正文 001 文 / 純蓮
那是鳳凰耶！真正的白鳳凰！哇，帥呆了！
嘿嘿，大概跟你有一天晚上踩到蛇那時的臉色一樣蒼白吧？
克拉拉！你這傢伙！我不是叫你別再提那件事了嗎？
我噗哧一聲笑了出來。喬薇尼暴跳了起來，一面環顧四周，害怕被人聽去了。
這丫頭真是的。踩到蛇就踩到蛇嘛，幹麼突然就靠到了我身上？難道她認為這樣鑽到我懷裡，不會被我親一下嗎？我回憶起當時的情況，又再次笑了，這次的笑跟剛才的意思有點不同。喬薇尼馬上用想把我抓來吃了的表情瞪了我一眼，我只好趕快轉移注意力。
你看那邊！克拉拉，那裡，那個小孩好像就是鳳魂使！
不知不覺間，喬薇尼又再度把視線投射到白鳳凰那裡去了。說起來其實很難把視線從那裡移開。我也朝喬薇尼指的方向望了過去。
白鳳凰旁邊有一個少年，正騎著白馬緩步前進。走在白鳳凰身邊的白馬。說起來這還真是風雅。況且那個少年也穿著白色的披風。我哼了一聲。
鳳魂使沒必要擔心被鳳凰吃掉，但是那匹馬還真可憐。
咦？
要不是膽子夠大，怎麼可能跟鳳凰並肩這樣走著。
是哦？原來如此。
那還能怎麼辦。怪只能怪它生下來就是白色的。所以只好帶著您不想吃我吧？的眼神，乖乖走在白鳳凰的身邊。
哈哈，克拉拉。你還真耍寶。
哈哈哈！你這傢伙。你真的都是這樣講話嗎？
聽到我說的話，旁邊的大人們與喬薇尼都笑彎了腰，我則是吐了口口水。
如果將我話裡的白鳳凰換成貴族，白馬換成平民，那就是很明顯的隱喻了。只是我們村裡的人太單純了，誰也聽不懂我的話。去他的，是我不正常嗎？其實我們領主心地很好，跟故事裡面那些虐待平民的領主一點也不相像。
喬薇尼笑了笑，又開始踮腳張望了。好像是因為周圍擁擠的人群而被擋住的樣子。這死丫頭，別人都在長高的時候，她到底在幹嘛？我咂了咂嘴，抓住了喬薇尼的腰。喬薇尼瞪了我一眼，我則是深呼吸了一下。
別胡思亂想，喬薇尼。
接著我把喬薇尼抬到右邊肩膀上，讓她從周圍大人們的縫隙中能夠看得更清楚一點。喬薇尼的臉雖然紅了起來，卻也沒要求我放她下去。
看得清楚些了嗎？
嗯……仔細一看，那個鳳魂使好像還不到十歲？
去。能不能當鳳魂使跟年紀是無關的。從鳳凰的角度看來，不管是五歲的小鬼頭還是八十歲的賢者，都一樣只是小孩而已。
周圍的那些大人用驚訝的眼神看著我，突然集人們視線於一身的喬薇尼好像有點不知所措。她因為害羞而蠕動著身體，我原原本本都感覺到了。
我不理會周圍的狀況，繼續望著前方。
不管怎麼說，那景像是非常壯觀的。巨大的白鳳凰再怎麼看，從頭到尾巴好像也超過300肘。簡單來說，頭跟脖子長100肘，身體長100肘，尾巴也100肘左右吧？因為鳳凰是在地上走，所以翅膀折疊了起來，但很明顯地，翅膀跟頭的長度呈黃金比例。它從遠處一直旅行到此地，然而它的頭還是直挺挺、威風凜凜地頂著天。這麼巨大的生物，為何動作還能如此優雅？牛跟馬有時也會覺得自己的頭很重，但應該更重的鳳凰卻沒有將脖子垂下來。連人偶爾也會拖著腳走路，但是鳳凰的腳步卻像鹿一般地輕巧。鳳凰用它在天空中急速飛翔的輕盈走在人群的前頭。
鳳凰的身邊就是那個騎著馬的小少年在走著，就算給我一千塞爾的錢我也不想跑去那個位子。不管是馬、披風還是穿的衣服，對他來說都顯得太大了。當然那個少年的責任也十分重大。少年好像因為長途的旅行而十分疲勞，也不太看那些為了歡迎自己來到此處的人們。不，不如說他似乎有點害羞。
