正文 【329】 火災 文 / 每音十流術
霍蘭虛弱地問道：「你們要抓我去哪？」
兩名抬著霍蘭的大頭兵低頭嘿嘿一笑：「霍蘭先生，你的天賦異稟感動了上帝，他老人家要召見你！」
霍蘭一驚，掙扎起來：「你，你們要殺我？」
那兩人再一笑：「噢，差點搞出誤會了，上帝召見在你們那裡意味著死亡呢……呵呵，我們講的上帝，只是一個代名詞，他是一個活生生的大人物，他要見你，是你三輩子修來的福分。」
這兩個大頭兵說話顛三倒四，但貌似的確對霍蘭沒有殺心，發現生命沒了危險，霍蘭實在太疲乏了，一口氣洩掉，便任由這兩個赤條條的大漢折騰了……
霍蘭被兩名大漢折騰得很舒服，舒服到他不知不覺就睡過去了，當他睡著時，受到的待遇還不錯，至少有寬大的床榻，有鵝絨的被褥，還有龍灝師徒在一旁的注視。
微風悄聲問道：「少爺，您這藥劑是不是下的有點過量了？這位大鬍子的瘦瘦白人，不會一睡不起吧？」
約翰.霍蘭之所以能像常山趙子龍一般七進七出、不帶喘氣，完全是龍灝配置的『勇猛藥劑』的功勞，這副藥劑，鄭公肖也曾體驗過。
龍灝踹了微風一腳，笑罵道：「本少爺已經跨入了煉金領域的一個嶄新層次，配這點藥，難道還不知分寸？哼，他是被心魔所惑，身體沒問題，心理卻放縱過頭了，所以才會睡的這麼香。」
龍灝嘴裡說不要緊。心裡其實也是有些惴惴：這副勇猛藥劑由姑娘當做酒水灌入了霍蘭嘴裡，龍灝本以為霍蘭最多征伐三、四次便會停下。然後就可以讓龜公藉機把他從花滿樓的賭鬥場裡摘出來，可誰料。這位約翰.霍蘭先生，以五十歲的高齡，愣是不間歇地奮戰了十次，弄得龍灝也不得不臨時改變計劃，命阿德裡安用『舞弊』的借口，把霍蘭從賭鬥場強行擄出來。
霍蘭這麼玩命地放縱，龍灝給出的診斷書就是：心魔作祟！
只有對現實失望，才會在勇猛藥劑的作用下不顧一切地對虛幻的快感無限追逐……
龍灝暗自咋舌：自己好心好意的一記幸福之藥，可別毀了這位潛水艇的設計之祖吧！
其實龍灝算是料對了。原本歷史上約翰.霍蘭就是一位悲情人物，他在經歷了1886年那次失敗後，於1893年在美國海軍舉辦的一次潛艇設計大賽上脫穎而出，獲得了15萬美元的研究經費。
可是，由於他秉持的潛艇設計理念與美國海軍軍部的不符（軍部認為潛艇要浮上水面作戰），因此，性格孤傲的霍蘭放棄了經費，轉而自己投資，研究心目中理想的雙推進潛水艇。
1897年。霍蘭設計出了他人生中最後一艘潛艇：霍蘭-6號，可是，這艘被載入史冊的劃時代潛艇在霍蘭去世前並不被任何人看好。
霍蘭直到1914年因肺炎去世，都在遭受大家惡毒的嘲諷、殘忍的嗤笑！
更加令人惋惜的是。當霍蘭去世後一個多月，德國潛水艇u-9號，便於一天之內擊沉了三艘英國巡洋艦。震驚了世界！
而u-9的原型，正是霍蘭-6！
可以說。約翰.霍蘭的一生，就是遭受詛咒、杯具滿茶几的一生。這次，因為龍灝的蝴蝶效應，霍蘭加入了歷史上他不曾加入的韋布造船學院，可是，這種悲劇的人生，似乎沒有任何改變，而是在依然延續，甚至於，霍蘭自暴自棄的時間還大大提前了！
（原本的時間是在霍蘭-6建造完成之後，1897年）
這個瘦瘦的大鬍子搞成這樣，我也有點責任……
