大道小說網 ８２邊城〔二〕 發邊疆譚英從軍 掠胡女論功行賞 文 / KiteGirl
這日清晨，孟蓉一大早便到流雲軒去找秦揚。半路上，碰見程蘭正在外面掃地。「夫人醒來沒有？」程蘭示意她不要做聲，悄聲說道：「大王昨晚在夫人這裡過夜。」「他們兩個？」孟蓉覺得有點不敢相信，只得笑著走開了。
午飯的時候，劉倩和秦揚兩個一左一右陪在嘉文身邊。孟蓉見他們夫妻團聚的樣子，心裡暗暗地覺得有些羨慕。嘉文見孟蓉難得露出笑臉，問道：「今天這麼高興？」孟蓉看了看秦揚，笑道：「想不到你李嘉文還算有良心。」「不會吧！我和老婆睡個覺把你高興成這樣？……」說著，嘉文假意去拉孟蓉的胳膊。孟蓉警覺地問道：「做什麼？」「看你這麼感興趣，不妨一起到臥房去，體驗一下我昨晚和老婆大人做的事情。」「呀！下流！」見孟蓉驚叫著跑到一旁，嘉文滿意地一笑，回到座位上繼續吃飯。
兩天之後，傅薊平即將動身回巴郡繼續督造戰船，孟蓉也要隨他一起啟程。臨行這天，嘉文與諸葛玉、秦揚等人一起送到東城門外。臨別的時候，嘉文對孟蓉說道：「你這一走，還真有點想你的……」孟蓉笑道：「你還有什麼話麼？」「到了巴郡，好好關照傅先生。傅先生這樣的老師，你走遍天下也不好找。多向先生學些本事。」孟蓉有些失望地問道：「就這些話？」嘉文悄悄湊著她的耳朵，悄悄地說了聲：「iloveyou……」「什麼意思？」「你到了地方之後去問傅先生了……」
成都之事暫且不提。話說這日，一批流放到邊疆的囚犯即將抵達天水一帶的石窩城，因刺殺楊弗而被流放的譚英也在其中。此時正是最寒冷的冬季，囚犯們踩著積雪艱難地前進。由於長途跋涉，囚犯們腳上的鞋早已破爛不堪，不得不綁上一些乾草用來保暖。
茫茫的飛雪遮擋了人們的視線，前方的景像一片模糊。忽然，幾行馬蹄的印記出現在視野當中。在這種天氣，一切雪地上的痕跡會很快被掩蓋，應該是剛剛留下的。一連數日不見人煙，如今重新見到這行蹄印，萎靡不振的囚犯們又重新振作起精神來。
一陣馬蹄聲從隊伍後面傳來。尋著聲音，隱約看見一隊騎兵的身影，看來是沿著囚犯的腳印找來的。待那隊人馬走近了，原來是漢軍的巡邏隊。隊長與押送囚犯的官軍一番交談，衝著囚犯們喊道：「城池就在前面不遠！快一點趕路！爭取天黑前可以分到住的地方。」囚犯們加快腳步，隨著那隊騎兵繼續趕路。等看見前方的城池，不禁又有些失望：那麼一座破舊不堪的小城，與他們想像中的樣子相差太多了。
小城內沒有幾間像樣的房屋，多是一些新搭建的木棚。外面蓋上乾草，看樣子還算暖和。當中一處小廣場上，點起數堆篝火。幾口鐵釜之內，煮著一些熱水。廣場的入口，擺放著一處木頭案子。軍官讓囚犯依次排好，每人給一碗冒著熱氣的東西喝下去。拿到的人喝在嘴裡，這才發現原來是燒熱的酒。寒冷的冬天能喝到一碗熱酒，令這些囚犯們覺得相當地感激。抵達石窩城第一個夜晚，便是在草棚內度過的。雖然草棚當中瀰漫著一股難聞的氣味，卻相當的暖和。囚犯們也不管許多，多日來的勞頓使他們疲憊不堪，進了草棚倒頭便睡。
