正文 【458】 三百萬換三十人 文 / 每音十流術
船靠的很近，卡內基能看清孔茲，他冷冷問道：「你是軍人？」
「哈，我說我是海盜，卡內基先生能信麼？」孔茲面孔嚴肅了起來，不過說的話，輕佻儼然。
「不信！」
「那好，你就帶著疑問去問上帝吧，呵，看看他老人家願不願意告訴你！」
孔茲的話語無賴之極，同時還有更加令人瞠目結舌的無賴之舉，只見孔茲從皮帶間掏出手槍，遙指卡內基。
兩船相隔了三十多米，以手槍的精準度，要談一槍射殺還是挺有難度的。但這表明了孔茲的一個態度：那就是，卡內基，我今天來就是取你性命的！答疑解惑，不屬於我的業務範疇！
「你要殺我，不意外！」
卡內基夷然不懼，身子如釘樁，巋然不動，聲音如烈風，鼓蕩勁舞：「但是，能不能放過我的船員？我倒了，他們也成不了氣候，澳大利亞的礦石和鐵路，都會歸屬你的僱主。」
「還要試探我？不不不，什麼澳大利亞的礦石、鐵路，我聽不懂，也與我無關！」
孔茲的手槍向上抬了抬：「我們嘛，只是一群餓極了的海盜，而卡內基先生你，只是一頭撞上來的倒霉綿羊。」
「還是海盜麼？」
卡內基掃了眼周圍十數門黑洞洞的大炮口，忽爾笑了：「既然是海盜，無非是求財！這樣吧，你過來談談，說不定我給的條件能令你心動呢？」
兩人之前的對話，並非廢話，至少卡內基看出來了，這群『海盜』。並沒有一下子就殺死自己的意圖。
談來談去，對方始終不肯承認『明擺的』軍方身份，那麼，其目的便一目瞭然了：他們想要獲得更大的利益！以海盜的假身份！
「過去談？我怕卡內基先生會狗急跳牆，拿我當人質呢！」孔茲撇嘴一笑，向內招手：「還是你過來吧。海上的風，吹得我很不舒服呢。」
「過去也行，我想帶幾個弟兄。」
「噢，不信任我嗎？那不如這樣，我們一人退一步，來人，放出一艘小艇，我們就在兩船中間談！」
小艇不大，裝不了多少人。孔茲帶了三個人，卡內基只帶了一個，雙方在登船前，都丟棄了武器，示意友好，算得上是赤手空拳上陣。
小艇中央有張桌子，孔茲一來就坐到一邊，然後招呼著卡內基坐另一邊。乍一看，頗有談判的架子。
「卡內基先生。這三個，是我的心腹，有什麼話，可以敞開來說了。」一進入小艇，孔茲身上凌人的煞氣就消失了，換了一副絕不算正常的笑容。掛在臉上。
能正常嗎？
卡內基現在是砧板魚肉，孔茲則是代表正義的美國上尉，有必要跟一個階下囚虜客氣嗎？
事出反常，必有妖！
「呼，封閉性不錯。的確可以敞開來說！」
卡內基在搖晃的船凳上坐下，盯著孔茲看了一小會，歎道：「我若沒料錯，你是美國海軍的軍官吧？」
「鋼鐵大王，目光如炬，佩服佩服。」孔茲呵呵一笑，算默認了。
「怎麼稱呼？」
「羅伯特.孔茲，聯邦海軍上尉，現任亞特蘭大號艦長。」
「……說吧，要怎麼樣才能放過我們？」
卡內基低啞著嗓音問，但口吻中的喪氣勁，誰都嗅的出！三艘巡洋艦，從東海岸悄然無息地跑到太平洋，這得多艱難啊？正所謂付出的多，所以，對方所求的必然巨大！
「卡內基先生何必說笑？」
孔茲覺得很爽，以他的年齡，能居高臨下地跟一代鋼鐵大王這般說話，真是難得的體驗：「你心裡明白的很，這一次，你是死定了！這是談判的前提，沒得商量。」
「你，放肆！」卡內基帶來的人，義憤填膺，瞪圓了眼珠怒叱。