龍灝惻隱之心生起，遣開了微風，自己配置出了一副強身健體的煉金藥劑，給霍蘭灌了下去，且不提對治癒他的心魔能有多大幫助，但至少，是大大緩解了他今後死於肺炎的概率。
從這個角度來看，霍蘭可算是因禍得福，這可是煉金術師龍大少爺親手配置的藥劑啊，此前只有龍灝的絕對親信、英女王、奧匈國王等少數人才能享受的待遇，現在霍蘭在睡夢中就享受到了，不可謂不是上輩子修來的福氣，給他滿是杯具的這一生，平添了幾分喜劇色彩。
當然了，如果他醒來後一門心思跟著龍大少爺走，那麼他灰白的一生，必然會越走越絢爛。
龍灝做完好事不留名，悄悄地就退了出去，因為……外邊還有一場盛大的焰火表演，等著他去欣賞。
約翰.霍蘭做了好長一個夢。
夢裡，他彷彿回到了愛爾蘭的力斯凱娜鎮，彷彿蕩漾在老父還健在的讀書時代……夢裡，他依稀記得在擔任理科教員時看到的第一本潛水艇圖冊，依稀回味著雙腳踏上標榜自由的美國土地……
自己的前半生，是貧寒的，也是幸福的，因為他有一個夢想：潛水艇。
自己的前半百，是坎坷的，也是彷徨的，因為他有一個別人都不理解的夢想：潛水艇。
為了實現這個『潛艇』之夢，他放棄了太多、太多：離開了故鄉，妻子難忍貧苦離他而去，投資者對他加以利用欺騙，潛艇事故令他飽受白眼譏嘲質疑……
這值得嗎？
半夢半醒中，約翰.霍蘭的眼眶濕潤了。
接著，霍蘭未醒，腦中的夢顏色一變，變成了旖旎的粉紅、銀靡的雪白！
啪啪啪的撞擊，嗯嗯嗯的呻吟，每一個動作，每一個細節，彷彿都在撥動他的心弦，撩撥他心湖底部最柔軟、最敏感的部位……原來，世間還有如此美妙的體驗，原來。我的世界不僅有大潛艇，還有能讓自身靈魂得到昇華的小潛艇！
霍蘭細咂回味著。不知不覺間，淚干了。他那人中處的大鬍子下，一翹一翹，似乎在喻示著這位潛艇之祖，解開了心結，向著某種解放的路標前行。
龍灝若是在此，若是能讀懂霍蘭自己也未必全部明白的這場長長的荒唐夢，可能會苦笑：好嘛，自己今天挖的大坑，倒是把一代潛艇祖師。弄得貪花好色了……
不知過了多久，一道晨曦般的亮光，刺痛了霍蘭的眼睛，他腦袋一震，渾身的機能回歸：醒了。
我這是在哪裡？
現在是什麼時候？
對了，我在參加賭局，不過被兩個說話顛三倒四的兵痞抬走了，說是、說是……有個大人物要見我？！
霍蘭在床上坐起，揉著略微生疼的腦袋。卻是感覺到，自己的身體好像有種說不出的變化，似乎真的像夢裡一樣，回到了精力旺盛、百病不生的二十歲！
霍蘭來不及去確認自己身體發生的奇妙變化。因為此時他已注意到自己所處的環境，是一間貴族式的臥房。
寬敞的房間，圖案豐富的地毯。牆上有壁畫，短沙發、大衣櫃、落地鏡、低矮檯等傢俱錯落有致地擺放。一時間，霍蘭彷彿以為自己轉世投胎到了一戶貴族家中。
「這是怎麼回事？」
霍蘭望向不遠處的大窗戶。厚厚的窗簾擋住了光線，不過從縫隙中漏出的幾縷陽光，還是暴露了現在的時間。
是白天了呢，也就是說，我至少睡了一晚了？
霍蘭掀開被褥，走下床，卻發現自己已不是無遮大會時的模樣，質地柔軟輕盈的內衣穿在身上，絲綢般的滑潤不斷沖刷自己的肌膚……噢，這是很上等的貴族睡衣，霍蘭依稀記得，一件就要50美元，奢侈得不得了。
