正文 第一百四十四章 唐太宗 文 / 藥醫
唐太宗，名叫李世民（598年—649年）在位23年（627－649）是唐朝第二代皇帝，中國封建社會偉大的軍事家，卓越的政治家，著名的書法家和詩人，同時也是一位理論家和藝術家。在位二十三年，在位期間國泰民安，社會安定，經濟發展繁榮，為後來的開元盛世奠定了重要的基礎。後人稱他的統治為「貞觀之治」。太宗的飛草非常著名，詩歌在詩歌史上佔有重要地位，太宗編寫了著名的秦王破陣樂，同時在帝范和唐會要等書籍中，對太宗的政治理論有相當多的描述。
唐太宗於598年出生，是唐高祖李淵與竇皇后的次子。公元614年娶妻長孫氏，（登基後稱長孫皇后）。
隋煬帝楊廣大業末年，李淵先後任山西河東慰撫大使、太原留守，負責鎮壓今山西地區的農民起義和防備突厥，李世民隨父在晉陽（今山西太原西南）。當時農民起義風起雲湧，力量日益壯大。李淵、李世民父子看到隋朝將亡，遂於大業十三年（617）在晉陽起兵，接著南攻霍邑（今山西霍縣），西渡黃河，攻取長安（今陝西西安）。太原起兵之初，李淵以長子李建成為隴西公，左領軍大都督，統左三軍；李世民為敦煌公，右領軍都督，統右三軍。
攻克長安後，李淵立隋煬帝孫代王楊侑為帝，改元義寧，是為恭帝。恭帝進封李淵為唐王，以李建成為唐王世子；李世民為京兆尹，改封秦國公；封李元吉為齊國公。義寧二年（618）李世民徙封趙國公。三月，隋煬帝被殺。五月，李淵即位，國號唐，建元武德，是為唐高祖。李淵以李世民為尚書令。不久，又立李建成為皇太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王。
此後，李世民經常出征，逐步消滅各地割據勢力。自武德元年起，秦王李世民親自指揮了三場大戰役：一、破李軌，平定隴西割據勢力薛仁杲（薛舉之子），剷除了唐王朝來自西北方面的威脅；二、敗宋金剛、劉武周，收復並、汾失地，鞏固唐王朝的大後方；三、在虎牢之戰中，一舉翦滅中原兩大割據勢力——王世充和竇建德軍事集團，取得了唐代統一戰爭決定性的勝利。李世民自此威望ri隆，尤其是在虎牢之戰後進入長安時，受到部分軍民以皇帝的禮儀招待。武德四年冬十月，封為天策上將、領司徒、陜東道大行台尚書令，食邑增至二萬戶。高祖又下詔特許天策府自置官屬，儼然形成一個小政府機構。
玄武門之變發生於唐高祖武德九年(626年)。當時的秦王李世民在長安城宮城北門玄武門殺死太子李建成和齊王李元吉。隨後，李淵詔立世民為皇太子，下令軍國庶事無論大小悉聽皇太子處置。不久之後李世民即位，年號貞觀。
起因
617年，李淵在李世民支持下在太原起兵反隋並很快佔領長安。618年，隋煬帝被殺之後，李淵建立唐朝，並立世子李建成為太子。據說太原起兵是李世民的謀略，李淵曾答應他事成之後立他為太子。但天下平定後，李世民功名ri盛，李淵卻猶豫不決。李建成隨即聯合李元吉，排擠李世民。李淵的優柔寡斷，也使朝中政令相互衝突，加速了諸子的兵戎相見。
是年，李建成向李淵建議由李元吉做統帥出征突厥，借此要把握住秦王的兵馬，然後趁機除掉李世民。李世民在危急時刻決定背水一戰，先發制人。
經過
與唐高祖逐鹿的群雄紛紛敗於戰陣，朝廷上也已形成一種相對穩定和寧靜的氣氛，這時以太子建成及支持他的幼弟李元吉為一方，以建成之弟李世民為另一方的早在戰爭時期即已潛滋暗長的仇恨終於表面化了，並且發展為你死我活的權力鬥爭。
建成和元吉兩人在正史上都被說得無甚是處。根據這些史書的記載，元吉酷嗜she獵，在戰陣上反覆無常，又是個好色之徒和一個虐待狂；太子建成則冥頑不靈，桀驁難馴，沉湎酒色。這些貶詞至少是傳統史料中這一時期的記載對他們故意歪曲的部分結果。例如，宋代大歷史學家司馬光（公元1019—1086年）就深知當時的實錄對建成和元吉有偏頗不實之語。