在他們稍微遠處的後方，有幾個騎士和一些士兵跟在後面。他們好像是從首都出發，來護衛鳳凰跟鳳魂使的士兵。就像我之前說的，那匹馬是無可奈何地走在鳳凰的身邊，至於那些士兵就沒有必要這麼做了。所以他們在遠遠的後方跟著走，你甚至很難看出他們跟前面的鳳凰是一夥的。
之前屏息看著鳳凰的人群們直到這時才爆出了歡呼聲。
鳳魂使哈修泰爾萬歲！
哈修泰爾萬歲！
少年聽到人們喊著自己的名字，頭垂得更低，幾乎要整個鑽到衣領裡去了。居然說什麼萬歲？對不到十歲的小鬼喊萬歲，真是件很可笑的事。乾脆喊謝主隆恩！算了。
偉大的鳳凰西澤萬歲！
西澤萬歲！
如果那頭鳳凰知道人們對他喊的萬歲這個詞的意義，它會覺得有多可笑呢？
不管怎樣，那頭鳳凰的名字好像是西澤，而旁邊鳳魂使小鬼的名字好像是哈修泰爾。我們貧窮村中那些可憐的鄉下人不可能對外面世上的事那麼清楚。一定是從領主的城裡來的那些人先帶頭高喊，周圍那些眼色快的村人才跟著喊的。搞不好他們今天離開之前，就又把那些名字忘掉了。
一定要消滅掉瑞茲！
幹掉瑞茲！
我霎時間打了個寒噤。
瑞茲。人們絕對忘不了這個名字。所以這時村人的叫喊，至少也有幾分是發自於內心。連我自己也吃驚的是，我居然也跟著大家揮手喊叫了起來。
宰掉該死的瑞茲！幹掉它！
因為我一時激動，喬薇尼差點就掉了下來。喬薇尼嚇了一跳，一把抓住了我的頭髮，我猛然清醒過來，趕忙扶住了她。
啊，對不起，喬薇尼。
放我下去！
喬薇尼生氣地喊著，我只好乖乖放她下來。她一面抱怨，一面擰我的手臂。
你故意的！對吧？
我被她擰得糊里糊塗，趕忙轉過頭去。我蒙住了喬薇尼的嘴巴，開始對她說悄悄話。
噓！噓！喬薇尼，安靜一點！鳳凰最喜歡小女孩了。別做吸引它目光的動作！
喬薇尼眼睛睜得大大的。我作出嚇人的表情，然後很殘忍地說：
因為嚼起來很不錯……所以在其他的情況下，它可能一口就把人吞了下去，可是像你這種小丫頭，它可能會細嚼慢，津津有味地吃！特別是紅髮的小女孩……
就像我預想的一樣，喬薇尼開始發抖，躲到了我的背後。正因為她跑到我後面，所以看不見我偷笑的表情。
白鳳凰不知道自己因為我開的玩笑而背了黑鍋，仍然靜靜地走著。他真是酷斃了。這麼厲害，看起來又這麼嚇人的傢伙居然聽從旁邊小鬼頭的命令行動，不知怎的酷到讓人覺得有點茫然若失。
過了一陣子，長長的行進行列消失在領主城所在的丘陵陡坡上頭。人們漸漸散去，或是幾個人聚在一起聊天。
我們領主今晚應該睡得著了吧？
沒錯。呵呵。有這樣的鳳凰在後院裡，應該能夠好好睡一覺了。
我聽到大人們的話，笑了出來。但那時傳來了一句刺激到我耳朵的話。
真是太好了。如果這麼厲害，那瑞茲就死定了。
對呀。瑞茲那傢伙，
瑞茲，瑞茲！
我每次一聽到這個名字，全身就會感覺變得冰冷。然而同時我的腦袋卻會像火燒一樣熱了起來。瑞茲，那該死的傢伙！應該把它塞到糞堆裡吃屎，狠狠扁他三個半月……咦？為什麼我老是這樣說話？我所有想得出的髒話，全都是這村裡的大人在不考慮下一代教育的情況下，在小孩面前說過的。
我眼中冒出了火花。喬薇尼嚇了一跳，抓住了我的手臂。
克拉拉？
啊，喬薇尼。走吧。太陽快下山了。
嗯。好啊。哇！剛才真是酷斃了。
喬薇尼將手按在胸前，深呼吸了一下。
我把嘴移到喬薇尼的耳邊。
我剛才不是說鳳凰喜歡吃你這種紅髮小女孩，喜歡得要命？就在剛才你躲在我背後那時，那頭鳳凰還流著口水看你呢。你沒看見吧？
