大道小說網 第五回 初會炎魔（下） 文 / 驚寂
聽到這裡我突然發現一個問題，就是矮人還是沒有解釋為什麼艾爾德也被盯上了。不過大概的理由我也隱約猜測的到，再詢問矮人得到的答案果然和我想的一模一樣。
因為妮克爾暴露了自己的黯妖精血統，矮人們一定會懷疑ziyou軍中還有多少人類是妖魔或邪惡生物變化的，妮克爾回來求援時一定反覆提到了艾爾德的名字，自然成了首當其衝的懷疑對象。
「不過你的身份在同伴中並不是一個秘密吧。」當我向艾爾德徵詢時，他這樣回答我：「確實不是秘密，可也沒有多少人願意接近我，當時在團裡和我關係熟絡一些的就是妮克爾和她的幾位友人。」
我敏銳地注意到老矮人在艾爾德提到妮克爾的友人時不屑地掀動了一下眉毛，不由得擔心他會說出更加刺激艾爾德的話來，連忙搶先開口說：「您剛才說艾爾迪諾將軍還在和族長交涉，那在交涉有結果之前，妮克爾的安全都沒有問題吧？」
「當然。」奇勒很凶狠地瞪了我一眼，顯得對我仍然不能打消對矮人品格的懷疑非常不滿。不過隨後他瞄了滿面沉痛的艾爾德一眼，再瞧我時的表情就緩和下來，摸著鬍子沒有接應之前的話題。我鬆了一口氣，然後才感覺到全身的筋肉都在發抖，連骨頭都好像要斷裂開來一樣，猛地記起自己是個重傷號，這個認知立刻讓我失去了繼續站立的力量，身子一歪就要栽倒。又被一雙手臂及時攙住，鼻中聞到熟悉的熏衣草香氣，不用看我便知道那是沙蒂婭。
我心中一喜，抬頭卻看見沙蒂婭的表情並不怎麼欣悅，眼底仍然隱含怒氣，似乎比我離開之前更加怨嗔，不由得又是納悶又是頭痛，只好乖乖隨著她的引領回到床上躺下。
把我擺回床上後，沙蒂亞看也不再看我一眼，轉身對艾爾德說：「要求處死妮克爾的只是下層的矮人，矮人族長史特夫和大多數長老都不打算要她的命，因為她帶回來了很貴重的情報，光這一點就足夠他用來說服族人赦免妮克爾。現在談判爭執的焦點其實集中在能不能釋放妮克爾這一點上面……」
眼見沙蒂婭背對著我和艾爾德侃侃而談，對我卻連問候都沒有一聲，我知道她在刻意冷落我，卻完全不明白又怎麼得罪她了。既然連理由都不知道，我想要道歉也無從道起，並且馬上又想起她不想聽我說對不起，頓時感覺一個頭變得有兩個大。
這時旁邊忽然伸出一個腦袋，卻是冬妮婭那丫頭，就見她面上充滿了憐憫的表情，咬著我的耳朵說：「你這次可死定了。私下跑去摻合那麼危險的任務，你不僅不和沙蒂婭姊姊商量，甚至連招呼都不打一聲，結果又弄個半死不活的讓人背回來。沙蒂婭姊姊知道後氣得整個人都在發抖，我打從小到現在，沒見過她露出那麼恐怖的表情。」
聽著聽著，我的冷汗就下來了。想不到我會犯這麼低級的錯誤，可事前我也沒有想到預期的偵察任務會變成生死激戰，原是打算靜悄悄的去，靜悄悄的回，結果卻撞上了炎魔……炎魔！？
我突然想起黯妖精佔據的矮人城市恐怕已經被我們引去的炎魔夷成了平地，那些黯妖精如果不是死淨就是逃光，妮克爾帶回來的情報不是已經完全變成了廢物！這要讓矮人族長及長老們知道了，他們會不會改變初衷，用處死妮克爾來平息族人的怒氣？
我剛想到這一點，就聽見艾爾德「啊」了一聲，語氣煞是驚惶，視線越過沙蒂婭肩頭向我投來，我與他目光一觸，就明白雙方想到一塊去了。艾爾德當下再一次想衝出房間，奇勒卻雙手抱胸，往門板上那麼一靠，就攔住了他的去路。
「你……」一陣刺耳的磨牙聲從艾爾德口中傳出，我從床上望著他的後背，就見他的捲曲的黑髮忽地繃直，雖然沒有像上次變身那樣變成銀晶se，發出的煞氣卻頗有幾分類似。一時間我幾乎以為他會一把抓破矮人的天靈蓋，然而事實是他一爪擊穿了通向走廊的牆壁，化作一陣煙霧從破洞中飄了出去。