第二日一早，有軍官將囚犯們叫醒，命他們出去準備一下，等著將軍訓話。囚犯們覺得有些不知所措，因為四處只有積雪，不知還有什麼事情可作。譚英找了一處乾淨的雪地，抓起一把雪抹在臉上洗了洗臉。等他再次睜開眼睛，發現身邊也有一名軍官與他一樣在用雪洗臉。那軍官洗過臉，衝他微微一笑，便轉身離開了。不一會兒，有軍官命囚犯在廣場裡站成排。一位將軍打扮的人登上高台訓話。譚英仔細一看，居然是剛才那位與他一起洗臉的人。
在高台上講話的將軍正是唐雄。唐雄首先向囚犯們宣講軍規和一切日常的規矩，隨後宣佈囚犯們作為士兵正式編入他的部下。唐雄講過話，伙夫便開始生火做飯。多數的鐵釜內都煮的是一些粥，而幾處火塘上卻在烘烤著一些肉。看來，那些烤肉必定不是尋常士兵的伙食。
伙夫依次將粥發給那些士兵。唐雄看了看他們，指著那些烤肉撤開嗓子對這些新兵喊道：「你們想不想吃幾塊肉？」士兵們微微一笑，覺得唐雄不過是開玩笑。唐雄見沒人敢出來，拉起一名身材魁梧的新兵，問道：「你會射箭嗎？」「會！」那新兵答道。唐雄遞給他一把強弓，指了指遠處一根木樁，說道：「這裡距離那根木樁有五十步，你如果能站在這裡射穿那根木樁，本將軍就賞你酒肉。」新兵接過弓，連接三箭均射穿在木樁上。唐雄大喜，隨即吩咐伙夫割肉倒酒。有了這個榜樣，一些擅she的新兵躍躍欲試。唐雄讓他們依次試過，根據不同的成績發給不同數量的酒肉。
譚英坐在一旁，看著那些受賞的新兵微笑不語。唐雄看了看譚英，用手一指喝道：「人家都在拼碗酒吃，你怎麼不出來試試？」譚英起身一施禮道：「將軍厚意卑職心領，只是不知換做一百步將如何賞賜？」「一百步？」唐雄笑道：「倘若一百步你能做到，自然是加倍。」「敢問將軍：若是在馬上又如何？」「若是上馬也如此，再加一倍！」「既然如此，請將軍借馬匹強弓一用……」
唐雄命人備好強弓與馬，借給譚英。譚英翻身上馬，繞場飛馳一周。在馬上分別以左右手開弓，於百步之外發出四箭，居然全部穿在木樁之上。唐雄拍手叫了聲好，吩咐伙夫拿四份酒肉賞給譚英。譚英下馬受了賞賜，唐雄隨即宣佈由他來做這群新兵的長官。
譚英謝過唐雄，從衣袖內取出一封信交給唐雄。唐雄拆開信一看，原來是王彪代嘉文寫給他的。信上大意是說：譚英是名壯士，簡單講述了他犯罪的經過，隨後請唐雄多多關照。唐雄收起信，沖譚英笑道：「既然如此，為何不早給我看？」譚英道：「卑職不想僅憑一封信得到將軍的關照，又不敢隱瞞寫給將軍的信箋。只好在這個時候交給將軍。」唐雄笑道：「有志氣！大王沒看錯人……」
譚英得了酒肉，順便分了一些給身邊一位少年。這少年名叫張順，是譚英的同鄉。年紀不過十五歲，生得十分瘦小。張順因偷盜官糧被流放至此，一路上得到譚英的照顧。
早飯過後，唐雄吩咐將剛剛運來的裝備發放給新兵。尋常的士兵每人領得一支長矛、一套簡陋的皮甲以及一頂頭盔，每五人分得一面立牌；擅she的士兵分得一張強弓和一把戰刀；老弱兵士則得到一副石弩。張順因為瘦小，所以只分得一把石弩。見旁邊與他一樣做弩手的老兵有人頭戴皮帽、腰佩戰刀，不禁十分羨慕。於是，上前向一名老兵陪著笑臉問道：「大叔，俺什麼時候能發到你這身行頭？」那老兵笑道：「這不是發的，要在打仗的時候去搶。你把敵人殺了，他身上的東西不就都歸你了。」
