大道小說網 １７出仕〔二〕 招新兵巾幗從軍 募賢才嘉文出山 文 / KiteGirl
孟蓉聽說嘉文殺了典五不由得替他捏了把汗。等祝融夫人回來，孟蓉急忙問起嘉文的事情。祝融夫人笑道：「傻丫頭，阿娘又怎麼會處治你的客人？那典五也做的太過分，以至於害得百姓怨聲載道，如今咎由自取也是死得活該。至於那李嘉文就饒他一次，以後倘若再這樣不知深淺，阿娘也救不了他。」「典校尉怎麼會和李公子起了糾紛？」「那典五當眾欺凌一個賣身葬父的弱女子，還打傷了酒家的夥計惹起民憤。李嘉文看不過去說了幾句，結果典五他們就動手行兇打了李嘉文身邊那個小姑娘。結果這下惹怒了李家的那個傻大個，把其中一個三圈兩腳就給活活打死了。也是那典五注定該死，正要動手砍人卻被那李公子不知道用了什麼厲害法子將他打得頭骨粉碎，爆斃身亡。」孟蓉聽得解氣：「典五那傢伙一向仗著阿娘提拔，就整天為非作歹。若是孩兒今日見了也要殺他以解百姓心頭之恨。」
孟蓉正要回自己房間去，聽見幾個婢女在走廊下面嘀嘀咕咕地好像在說什麼事情。「那李公子真夠大方的，給那叫小倩的丫頭弄了件七色鳳紋袍衣。」「只能說人家命好，碰到位好心的主人。」孟蓉問道：「你們在說什麼呢？什麼『主人好』、『主人壞』的？對我不滿呀？」那幾個婢女急忙道：「奴婢不敢！」「那個李嘉文又弄了些什麼古怪事情？」「回小主人，我們聽說李公子今天給他家的婢女小倩丫頭買了件衣飾店裡最為昂貴的七色鳳紋袍衣，這事情傳得全城盡人皆知。」孟蓉聽了又是嫉妒又是來氣：「李嘉文什麼時候收了個婢女？」「是夫人買下送給李公子的，據說就是被典五欺負的那個可憐姑娘。」
盧方辦完事情剛剛回到桃花城向祝融夫人覆命，沒說幾句話就見孟蓉氣沖沖地跑來向夫人訴苦：「阿娘，李嘉文那個婢女真是您送的？」「是我送的，怎麼了？」「阿娘您送什麼不好，偏偏送他個女人。」祝融夫人見孟蓉生氣，覺得有些好笑：「阿娘這是為你好呀。我兒不是要請他出山統帥你的女軍嗎？」「這和送婢女有什麼關係？」「我見那李嘉文胸無大志，每日外出打獵倒也自給自足，倘若請他出來當差必然不肯。阿娘給他添個人口，他家累繁重必然肯出來找個差使養家。此乃『釜底抽薪』之計也。」孟蓉氣道：「阿娘的『釜底抽薪』倒也用得真好。李嘉文今天買了件女兒最想要的那款七色鳳紋袍衣給那個婢女小倩穿，你教女兒怎能不生氣。」「阿娘並不少給你花消，你若想要也可以自己買來呀。」「阿娘你不懂，自己買的和別人送的感覺能一樣嗎？」「那麼阿娘明天給那李公子一些錢讓他代阿娘買來送給你如何？」「阿娘，你是不是要把女兒活活氣死呀！」孟蓉說著，氣乎乎地哭喪著臉跑開了。
