大道小說網 ７３秋風〔三〕 尋兄長唐雄投軍 押火炮孟蓉受阻 文 / KiteGirl
且說關鈴托秦揚設法將密信瞞著諸葛玉送給劉禪。秦揚思索一番，決定讓李穆趁著進宮讀書的機會，設法交給劉禪。原來，劉禪每日都要過問劉璇、諸葛瞻、李穆三人的功課，並將三人的作業收到書房仔細查看。借此機會，剛好可以把密信悄悄地交給劉禪。秦揚將密信託付給李穆，叮囑道：「此信事關機密，如果洩露出去是天大的事情。務必交給陛下，不要讓任何人知道，包括諸葛小姐。」李穆道：「孩兒明白，母親請放心。」
阿牛備好車，送李穆進宮。秦揚見李穆走遠，吩咐程蘭拿帖子去請諸葛玉來別苑一敘。
且說李穆進宮之後，劉禪果然親自到東宮御書房查看三個孩子的作業。趁著諸葛瞻和劉璇到外面去玩的空當，李穆悄悄對查看作業的劉禪說道：「母親有信交與皇上……」劉禪怔了一下，隨後悄悄問道：「信在何處？」「在臨寫的字帖當中……母親說：此信關係重大，不可讓諸葛姑姑知道。」劉禪點了點頭，將三人的字帖收了起來。此時，太監將諸葛瞻和劉璇二人找回書房。兩個孩子拜見過劉禪，劉禪笑道：「你們寫的字寡人已經看過的，都很不錯。不過，今日寡人公務繁忙，待寡人拿回去再做評價。」三個孩子恭送劉禪出了書房。
諸葛瞻和劉璇見劉禪走遠，又忍不住跑出去玩耍，只有李穆留在書房裡看書。
劉禪回到寢宮，屏退左右侍從，悄悄從李穆的字帖裡找出諸葛亮的親筆信。得知諸葛亮病危，劉禪不禁黯然落淚。
李穆回到別苑，剛好看見秦揚送諸葛玉從別苑出來。原來，就在李穆進宮的時候，秦揚借口與諸葛玉商討嘉文派援軍的事宜，將諸葛玉請到別苑防止她所察覺。
李穆隨秦揚回到別苑內，向秦揚報告在宮內的經過。秦揚忍不住誇獎道：「夠機智！做得很好……」李穆忍不住問道：「為什麼要瞞著諸葛姑姑？」見秦揚不語，李穆道：「對不起，孩兒不該問這種問題……」秦揚將李穆拉到身邊，對他說道：「因為諸葛丞相病了……」「孩兒明白了，母親是怕諸葛姑姑傷心吧。」秦揚見李穆如此善解人意，愛惜地抱住他的頭說道：「不錯！穆兒你很懂事……」
且說此時在巴郡，傅薊平正在干船塢督導工匠建造炮艦。傅薊平多少瞭解嘉文在三國時代的經歷，因此心裡很明白嘉文以後將要面對的意外局面。為了增加火炮的射程和威力，傅薊平特地指導工匠建造了鏹水工坊兩處、酒精工坊一處，專門以膽礬、火硝製造硫酸、硝酸和無水酒精，進而打算利用硝酸、硫酸和酒精製取雷汞做發火藥。傅薊平深知可以用來做準備的時間已經不多了，因此他早已將是否該繼續隱瞞身份這個考慮置之度外。
關鈴和宗丹完成送信的任務，隨即趕往巴郡協助孟蓉押運火炮。孟蓉得到嘉文的信，根據信上的要求，調集三寸炮兩百門、五寸炮一百門、八寸炮五十門（註：火炮口徑為三國時的計量單位，一寸合24.2mm），計三百五十門火炮、炮兵一千餘人以及火藥、炮彈等軍火物資即刻上路。前往祁山的炮兵部隊都是當初嘉文在桃花城訓練的女軍戰士，經嘉文調教，此時都已經是熟悉火器的老兵了。
