大道小說網 第四回 血之試煉 文 / 驚寂
「你就是那個傳說中的紫荊妖帝？」
「是的。」
「真不能想像。」
「你的表情和你說的話一點也不搭配……」
「我才不會和你一樣，把所有的情緒都擺到臉上。」特蕾莎漠然的又盯了我好一會兒，重複道：「真不能想像。」
「雖然傳說總有誇大的地方，但看你一直以來的表現，我實在無法將你和那位恐怖大帝聯繫起來。」
「比列那狐還要狡猾、比希特拉更加狠毒、比芬裡爾還要殘忍、比巴哈姆特更加強大，所有這些形容紫荊妖帝特質的用語，在你的身上我幾乎都沒有看到。」特蕾莎呼出一口氣，接著說：「我不覺得是自己的眼光出了問題，雖然在我看來，你就只是個任性、貪玩的大孩子。可是你也不像是在吹牛……玄曇蔽日、紅蓮焚天的威力我有親身體會。而且從不曾聽說紫荊妖帝有收傳人，那你就應該是他沒錯了。」
「什麼有錯沒錯，誰還敢假冒朕的名諱。」
「敢冒你名諱的人可多得是。」
「什麼！？」我一跳三丈高，怒道：「都是哪些蠢才？」
特蕾莎不答，只拿冷眼來看我，就像一盆涼水望我火頭上澆下。
糟糕，我怎麼又做出這麼不冷靜的幼稚言行。
「妖精的記錄不會有謊言，她們寧可留下空白也不記載未經證實的言行。」特蕾莎眼中飄蕩著我前所未見的深沉失望，讓我的心整個擰了起來。「紫荊，你已經不是二十年前那位席捲天下的鐵血帝皇了，你只是一個有著和那位帝皇相同名字和不完整形態的妖魔而己。」
「別太自以為是了啊。」特蕾莎的眼神讓我心痛，可是她的說話更讓我生氣。「你才和我認識了多久，又瞭解我多少，就敢這樣妄言論斷？你可知道我……」
「我知道你正在玩遊戲。」特蕾莎的輕言細語一下就堵住了我的滿腹爭辯之詞。「就像你在二十年前玩過的那樣。」
「你為什麼會知道？」
「我不是說過嗎？妖精的記錄不會有謊言。」
我腦裡彷彿有一道閃電掠過，連手腳都麻了起來。
「珊娜，那個愛嘮叨的妖精珊娜！你得到了她的日記？」
「她藏得真是很隱蔽。本來我還很遺憾自己沒能參加對東方要塞的夜襲，現在想想，如果我有參加的話，根本就不可能有時間發掘出這個大秘密。」
「真是天意。」最初的不知所措過後，我奇怪地冷靜下來，甚至還笑了起來。「這不就證明了我們倆很有緣嗎，太好了。」
看著特蕾莎難得露出的變得很奇怪的表情，我笑的更加開心。
「不管你怎麼評價我，我至少還知道天下沒有不透風的牆，世間沒有永遠的秘密這個道理。我很高興你是第一個發現這大秘密的非當事人，你大概無法想像我現在的心情有多麼的激動和喜悅。」
特蕾莎的表情顯得更加莫名其妙，雖然一言不發，但眼神在明明白白地質詢我。
「喜從何來？」
「想想看，蓋亞有多少人口？有多少軍隊？其中又有多少騎士？」我自問自答道：「蓋亞在籍人口計有一千九百一十八萬，正規軍一共三十五萬人，其中真正騎士所佔的數目只有一萬不到，至於女騎士？嘿嘿，根據帝國法律和傳統，女性本該連成為士兵的資格都沒有。只有你，不僅成為軍人，還躋身入三十五萬分之一的騎士行列，成為帝國唯一的女身騎士，這已經是莫大的奇跡。再說珊娜的日記吧，我雖然不知道她藏的有多隱蔽，可是我相信那本日記不見天日或被銷毀的機率更高過被發掘的機率，可是它卻被你發現了，被你這個二千萬人中僅有一個的女騎士給發現了，我只能說這是上天要把它交給你，然後，又把你交給我，你說這不是天意，不是緣份，又是什麼呢？」
承受著我的激動，特蕾莎表情出現了一剎那的迷茫與動搖，她緩緩低下頭，右手緊緊握住劍柄，過了好一會兒，她重新抬起頭說：「你的分析確實有一些道理，但是我過去的見聞與經歷都告訴我，神明的安排不見得就是最好的，這世上還有一種不應該也不合理的緣份，那就叫－－孽緣。」