到了公元621年，李世民由於戰勝了竇建德和王世充而聲譽驟隆，太子建成則因大部分時間在北方邊疆防禦突厥人，未能樹立同樣的聲望。也就在這一年，唐高祖把李世民的地位提高到全國其餘一切貴族之上，命他掌握東部平原文、武兩方面的大權，並且命他開府洛陽。李世民立即組成一個聽命於他的約有文武官員50人的強大的隨從人員集團，其中許多人來自東北部平原原來已被他消滅的敵人營壘；他開始向太子建成的高於他人的地位挑戰了。
李世民很可能也從其他方面威脅建成。公元621年他設立了自己的文學館，其中有十八學士當他的國事顧問。文學館的創辦很可能提醒太子建成，世民有繼登大寶的野心。
從這時起，建成想方設法挖李世民的牆腳，把後者班子中的幾個人調往別的崗位上去。1與此同時，他招募兩千多名少壯人員來增強他在長安的力量，這支力量稱長林兵，因為他們駐紮在太子住地東宮內的長林門附近。建成與他的反李世民的同盟者元吉還獲得高祖後宮中許多妃嬪的支持，他們在不間斷的宮廷陰謀中在皇帝面前給他們說好話。另一方面，李世民因有軍務經常不在首都，他在長安城內和宮廷內部沒能成功地得到支援。但他卻在洛陽的軍政官員中建立了支援的基礎，以此來與太子建成在長安的優勢相抗衡。
最初，太子建成的策略進行得很得手。可是公元624年陰曆六月，原任太子東宮侍衛的慶州總管楊文干謀反。據說，有人曾勸楊文干應為太子建成起兵並擁立太子為帝；是時太子正留守京城，唐高祖則住在離宮。陰謀被揭露，太子建成和楊文干分別從長安和戍地被召赴行在。當高祖的使者到達時，太子建成拒絕了一位部屬勸他奪取帝位的進言，反而前往行宮請求皇帝寬恕。可是，楊文干卻舉兵反叛。按照史書上的某些記載，唐高祖答允立李世民為太子，並派李世民和另外幾位將領率兵去討伐楊文干；官軍一到，楊文干即為其部下所殺。
與此同時，太子的支持者李元吉、後宮的妃嬪們和宰相封德彝（封倫）等人成功地掩飾了整個事情的真象；而且儘管太子的幾名顧問和李世民的至少一位隨從都被放逐，李建成仍被遣回長安當太子。有些歷史學家很懷疑李建成是否真正與聞這次事件，而且至少有一位現代學者相信，指控李建成的罪名是李世民及其同黨羅織起來的。
參見《舊唐書》卷6si《李建成傳》：「六月三日，〔李世民〕密奏建成、元吉淫亂後宮，……高祖省之愕然，報曰：『明日當勘問，汝宜早參。』四ri，太宗將左右九人至玄武門……建成、元吉行至臨湖殿，覺變，即回馬，將東歸宮府。太宗隨而呼之，元吉馬上張弓，再三不彀。太宗乃she之，建成應弦而斃，元吉中流矢而走，尉遲敬德殺之」。）
唐高祖曾想法緩和諸子之間日益緊張的關係。他試圖讓李建成和李世民脫離直接接觸，並且曾作過某些微弱而不成功的努力以彌補他們之間的裂痕。但是，他陷入了宮廷內和朝堂上精心策劃的爾虞我詐的交叉火網之中而不能自拔，每一方都設法詆毀對方，而唐高祖本人對李建成和李世民的態度又極端搖擺不定，對他們的態度看來取決於他們各自成功地利用他的程度。同時，局勢也急轉直下，直到最後以兵戎相見。
到了公元626年，李世民對李建成和李元吉耍弄花招所取得的成就越來越驚恐不安，因為後二人意在使皇帝反對他，並且想挖空他的一幫人馬。楊文幹事件後不久，唐高祖得知李世民的覬覦之心日漸增強，他便召李世民進宮並明白地告訴他，他不可能從高祖本人那裡得到什麼幫助。2李世民的兩個最重要的謀士房玄齡和杜如晦，己因建成和元吉玩弄陰謀而被開革。他的將軍尉遲敬德被建成和元吉僱人行刺，幾乎喪生，而當他後來被他們在朝中詆毀時又是經李世民說情才免於一死的。當突厥人於公元626年初入侵邊境時，經建成提議，元吉被派往抗禦突厥人；他隨身帶走了李世民手下最優秀的將軍們和精銳士兵。建成和元吉並且厚賂李世民的關鍵人物，希望他們倒戈相向。唐高祖似乎並不反對他們搞這些名堂。最後，據說李建成想毒死李世民，雖然對行事的時間——甚至對這個事件本身——都一直有人爭論不休。