再說唐雄此時已經抵達祁山前線。一路向糧站打聽，唐雄也大概問到王彪部的駐地。這日見到前方「李」字旗號的大營，唐雄知道這裡一定是嘉文的營地。唐雄對手下的弟兄吩咐道：「一會兒要見李大人，你們幾個都把衣服整理一下，免得丟人。」嘍囉們胡亂扯了扯破爛不堪的衣衫，算是象徵性地打扮一下。
走到營地附近，忽然前方一隊官軍叫住唐雄等人，為首的小校問道：「做什麼的？」。唐雄拱手問道：「敢問軍爺：王孟仲將軍可在此處？」「你找王將軍做什麼事？」「請軍爺代為通稟一聲，就說廣漢唐雄求見。」「好吧，你們先在這裡等一下。」
小校進去稟報王彪。王彪正與嘉文商議軍務，嘉文見有人找王彪，對王彪說道：「既然有人找王兄，不妨一會兒再談。」王彪拱手道：「末將去去就來……」王彪步出大帳，嘴裡忍不住嘟囔道：「真是胡鬧，這小子來做什麼……」嘉文隨後也跟出去看個究竟。
唐雄見王彪出來，竟忍不住流下眼淚哭道：「二哥，阿虎想你呀……」王彪見唐雄衣衫襤褸的樣子，心裡也有些過意不去。可眼下在軍營，又不好留下這些山賊。王彪一把拉住唐雄的手，將他拽到一邊的樹林裡斥道：「誰讓你來這裡的！」唐雄哭道：「我聽說大哥戰死，就想來看看二哥。二哥，你留下我吧……」王彪急道：「你也不看看這裡是什麼地方？就你那些人，用不了幾天就得觸犯軍法掉腦袋。」
嘉文在後面見唐雄一邊哭一邊被王彪訓斥，覺得有點奇怪。於是上前來問王彪道：「孟仲，這位是……」王彪見嘉文到來，回身向嘉文一抱拳道：「這位是我的結拜兄弟，唐雄唐大虎。」急忙催促唐雄到：「這位便是李大人，還不快點施禮！」唐雄急忙下拜道：「小人唐雄，特來投奔大人。」
嘉文愈發覺得奇怪，問王彪道：「既然是結拜兄弟來投靠，為何這樣訓斥人家？」王彪將嘉文請到一旁，悄悄對嘉文說道：「大王有所不知：這唐雄是我兄弟不假，可此人從小追隨歹人，行為不大檢點。大哥與我等流浪之時，擔心他路上惹事，就讓他與一些游手好閒之輩留在家鄉。本打算日後有了穩定著落，再給他們找個安身之處。哪知道這些傢伙居然做了馬賊，流落到廣漢佔山為王。倘若留下，惟恐惹出事端，觸犯軍法。」嘉文道：「這就是你的不對。既然是好兄弟，人家又大老遠來投靠，怎麼可以這樣對待。再說，也不能看著自己弟兄流落他鄉胡作非為。軍營當中至少有個約束，不妨留下。如果出了事情，就算我李嘉文的罪過。」
王彪謝過嘉文，回頭讓唐雄點齊人手駐紮下來。唐雄等人聽說嘉文准許他們留下，欣喜不已。王彪把唐雄等人安置妥當，將這些馬賊召集到一起訓話道：「你們都給我聽著：這次不是我王彪讓你們留下，而是李大人准許你們留下的。我醜話說在前頭：如果你們哪個惹事生非給李大人丟臉，我王彪絕不放過他！」唐雄道：「二哥放心，我等以後一定痛改前非，絕不給二哥和李大人添麻煩。」「好！你們好歹都是爺們，自己說的話要算數。」眾人一起喊道：「二哥放心，弟兄們一定說到做到！」
「那好吧！」王彪吩咐道：「現在都去河裡洗個澡。」「這是為何呀？二哥？」「為何？你們都聽著：到了軍中就要學會乾淨，別那麼邋遢。一會兒發給你們乾淨軍服，哪個不乾淨我叫他光腚去打仗。換好衣服，二哥還要請你們吃頓飯呢……」說到這裡，王彪的臉上禁不住露出一絲笑意：「其實，二哥也想你們，可又怕你們這些不爭氣的傢伙惹事。」
