大道小說網 第一幕 信箋(一) 文 / 雲　鷹

    「這裡靜得有些不同尋常。」蓋爾說道。午後的陽光灑落在枯葉地上，周圍的樹林光線不斷變幻著：「大人。」

    「山民中流傳著這樣一個傳說，森林中迥異寂靜的所在，因為有湖之女神目光注視著，在這樣的地方，切忌不能輕易回頭。」泰裡斯說道，這位子爵蒼白削瘦的手按在劍柄上，目光投向樹林中那兒有一條野獸走過的小徑。

    「大人你說笑了，」蓋爾有些'毛'骨悚然，他四下看了一眼。陰影中好像真的潛藏著一雙眼睛：「混沌在上，神靈不過是虛妄。」

    「不，蓋爾，」泰裡斯答道：「我認為神靈是真實存在的。」

    蓋爾看著這位年輕的子爵，彷彿要從對方一雙和善的眼中看出這些異端邪說的根源一樣。泰斯特是萬物歸一會的聖子，能選上這個位置的人一定是經過上面層層篩選，無論是智慧、天賦還是對於教義的忠誠都是萬中挑一之輩，雖然平日裡'性'格有些變化無常，但還是讓人不敢相信會說出這樣一句話來。

    「如果存在神靈，」蓋爾答道：「那我們的所作所為，豈非褻瀆？」

    泰裡斯看著他，眼中的神'色'好像是在譏諷這個年輕騎士的軟弱一樣。「如果有神靈，」他說：「它們就一定是正確的麼，我看不一定？」

    蓋爾啞口無言，這才意識到自己與對方的差別所在。

    年輕的子爵回過頭，在森林邊緣，騎士們終於七手八腳地將船從小水灣拖上了岸。「上路吧，」他打了一個響指，「在這種地方，說不定晚上會遇上幽魂一類的東西。雖然沒什麼威脅，但也麻煩。」他單手托著劍柄、灰布袍角掃在地上，轉身向前走去。

    蓋爾緊隨其後。

    不多時後面就有騎士追了上來，「大人，第三、四、五、七小隊都抵達了，」來者低聲匯報：「我們之前收到了來自北面的信號，除了我們之外，其他人都在北邊登岸。至於別的小隊，好像都沒有能穿過外面的'迷'霧。」

    泰斯特興趣盎然地看著森林中的景'色'，彷彿林地裡變幻的光線投入他狹長的眼睛裡，也變得柔和起來。「這麼說來，」他說：「我們一共有三十七個人到了，對嗎？」

    騎士點點頭。

    「三十七個白銀級，加上我，」他指指自己：「對付一個湖之騎士應該夠了，如果情報上沒出錯的話」

    蓋爾沒有答話。

    眾人的腳步聲在森林中沙沙作響，泰斯特子爵回過頭。蓋爾的手始終緊緊握在自己長劍的柄上，鼻子裡的聲音嘶嘶作響，「這個島有多大，」他問：「大人？」

    「你害怕了？」泰斯特問：「蓋爾，漁民說了，湖之騎士不會在聖白之山外面出現。」

    蓋爾吸了一口氣，僵硬地鬆開手：「對不起，大人。」

    泰斯特和善地笑了笑。

    一行人穿過森林，與北邊的同伴會合。他們趕得及在下午太陽落山之前抵達那片聖白'色'的岩石之下，餘暉落在白皚皚的石壁上，讓人眼花。年輕的子爵當著所有人的面將手放在石壁上，他纖細修長的手指沿著岩石撫'摸'著坑窪不平的表面，粗糙的觸感回應來一種歷史的厚重感。

    沉甸甸的感覺，就彷彿目光穿越回千百年之前，那個王者帶著劍來到這裡，靜悄悄地長眠在這片森林之中。

    「這裡面沉睡著一位王者，」他說：「你們知道是誰嗎？」

    「埃克？」蓋爾問。

    「不，」泰斯特搖了搖頭：「不是他。」他意義不明地答了一句，然後垂下手，沿著石壁向前走去。沒多久，他們就發現了一片通向岩石內部的凹陷。通過那個洞'穴'，背後有一片翡翠'色'的森林，當地山民們稱之為『睡夢森林』。年輕的子爵停下來，回頭問道：「是這裡麼？」

    「是的大人，」他身後的騎士答道：「情報上說，湖之騎士就徘徊在背後那片森林中。」

    「那麼你們的武器都準備好了麼？」

    所有人都拍了拍腰間的佩劍。

    泰斯特子爵滿意地點點頭：「既然如此，那就跟我來吧。」

    「混沌在上！」騎士們應和道。

    ……

    布蘭多坐在胡桃木的書桌前，忽然感到自己懷裡的賢者石板輕輕顫動起來。又來？他微微一怔。但疑'惑'了一會，年輕人乾脆放下手中的鵝'毛'筆，伸手將那東西從懷裡拿出來，然後平放在桌面上在攤開的信箋旁邊。賢者石板『嘩啦嘩啦』輕輕顫動著，在木桌上好像忽然具有了生命。