我怔住了，特蕾莎卻沒有放過我，她用手掌做了一個切斷的動作，接著說：「一直以來我所追求的，就是能夠斬斷所有不合理的天意的力量。人類，不應該是神明的玩具！」
（等、等一下，你理解錯了，我說的天意，可不是指那些無能神明隨心所欲安排的戲碼耶！）
正當我在腦裡撰擬解釋的這當口，帳門一掀，帶領我們過來的卡奧斯老槍兵走了進來，通知我們卡奧斯軍的前線最高長官已經準備好與我們見面。我只得閉上嘴巴，悻悻地跟著他和特蕾莎一起走出了帳篷。
出現在我面前的卡奧斯軍統帥是一名三十歲左右的精壯騎士，行動之間幾乎沒有破綻，一舉手一投足都顯得那麼自然，強悍中不失優雅，顯是出身名門貴胄，他向我們自我介紹叫作艾爾迪諾.賽.歐迪繆勒。
「我聽說過這個名字，沒有記錯的話，這個名字的主人，應該是貴國兩大騎士團中金薔薇騎士團的團長。」
因為第一眼的印象還不壞，所以我說話也客氣起來。對方晴空般湛藍的眼瞳中浮現出一絲笑意，適當的謙虛了兩句之後，就為我們拯救並協助他的部下擊退蓋亞風騎兵，使卡奧斯軍右翼得保不亂一事向我和特蕾莎鄭重地道謝。
「客氣話就不用說了，我這次來為得就是協助貴軍打敗那些蓋亞鬼子，艾爾迪諾團長若是能讓我在今後的戰事裡繼續大展拳腳，就是最好的謝禮。」決心利用這個機會扳回遊戲到目前為止的失分，我不僅要讓卡奧斯軍勝出這場戰役，還要支持他們一股作氣把蓋亞人趕回老家去，狠狠地打莫妮卡那小妮子一個措手不及。
「恕我冒昧，艾爾迪諾團長。」我不歇氣地問道：「我剛才觀察了一下戰局，有個地方不太理解，你為什麼要讓僱傭兵去追擊蓋亞人？兩條腿的傭兵根本就不可能追得上四條腿的風騎兵，他們也不會用心去追，只會忙著去撿蓋亞人丟下的器械馬匹，順便搶剝屍體身上的裝備和金銀。如果按照一般的戰法，傭兵最大的作用就是在戰鬥開始的時候消耗敵方的兵力和士氣，之後就幾乎沒有他們派上用場的機會了。」
「那是因為，」艾爾迪諾的微笑中摻雜進一絲無可奈何的苦味。「對方的主力是疾風行者率領的風騎兵團，如果遵循常法，在戰鬥開始派出以步兵為主的傭兵部隊，那只是在替他們準備熱身對象，而且敗下來的傭兵部隊很有可能在風騎兵的驅趕下衝亂我軍佈陣。」
「另一方面，風騎兵團這一仗雖然敗了，但他們的主力卻未受損，而且撤退也是在其自主意識下有秩序的進行，卡奧斯軍追擊上去也佔不到什麼便宜，反而有被反咬一口的風險。可是駐足不前的話，又怕風騎兵團突然殺個回馬槍，不如驅使傭兵隊上前，惜命的傭兵不會賣力追擊，自然不會有被反咬的危險，萬一風騎兵團突然殺轉回來，傭兵隊作為一支武裝力量，雖然散漫也有一定的抵抗能力，而利用傭兵爭取的這一段時間，卡奧斯軍就可以從容不迫的準備應戰了。」
艾爾迪諾微帶驚訝地看了特蕾莎一眼，點頭稱是：「沒錯，這正是我的考慮。特雷扎先生你曾經是軍人麼？」
「不久以前，我還是蓋亞的騎士。」不理會我的眼色，特蕾莎淡淡地吐露了自己的身份。「現在，我是這個人的俘虜。」
艾爾迪諾來回看了我們一眼，又低下頭在口裡把特雷扎的名字念了兩遍，表情一下變得非常嚴肅。
「啊，原來你就是被蓋亞帝國近衛騎士團的第一勇將雷歐·布萊諾推許備至的『片翼天使』，帝國近衛騎士團銀之聯隊隊長特雷扎.塔比奧拉！」
唔，她這麼有名嗎？那莫妮卡給我的蓋亞軍值得注意的將領資料中怎麼沒有她的情報？
一陣陰濕的不安襲上心頭，加上影團，這已經是我第二次發現莫妮卡的情報中存在重大疏漏了。可是不容我多想，艾爾迪諾已經把探詢的目光投注到我身上。
「紫荊先生，非常感謝你對卡奧斯王國的鼎力相助，在我輩力量所不及的領域裡，你似乎做出了很多了不得的功業，尤其關於你與特雷扎騎士戰鬥的經過，我實在非常好奇，能不能請你向我描述一下整件事情的經過呢？」
我苦笑。我能不說嗎？我要不說的話，自己的來歷首先就會受到懷疑了，和蓋亞軍的合作也就不用談了。