霍蘭踩在一雙拖鞋，清涼的鞋底按摩著他滿是老繭的腳板，令他走起路竟有種雲中漫步的錯覺……霍蘭走向大窗戶，用力一拉窗簾，一幅美麗的畫卷便展現眼前。
外邊是綠色為主的園林，枝頭隱約可見鳴叫的鮮艷小鳥，底下有花園、噴泉，還有幾輛裝飾豪華的馬車，以及一輛看上去很時尚的黑色汽車。
「奇了怪了，這是個什麼地方？」
霍蘭忍不住驚訝，自言自語地說道。
要知道，霍蘭在舊金山可不認識什麼有錢人，這裡明顯是一座價格不菲的別墅，它的主人，莫非……是那位大人物？！
霍蘭無心再欣賞美景，他抬腳向門口走去，不過路過一排矮櫃時，上面擺放的一份報紙卻吸引了他的目光，也……驟然釘住了他的腳步！
這是一份叫做《南港氛圍》的小報，霍蘭此前聽都沒聽過，可是它印刷的質量著實不差，頭版就是一張大大的黑白照片，照片裡是一處火光沖天的小院！
『慘劇！昨夜鳳語街小院起火，燒死燒傷二十餘人，疑似軍營士兵爭風吃醋導致。』
頭版頭條的一行大字，如晴天霹靂，生生地把霍蘭劈傻了！
這個小院，不就是花滿樓嗎？
怎麼著火了？還燒死了人？
爭風吃醋？
噢，軍營士兵說的可不就是阿德裡安那伙兵痞麼？
霍蘭只覺身子如墜冰窟，一道道寒氣在體內亂衝，他顫抖著抓起那份《南港氛圍》，抖開，一目十行地把這篇新聞看完。
看完之後，報紙『啪嗒』一聲掉在地毯上，霍蘭雙腳一軟，跌坐到地上。
完了，全完了！
死了，都死了！
霍蘭從新聞的最下角看到了一行死難者的名字……康斯坦丁、阿德裡安的字樣，赫然已變成了冷冰冰的鉛字！
怎麼可能死掉的？
而且還是被燒死的？
一個個黑色的名字，代表著一篇篇訃告，霍蘭驚恐地發現：所謂審查團，除了自己，已……團滅了！
恰在這時，門鎖響起，房門『卡嚓』地開了。
「誰？是誰！」
坐在地毯上的霍蘭猛然扭過頭，脫口而叫，雙眼死死盯住門口。
兩個人走進來，都很年輕。前面一個很高，有著清秀且帶笑意的臉龐。後面一個則貌似還是個沒長大的孩子。
兩個人，都是黑髮黑眼的黃種人。
「霍蘭先生。你醒了？」
當先那個高個子，帶著與生俱來般的居高臨下氣質，溫和地笑問道。
「你是大人物？」
霍蘭脫口而出，但隨即，他又睜大了眼睛：「不，我，我認得你，你是北海伯爵……mr.多拉貢！」
龍灝最近的出鏡率很高，報紙上都有刊登他的照片。所以，儘管有黃種人在白種人眼裡都是一個樣的事實存在，約翰.霍蘭還是立刻就認出了這位伯爵大人。
想不認出都難，龍灝可是審查團收購造船廠的第一目標呢！
龍灝呵呵笑道：「是我，不過我更喜歡別人叫我龍灝，來，霍蘭先生，請起來吧。」
龍灝伸出手掌，把霍蘭從地毯上拉了起來。
站穩了。霍蘭使勁晃了晃頭，看看報紙，又看看笑容可掬的龍灝，忽然間。他想通了什麼！
「是你，這場火災是你設計的？！」
霍蘭把這個猜測說出，說完後。自己的後脊都在發涼。
龍灝微笑掛在臉上，表情既不吃驚。也沒否認，當然。更加沒有承認。
微風這時跳了出來，罵道：「約翰.霍蘭，是我家少爺把你從火場裡救出來的，你不感激也就罷了，還敢懷疑我家少爺？你這洋毛子，是恩將仇報啊！」
面對微風的指責，霍蘭的臉紅了紅，不過他仍舊心有疑慮：「你們為什麼單單只救了我？而且……在我離開後，那座小院就發大火被燒燬了？」