「這是大實話，實話總是傷人的！嗯，你還想動拳頭？好，我保證你一拳砸下，詠歎號上就會多一枚炮彈！」孔茲笑吟吟地回答，聲音卻寒冷如冰。
「蠻記，退下！你想害了大家嗎？」卡內基一拍桌子，那名叫蠻記的隨從，憋著氣、攥著拳頭，鬥牛般不忿地退了回去。
「孔茲上尉，我死沒關係，但我希望你放了船上其他的人，他們是無辜的，你也不希望造太多的殺孽吧？」卡內基平淡地說，彷彿已把生死置之度外。
「別說造殺孽這種惹人笑的話了，我們海軍，最不怕殺人了，我們與天斗、與海斗、與人鬥，殺個九萬九，成就人上人！呵呵，卡內基先生，還是直接說條件吧，我滿意了，放些人走，不是難事。」孔茲輕蔑一笑，摸著下巴，顯得胸有成竹。
孔茲的意圖很明顯了，他之所以不立即轟殺詠歎號，就是為了要在卡內基這個難得一見的『大肉票』身上搾取最大的價值！
孔茲也是人，有**，他也想要往上爬，要爬就需要巴結上司、收買下屬，而這一切的基礎，歸結到一個字就是：錢。
這次奉命來幹掉卡內基就是絕好機會，卡內基身家多麼豐厚，世人皆知，孔茲在掌握了大局後，不介意與必死的卡內基做個無傷大的交易：卡內基給錢，他放水放走一批人。
「條件……還是孔茲上尉開吧！」卡內基輕笑著，眼中無懼，反而流露出幾分譏嘲。
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你能殺我，但最終還是要屈服在金錢下，窮鬼！
「哼，好，我來開，我，我，我要你的鋼鐵集團，你肯給嗎？」卡內基的譏嘲像炭火，似乎灼傷了孔茲，這位上尉勃然而怒了，他大聲怒吼。
「我肯給，你敢要嗎？」卡內基的譏嘲更盛了。
的確，比喻成一個王國的卡內基集團，放到有的人手裡。是金山銀山，可光芒萬丈，但放到某些人手裡呢？卻是燙手山芋，處理艱難。
孔茲自問，自己九成九屬於後者。
「那我要錢，我。我要一千萬美元！現金！」孔茲歇斯底里地低嘶道。
卡內基集團絕對不止一千萬，但他現在只能選擇一千萬美元，這就好比一座不斷能爆出金磚的火山口擺在你面前，你卻只能用鋤頭掘走一些在外圍冷卻的金疙瘩……這種憋屈，孔茲覺得自己身在抖、心在滴血。
「嗤……」
卡內基淡淡一笑，「上尉，你沒開過公司吧？一千萬美元，除了摩根那種金融財閥，誰能隨手拿出這麼多的流動資金？嘿。就算是摩根，也不是件輕鬆的事……我的鋼鐵集團是很值錢，但都是固定資產，一千萬美元的現金，不是一時半會能湊出來的。」
「那需要多久？」
孔茲的臉脹得紅彤彤，他出身小鎮，別說開公司了，就連小買賣都沒做過。
「我若不死。半個月能湊出，但我想。這個交易結束後，我就得死了，軍部不會讓我活著登上陸地的，對吧？」
「是，你今天必須死，這個險。我不能冒。」孔茲咬牙切齒地道，額頭隱有青筋賁起。
這個年輕軍官，頭腦很清醒咧！
卡內基心裡遺憾地歎了歎。
「那很抱歉，我只能給你開具一張三百萬美元的支票，信不信由你。這已是我的極限！」
「三百萬？」
孔茲喃喃一句，心裡飛快地盤算：三百萬也不算少了，我拿一百萬，三艘船的船員分另外兩百萬，如此一來，這三艘巡洋艦的人心可收，接下去，再打著海盜船的名頭，在太平洋上干幾票猛的，等回到總部，面子裡子全有了，用心打點一下，說不定我也能成為像班森那樣的外派實權軍官吶！