祝融夫人沖盧方說道：「這孩子，真是夠任性的。唉！女兒大了，也知道喜歡個男人了。」她忽然想起孟蓉提到的一件事，問盧方道：「聽說李嘉文是你推薦給蓉兒的。李嘉文究竟什麼來歷？」盧方道：「這位李公子實乃一位壯士也！」「哦？此人生得如此瘦弱，何以稱得上壯士？」「說來夫人或許不信：前些日子東吳郡主陸幼貞的一百高手在興古郡被人一舉誅滅，小人查明此事就是這位李公子所為。李公子本是一瑤人部落的客人，據說是伴隨一顆墜星而來。突龍為尋墜星為那吳主壽辰現寶，途中平毀那瑤人的山寨，誅戮了瑤人部落的酋長。李公子身邊那位竹緹姑娘就是瑤人酋長的孫女。李公子為營救部落的村民，兩次殺進吳營。第一次僅憑一人之力便殺光了吳國郡主身邊的一百高手，夷平了整片營寨。第二次再次闖入吳軍營打死打傷吳軍士兵二百多人，小人也因此得救。」
祝融夫人奇道：「那李嘉文不知有何本事？居然能以一敵百！」「那李公子手上不知拿的何種寶物，其響聲如晴空霹靂一般。被那寶物打到，頃刻之間便被穿出一個透明窟窿。活人挨了，不死即傷呀。」「昨日我聽說那典五頃刻之間便被李嘉文不知用什麼東西打得頭骨粉碎，死狀極慘。前幾日李嘉文教蓉兒使用一種極為奇特的怪弩，可以頃刻間擊穿盾牌、鐵甲。看來這李嘉文絕非尋常人物。」
盧方問道：「不知夫人和小主人這些日子與那李嘉文相處如何？」「蓉兒待那李嘉文什麼模樣，剛才你也見到了。昨日李嘉文殺死典五，我也沒有治他的罪。」盧方道：「這位李公子看來為人頗為仁厚。夫人倘若能妥善加以委任，此人必有大用。」「我這些日子也見識過他的一些本事，只是沒想到此人居然有如此神通。這幾天我就任用他到蓉兒的女軍當中任職，日後看情形再做打算。」
孟蓉得了祝融夫人的許可，領了二百斛軍糧在桃花城招募女子從軍。告示一經貼出，頓時震動整個桃花城。孟蓉手下幾名侍女在城門口的告示旁邊擺了張桌子，專門接待來報名的女子。男人們圍在一旁七嘴八舌地議論起來：「女人也能當兵？」「恐怕還沒到這種地步吧？莫非男人都死光了。」
桃花城中不乏有女子來報名的，一天之內便收了五百多人。這些女子有的是自願從軍，也有家境貧寒過不下去的。更有一些甚至是逃婚而來。城中一戶習姓人家剛剛給女兒習香定了親。對方是一戶姓鄭的富家子弟，看上習香的美貌帶著彩禮上門提親。習香的繼母貪圖彩禮，便要強迫習香出嫁，這在那個時代也是很平常的事情。鄭家公子整天吃喝piao賭不所不為，習香心裡也是極不情願。但父母之命又不敢不從。習香聽說城中招募女子從軍，索性鼓起勇氣逃出家門到招兵處報名。習家上下見習香逃跑，一齊追到軍營要人。女營的士兵聽說習香的遭遇也很同情，將習家人擋在軍營外面不准進去。
一個在街頭流浪的小姑娘見軍營招女兵，也去報名想混口飯吃。營裡的管事見她年紀小不肯收。小姑娘苦苦哀求之下，管事的才算給她個機會。管事的女兵頭拿了個二百斤重的石鎖（註：三國時二百斤約合今天的44公斤）讓她舉幾下試試。小姑娘拼了吃奶的力氣也舉不起來，只好做罷。
嘉文聽說城中招募女軍，也來看個新鮮。在城門口恰好碰到孟蓉，嘉文道：「我還以為是誰鬧出了這麼個爆炸新聞，原來是孟姑娘在這裡招募女軍。」「就准你李嘉文出鬼點子，不許我也弄個新鮮點的事情做做？」孟蓉看了看立在他身後的劉倩，用著一股嫉妒的口氣問道：「這位姑娘就是你家那位新來的公主吧？」嘉文哪裡知道孟蓉對此正耿耿於懷，笑道：「孟姑娘這比喻真是恰當。小倩人長得漂亮，這樣一打扮起來，不知道的還真以為是哪個皇宮裡跑出來的公主呢。」「我看倒未必是人漂亮。如此高貴的衣服，穿到麻雀身上也能變鳳凰。」