喬薇尼大聲尖叫。大概今天晚上睡不著的除了我們領主之外，又多了一個人了。
結果我後悔嚇了喬薇尼。
她說就算殺了她，她也不敢一個人走了，只好緊抓著我的手臂慢慢走，所以我雖然不怎麼樣，還是得裝出個騎士的樣子來護送她回去。喬薇尼她家是負責幫領主看守森林的，所以離村子有點距離，是在森林裡面。但我最懷疑的是，在森林裡出生、森林裡長大的喬薇尼，怎麼會太陽一下山就不敢進森林了。喬薇尼望著夕陽西下、佈滿彩霞的天空，表情顯示出她正在擔心：萬一走到半途天就黑了，那她該怎麼辦？
喂，丫頭！你別跟我說你到了十七歲，還不敢自己回家！
還敢說！到底是誰嚇我的？
我搔了搔頭，開始快步往前走，喬薇尼害怕落單，只得緊緊跟著。
走向喬薇尼家的途中，我突然有個念頭，想順道去卡爾家看看。一方面去訪問卡爾是很讓人高興的事，另一方面我也很好奇他為什麼沒跑出來看熱鬧。我突然改變了方向，喬薇尼嚇了一跳，連忙抓住我的手臂。
你，你去哪？
你再往前走一點點不就到了。自己回去吧。
你要去找卡爾嗎？
嗯。
那一起去吧。回程的時候，你一定要送我到家門口。
庇佑精靈與純潔少女的卡蘭貝勒呀！您到底是怎麼想的，怎麼會賜給這個少女如此不分青紅皂白耍賴的能力？我會用從卡爾那裡學來的，還有從小到大所學的這兩種不同語氣來講話。有時說出來的東西連我自己聽了都會嚇一跳。像現在就是這種情況。
我什麼話都沒說，只是往前走，喬薇尼一副好像已經得到我的承諾的樣子，也跟著我走。
卡爾的家位在森林邊上的空地。
他既不種田，也不養家畜。也沒有做什麼東西來賣。此外他不但不交稅，連一年中要為領主服的幾天勞役也不參加。雖然如此，他自己釀酒，拿去換麵包，一面讀書，過著悠遊自在的生活。這件事對喬薇尼而言始終是個不解的謎，所以她有點怕卡爾。
隨著我們離卡爾的家越來越近，答，答的斧頭聲也越來越清楚。
一陣子之後，空地出現在我們的眼前。我們看到一個中年人，有著適中的身材、褐色的頭髮、看來很和善的臉龐。如果你在街上遇到他，你絕對不會記得他，就是這樣一個平凡的男人正在砍樹。
克拉拉老弟，你來了嗎？
卡爾放下斧頭，作出了愉悅的表情。這對喬薇尼而言又是件不可思議的事。喬薇尼身為領主屬下守林者之女，她始終無法理解，卡爾怎麼能沒得到自己父親允許，就砍這裡的柴來用。喬薇尼帶著警戒的眼神，屈膝向他行了個禮。
你好，卡爾。
我也親切地打了招呼。
你還真懶惰啊，卡爾。居然到太陽下山的時候，才開始砍晚上要用的柴火。
哈哈哈，克拉拉老弟。真正懶惰的人才不只是這樣。因為覺得砍柴很煩，所以一面發抖一面睡覺，那才叫做懶惰。好久不見了，史麥塔格小姐。
這就是為什麼雖然喬薇尼有點怕卡爾，還能這樣跑來找他的原因。居然叫她史麥塔格小姐？不管是她的父母還是村裡的人，大部分都叫她喬薇尼，頂多叫叫小名傑蜜，而卡爾居然能夠記住連我都常忘記的喬薇尼的姓氏，還這樣叫她，這真是厲害。喬薇尼微笑了起來。唉唷，還真噁心。
別胡說八道了。哪裡去找這麼懶的人？
有的，尼德法老弟。我朋友當中就有這麼懶的傢伙。因為不想砍柴，就這樣一邊發抖一邊睡覺，到後來得了感冒，差點死掉。
咦，有誰是得感冒死的？越說越離譜了。
你這小傢伙還真難纏，大人跟你全講不通的。呵呵，進來吧。史麥塔格小姐？美麗的淑女來訪，卻讓她站在這邊，這真是件失禮的事。