別看班森現在是美**部的恥辱，海軍內部的反面教材，但包括孔茲在內，許多年輕的海軍軍官暗地裡對其可是羨慕的很！
能諸侯一方，找到靠山，大肆購買戰艦，建立自己的勢力圈子，這可是做夢都夢不來的美事呀！
這得多虧了馬漢的《海權論》，現在的美國，外侵的野心在發酵，而這些年輕軍官，尤其是海軍將領，便是發酵力度最大的酵子！
統領戰艦，征戰海洋，封疆裂土……是孔茲這一代海洋人的終極夢想！
話說回來，也唯有他們，才會接受海軍軍部『喪心病狂』的命令，萬里迢迢，帶著炮艦跑到太平洋來暗殺美國的合法商人。
「行，三百萬就三百萬，卡內基先生，開支票吧！」
孔茲想通了，三百萬美元不多不少，自己的腸胃剛剛好消化，於是便點頭認可了這筆交易：「三百萬美元，三十個人，我允許卡內基先生選擇三十個人，在你死後，由我送回美國，保證安全，怎麼樣，這樣的交易滿意否？」
「十萬一個人，嘿，好貴的贖金！」蠻記在卡內基身後，氣呼呼地念叨。
詠歎號上近百人，只有三十人能活，這讓蠻記的胸膛要爆炸了。
「怎麼，卡內基先生不滿意？呵呵，說得殘酷點，請你們……認清現實。」
看到卡內基默然不語、蠻記暴躁欲狂，孔茲上尉忽然覺得念頭通達、百骸舒爽：哼，再有錢又怎樣，今天你就要去見上帝！而我呢，則會平步青雲，成為海軍裡的未來之星！哇哈哈哈……
現實是什麼？
現實就是卡內基沒有討價還價的籌碼，就連花三百萬換三十條性命，也得看孔茲上尉的心情。
「開支票可以，但我卡內基的錢也不是那麼好拿！」
卡內基一挺胸膛，掏出支票簿，唰唰唰寫好，拍在桌子上：「這是北海銀行的支票，不需我本人到場就能承兌，但我剛才啟動了一個附加條件，除非我的女兒安全與北海銀行的總裁見面，否則，這三百萬美元，誰也提不走！」
「卡內基，你在耍我？！」
孔茲眉毛豎起，猙獰暴喝：還附加條件？卡內基你是腦袋秀逗了，敢和我玩躲貓貓？
「怎麼是耍，上尉，你用詞太激烈了……」
卡內基收回手。抱於胸前，任由支票孤零零地躺在桌子上：「照你話說，我肯定活不到天亮，反正是死，如果一點制衡措施都不留，這三百萬豈不是白送給你？嘿。未免把我卡內基的智商看得太低了！」
「哼，我孔茲說一不二，說放人就會放人，你敢不信我？」
「哈哈，你以為你很有名嗎？孔茲，我呸，如果換個環境，你個小小的上尉連舔我卡內基鞋底的資格都沒有！」
卡內基曬道：「再說了，信你？你很有信譽麼。如果你稍微要一點臉，也不會扮作海盜不辭萬里來暗殺我了！」
「你，你想死？」
孔茲被卡內基輕蔑的話說得臉上
上青一陣、白一陣，霍然起立，大聲威脅。
「條件就這樣，你不滿意，就下令開炮轟沉我們吧！」
卡內基面不改色，作勢要離開小艇：「三百萬你不要。我是無所謂，反正你不答應就是心裡有鬼。我卡內基何必給仇人白送美元？我做人，還沒那麼賤！」
「……好，你等一下！」
孔茲深呼吸好幾下，總算是平復了心情，磨著牙出聲留下卡內基：「條件，我。我答應你！不過卡內基，我要你寫下一封書，證明你的死，與我孔茲無關！」
卡內基停下腳，轉頭笑道：「可以。我來之前就準備好了，蠻記，你是專業的律師，這封書，由你來寫！」