且說孟蓉此時已在路上行了數日。將要抵達漢中一帶，前方隊伍忽然停止了前進，孟蓉派人詢問原因，有兵士向孟蓉稟報道：「稟將軍，前方山路因連日多雨發生坍塌，一時難以經過，當地官民正在搶修。」孟蓉撥馬趕到前方查看坍塌的路段，只見半山腰開鑿出的一處山路已經全部坍塌，留下一處陡峭的山崖，下面則是湍急的河水。
孟蓉焦急萬分，轉身返回隊伍當中，吩咐部隊返回當地的鎮子外面暫時駐紮。小鎮附近駐滿了運送糧草的民夫。眼看行程就要耽擱下去，押運糧草的官員和民夫們叫苦不跌。孟蓉找來當地縣令詢問搶修的情況，縣令答道：「非我等不盡力，只是坍塌之處土石皆為江水沖走，小人只好打算先以木板修一棧道暫時應付一陣，即便如此也需要十日。」
孟蓉思索一番，覺得這麼下去不是辦法。因為這條路是往祁山運糧的必經之路，如果再出什麼意外，勢必影響軍糧的運輸。孟蓉再次來到塌方的地方實地考察一番，發現影響修路的主要原因是石質懸崖不易開鑿。孟蓉仔細思索一番，決定以火炮轟擊懸崖，炸出一條路來。既然主意已定，孟蓉吩咐炮兵將十幾門火炮運到懸崖對岸，瞄準懸崖處猛烈射擊。宗丹道：「大王要我等火速押運火炮，豈可在此耽擱？再說……沒有大王的命令就擅動火藥，恐怕大王會怪罪。」孟蓉道：「此糧道關係重大，豈可敷衍了事？大王若在此處，恐怕也會這樣做。」
孟蓉隨即吩咐兵士調二十門五寸炮，以木筏渡到對岸山坡，瞄準坍塌處的懸崖準備射擊。炮兵預備好火炮，孟蓉派人通知修路的民夫撤離現場。縣令與民夫們遠遠觀望，不知道孟蓉究竟要做些什麼。孟蓉見民夫撤回，吩咐對岸炮兵開炮。隨著一陣驚心動魄的巨響傳來，縣令與民夫們被火炮的聲響嚇了一大跳。一排炮彈整齊地打在懸崖中部，炸出一條橫向排列的彈坑。孟蓉見炮擊奏效，吩咐炮兵進行第二輪射擊。又一陣炮擊過後，彈坑越來越多，缺損逐漸擴大。缺口上面的山體承受不住，成片地坍塌下來，在筆直的懸崖腰部留出一條橫向的斜坡。接連幾輪射擊過後，斜坡越來越寬，甚至比原來的山路還要寬闊一些。
縣令見狀急忙拜謝道：「得大軍相助不勝感激。只要將殘石清理，稍做鋪墊修整，山路便可通行。」孟蓉問道：「還需要多少時日？」「七天足矣……」「七日恐怕要耽擱行程……」孟蓉隨即吩咐女軍士兵協助民夫修路，受阻的運糧官兵和民夫見狀也參與到搶修道路的行列來。搶修道路的工地燈火通明，軍民輪番交替著晝夜不停地施工。
孟蓉親自扛起扁擔，準備與官兵們一起運送土石。宗丹勸道：「這等粗活小姐不做也罷……」孟蓉道：「大王那裡等著我們的火炮，沒有什麼比這還重要的。」孟蓉跟著民夫和官兵苦幹了一ri，直到深夜才回去休息。
不想到了第二日，居然又下起雨來。孟蓉頂著大雨吩咐兵士檢查火藥車的蓋布，防止火藥被雨水打濕。檢查過火藥車的防雨措施，又到工地查看搶修道路的進程。忙碌了一ri，傍晚回到驛站不覺有些不適。到了次日一早，孟蓉忽然渾身發熱竟病得爬不起來。宗丹與關鈴急忙找來醫生給她診治。