那我就悉聽吩咐。
喬薇尼用既優雅又嬌滴滴的聲音回答。天啊，雞皮疙瘩掉滿地！
我們一進到草屋裡，太陽的餘暉就整個都消失在地平面後頭。所以卡爾點起了房間中央桌上的蠟燭，喬薇尼誇張地作出光線很刺眼的表情。說起來，要看蠟燭，若不是到領主的城裡去，或者到開蠟燭店的我家，還能去哪看呢？
卡爾讓我們坐下之後，先點起壁爐，接著走到書櫃旁邊，那裡面放的酒瓶比書還多。應該放在書櫃裡的書反而都亂放在地板上，或者床上。
他拿了酒瓶跟杯子，放到我們面前，然後開始倒酒。
舉杯吧，尼德法老弟。這是蘋果酒。應該已經釀好了。史麥塔格小姐。
要是喬薇尼的家裡看到現在這種情況，不弄得雞飛狗跳才怪。我家也差不多。
但是我們兩個還是裝出一副常喝的樣子，舉起了酒杯。我偶爾會跟釀酒廠的老么米提要些酒糟來吃，但喬薇尼幾乎全沒碰過酒，還是故意作出一副泰然自若的表情。
卡爾在自己的杯子裡也倒滿了酒，然後想了一陣子乾杯時要講什麼話。
這個嘛……嗯，這樣好了，為了這一對青春男女永遠的愛乾杯……
卡爾！
我的叫聲聽來有些淒慘。卡爾的眼睛睜得大大地說：
咦？不喜歡嗎？那這樣吧，為了他們兩人一出生就具備勇氣和美貌的下一代乾杯……
喬薇尼的全身開始扭曲。她的眼神混雜著激烈的非難，好像在說：她這種淑女怎麼會跟我這種浪蕩子扯在一起？我真的委屈死了。
那時我腦中突然閃過一個念頭。
為了瑞茲的滅亡乾杯吧！
卡爾立刻緊閉上嘴巴，表情變得很沉重。喬薇尼也因為氣氛的急遽變化而感到不安。
過了一陣子，卡爾吁了一口氣，又露出了笑容。
這樣嗎。嗯，我懂了。我不知道你居然帶著這種決心。你什麼時候出發？勇猛無雙的尼德法居然要去消滅惡名昭彰的瑞茲，博得屠鳳凰者的名聲……
什麼？
咦？不是嗎？那史麥塔格小姐呢？
噗，噗嗤，噗哈哈哈哈！
喬薇尼開始瘋狂大笑，我也在一邊乾笑。卡爾一面微笑，一面把酒杯拿到了唇邊。如果再繼續這樣想幹杯的台詞，搞不好連酒都不用喝了，所以我也喝了口酒。
霎時間耳垂跟脖子兩旁都燙了起來，呼吸的氣息也變熱了。我大大地眨了幾下眼。卡爾帶著笑容看著我的樣子，然後用不太在意的語氣輕輕地問：
聽說鳳魂使來了？
是的，卡爾。呼！他們是來幹掉瑞茲的。
喬薇尼好不容易停止了笑，很自然地喝了口酒。不，應該說是直到酒杯拿到嘴邊的那一刻之前都很自然，接下來就看到她臉頰整個鼓起來。她分明好不容易才吞下去。
嘶，嘶，嘶！咳。嗯，真是不錯的酒，卡爾。
謝謝你，史麥塔格小姐。
我笑了笑，然後繼續對卡爾說：
你為什麼不出來看熱鬧？
因為要砍柴，所以沒辦法去。怎麼樣？很壯觀吧？
對啊。鳳魂使好像只有六七歲，而鳳凰是大得很可怕的白鳳凰。
讓我猜猜看好嗎？你們說的白鳳凰，應該是西澤吧？
喬薇尼作出吃驚的表情，但是我卻不太驚訝，還很高興。卡爾溫暖地笑了笑，靠到了椅背上。
而且那個小孩應該不是姓哈修泰爾吧？
這個他搞錯了。我疑惑地看著他說：
哈修泰爾應該對吧？
卡爾的眼睛睜得大大的，然後閉上了一陣子。他閉著眼睛還是很正確地把酒杯拿到了唇邊。喝了一口之後，卡爾張開眼睛笑了。
少年少女去見長輩的時候，為了要讓他們知道自己以前的歲月沒有白過，長輩必須要張開自己智慧的卷軸給他們看才行。
我一下子緊張了起來。
你要跟我們說有趣的故事嗎？