一個時期以來，李世民的最有影響的官員們曾敦促他對他的兩個兄弟採取強硬的立場。但是，他在制訂進攻xing策略時行動是緩慢的。可是，他謙恭下士，慷慨大方地籠絡了洛陽地區的地方軍事精英人物（豪傑），而且用自己的一千人馬jing衛著這個城市。可能他是在想，如果一旦被迫逃出京城的話，他可利用洛陽做避風港，或者用它作為反對建成和元吉的基地。
最後，刺激李世民採取行動來反對他的兄弟們的事件終於出現：據他的探子報告，他們計劃在李世民送元吉出征突厥人之際將他殺害。這時，他秘密地把扮成道士的房玄齡和杜如晦召進他的營地以協助他制定計劃，同時，他又賄買玄武門禁軍將領常何，使之聽命於己。玄武門位於長安北面城垣之中心，是出入禁城的要道。由於它地處衝要，所以禁軍都駐紮在它的左近，以負責防止任何敢於政變的嘗試。
陰曆六月初三，李世民謊奏說建成和元吉淫亂後宮。唐高祖即對此事進行按驗。次日早，高祖的一個妃嬪把李世民對他們的控告通知建成和元吉，他們便決定不去朝廷而逕自去見皇帝求情，因此打馬直奔皇宮，想為自己辯護。
可是正在這時，李世民領12名2心腹部署在他此時已控制的玄武門陣地。當建成、元吉到達宮門入口處玄武門時，他們被伏兵襲擊。建成被李世民砍死；元吉則被李世民的軍官尉遲敬德所殺。建成和元吉的隨從於是對玄武門發動攻擊，但當兩位被殺主子的頭被拿來曉示眾人時，他們的攻門努力便即刻瓦解了。
在玄武門之變的前不久，唐高祖表現了頗不利於李世民的態度：他曾允許把李世民的幾個要員調走，同時他也默默地看著建成在京城發展部隊，使它的人數明顯地多於李世民的部隊。緊接著玄武門的事變，李世民派了他的可靠的將軍尉遲敬德（即唐高祖前不久要處死的人）去向皇帝報告政變的結果。據說，在玄武門事件發生時，高祖正在宮內的湖面上划船。這時，尉遲敬德身穿全副甲冑荷戈而至（這一行動通常罪當處死），把高祖兩個兒子的死訊告訴了他。李世民用了這一戲劇性的手法告訴他的父親：唐廷內的潮流變了，他現在完全控制了局勢。
玄武門事變之後僅僅三天李世民便被立為皇太子，從他父親手裡接過政府的實際控制權。陰曆八月初九，唐高祖可能是由於被脅迫而放棄了皇位，李世民便做了唐王朝的第二位皇帝（後來在中國歷史上被謚為太宗）。與此同時，唐高祖被尊為太上皇。
唐高祖遜位之後，無論在事實上或名義上都變成了退隱皇帝，只偶爾出席宮廷禮儀。關於公元626年以後的年代他們父子之間的關係到底如何，我們知道的很少，但是，最近事變所引起的創傷似未治癒。公元632年，監察御史馬周上疏訴陳：年邁的高祖住在宮城西部狹窄的大安宮內；雖然它去太宗之宮咫尺，但太宗已經好久沒有去省視他了。馬周還進一步指責說，當太宗要去夏宮避暑時，高祖卻被留在長安受熱天的煎熬。可是，後來太宗也要邀請高祖和他一起去避暑時，高祖謝絕了。太宗於是在宮城的東北面建造大明宮作為他父親的避暑離宮，但高祖在施工期間卻一病不起，而於公元635年陰曆五月死去，沒來得及住進他的離宮。另外一件事情也一定很重要，即唐太宗給他父親建造的陵寢明顯地小於他為他妻子所建造的宏偉的陵墓，他也打算把那裡作為自己的安葬之地。這一舉措的含義肯定對唐太宗的一位官員有所觸動，他譏諷太宗為不孝。
可以毫不誇張地說，唐高祖是中國一切史書中最受貶低的一位君主。他的聲譽之所以蒙受損失，第一是因為事實上他的統治時期很短，而且是夾在中國歷史上兩個最突出的人物的統治期的中間：他前面的統治者是大壞蛋隋煬帝，他後面的則是被後世史家視為政治完人的唐太宗。第二，已如上述，是因為他建立唐王朝的功績被他的接班人精心地掩蓋了。實際上，唐高祖舉兵反隋時儘管已年過五十，上了年紀，他仍然不失為一個有雄心壯志而又生氣勃勃的和幹練的領袖人物。有充分材料可以證明，他具有不凡的抱負，而且毫無疑問，恰恰是他策劃了太原起事，並勝利地引導唐軍進抵隋都。他對李密和東突厥人的外交攻勢使得唐軍能奪取大興城，並且使得唐軍能組織和加強在陝西的力量而無虞敵軍的阻礙。後來，他的大赦、封官許願和大加賞賜的政策，再加上李世民在戰場上的勝利，有助於使新王朝取得很多必要的支援，並且促成了全國的重新統一。也正是唐高祖其人建立了初唐的制度和政治格局。武德之治，從任何現實標準來衡量，都算得上取得了突出的成就；從其結果來看，唐王朝已經打下了堅實的行政、經濟和軍事基礎。總而言之，唐高祖為他兒子的輝煌統治奠定了必不可少的基礎。