    但過了一會，又平息了下來。

    一動不動。

    「怎麼了，」安蒂緹娜問道，她輕輕眨了一下眼睛：「領主大人。」她靜靜地坐在布蘭多身邊的一張貴族高背椅上，襯著窗外的陽光坐姿端正優雅，脖子像是天鵝一樣修長優美。布蘭多回過頭看著她，一時都出了神。

    「沒什麼，」他說，一邊用手輕輕推了下石板但還是沒什麼動靜。「大約是又有一次低頻率的共鳴，」布蘭多思考了一下：「最近常有的事情。」說到這裡，他打開抽屜，將石板放了進去。然後又從墨水瓶中抽出羽'毛'筆，可因為思路被打斷，一時卻不知從何開頭。

    布蘭多'揉'了'揉'額角，有些頭痛。

    「你在給芙雷婭小姐寫信？」貴族少女看了桌子上的信箋一眼。

    「是啊，頭痛。」布蘭多答道：「雖然幹掉了格魯丁，可是真正的麻煩現在才剛剛開始。」他重新抬起頭：「你說，安蒂緹娜，我們要怎麼應付讓德內爾伯爵？」

    安蒂緹娜抬起眸子，有些沒好氣地看了他一眼。「我以為大人你有辦法，」她答道：「一意孤行的時候，怎麼沒有問一下我的意見。」

    「如果我放棄了，」布蘭多笑了笑，「你就會安心了？」

    貴族千金回過頭，乾脆閉口不言。

    「傲嬌。」布蘭多心想。他用羽'毛'筆筆尖在紙上戳了戳，又問道：「話說回來，你和那個女傭兵團長說的那些話是什麼意思？」

    「表面上的意思。」

    「我看不像，」布蘭多搖搖頭，「你心裡有抱怨我明白，不過你我都清楚，你不是一個口不擇言的人，更不要說在一個外人面前說那麼多。」他拿起那張羊皮紙，'揉'成一團遠遠地丟出了窗戶，「很聰明不是麼，安蒂緹娜；我真幸運，可以有你這樣的手下」

    安蒂緹娜回過頭看著他，眼中有一絲欣賞。

    「因為想到領主大人要收服那些傭兵，」她答道：「我才會擅作主張。」

    「所以不怪我了？」布蘭多舒了一口氣，「謝天謝地。」

    「從來就沒有怪過，」貴族少女淺淺一笑，「只是被丟下，有一些生氣而已。」她皺了一皺眉：「與其說起來，我更擔心跟不上大人你的步伐，我不知道，也許有一些根深蒂固的東西會讓我越走越遠。」

    布蘭多笑了笑，心想有心就不會錯得太遠不過他並沒有說出來而是重新拿出一張信紙。「所以有想法了嗎，」他問，「幕僚小姐？」

    安蒂緹娜點點頭。「差不多，」她說，「大人兵行險著，用一般的辦法恐怕無法化解接下來的凶險。不過論貴族之間的鬥爭，以小博大，無非卸力與借力。首先要看我們能不能找到什麼靠山，但傳統的恐怕不行，我們根基尚淺、別人也不會冒著得罪讓德內爾伯爵的風險接受；倒是我們可以考慮他的敵人，但是且不說我們本身份量太小，而且所作所為已經挑戰了遊戲規則」她有些為難，思索了一下道：「剩下的就是那些比較不合常理的選擇了。譬如說南方軍團，瑪達拉也不是不可考慮」

    布蘭多搖了搖手。「瑪達拉就算了，」他答道，「你說說看南方軍團。」

    「讓德內爾伯爵與瑪達拉結盟，想必不會超出這幾個原因，」安蒂緹娜答道，「其一借瑪達拉之手，削弱南方軍團；其二恐怕也是任其壓制讓德內爾境內山民的力量，大人你注意到了麼。瑪達拉的亡靈大軍至今沒有越過女神之湖雷池一步。而從外面傳來的消息看，它們活動最頻繁的區域也在山民的自治地區之內。」她說道：「這樣一來，南方軍團孤立無援，恐怕也恨死了對他們不聞不問的讓德內爾伯爵。但南方軍團駐紮的地區大多是貧瘠的不'毛'之地，要不就是山林之中，他們面對的最大的麻煩就是缺少補給。而如果我們能和他們結成攻守同盟，不說對抗讓德內爾伯爵，至少可以保證身後無憂。」

    「你是說瑪達拉？」

    貴族少女點點頭。

    「辦法是好辦法，」布蘭多用羽'毛'筆無意義地在羊皮紙上塗塗畫畫，目光集中於窗外一點，彷彿在思考什麼，「只是南方軍團至今泥潭深陷，與瑪達拉一戰之後早已與外界斷絕了聯繫。甚至這個編製還存不存在都是一個問題，即使存在，如何聯繫上他們又是一個問題。」他的筆尖停了下來，吸了一口氣，「我們不能寄希望於運氣，因此這個辦法只能作為一個備用的考慮。我可以向格拉爾斯山方向派出人手，但在得到任何確切消息之前，這都只作為一個保險的手段。」

    他回過頭：「還有別的考慮嗎？」

    「大人結識的銀精靈如何，可以幫上忙嗎？」安蒂緹娜問道，「要說借力，他們就是最大的助力了」