孟蓉看得來氣，找個借口先離開了。嘉文見她似乎有些不大高興，便問她手下的侍女：「你們小姐今天怎麼了？」那侍女本來不敢亂說，見孟蓉不在，悄悄對嘉文說道：「小的不敢亂言。不過小的可以告訴公子：小姐看見你家小倩丫頭穿那件鳳紋袍衣會不高興。」「這是為什麼呀？莫非小倩冒犯了她？」那侍女道：「公子真是不懂小姐的心意。總之看見公子對小倩姑娘好，小姐就要生氣。小的把話說到這裡，如果公子再不明白小的也就沒辦法了。」「和袍衣有關？氣我對小倩好……」嘉文想了想笑道：「你家小姐莫非是『吃醋』了吧？」嘉文哪裡知道「吃醋」一詞是唐朝出現的，那侍女當然聽不懂。「小的不知道什麼叫做『吃醋』，是公子家鄉話吧？」「是我家鄉話。」孟蓉在一旁遠遠見那侍女翠兒和嘉文對話，知道翠兒是和嘉文談論自己的的事情。翠兒是孟蓉身邊最精明的親信，比較瞭解孟蓉的心意。換了別人恐怕不敢這樣亂說。
嘉文離開之後，孟蓉叫來翠兒問道：「李嘉文對你說了些什麼？」「李公子問小姐為何不高興。小的和他說：小姐看見他對小倩姑娘好就不高興。」「你這死丫頭，胡說八道！」「小姐分明就是這個意思嘛，我看那李嘉文瞧不明白就給他一些提醒，免得再惹小姐不高興。」「李嘉文怎麼說的？」「李公子說小姐『吃醋』了。小的不知道『吃醋』是什麼意思，好像是李公子家鄉話。」
嘉文領著劉倩到集市上去買些菜。走到一家肉鋪前面，嘉文拿出錢來正要買肉，一不小心掉了一枚錢到地上。那錢滾到一旁，被一個小姑娘拾了起來。嘉文恰好要用零錢，招呼道：「喂！小傢伙，把錢給我。」小姑娘餓了一天沒吃東西，索性耍起賴來：「就是不給！」「你這小傢伙怎麼搶人家東西呀。」嘉文見她長得小，惟恐別人說他欺負小孩，也就不計較了。小姑娘拿了錢，一溜煙跑得無影無蹤。嘉文拎著肉，對劉倩說道：「這年頭真是民風彪悍，連小孩子都這樣蠻不講理。」劉倩道：「興許是餓急了……」
嘉文買了菜到家裡，做好飯菜正要吃。盧方忽然找到嘉文，約他出去喝酒。嘉文讓竹緹和阿牛在家裡先吃，帶著劉倩一起隨盧方去酒館。雖然天天都來酒館吃酒，可樓上嘉文還不曾來過。用蓆子隔開的幾個小單間裡，一些官吏貴族們懷抱著美女一邊說笑著一邊吃喝，嘉文看得有些不大順眼：「這麼**！」盧方找了兩名將軍做陪，與嘉文在桌子周圍坐成一圈，劉倩則在一旁斟酒。
盧方介紹道：「這兩位是阿南將軍、羅裡溫將軍，都是南王駕下的猛將。」兩位將軍向嘉文打個招呼，四人一起舉杯先乾了一杯。盧方舉杯道：「那日盧方有要事在身，不曾謝過公子。今日這酒乃是謝公子當日救命之恩。」「舉手之勞，盧將軍不用客氣。」四人一邊交談，一邊飲酒。喝到夜裡嘉文已經罪得一塌糊塗。幾位將軍見嘉文醉得厲害，急忙讓劉倩送他回去。嘉文醉得幾乎連路都不會走，由劉倩架著送到家裡，扶他回房睡下。