我再一次地跳下床，想要跟著追過去，卻在沙蒂婭氣惱與委屈的注視下止步。
「很好，撒克遜先生。很明顯有些秘密只有你和他兩個人才知道，所以你準備和你最好的朋友一起去送死對嗎？」沙蒂婭的語氣中帶著明顯的嫉妒與不甘。可是她究竟在嫉妒誰？又在不甘心些什麼？艾爾德可是男性耶！友情和愛情也是不一樣的東西啊！
「我是要去阻止他腦中產生的瘋狂念頭！」我挫敗地低吼：「拜託你，沙蒂婭。不要讓我覺得你也是那種不可理喻的對象。」
「他不是要去劫獄嗎？」冬妮婭見氣氛不對，連忙插話進來。我沉重的搖了搖頭，見識過艾爾德釋放血之本能的我從他剛才散發的氣息中讀出了可怕的信息，我低聲呢喃道：「比那更加危險，他打算找矮人們談判，用炎魔的毀滅交換妮克爾的ziyou。」
「炎魔！？」
聽見這個字眼，最不服硬的奇勒面上也化作一片灰白；沙蒂婭被震撼的說不出來話，看我的眼神中充滿了驚慌和恐懼；亞古神情慎重，嘴角卻微微上揚；雷伊爾的表情看起來不似害怕，反而更像是在煩惱什麼，視線一直停落在冬妮婭身上，果然不知道厲害的野丫頭一開口就令眾人側目：
「打倒一隻炎魔就可以換回妮克爾姊姊嗎？這樣的話我們也去幫艾爾德大哥的忙，早點把這樁煩人的事情了結早點回到正事上來。」
老矮人不自覺地扯斷了幾根鬍子，心痛地在口中咕嚕；法師則低下頭，把笑臉藏進了兜帽的陰影；雷伊爾重新變得面無表情，只有沙蒂婭歎了一口氣，開始履行神職人員的施教義務。等到她讓冬妮婭弄明白炎魔是怎樣的一種恐怖存在後，野丫頭只是小小地驚呼了一聲，卻依然堅持自己的意見。
「不管炎魔有多恐怖也好，如果只有打倒它才能換回妮克爾姊姊，我就會貢獻自己的一份力量。」冬妮婭斬釘截鐵的斷言道：「這不僅是為了幫助無辜的妮克爾姊姊，也是為了ziyou軍的前途，號稱要拯救國家和人民的部隊如果連自己的同伴和戰友都無法拯救，不如解散算了！」
眾人盡皆默然，誠然冬妮婭的論點稍微偏激，卻是正氣凜然。我雖然可以拿出很多道理向她解釋正義與政治之間不一定是等號，這一次的事件帶有很濃重的政治色彩，不是光強調公道義理可以解決的。ziyou軍上層萬一真的對矮人族做出妥協，也不一定就是錯誤和失敗。在政治上，個人的生死與盟友的得失孰重孰輕不言而喻。可是我沒有拿這些話講給冬妮婭聽，因為現在的我覺得這種知識是摧毀人類品格與良識的毒藥，我不想用它傷害一顆赤子之心。
「可是，為什麼會有炎魔出現呢？」亞古嘶啞的聲音劃破了沉寂的空氣：「據我所知，這裡的地層距離炎魔的活動領域還差得很遠，沒有人召喚的話它是不會上來這裡的。而且召喚炎魔這種太古惡魔是很危險的法術，召喚者的力量稍有不及便會被它殺死，即便是古魔法使也不敢輕嘗。」
「您判斷的對，它確實是危險的惡魔，不過施法者決定召喚它時已經不用考慮生死的問題了。」
我應聲的同時已經走到門邊，手握門把看著屋內的眾人說道：「我會向你們交待清楚整件事情的經過，不過這話說來很長，不介意的話大家還是邊走邊說吧。」
門打開了，冬妮婭第一個衝到了走廊上，身後緊跟著雷伊爾，然後是法師和矮人，沙蒂婭最後一個走到門口，停下腳步看著我似乎想說什麼，終因顧忌其他人在場而沒有開口，只是沉默地挽起我的胳膊，和我並肩走上了通往矮人族領主之廳的道路。
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