事後封玄武門九將尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗
唐太宗即位後，居安思危，任用賢良，虛懷納諫，實行輕徭薄賦、疏緩刑罰的政策，並且進行了一系列政治、軍事改革，終於促成了社會安定、生產發展的昇平景象，史稱貞觀之治。貞觀之治是中國封建時代最著名的「治世」。貞觀四年（630），唐太宗遣李靖平定東突厥，俘虜頡利可汗，解除了北邊的威脅；九年，平定吐谷渾，俘其王慕容伏允；十四年，又派侯君集平定高昌氏，於其地置西州，並在交河城（今xinjiāng吐魯番西）置安西都護府。唐太宗對東突厥降眾及依附於突厥的各族執行比較開明的政策，受到他們的擁戴，因而被尊為「天可汗」。十五年以江夏王李道宗送文成公主和親於吐蕃的贊普松贊干布，發展了漢、藏兩族間的經濟文化交鰲5𣿫鋪𠵴誶漬鱗url]高句麗的戰爭給兩國人民帶來了災難，最後無功而還。唐太宗最初立長子李承乾為太子，後來又愛重第四子魏王李泰，李承乾由此產生了奪嗣之懼，企圖發動政變刺殺李泰，沒有成功，被廢為庶人。唐太宗為防止身後發生兄弟仇殺的悲劇，貶魏王李泰，改立第九子晉王李治為太子，即以後的唐高宗。
在李世民統治其間，唐朝國力強盛，被稱為貞觀之治。晚年著《帝范》一書以教戒太子，其中總結了他一生的政治經驗，也對自己的功過進行了評述。
他在位期間，推行府兵制、租庸調製和均田制，並積極推行科舉制。
630年，擊敗東突厥，被尊為「天可汗」。641年嫁文成公主給吐蕃的松贊干布。
公元649年，唐太宗得了痢疾，醫治最終無效，命太子李治到金液門代理國事。李世民於649年7月病死於長安含風殿。葬於今中國陝西禮泉縣東北50多里的山峰上的昭陵。謚號為「文皇帝」。
唐太宗善於聽從大臣的批評和見解，魏征直諫200多次直陳他的過失。
唐太宗還精擅書法，以行書寫碑，為後世鼻祖。著名作品有《溫泉銘》、《晉祠銘》等。死後更以東晉書法大家，王羲之所作《蘭亭集序》為陪葬品。
貞觀之治是指唐朝初期出現的太平盛世。由於唐太宗能任人為賢，知人善用；開言路，虛心納諫，重用魏征等；並採取了一些以農為本，減輕徭賦，休養生息，厲行節約，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安寧的局面。當時年號為「貞觀」（627年——649年），史稱「貞觀之治」這是唐朝的第一個盛世，同時為後來的開元盛世奠定了基礎。
唐太宗李世民在位23年，使唐朝經濟發展，社會安定，政治清明，人民富裕安康，出現了空前的繁榮。由於他在位時年號為貞觀，所以人們把他統治的這一段時期稱為「貞觀之治」。「貞觀之治」是我國歷史上最為璀璨奪目的時期。
太宗吸取隋朝滅亡的原因，非常重視老百姓的生活。他強調以民為本，常說：「民，水也；君，舟也。水能載舟，亦能覆舟。」太宗即位之初，下令輕徭薄賦，讓老百姓休養生息。蕌唐太宗愛惜民力，從不輕易征發徭役。他患有氣疾，不適合居住在潮濕的舊宮殿，但他一直在隋朝的舊宮殿裡住了很久。
貞觀之初，在唐太宗的帶領下，全國上下一心，經濟很快得到了好轉。到了貞觀仈jiu年，牛馬遍野，百姓豐衣足食，夜不閉戶，道不拾遺，出現了一片欣欣向榮的昇平景象。
太宗在位20多年，進諫的官員不下30餘人，其中大臣魏征一人所諫前後200餘事，數十萬言，皆切中時弊，對改進朝政很有幫助。