第二天一早，嘉文起來到院子裡伸伸懶腰。昨晚那一頓酒喝得他不省人事，看見院子裡濕漉漉的，才知道昨天夜裡下了一場大雨。一打開院門，發現門口躺著個人，正是昨日市場上拿他錢的那個小姑娘。「哇！你個小強盜還堵到我家門口了，上門搶劫呀。」嘉文上前想叫醒她，想不到一碰到她的額頭才知道她正在發高燒。嘉文急忙叫道：「小倩！阿咪！阿牛！快過來！」三人聽見嘉文招呼，急忙跑出來。「快！把她抬到屋裡去。」劉倩道：「這不是昨天市場上那個丫頭嗎？怎麼了？」「發高燒，馬上找醫生！」劉倩道：「丘大夫住在城外，現在還沒開城門呢。」嘉文見一時找不到醫生，只好自己想辦法。他找了些姜和蒜熬了碗薑湯給那姑娘灌下，接著又讓劉倩找些青嫩柳樹皮用水熬出湯來給她灌下。隨後給她蓋好被子發汗降溫。
總算等到藥鋪開門，劉倩急忙找來丘大夫給那姑娘把脈。丘大夫奇道：「這姑娘病得不輕呀，不過現在看上去卻已經好轉了許多，不知道你們給她吃了什麼藥物？」「我給她餵了一碗薑湯還有一些柳樹皮煎出來的水，是我家鄉老輩人的土方子。」丘大夫嘗了嘗碗裡剩下的藥湯，歎道：「奇藥！奇藥呀！此藥看來相當有效。看脈象已經沒有危險，公子不妨照此藥方再給她吃上幾天。公子一會兒可差人到我藥房內抓些雪菊。這姑娘的病乃是體弱加上外感風寒所致，公子還須讓她多加調養。」
丘大夫在桃花城裡已經是醫術最為高明的了。嘉文見自己一劑偏方也被稱做奇藥，這年頭醫學上的落後也可想而知了。起碼劉倩還知道找醫生，如果不是嘉文攔著，竹緹還要去找巫師給那小姑娘「驅邪」呢。僅僅是傷風感冒就已經這樣，如果是更重一些的傳染病還不知道會怎樣呢。這年頭還沒有青黴素、阿司匹林，古代人更是連細菌、病毒是什麼都不知道。看來，在這一千多年前的古代，真是說不好什麼時候會一名嗚呼。想到這裡，嘉文不由得有些為自己擔心。
有嘉文一家人的照顧，到了第三天下午，那小姑娘的燒已經完全退去了。嘉文問起她的來歷，小姑娘說道：「我叫關玲，本來住在東吳的建平城郊。這次來蜀國是來找我親生父親的，誰知道遇上戰亂就流落在這裡。」「你老爸住在什麼地方呀？」「只聽說他在軍中當官，不知道在什麼地方。」關玲說著說著，居然哭了出來：「大哥，你知道哪裡缺人手的話給我找點事做吧。我這些天沒飯吃，都快被餓死了。」
嘉文本來也不想多管閒事，見她一個小姑娘無依無靠的也怪可憐。想起前幾天在市場上餓急了甚至搶人錢財，如果遇到的不是自己而是典五那種惡霸，或許會被打死也不一定。嘉文心想：反正自己現在一大家子人一個個也都是孤苦伶仃的，索性多一個也還將就著住得下。本來就不大的房子裡，要住下五個人不免顯得有些擁擠。本來是嘉文住在東廂、阿牛住在廚房、竹緹和劉倩住在西廂。如今又來了一個，嘉文只好找來竹緹商量讓她和關玲住在一起。竹緹本來就有讓關玲留下的想法，很高興地答應下來。
嘉文給關玲買了幾套穿戴，手頭的錢也不多了。家裡一下多了兩口人，不知道以後靠什麼過活。嘉文正琢磨著找個工作，盧方卻在這個時候來通知他：祝融夫人要見他。