來到石窩城的第一天，陰沉的天氣令新兵們覺得格外陰冷。夜裡，「嗚嗚」怪響的風聲另人覺得恐怖，似乎可以隱約聽到其中夾雜著野狼的吼叫聲。士兵們蜷縮在草棚裡，用石頭、長矛以及一切可能的物品將搖搖欲墜的屋門盡量堵住。
第二天，草棚內熟睡的士兵被軍官的敲門聲喚醒。草棚內一片漆黑，大家都以為還在黑夜。隨著屋門的開啟，刺眼的陽光照得士兵們睜不開眼睛。軍官大聲招呼道：「都出來幫忙！快！」跑出屋外，原來天氣早已放晴。陽光照在雪地上，顯得格外刺眼。士兵們四下一看，才發覺他們所居住的窩棚居然被雪掩埋在下面，是軍官帶人挖出一條路來才得以打開屋門。見到這種情景，士兵們真是又覺得好笑又覺得後怕。「別閒著！趕緊去挖雪！把屋子裡的人都叫醒！」軍官大聲吩咐道。士兵們得到吩咐，急忙去挖掘被掩埋的其他營房。
這日早飯的時候，幾名老兵不知從哪裡找來幾條凍得**的魚，放在火上烤得香味四溢。張順端著稀飯在一旁看得眼饞，一名老兵見狀，隨手掰了一塊給他。張順謝過那老兵，問道：「大叔，你這魚哪來的？」「外面有泡子。你只要在冰上鑿個窟窿，拿手指頭都能拽上魚來。」張順大喜，心裡琢磨著找個機會出去搞幾條魚回來。
這天，張順見到那名老兵出城，急忙湊上去問道：「大叔，你這又去打魚呀？」「是呀！你也想一起去？」「想！……想！……」張順巴不得早點跟去。「別急！回去拿好傢伙，順著路還能追上我們。」「要傢伙幹嘛？」「要你拿你就拿！囉嗦什麼？」張順跑回營房，拎起石弩便跟了上去。
張順一路跟著幾個老兵來到水塘。老兵用長矛在冰上替張順鑿了個窟窿，隨後叮囑道：「拿個魚卡子在這裡等著就可以了……」「魚卡子？」張順覺得奇怪。老兵隨手拿了根繩子，栓上一根小樹棍，遞給張順道：「拿著，就是這玩意。」張順按照老兵教他的樣子，把那「魚卡子」伸到冰窟窿裡。不一會兒功夫，果然釣上一條魚。張順抱著活蹦亂條的魚，樂得手舞足蹈。
就在這時候，忽聽那幾名老兵大喊道：「鬍子來了！鬍子來了！」張順聽老兵叫得緊，急忙四處看看。只見幾名騎兵正朝他們這裡飛馳而來。老兵紛紛抓起武器準備應戰，張順見勢不妙，手忙腳亂地將石弩拉上弦。老兵們見他呆在最前面搖弩，急得大喊道：「你過來！到後面去！」
就在這時候，為首一名頭領打扮的人已經快要衝到近前，此時想跑是來不及了。張順見狀，舉起石弩，瞄準那名頭領。眼看敵人就要衝到眼前，張順瞄準那頭領的胸口扣動了弩機。眼看著戰馬衝了過來，張順急忙就地打了個滾躲到一旁。等他再次爬起來，只見那頭領已經跌到馬下。其餘的土匪見頭領被殺，急忙撥馬逃竄。
老兵們見土匪退去，慶幸不已。如果不是張順射殺頭領，真交起手來結果是很難預料的，至少也要傷亡幾個人。張順跑過去看了看那頭領的屍首，人雖然死了但眼睛卻還在睜著。張順呆呆地望著屍體，感覺到一股說不出來的恐懼。老兵們過來踢了踢那具屍體，對張順說道：「好小子！幹得痛快！」見張順嚇得發抖，老兵們一邊說笑著一邊將那屍體身上的衣服、帽子和戰刀解下，給張順穿戴在身。見張順還在發呆，一名老兵笑道：「瞧你嚇得這樣，頭一次殺人吧？好了！走吧！回去領賞去。」說著，那老兵拔出戰刀，一刀砍下屍身的頭顱。張順一旁看著，不禁覺得一陣噁心，幾乎要嘔吐出來。