由於孟蓉身為女子且身份高貴，尋常鄉間醫生絕對不敢親手為她把脈。好在醫生的妻子也懂得醫理，代那醫生替孟蓉把過脈象。醫生聽了妻子口述孟蓉的脈象，對宗丹說道：「這位小姐得的是傷寒之症。多為勞累過度，風邪入體所致。」
關鈴摸了摸孟蓉滾燙的額頭，心裡極為難過，嘴裡不住地埋怨道：「即便耽擱了日程，姑姑也不用這樣拚命。現在姑姑病成這樣，大哥若是知道，一定責備我們沒有照看好姑姑。」孟蓉躺在塌上，笑道：「既然這樣，就不要讓他知道。想不到我這麼沒用，淋了些雨就成了這個樣子。」醫生道：「勞累過度，又遭雨淋，即便是身體強壯之人也是受不得的。倘若雨淋之後能服食一些熱水驅除寒氣，感染風寒的機會就會降低許多，也不會病成這樣。」
孟蓉聽著外面的雨聲，對關鈴說道：「外面那麼大的雨，那些還在修路的人不知會不會像我一樣病倒，你不妨去找人多備些熱水送去，免得他們淋出病來。」醫生見孟蓉病成這樣還在惦記著那些民夫和士兵，心裡非常感動，便對孟蓉說道：「小人有一偏方：將生薑、鮮蒜煎煮成湯水，趁熱服下對抑制風寒極為有效。」
宗丹遵照孟蓉的吩咐，到鎮子裡大量收購生薑和鮮蒜，煮成薑湯供搶修道路的民夫與官兵飲用。軍民搶修四天，在第五日凌晨正式竣工。此時已經雨過天晴，嶄新的道路被雨水沖刷得乾乾淨淨，似乎有意為了迎接第一批通過的孟蓉部隊。滯留小鎮的糧隊與孟蓉的炮兵部隊一同上路，小鎮的百姓聚集在路口目送這支奇怪的軍隊上路。儘管多日冒雨趕工，但除了孟蓉之外竟再無一人病倒。過了很多天，人們才從醫生那裡得知是孟蓉命人供應的薑湯起了不少的作用。
由於路上受阻，孟蓉抵達前線的時候已經耽擱了整整五天。儘管高燒未退，她還是裝做無事的樣子到嘉文營中面見嘉文交接火炮。由於諸葛亮身體情況越來越糟，嘉文連日心情十分不好。見孟蓉耽擱五日，他本來就有些不高興。檢查過火炮之後，發現火藥竟與帳冊上不符，不禁大發雷霆，將孟蓉狠狠地大罵一頓。孟蓉看出他情緒不大好，也不與他辯解，轉身出了軍營準備返回成都。
再說與孟蓉同行的糧隊，此時到姜維處交接軍糧。由於耽擱了時日，押送糧草的軍官向姜維提起路上受阻的情況，以及孟蓉協助修路以致染病的事情。姜維極為感動，免去運糧隊耽誤行期的罪過，隨後到嘉文處打算探望一下孟蓉的病情。
姜維抵達嘉文營中，嘉文此刻依舊怒氣未消，坐在帥帳裡大罵。姜維覺得奇怪，悄悄向門口的衛兵詢問嘉文發怒的原因。得知嘉文遷怒孟蓉，急忙在帳外高聲喊道：「大人錯怪孟將軍了！」
嘉文聽出是姜維的聲音，急忙請他進帳。姜維道講明來意，嘉文這才恍然大悟，悔道：「我真是糊塗，也不問個清楚就……」姜維問道：「不知孟將軍先在何出？」「好像是回成都去了吧？……不行！我得讓來回來。」嘉文向姜維一抱拳道：「姜大人稍候，嘉文失陪片刻。」姜維笑道：「姜某就不打攪了，就此告辭……」
嘉文追出一段路，遠遠看見孟蓉正搖搖晃晃地牽著馬匹趕路。他急忙撥馬上前，見了孟蓉的面卻又不知道說什麼好。不由分說將她抱到身後馬背上。一手持韁繩，一手牽著孟蓉坐騎將她帶回軍營。