霍蘭對康斯坦丁等人的死只有驚訝，要說為他們悲傷、報仇，那絕對是扯談！
一場火災下來，霍蘭更關心的甚至是：花滿樓裡那些美麗溫柔、善解人意的姑娘們，是否平安脫險……
龍灝淡淡地說道：「霍蘭先生，我救你只是巧合，因為我欣賞你，欣賞你對潛艇的獨特見解，相信我的邀請，你也接到過好幾次了吧？對於這場火災，我很抱歉……因為我沒有想到霍蘭先生會出現在這種地方，因此，我找人把你請出來後，就離開了……當然，我不否認，對這場火災的前因後果我還是很清楚的，至少，比這張報紙上所說的要詳盡的多！畢竟，以我的身份，想要調查清楚這件事，花費的只是一點點時間而已……」
龍灝的話算是開誠佈公，並未正面承認或否認這場火災是不是自己設計，不過，這樣的措辭，對霍蘭來說，已經足夠了。
霍蘭現在最關心的已不再是火災的陰謀，而是低著頭，為自己昨天在花滿樓的表現感到羞愧。
他，無地自容啊！
清苦節儉了半輩子，好容易一次放縱，卻被人看了個正著，一想到自己昨天在花滿樓『洞房』裡的表現，饒大家都是男人，霍蘭也是滿臉紅霞，幾欲打個地洞鑽下去。
霍蘭的尷尬，龍灝看在眼裡，體察於心，他霍然笑道：「霍蘭先生昨天的所為，並無可恥之處，那裡本來就是你情我願之所，客人花費金錢，買來平常享受不到的歡愉，女子提供服務，換取金錢……這是買賣，公平交易、童叟無欺，實在是再正常不過了！」
「哎！」
霍蘭歎了一口氣，道：「雖說如此，我還是覺得……」
「還是覺得心裡不安嗎？」
龍灝笑著接下霍蘭的話：「其實不必，我算是瞭解來龍去脈的，這個荒唐的所謂賭局雖然是幾個遠征軍士兵挑起的，但如果貴代表團的人可以有操守、把持住，事情也不會演變到不可收拾的地步！霍蘭先生是最後一個進去的，我看得很清楚，所以，你大可不必太內疚，因為，你是被你那些沒有道德底線的同僚逼的嘛！」
儘管知道龍灝的話是安慰成分居多，但霍蘭心底還是長出了一口氣，胸口的憋慌感驟然少了許多。
「伯爵大人，請問，後來那場火災到底是怎麼發生的？」霍蘭的心結略略解開，便又開始關心這場火災的起因。
不管怎樣，他是和康斯坦丁他們一起來的，別人都死了，只有他還活著，回去如何解釋，才能讓韋布造船學院的『板子』落不到自己身上呢？
韋布造船學院是霍蘭選中的棲身之所，最後希望，要是再被他們趕出來，難道自己真的要投奔到面前這位年輕得可怕的華人伯爵帳下嗎？
「火災的起因，說來可笑，便是與你們這場賭局有關。」
龍灝唏噓一歎，對微風道：「微風，你來跟霍蘭先生說一說，免得他總是懷疑這場火災是我的陰謀。」
「是！」
微風恭敬地回答，接著便沒有好臉色地把火災的起因、經過、結果，與霍蘭說了一遍。
原來，當霍蘭被抬走後，那間大『洞房』裡的打架就迅速升級。
阿德裡安等大頭兵功夫雖好，但人數畢竟是落在絕對下風，所謂雙拳難敵四手，大家又都是脫光了衣服，大打王八拳……而且阿德裡安這邊還有兩個人護送霍蘭離開，所以到了最後，這場鬥毆，以康斯坦丁率領的『審查團』大獲全勝而告終。
阿德裡安乃是兵油子，吃了虧如何肯善罷甘休，他跑到外面，抄了槍就要進來報復，不過花滿樓的龜公怕弄出人命，提前跑來向康斯坦丁報訊。(。)