老兵們一路說笑，似乎什麼事也沒有發生。走出一段路，張順回頭看了看。只見幾隻野狼不知什麼時候跑過去，正爭先恐後地撕咬著屍體。
回到石窩城，張順按照老兵的囑咐將頭顱、馬匹上繳，記下戰功一件，換得兩罈酒和兩串錢。繳獲來的衣服、戰刀就歸其個人所有。此時此刻，張順終於明白老兵那句話的意思：想在這種地方過得好，就只有拚命去打仗。
一個晴天，唐雄帶著譚英幾名軍官一起出城，向這些新來的軍官介紹石窩城周圍的情況。眾人在山丘上止住坐騎，俯視著眼前一片灰色的荒原。唐雄馬鞭一指道：「這石窩城方圓百里之內，共有大小土匪三十餘股。北面有魏國的屯所、西邊是胡人的部落。魏國佔據西域必經之路，頗有勢力。」
唐雄帶諸將下山，來到一處小鎮。在這樣一個荒涼的地方，難得見到這樣一個略有生氣的地方。譚英跟在唐雄身後，問道：「土匪既如此猖獗，這座小鎮何以免遭洗劫？」「這一帶天寒地凍，人皆好酒。這裡有個不成文的規矩：不管是誰，在酒坊裡都不准動武。砸了酒坊搞得十幾里內找不成酒，要惹眾怒。再說，這開酒坊的爺們也不是好惹的角色。這鎮子酒坊的老闆名叫黃沖，人稱『老城黃』，是遠近聞名的刀客，沒人願意惹這個麻煩。來往商旅都在這裡歇腳，也有專為躲避土匪而來的。因此，他的黃家酒坊也就逐漸發展成這座酒坊鎮。」
鎮子裡的酒館不過是一間間楊木搭成的木屋，比石窩城的窩棚好不了多少。昏暗的屋內點起一些燈盤照明，空氣中瀰漫著一股嗆人的油煙味。唐雄命人取來一個罈子和一個木盒，交給酒館的掌櫃道：「掌櫃的，你要的東西我給你帶來了……」。掌櫃的道了聲謝，隨即吩咐夥計裝上四十罈酒送到石窩城去。譚英覺得有些奇怪，問身邊的將軍道：「什麼東西可以換來四十罈酒？」「那是煤油，用來點燈再好不過。製造煤油的方法只有靖南王知道，因此只有我蜀國出產。至於那盒子裡的東西，更是少見的稀罕玩意。」
掌櫃的拆開木盒，取出一盞黃銅製作的煤氣燈。唐雄教掌櫃的往裡面注滿煤油，壓了幾下活塞，點燃燈芯，頓時發出明亮的光芒。旁邊那些青油燈的火焰與其比較起來立刻顯得微弱無比。客人們對這個新鮮的玩意顯得格外好奇，紛紛投來好奇的目光。掌櫃的聽明白用法，擰了一下火門將燈熄滅，顯得十分滿意。
唐雄端了碗熱酒，與諸將找了個位置坐下。他四下看了看，發覺一個戴皮帽的人注視他很久了。有部將悄悄對唐雄耳語道：「……是個女的！」那女子見唐雄注意她，索性上來打個招呼道：「將軍好面生啊？」唐雄微微一笑道：「是嗎？我是新來的。」「聽說石窩城那邊來了官軍。」「我等乃是奉大漢皇帝之命駐守石窩城，管理這一片土地。」那女子笑道：「官軍來的時候都是這麼說。」「是啊，可惜都呆不長久……不過，天下的官軍也不盡相同。」「將軍不會是想僅憑幾盞油燈在這裡立足吧？」