太宗十分注重人才的選拔，嚴格遵循德才兼備的原則。太宗認為只有選用大批具有真才實學的人，才能達到天下大治，因此他求賢若渴，曾先後5次頒布求賢詔令，並增加科舉考試的科目，擴大應試的範圍和人數，以便使更多的人才顯露出來。蕌由於唐太宗重視人才，貞觀年間湧現出了大量的優秀人才，可謂是「人才濟濟，文武兼備」。正是這些棟樑之才，用他們的聰明才智，為「貞觀之治」的形成做出了巨大的貢獻。
唐太宗十分注重法治，他曾說：「國家法律不是帝王一家之法，是天下都要共同遵守的法律，因此一切都要以法為準。」作為一位萬人之上的君主能夠說出這樣一番話來，唐太宗不愧是一位開明的皇帝。蕌法律制定出來後，唐太宗以身作則，帶頭守法，維護法律的劃一和穩定。在貞觀時期，真正地做到了王子犯法與民同罪。執法時鐵面無私，但量刑時太宗又反覆思考，慎之又慎。他說：「人死了不能再活，執法務必寬大簡約。」由於太宗的苦心經營，貞觀年間法制情況很好，犯法的人少了，被判死刑的更少。據載貞觀三年，全國判死刑的才29人，幾乎達到了封建社會法制的最高標準——「刑措」即可以不用刑罰。
以民為本的思想，廣開言路，虛懷納諫的胸襟；重用人才，唯才是任的準則；鐵面無私，依法辦事的氣度；構成了貞觀之治的基本特色，成為封建治世最好的榜樣。使唐朝在當時與西方國家相比，無論在政治、經濟，還是文化上都走在世界的最前列。
歷史原因
1、隋唐更替，其間的戰爭是人口減少約2000萬以上，戰爭結束，人少地多，人心思安，這是貞觀之治產生的最重要原因。
2、隋開創了大運河，絲綢之路以及科舉，大運河的勞民導致隋滅亡，但這些卻造就了貞觀之治的產生。開創大運河，弊在當時，功在千秋。
3、前期的李世民汲取隋失敗的教訓，正如漢朝初期汲取秦滅亡的教訓一樣，讓百姓休養生息，李世民自己也基本能虛懷從諫。但是，晚期的李世民變了，不在那麼虛懷從諫，不在讓百姓休養生息，而是好大喜功，征服高麗失敗。這些是貞觀之治不能持久的原因。
唐太宗在位共二十三年，雖然他在中國歷史上在位時間遠遠比不上清朝的康熙和乾隆，但其業績卻是在歷史上最傑出的，正是由於他的努力，才使唐朝在當時的世界成為政治、經濟、文化各方面都處於領先地位，日本古代社會的政治與經濟幾乎是唐朝的翻版，至今日本中央的省（相當於我國的部）就是來源於唐朝中央的三省制。所以，後來人就用「貞觀之治」來表達對唐太宗政績的肯定和對貞觀時期太平盛世的景仰和嚮往。
貞觀王朝的強盛是中國的任何一個王朝都無法比擬的。縱觀中國歷史上的幾個強盛王朝，強盛的標誌不外乎國富兵強和民豐物阜，在深層文明（主要指制度和文化遺產）上作出突出建樹的只有貞觀王朝。唐帝國的富庶有大詩人杜甫的一首詩「憶昔開元全盛ri，小邑猶藏萬家室，稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實……」為證。與生產力的高度發展相適應，唐王朝的國際威望也達到了頂峰，對外戰爭取得連綿的勝利，連續百餘年保持連續不斷的進攻態勢，疆土極度擴張，朝鮮、漠北、西域的遼闊疆土相繼併入中國的版圖，西部疆土直達鹹海東岸的石國（中亞細亞塔什干城）。除了這些人所共知的豐碩成果外，貞觀王朝的文明程度在當時世界也是首屈一指的，下面幾條文明成果使大漢民族成為當時已知世界最最優秀的民族。
一、社會秩序空前安定。
貞觀王朝的社會秩序好得令人難以置信，是真個囊共槐棧В𡈼啦皇耙擰a瓈?年，全國判處死刑的囚犯只有二十九人。六三二年，死刑犯增至二百九十人。這一年的歲末，李世民准許他們回家辦理後事，明年秋天再回來就死（古時秋天行刑）。次年九月，二百九十個囚犯全部回還，無一逃亡。那時的中國政治修明，官吏各司其職，人民安居樂業，不公平的現象少之又少，國人心中沒有多少怨氣。豐衣足食的人不會為生存鋌而走險；心氣平和的人也不易走極揣，因此犯罪的概率也就少之又少。
史書記載:
貞觀年間「官吏多自清謹。制馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏跡，無敢侵欺細人。商旅野次，無復盜賊，囹圄常空，馬牛布野，外戶不閉。又頻致豐稔，米斗三四錢，行旅自京師至於嶺表，自山東至於滄海，皆不糧，取給於路。入山東村落，行客經過者，必厚加供待，或發時有贈遺。此皆古昔未有也」。
這就是封建史家所描繪的「貞觀之治」。貞觀時期似乎真是朗朗乾坤、清平世界，人民真是過著安居樂業、富足美好的生活。這是一幅多麼動人的社會圖畫啊！事實真的這樣麼？有一點，但被誇大了。在貞觀時期，農民生活還是很苦的。隋煬帝時，人民為逃避苛重的徭役，自殘肢體，稱之為福手」、「福足」，貞觀時期，這種「遺風猶存』」。它說明了在封建社會的治世，人民的負擔依然沉重，生活很艱苦。唐朝，尤其是李世民，被歷代歷史學學家誇大美化了。貞觀時期比亂事當然好，也比一般的和平時期強，但遠沒有現在通常吹捧的那樣美好。
二、開放的國界。
唐帝國是當時世界最為文明強盛的國家，首都長安是世界性的大都會，就像今天的美國紐約一樣。那時的唐帝國是世界各國仁人志士心目中的「陽光地帶」，各國的傑才俊士冒著生命危險也要往唐帝國跑。來自世界各國的外交使節，在看到唐帝國的高度繁榮和文明之後，自己的國家在他們心中和沒有開化的「原始森林」差不多，於是就不想回國，千方百計地要留下。中國高度發展的文化，使來到中國的各國人民，大多數以成中國人為榮（這使人想起今日美國的綠卡）。不僅首都長安，全國各地都有來自國外的「僑民」在當地定居，尤其是新興的商業城市，僅廣州一城的西洋僑民就有二十萬人以上。貞觀王朝是中國歷史上少有的開放王朝，外國人入境和中國人出境並沒有太嚴格的限制，即不擔心中國人出去後忘本忘祖；也不擔心外國人進來後喧賓奪主。僅這一點就說明貞觀王朝的高度自信，深信自己的國家是世界上最最文明富強的土地，不擔心外來文化把自己淹沒。貞觀王朝的國民素質是如此之高，對外國僑民既不歧視也不奉迎，既不盲目排外也不「拿來主義」，一幅不卑不亢的大國民氣度和王者風範。外國人在中國就像中國人在自己家裡一樣，享有和中國人一樣的公民權力，不但可以發財致富，還可以從政當官。來自阿拉伯帝國和日本的僑民就有不少在中國擔任官職的，有的還擔任部長級高級官員。
唐帝國除了接受大批的外國移民外，還接收一批又一批的外國留學生來中國學習先進文化，僅日本的官派的公費留學生就接收了七批，每批都有幾百人。民間自費留學生則遠遠超過此數。這些日本留學生學成歸國後，在日本進行了第一次現代化運動－－「大化改新」，也就是中國化運動，上至典章制度，下至服飾風俗，全部倣傚當時的貞觀王朝，使處於原始部落狀態的日本民族平空躍進了一千。
一千二百年後，日本帝國進行了第二次現代化運動，全方位地接受西洋文化，使自己再度平空躍進幾百年，並把昔日的老師踩在腳下，在老師的「庭院」裡製造了兩次慘絕人寰的大屠殺。
日本民族並不高明，它只是善於學習而已。這個步子比別人慢半拍的民族有一個最大的優點－－落後但不固執。當外來文明入侵時，它總是虛懷若谷地主動接受比本民族先進的文化，用最快最便捷的方式接受人類文明的先進成果，使自己快速躍進到先進民族的行列。
一個民族落後並不可怕，固執才是最可怕的！
三、唯一沒有貪污的王朝。
中國官場的貪污病菌是無孔不入的，以至佔絕大多數的國人都認定貪污是人類社會的不治之症，只要是有「官」的地方就避免不了貪污。當從英美等國歸來的留學生向他們的親朋好友陳述這些國家基本上消滅了貪污時，沒有幾個人不認為他是在胡說八道。其實，貪污並不是人類社會的普遍現象，地球上就有不少文明程度較高的國家基本上消滅了貪污。不僅是美利堅和英吉利等現代化強國，就連主要由中國人組成的新加坡也基本上消滅了貪污。