營中兵士見孟蓉靠著嘉文的肩膀坐在馬背上，紛紛躲在柵欄後面悄悄觀望。兵士議論道：「剛才大王還大罵不止，現在居然同乘一駒……」王彪聽到士兵的議論也來看個究竟，見此情景他微微一笑道：「去！去！去！該做什麼就做什麼去？」
正說話的功夫，嘉文已經進了寨門，兵士們見狀急忙散去。嘉文背起孟蓉，找了間乾淨的帳篷將她安置下來。隨後找了件棉衣蓋在她身上，說道：「我這就去找丘芸給你抓付藥。你先在這裡養病，等身體康復了再回去。」孟蓉微微一笑道：「你再多罵上兩句，我這病自然就全消了。」嘉文愧道：「死猴子……你還嫌我面子丟的不夠嗎？」
嘉文正要出帳，孟蓉忽然叫住他道：「等等！我這裡有一封傅先生給你的信。傅先生還有些東西讓我給你……」嘉文接過信，看了幾眼臉色變得十分驚訝。孟蓉道：「傅先生信上所用的文字非常奇怪，不知你能否看得懂。」嘉文道：「這是英文，我還可以應付……」孟蓉問道：「英文？上面寫得是什麼？」嘉文迫不及待地說道：「以後再慢慢告訴你……那些東西在哪裡？」「第一組彈藥車上……」
嘉文急匆匆地出去，找到那輛彈藥車，命士兵將車上幾個大木箱子卸下來。打開木箱，只見每個木箱內都整齊地碼放著五枚八寸口徑尖頭炮彈。「看來不是做夢……」嘉文欣喜若狂地吩咐士兵將另外幾輛車上的物品卸下，原來是五尊八寸火炮。與其他火炮不同的是，這五尊火炮內壁是帶有膛線的，與炮彈邊緣的一些突起恰好吻合。嘉文歎道：「傅先生真是天才！我想做卻做不成的事情，居然能實現……」王彪見嘉文驚喜的表情，問道：「這些炮彈看起來有些與眾不同……」嘉文道：「這是開花炮彈，威力非常強大……」他隨即吩咐女軍炮兵嚴密看管，未經許可嚴禁任何人靠近這些炮彈。
傍晚，嘉文至諸葛亮營中探望諸葛亮的病情。嘉文首先將火炮運抵前線的消息告知諸葛亮。諸葛亮道：「既如此，明日可強攻魏營。本相明日要戰場觀戰……」嘉文勸道：「相父不可，您的身體……」諸葛亮道：「連日不出，軍中必有疑慮。況且明日一戰，只為安定軍心……」
再說王彪巡視軍營，無意發現唐雄幾名部下騎著柵欄正與幾名女軍站崗的士兵搭話。王彪上前喝道：「誰讓你們到這裡來的？」那幾名士兵抓了抓腦袋，不敢回話。王彪訓斥道：「這邊是女軍駐地，沒事少到這裡來惹事。」
宗丹聽到外面的訓斥聲，出來看個熱鬧。只見幾名過來搭話的士兵怏怏地離開。宗丹問道：「王大哥為何對他們這樣凶呀？」「小姐有所不知，這幾個兔崽子不是什麼好東西。平時偷雞摸狗的勾當沒少做，在家鄉的時候就喜歡調戲女人。」「王大哥是怕他們惹事吧？」「我就怕這事。真出點亂子，不知道如何向大王交代。」
宗丹道：「王大哥若真的放心不下，宗丹倒有一個好辦法安置他們。」「哦？小姐請講……」宗丹道：「天水邊境有處城池荒廢多年，那裡臨近魏國往西域的必經之路。當地胡匪橫行，大漢與魏國官兵都不敢輕易招惹。我觀唐大哥那些兄弟們也是勇猛之人，又佔山為王多年，如能降伏那班胡匪在當地立足豈不是一件好事。」王彪大喜道：「多謝小姐點撥，待一有機會，王某便向大王提起。」