盧方將嘉文領到祝融夫人府上。祝融夫人道：「今天請李公子來是有事相求。」「夫人您太客氣了，如果有差遣儘管吩咐就是。」「蓉兒這幾天組建了一支兩千人的女軍，公子可曾聽說？」「這事整個桃花城的人都知道了，想不到孟姑娘還這麼敢於創新。」「其實蓉兒早就有這個想法，只是我一直不答應。這次從公子那裡不知學來什麼神術，用一種威力極大的石弩裝備女軍。如今女軍已經招募齊備，還差一千九百具石弩。」「夫人是想讓我督造石弩？」「不僅是督造石弩，我還想請公子親自來全權統帥女軍。」
「統帥女軍？」嘉文聽了祝融夫人此言大驚：「那麼孟姑娘呢？」「既是統帥蓉兒也要聽命於你，以後還請公子幫我多多管教她。」嘉文道：「我打仗的經驗不如孟姑娘豐富，何況要我一個外人來管孟姑娘……好像有些不大妥當。」祝融笑道：「這其實蓉兒的意思，是她執意要公子統帥女軍。」嘉文想到家裡還有四口人等著吃飯，自己也該找個工作養家。於是也就答應下來：「既然這樣，嘉文也只好盡力而為。」
祝融夫人心裡明白他的處境，見嘉文這麼痛快答應下來，隨即賞了他五百匹絹做酬金。
嘉文回到家裡，將祝融夫人招他從軍的事情講給竹緹他們聽。竹緹倒不以為然，只是抱怨以後嘉文沒時間陪她去玩。關玲聽了卻替嘉文擔心起來：「這年月兵荒馬亂的，公子這種體格去從軍，萬一有個什麼三長兩短可怎麼好？」嘉文道：「小傢伙，你不會說點吉利話。你大哥如果不是為了填飽你們這幾張肚皮，才不會這樣玩命兒呢。」嘉文也知道關玲是擔心他的安全，他拍拍關玲的肩膀開玩笑道：「放心吧！你大哥的人壽險就選你當收益人。萬一你大哥有什麼閃失，保險金也夠你們吃一輩子了。」
關玲聽他這樣說，居然哭了出來：「有沒有飯吃無所謂，只要公子平安就好。」「瞧你長得挺精神，還傻得蠻可愛。你大哥不能吃也不能啃，你要我有什麼用？你不也是要挨餓？」「公子就算去討飯，關玲也跟著公子……」「好了！大哥知道你對大哥是忠心耿耿。你大可以放一百個心，小時候有個算命的說你大哥命硬著呢。」
劉倩聽說嘉文要統帥女軍，心裡暗暗高興。嘉文能夠在女軍任職，或許正是他發跡的好時機。只是這些天相處下來，劉倩知道嘉文並不懂得武功。在那個時代的軍隊當中任職，不會武功是難以想像的。想到這裡，劉倩打算暗中教他一些武功。
這天夜裡，嘉文忽然接到一張紙條。上面的文字雖然有些陌生，但也勉強能認得是「今夜城東破屋相見。」嘉文還以為是孟蓉給他的，依照字條找到城東那個地方。雖然也在桃花城內，城東卻比較荒涼。所謂的破屋實際上是一座荒廢的大宅院，裡面已經沒人居住了。
嘉文走進院子裡，四處打量著院子裡的情形。在門口一塊破損的匾上，嘉文隱約看出上面寫的是「典府。」傳聞典五被殺後，由於平時做惡多端，他的家眷擔心遭到報復也四散而逃。這裡想必就是典五的府邸。從殘存的布幔裝飾可以想像往日的繁華，如今變得如此破落讓人覺得有些淒涼。
只聽身後一陣衣袂的響動，一位蒙面女子出現在嘉文身後。「李公子好膽量，居然敢一個人來這裡赴約。」嘉文聽出那人聲音似乎有些熟悉，但絕對不是孟蓉。嘉文立刻警惕起來，一隻手摸向腰件的手槍。