這裡所說的基本上消滅了貪污並不是說完全杜絕了貪污現象，而是指貪污行為在整個官場中屬極個別的現象，且貪污的數額不大（一年的貪污額一般不會超過此人一年的薪水），持續的時間也不會很長（連續作案三年以上的少之又少），都會很快敗露且受到毫不留情的嚴懲。克林頓事件是美國政治上的最大醜聞，可一位中國人說：我國的一個村長也比克林頓要風流好多倍，美國總統真是當得太窩囊了……
貞觀王朝是中國歷史上唯一沒有貪污的王朝，這也許是李世民最最值得稱導的政績。在李世民統治下的中國，皇帝率先垂范，官員一心為公，吏佐各安本份，濫用職權和貪污瀆職的現象降到了歷史上的最低點。尢為可貴的是：李世民並沒有用殘酷的刑罰來檠告貪污，主要是以身示範和制定一套盡可能科學的政治體制來預防貪污。在一個精明自律的統治者面前，官吏貪污的動機很小，貪官污吏也不容易找到藏身之地。明王朝的朱元璋對貪污的處罰最為嚴酷，貪官一律處以剝皮的慘刑，可明王朝的貪官之多在歷史上仍屬罕見。可見防範貪污主要取決於一套科學修明的政治體制，光靠事後的打擊只能取效於一時，不能從根子上剷除貪污賴以滋生的社會土壤。
四、分權制度的初步嘗試。
中國封建體制的主要特徵是權力高度集中，地方服從中央，中央又唯皇帝馬首是瞻。這種高度集權的政治體制極大地限制了國民的創造性、主動xing和靈活性，且極易釀成暴政。
中國封建社會的中央政府組織實行「三省六部制」，但貞觀王朝的三省職權劃分則初步體現了現代化政治特徵－－分權原則。中書省發佈命令，門下省審查命令，尚書省執行命令。一個政令的形成，先由諸宰相在設於中書省的政事堂舉行會議，形成決議後報皇帝批准，再由中書省以皇帝名義發佈詔書。詔書發佈之前，必須送門下省審查，門下省認為不合適的，可以拒絕「副署」。詔書缺少副署，依法即不能頒布。只有門下省「副署」後的詔書才成為國家正式法令，交由尚書省執行。這種政治運作方式很有點類似現代minzhu國家的「三權分立」制，西方在十七世紀興起的分權學說，李世民早在一千多年前就已運用於中國的政治體制，進一步說明了貞觀王朝的文明程度是何等之高。最為難能可貴的是，李世民規定自己的詔書也必須由門下省「副署」後才能生效，從而有效地防止了他在心血來潮和心情不好時作出有損他清譽的不慎重決定。中國歷史上出了八百五十三個帝王，只有李世民一人擁有如此傑出智慧和胸襟（美國的開國皇帝華盛頓有點像他的學生）。
五、高度發達的商業。
中國封建王朝的經濟特徵是「重農抑商」，商業在國民經濟中所佔的比重相當低，商人的地位也因之比種田人要低好幾個等次。這也是中國的封建經濟一直得不到實質性發展的主要原因。
貞觀王朝是唯一不歧視商業的封建王朝，不但不歧視，還給商業發展提供了許多便利條件，這進一步地體現了李世民的高瞻遠矚之處。在李世民政府的倡導下，貞觀王朝的商業經濟有了迅速和長足地進展，新興的商業城市像雨後春筍般地興起。當時世界出名的商業城市，有一半以上集中在中國。除了沿海的交州、廣州、明州、福州外，還有內陸的洪州（江西南昌）、楊州、益州（成都）和西北的沙州（甘肅敦煌）、涼州（甘肅武威）。首都長安和陪都洛陽則是世界性的大都會。
舉世文明的「絲綢之路」是聯繫東西方物質文明的紐帶，可這條商業通道在唐帝國時才達到她的最高使用價值。唐帝國的疆域空前遼闊，在西域設立了四個軍事重鎮（安西四鎮），西部邊界直達中亞的石國（今屬哈薩克斯坦），為東西方來往的商旅提供了安定的社會秩序和有效的安全保障，結果絲稠之路上的商旅不絕於途，品種繁多的大宗貨物在東西方世界往來傳遞，使絲稠之路成了整個世界的黃金走廊。
這就是封建史家所描繪的「貞觀之治」。貞觀時期似乎真是朗朗乾坤、清平世界，人民真是過著安居樂業、富足美好的生活。這是一幅多麼動人的社會圖畫啊！事實真的這樣麼？有一點，但被誇大了。在貞觀時期，農民生活還是很苦的。隋煬帝時，人民為逃避苛重的徭役，自殘肢體，稱之為福手」、「福足」，貞觀時期，這種「遺風猶存』」。它說明了在封建社會的治世，人民的負擔依然沉重，生活很艱苦。唐朝，尤其是李世民，被歷代歷史學學家誇大美化了。貞觀時期比亂事當然好，也比一般的和平時期強，但遠沒有現在通常吹捧的那樣美好。
