要讓他成為我們的噩夢。」彼列面色清冷，轉身走進幽暗的石影。

    「她快醒了。瓶中的紅色凝露可以為她補充血液所需的能量。小子，再給你一些時間，盡快完成使命，我會適當提供援助。如果你還是一攤扶不上架的爛泥，我只能親自動手。再會，琉卡.塞拉莫。」

    彼列的聲音在怪石間迴盪飄忽，不一會兒便悄然散盡。

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    本章小註解：

    熾天使————位階僅次於主神的群體。能量源除了天使之翼，還有另一個不為人知的部分。有些天使生來便具有熾天使位格，比如跑龍套的米凱爾和路西菲爾；還有一些需要後天努力和競爭，比如梵卓。熾天使將作為本故事的一個重要名詞，繼續發展下去。