大道小說網 第十九章 寂寞空庭春欲晚（6） 文 / 紫流蘇
翌日，後宮妃嬪仍是魚貫前來，依禮問安。我仍是皇后，冷面如霜。而元恪卻再也不來了。他被擋在門外，侍衛傳達了皇帝的命令：皇太子免朝謁之事。
我聽到元恪的步履聲，聽到他惶急的問詢以及憤然的呵斥，我卻只能避而不見。「請皇太子回去吧，切勿忤旨。」我如是吩咐，彷彿並不在乎，心裡卻很清楚，這才是真正讓我心痛的懲罰：空有名位，我如今只剩下這虛無的名位了。
默默地作了一番計較，我終於作手書，遣長秋卿向皇帝轉達我的乞求：請見皇太子最後一面。我真的牽掛恪兒，而潛意識裡又在隱隱約約地試探元宏。他不理會。我再三上書，他終於遣了宦官前來問詢：「皇帝陛下有問於皇后……」
我怔忡，不曾聽清他說了什麼，驀然卻有恨意，於是，將頭一仰，冷笑道：「天子婦，親面對，為何使你們傳話！」
左右愕然。似乎我從未如此疾言厲色過，但我寧願讓這句桀驁的話傳到他的耳中。然而，他依然沒有任何旨意。
那日黃昏，毫無預期地，我的母親被引到了中宮。
我先是意外，又不免有些緊張，惴惴地喚她：「娘？」母親忍了又忍，待眾人退下，才流淚質問：「你怎麼這麼糊塗，居然行巫蠱之術？」我語塞。她又道：「皇上行軍在外，並無疏遠的意思，你怎麼這麼沉不住氣？」
我無法解釋，只任她埋怨、責備，良久之後，才小心翼翼地問：「娘，你見過皇上了？」她說：「今日正是皇上召我進宮的。」我一驚，霎時默然。娘見我這般灰心喪氣，又覺不忍，輕聲道：「我看皇上雖然震怒，但只是命我好生責罰，可見他還念著昔日情分……」我並不出聲，但神情冰冷。娘霍然起身，狠狠地說：「妙蓮，你且忍著。」
她旋即喚人取籐條來。我心知元宏召我母親來，既是刻意使我羞慚和難堪，又想以皮肉之苦來抵消我應得的責罰——皇后巫蠱，他若不聞不問，威嚴何在？然而，他的懲罰就只是這樣麼？
母親持籐條，劈頭蓋臉地打下來，一面聲淚俱下：「你怎麼這麼糊塗，皇上待馮家不可謂不寬厚，你怎能如此！」一聲聲，似乎刻意要讓人知道。而殿外，確乎有人正等著向皇上覆命。
我並不躲，心知母親下手越重，愛意越深。而她並不知道這其中的內情啊。我亦不說，只為了使她心安。而我終於禁不住，冷汗涔涔，咬牙、呻吟，以致淒然哀號。然而，皮肉之苦根本無從抵消心中的苦痛。
她終於累了，丟開手，踉蹌地靠著胡床，卻不敢上前檢視我的傷口。我依然跪著，只覺背上濕而黏，縱橫的傷口傳來遲鈍的痛楚。她淚流滿面地說：「妙蓮，你有今天並不容易，為何不好好珍惜呢！皇上待你並不薄啊！」
娘含淚離去時，我勉強倚著門扉，以目光相送。她漸漸走遠，我忽然淒厲地叫出聲：「娘！」她似受了驚，惶然回頭，盯著我看，頗有些驚恐。我卻是躊躇，良久才終於吐出兩個字：「保重。」
翠羽扶我到臥室，我伏在錦緞茵褥之上，始覺背脊上火燒一般的疼。翠羽說道：「夫人並不知情……」我說：「也好。」翠羽緩緩地上藥，灼熱的痛楚漸漸轉移到我心中，我咬著牙深深吸氣。翠羽又遲疑道：「皇上分明是做給別人看的……」她見我似聽非聽的樣子，又大著膽子說下去：「如此說來，皇上不會處置皇后了。」
我心中震了震。「可是，我們之間的情意也蕩然無存了。」但這句話，我並沒有說出來，它刺在我心上。我疲倦地合上眼。此時才明白，高菩薩的報復，是那樣刻骨銘心。我低語：「他或許早就看出來了，皇上並不會讓我死。」