晚年錯誤與反省
貞觀後期，唐太宗有了一些變化，先從納諫開始體現出來。貞觀十年，魏征發現他「漸惡直言」，這是唐太宗走向一些錯誤的開始。
一是征伐高麗，前後兩次，不聽大臣們的勸告，雖然取得了一些勝利，但得不償失。不但唐太宗得了病，因為要大量造船，結果引起農民起義，激化了國內矛盾。
還有奢侈現象增多了。在貞觀十六年的時候，唐太宗下詔說，太子所用之物其他機關不得限制，結果造成太子的嚴重浪費現象。唐太宗自己也開始修造宮殿，貞觀十一年在東都洛陽修飛山宮，二十一年又修翠微宮。
還有一個大的錯誤就是看史官所寫的起居注，這是專門寫皇帝日常生活和言論的，皇帝無權干涉，這是歷來的傳統，歷來的皇didu沒有看，尊重史官的職權和地位。而史官也是公正直書，從不掩飾什麼，從不害怕皇帝打擊報復。但唐太宗這個名君卻犯了一個大的歷史錯誤，他看起居注給唐朝後來的皇帝開了個壞先例，破壞了這個制度。
不過，唐太宗畢竟是個名君，在晚年他還能反省自己的錯誤，很難能可貴。他對太子李治教誨時反省了自己的一生：「你應該從歷史中找古代的賢明帝王為學習的典範，像我這樣的不足以傚法。我做了許多錯事，比如錦繡珠玉不絕於前，宮室台榭常有興造，犬馬鷹隼沒有不去的地方，行遊四方又勞民傷財，這都是大錯，你不要以為這都是好事，總想學著去做。」
在636年（貞觀十年），遼東戰役回來時，唐太宗得病，此後一直調養，開始服用金石丹藥。先前唐太宗還曾經嘲笑秦始皇和漢武帝用丹藥，現在自己也不由自主地陷進去了。到647年（貞觀二十一年），唐太宗又得了「風疾」，煩躁怕熱，便讓人在驪山頂峰修翠微宮，第二年，派人從中天竺求得方士那羅邇娑婆寐，吃了這個外國騙子的「延年之藥」，結果使病情惡化。649年（貞觀二十三年）五月，丹藥的毒性發作，終於不治身亡。享年僅五十歲。
曾向史官要求閱讀《起居注》和《實錄》。要求「削去浮，直書其事」這件事應該影響不大，因為接下來的武周對貞觀實錄等應該又進行了修錄，而此時的史官名聲相當差，從武周出現太宗入冥記看，武周對唐太宗並不友好，所以說，玄武門之事大抵可信。
皇后
長孫皇后唐朝著名的女政治家，中國歷史上偉大的皇后之一，當代史學家評論最具有知性的皇后。秦王妃期間，眾臣屬就莫不感激，在皇后位，治理後宮井井有條，對貞觀政策路線頗有影響，早逝，太宗皇哀傷不已，常舉目遠眺昭陵，自後未再立皇后，皇后生幼子幼女晉王和晉陽公主被太宗親自帶在身邊，太宗崩，與皇后同葬一穴，開創帝后合穴先例。
眾妃
韋貴妃
徐賢妃
楊妃（隋煬帝女）
yin妃
燕妃
楊妃
王氏
楊氏（李元吉之妻）
武才人(武則天）
子女
皇太子李承乾（母長孫皇后，太宗皇子中最為彪悍聰穎者，因謀反被廢）
楚王李寬（母不詳，早薨）
吳王李恪（有文武才，母隋煬帝之女）
魏王李泰（母長孫皇后，太宗皇子中最為博學者，最受寵愛者，因爭皇位被貶，高宗年間備受尊崇）
齊王李佑（母yin妃，後廢為庶人）
蜀王李愔（母隋煬帝女楊妃，李恪同母弟，李世民稱其不如禽獸。李恪被害，徙居巴州。）
蔣王李惲（母王氏）
越王李貞（母燕妃）
高宗李治（原為晉王，母長孫皇后）
紀王李慎（母韋妃）
江殤王李囂（母燕妃，早薨）
代王李簡（母不詳，早薨）
趙王李福（母楊妃）
曹王李明（母楊氏）
襄城公主
汝南公主
南平公主
遂安公主
長樂公主（母長孫皇后）
豫章公主
比景公主
普安公主
東陽公主
臨川公主（母韋貴妃）
清河公主李敬
蘭陵公主李淑
晉安公主
安康公主
新興公主
城陽公主（母長孫皇后）
高陽公主(合浦公主)
金山公主
晉陽公主李明達（母長孫皇后，為太宗最為喜愛的女兒，多受眾臣喜愛，早薨，有其母風）
常山公主
新城公主（母長孫皇后）