唐雄聽出那女子是在試探他的實力，笑道：「如果做下人的不馴服，殺掉一個會讓他們聽話。不過，做主人的不會殺掉最有用的那個。」那女子笑道：「如果將軍有這個膽量，不妨先拿北邊的開刀。」說完，那女子帶著幾個隨從，上馬離去。
唐雄見那女子走遠，繞到櫃檯後面問掌櫃道：「那娘們什麼來路？」掌櫃笑道：「那娘們可不簡單。人稱『母閻王』陳玉，是這一帶數一數二的人物。她爹是馬騰的舊部，生母是胡人，因此長得不大像漢人。」「她剛才提到『北邊』是什麼意思？」「『二韃子』常威那夥人。」唐雄聽到「常威」這個名字，不屑地「哼」了一聲。唐雄一口熱酒下肚，提起兵器對譚英等人道：「走！回去！」。離開酒館之前，唐雄對掌櫃悄悄耳語幾句，掌櫃的滿口答應。
幾日之後，唐雄與譚英等人再次來到酒坊鎮。唐雄找到一家馬市，裝做挑選馬匹的樣子將那夥計拉到僻靜處，悄聲問道：「掌櫃的讓你打聽的事情如何了？」那夥計耳語道：「將軍問的事情，小人已經打聽過了。今天下午就到……」唐雄微微一笑，將一個鼓囊囊的錢袋交給那夥計：「這些是給你的。以後好好替我做事，不會虧待你的。」「多謝將軍……」
回到石窩城，唐雄吩咐伙夫提前生火造飯。官兵們猜到將有不尋常的舉動，有軍官問道：「將軍，這是要打仗呀？」唐雄也不做答，只是點了點頭應了一聲。聽說有仗打，官兵們頓時來了精神，紛紛請戰。唐雄一擺手道：「都別吵！……孫六、張猛，你們選點身手好的，去五百人就夠了。其餘的都留在這裡守城。」
午飯過後，出征的五百名騎兵每人喝下一碗酒，隨後擦好兵器翻身上馬。唐雄在前面帶隊，率領這隊人馬出了石窩城，消失在荒原的邊際。
此時，一隊土匪正押送著數十名遮住面目的人，在雪地中緩緩前進。一陣勁風刮過，隱約傳來一陣隆隆做響的聲音，一排黑點出現在土匪們的視野之內。隨著距離的接近，土匪們發現是一隊騎兵正向他們衝來。「有人來了！有人來了！」土匪們頓時驚慌失措。
唐雄率領騎兵一路衝殺而來，一陣短暫的激戰，將押運人口的土匪們殺個精光。唐雄跳下馬，走到被押送的隊伍前面，隨手摘下一個人的面紗，原來她們都是胡族女子。騎兵們一人一個，將那些胡族女子帶上馬，迅速撤回到石窩城去。
士兵們見來了如此多的女人，紛紛圍過去看個熱鬧。軍官們請示唐雄如何處置這些女子，唐雄則吩咐將這些女子發給他的部將們一人一個。部將們迫不及待地等在廣場上，按照名字挨個地去領女人。奇怪的是，這些女子不但不覺得害怕，反倒嘻嘻哈哈地去搶她們得意的主人。譚英按例也分得一個女人，不等他去挑，居然那些女子三兩成群地圍過來主動要跟他走。譚英驚詫之餘，只好硬著頭皮選了一個躲在人群後面略顯老實一些的姑娘。
唐雄看了看目瞪口呆的譚英，拍了拍他的肩膀道：「沒見過女人？」譚英笑道：「女人倒是見過不少，這樣的實在沒見過。這胡人女子真是匪夷所思……」唐雄笑道：「這裡的女子就是這樣。倘若如我們那的女子一般，恐怕在這裡也活不下去。」該分的都分到了，剩下的女子便留在城裡做些雜務。儘管那些尋常士兵們礙於軍令輕易不敢招惹這些女子，但平時總算有個解悶的對象。