說完之後，卡內基身板挺直，眼中閃爍著不屑的光澤，彷彿在說：小樣，你的小心思，我早就預料到了。
被看穿了心思，這讓孔茲上尉極為不爽，有種事事落入卡內基圈套裡的怪異感覺：明明是生死掌握在我手裡的死囚，憑什麼這麼高傲，他、憑什麼？！
蠻記掏出紙筆，埋頭起草孔茲的『免責書』，這段時間不會短，孔茲等了一會，有些不耐，就要開口催促。
畢竟，他和卡內基的交易，屬於『見不得光』的那種交易，蠻記的書，只能在小艇上完成，不能放回去由他隨意搞。
因此，催促成了孔茲的唯一選擇！
不過，孔茲還沒開口，一聲急促尖銳的汽笛響起，接著便是三連槍響，劃破了寂靜的夜空。
孔茲扭過頭，臉色勃然大變：這是約好的信號，而且是碰到大變故才會發出的緊急信號！
怎麼了？
是詠歎號上的人破釜沉舟？還是外圍來了陌生的艦船？
孔茲顧不上再等蠻記寫完書，而是馬上衝出小艇，屹立船頭，仰首向亞特蘭大號望去。
亞特蘭大號上的人員揮著手，衝著底下放聲喊道：「船長，有船來了！船長，有船來了……」
不斷的重複叫喊聲中，不僅是亞特蘭大號，特倫頓號和裡士滿號上，也是一陣忙碌，甲板上人頭竄來竄去，顯然是對『那艘船』的出現，驚慌失據不已。
是什麼船？！
孔茲暗驚，棄掉小艇，迅速登船，一上甲板後，就抓來一隻望遠鏡，向眾人張望的方向看去。
「嘶，這是……」
孔茲暗吸冷氣，脫口而出。
「船長，好像是英國的那艘……」
「閉嘴，我知道！打了旗語詢問沒，問問弗萊徹號，為什麼會出現在這裡？」
孔茲大罵，心裡卻是波濤翻湧不止：弗萊徹號，隸屬英國太平洋艦隊，而且，就是向自己『友情』給出詠歎號航線的那艘船！
他們來做什麼？是來摘果子的嗎？
孔茲腦袋裡無數個念頭在閃動：很有可能，英國佬貪婪狡猾，想拿老子當槍，他在後邊輕鬆撿漏！哼，憑什麼，弗萊徹號也不過是艘巡洋艦！
卡內基的名氣太大，財富豐厚，英國人雖然愛惜羽毛，不會親自動手，但守在外圍，等事情塵埃落定後跳出來分一杯羹，卻不是做不出！
要不要給？
要不要讓步？
還是……一不做二不休，我三他一，索性一道『乃伊組特』了？
孔茲的眼神瞬息數變，猶疑、狠厲、殺氣……逐一顯露，最後，他還是洩了口氣，眼神回復平淡：做掉弗萊徹號或許簡單，但事後擦屁股卻是萬分麻煩，哎，還是忍一忍，權當被惡狗搶了一塊肉好了。
亞特蘭大號亮了夜燈在狂打旗語，詠歎號上的人也沒閒著，弗萊徹號距此大約還有五公里，艦船上開著燈，照亮自身，在夜裡猶如一盞燈塔，詠歎號這邊用望遠鏡觀看，倒也清晰無比。
「干，是那艘英國船！」
「我就說，為什麼要我們改道，原來他們和這群混蛋『海盜』是一夥的！」
「被算計了！英國佬，不得好死！」
「別發愣了，快把卡內基先生拉上來，等會出現變故，手忙腳亂，弄沉小艇就不好了。」
孔茲艦隊的三艘巡洋艦這會兒都沒工夫管詠歎號，卡內基和律師蠻記，不出一分鐘就被搭救了上來。
登了船，卡內基神色如常，簡略地將三百萬換三十人的交易跟眾人說了遍，至於那艘突然而至的弗萊徹號，則半句話都沒問：既然是英國的炮艦，那麼絕不會對詠歎號目前的處境有所幫助，反正局勢已經最壞了，再壞也壞不到哪去，管它作甚？(……)
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