於是，我從亞比葛爾市效山區與奧弗萊茲的相遇開始說起，一直講到我逼退杉尼為止。當然我刪除了關於化蛇絲丹、自己的身份等很多部分。饒是如此，也讓一直表現沉著的艾爾迪諾好幾次露出了瞠目結舌的表情。
「這真是一場了不起的……大冒險。」艾爾迪諾揮舞著手掌，感歎道：「您或許不覺得自己做了什麼很特別的事，但您的這些行動給我國帶來的戰略震撼卻是極其巨大的，而且是那種良好的、令人肩頭一輕的變化。而且您的力量，真是不可思議，我不是懷疑您的力量，我相信那都是事實，畢竟在這裡、在外面就有著不止一個的證人，雖然那些獲救的士兵們無法用準確的言語來形容，但剛才在戰場上，我確實也感受到了您那強大的、令人敬畏的力量，我不明白的是，那究竟是一種什麼樣的力量？可是我知道，那不是魔力或鬥氣，那種力量我從未感受過、見識過，也無從分辨，我……只能說，自己真是太孤陋寡聞了。」
這個男人，還真是會抓重點啊。不過，他顯然明白大局比個人的好奇更加重要，所有沒有冒失的質詢我力量的性質。可是他的語氣和眼神又帶著些許的刺探，在刺探什麼？難道在刺探我究竟有幾分誠意嗎？
我用眼角的餘光瞄了特蕾莎一眼，她依然用那一幅淡淡的表情看著我，似乎對我會怎麼回答完全不感興趣。或者，她是篤定我不敢自曝身份？
「那不能怪閣下，畢竟自從二十年前紫荊陛下亡故之後，這世界上就再沒有真正的妖魔貴族出現了。」我也學著她的樣子，用淡淡的語氣和表情丟下一顆重磅炸彈。「所以閣下不知道那是妖魔的力量也不足為奇。」
特蕾莎的眼神忽閃了一下，艾爾迪諾眼中更是精光暴漲，兩人同時握緊了劍柄，整齊一劃的動作看得我當場笑出聲來。
「這麼說，紫荊先生你……」
「我是妖魔，還是子爵級的妖魔貴族喔。」我壞壞的笑道。
好了，我已經在分歧選項中做出了自己的選擇，那麼你－－艾爾迪諾.賽.歐迪繆勒，你會做出什麼樣的反應呢？變臉趕人，還是拔劍相向？看你指關節都握的發白了，第二種可能性比較大吧。那拔出劍之後呢？是衝上來將我這人類公敵斬殺，還是虛晃一招後奪路而逃？唔，真是越來越期待了……等一下，你怎麼把劍丟開了。
「請原諒我的失禮。」艾爾迪諾揉著手指彷彿自言自語，又彷彿對我說道：「布魯候爵曾經說『連在同一張桌子上吃著同一份麵包長的人類小孩在長大後都會表現出一百種模樣，妖魔當然也不可能是從同一副模子裡倒出來的作品』，一直以來我都以為自己已經確實理解了其中的道理，事當臨頭才發現我其實沒有自己想像中那麼宏達，首先我沒有思及您的高尚行為而僅是因為您與我們的種族不同，就差一點對您拔劍相向，對於一直在暗中幫助我國的紫荊先生您，這真是一種莫大的侮辱，對於我不成熟的表現，請您一定不要放在心上，並請原諒我。」
艾爾迪諾說話時，把左手垂放到腿側，右手握拳當胸，恭恭敬敬的向我行了一個全禮，讓我當場愣住。
「您真是位有見識的人，是真正的騎士。」驚訝過後，我對眼前人的好感更上一層，身在修羅世界的騎士眼中往往只有劍與戰爭，目光所及把遇到的所有人都變成敵人。而他的眼光能夠放得這樣遠大，很了不起啊！他才三十歲吧，如果這是他的真實心境，那他在武道上的前途，才是真正的無可限量！
我感到心臟撲通撲通的跳的厲害，今天是個什麼樣的日子？我竟然在一天之內遇到了三名不能不去在意的男子漢！每一個人都綻放著與眾不同的光芒，令我不自禁的熱血沸騰……不行，現在還不行！他們的力量與智慧都還帶著青澀的味道！而且比起享受戰鬥的樂趣，我現在更需要借重他的權位與人格。所以，冷靜下來吧，渴求著戰鬥的血液，耐心等到果實與時機成熟的那一天吧！
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