翠羽驚問：「誰？」我閉著眼睛，清晰地吐出：「高菩薩。」翠羽的手不自然地停頓了一下。她接下去說：「所以，他這樣報復皇后。」我苦笑道：「他知我，勝我自知。可是，我如何向彭城王交待？」
事到如今，我已不能迴避我應得的報應。我並不是個明智的女人，而我從羅夫人的話中得到了他曾經深愛曾經寬宥的證明，那麼過去的一切，都豁然開朗了。我甘願一敗塗地。而元勰，如今卻成了我最深的焦灼與心痛。我百口莫辯，高菩薩悉數埋葬了我生命中華美的表象，他使我苟活，卻終其一生也不能阻止這猜疑的種子，暗生瘋長。我將臉埋在柔軟的綢緞之中，眼睛是乾澀的，淚水只向心間。
此刻，忽有侍從在外通報：皇太子奉旨覲見。
奉旨？我仍有些怔忡，但轉瞬就明白了元宏的用意，只得勉強在翠羽的扶持下披衣整裝，心中淒苦，暗道，他刻意讓元恪使我難堪，這也是懲罰麼？
而元恪卻是無心的。他疾步走入，我尚未看清他的神色，那熟悉而溫軟的問候卻先自入耳：「母后，這幾日究竟如何？」他關切，似懂非懂。我無法回答，卻見他雙手抄在袖中。不知怎的，心中竟是一怔。驀然想起那日，我從屏風後走出時，高菩薩靠著我的妝台，也將雙手抄在袖中。他手中握著那面琥珀，可惜我後來才明白；那麼恪兒……我忽然緊張起來：「你手上拿著什麼？」
他似乎吃了一驚，搖頭道：「沒有什麼。」又小心翼翼地將雙手露出來，輕輕交握。
我微微一笑：「恪兒，我所做的事，你都知道麼？」他遲疑，但仍然堅定地點頭。我心中只覺酸楚。他緊接著又說：「母后都是為了恪兒。」我不覺伸手去握他的手。他反手回握，有力，而又帶著幾分執拗的力量。我忽然意識到他已經長大了，霎時又悲又喜。
他眼中早已含淚欲滴，只是竭力忍住，說道：「母后，恪兒矢志不忘……」我的淚，先他而落，柔聲道：「恪兒，我也是感激你的，哪怕我們的情分很短暫……」他猛然抬頭，淚水猝然凝住，囁嚅道：「母后，你……」
我心中不忍，強作鎮定地說道：「恪兒，你聽我交代幾句吧。」他鄭重地點了點頭。我眼中的憔悴他未曾見過，他的莊肅也更甚於往。
我說：「將來你即位，可召回李彪大人。如果，他那時還在世的話。」驚詫的神色在他的面上浮現。我說：「這並非緊要的事，你不必重用他，只需給予他一些榮寵。沒有他，你恐怕得不到太子之位。」他猶豫了一下，終於頷首。
我思忖片刻，又道：「你能夠倚重的是彭城王，你不要猜忌他，這才是最緊要的事。」元恪吃驚了，因為彭城王這三個字是從我這深宮婦人的口中說出來的。但他仍然順從地說：「我記下了。」我又說：「你父皇畢生致力於漢化，你要繼續下去。」他仍然點頭。
我說一句，他應一句。我說到後面，淚水潸然，他亦凝噎，兩人淚眼相對。並無徵兆，卻覺得真是生離死別在即。
「母后！」他強忍著淚，再三低喚。我笑道：「恪兒，唯一遺憾的是，不曾親眼看見你成親。於烈將軍的侄女，聽說端淑靜雅。你會喜歡麼？」他說：「會的。您喜歡的，我也會喜歡。」
附《魏書》原文：
及入宮後，帝命閹人有所問於後。後罵曰：「天子婦，親面對，豈令汝傳也！」高祖怒，敕後母常入，示與後狀，常撻之百餘乃止。高祖尋南伐，後留京師。雖以罪失寵，而夫人嬪妾奉之如法。惟令世宗在東宮，無朝謁之事。