……說是哈修泰爾家的後繼者，這難道意味著他們家族還不斷繼承鳳魂使的血統嗎？卡爾像是自言自語地說，然後噗嗤笑了出來。真是胡說八道。
你說這是胡說八道？
一定是從某個地方把有鳳魂使資質的小孩抓來，讓他繼承哈修泰爾家的，尼德法老弟。
卡爾講得好像這是發生在他家的事一樣，用很自信的態度一口咬定是如此。真是莫名其妙。
你敢這樣斷定的理由是什麼？
用這種方式說話的我，心情激動得就好像自己成了討論大陸事務的賢者中的一人。特別是喬薇尼根本不敢插嘴，只能用欽佩的眼神看著我，這真是讓我覺得很爽。
卡爾讓燭光映照著酒杯，低聲說：
這只不過是簡單的加減法算出的結果而已。哈修泰爾家族約定好產生鳳魂使的期限是三百年。最後的第三百年過去到現在，也已經十五年了，尼德法老弟。你們又說那小鬼只有六七歲，不是嗎？所以如果那個小孩有哈修泰爾家的血統，就不可能是鳳魂使。
三百年？那是怎麼一回事？
喂，尼德法老弟，尼德法老弟！你如果有時間去搜鳥巢玩，就去讀點書吧！
因此討論大陸事務的賢者就這樣消失得無影無蹤，只剩下一個搜鳥巢玩的淘氣小鬼。喬薇尼開始呵呵地笑，我則是羞紅了臉。
卡爾繼續帶著親切的笑容說：
原來你連自己國家的歷史都不知道。三百年，不，三百一十五年前，是我國的開國紀元年，不是嗎？榮光的七周戰爭那時，神鳳凰王向哈修泰爾公爵約定，讓他們家族擁有鳳魂使的血統。所以他們家族在三百年間維持和鳳凰之間的友情，後世子孫一生下來就會帶有鳳魂使的資質。知道嗎？
我聽得迷迷糊糊，喬薇尼則好像連一點都聽不懂。卡爾發現他的兩個聽眾都沒聽懂，只好開始講得更簡單一點。
嗯……史麥塔格小姐。我們拜索斯是何時建國的？
啊，就是在榮光的七周戰爭期間，大王擊退穿越黑暗平原的神鳳凰王那時。
你果然具備跟你氣質相符的教養，史麥塔格小姐。
喬薇尼那時的表情是……我說不出口。哪有人不知道這件事的？
開國的路坦尼歐大王雖然在榮光七周的最後一天擊退了神鳳凰王，但自己也受了重傷，從此不能再拿劍。那時哈修泰爾公爵救出了神鳳凰王。所以神鳳凰王祝福自己的救命恩人哈修泰爾公爵。
我很性急地插嘴了。
祝福的內容，就是他們家三百年之內，會不斷出現鳳魂使嘍？
沒錯，尼德法老弟。到了第四代國王耶裡涅陛下征伐北方的時候，哈修泰爾家族也開始服屬於陛下。耶裡涅陛下不但沒有滅亡違逆路坦尼歐大王的哈修泰爾家族，反而滿足於接受主從關係的誓約。鳳魂使很希罕，不是嗎？所以滅絕代代都有鳳魂使輩出的家族是很可惜的事。而且萬一沒有鳳魂使在，那些鳳凰狂暴起來，也是很危險的一件事。
卡爾淵博的知識讓喬薇尼聽得入神，簡直呆住了。我提出一個問題。
三百年都過了嗎？
是的。所以事情就有趣了。
我跟喬薇尼都一下子緊張了起來，將身子偏了過去。卡爾也好像在參加什麼秘密的重大會議一樣，身體往前傾，低聲說話。前提是如果蠟燭匠的兒子、守林者的女兒跟游手好閒者的閒談也能稱做重大會議的話。
哈修泰爾家族跟其他開國功臣家族比起來，本來是叛逆者，對吧？但只因為代代生出鳳魂使這個理由，就一直享盡了富貴榮華。那如果哈修泰爾家不再出現鳳魂使，會有什麼結果？
啊哈？所以去找養子？
對啊。一定是將貧窮人家裡誕生、具有鳳魂使資質的小孩子強制收為養子。不，等一下，修正我的話。不如說是買小孩更正確吧？不管怎樣，如果不是貧窮人家，大概也不會答應把孩子讓出去吧。
用錢收買養子？
大概吧。雖然神鳳凰王約定的期間已經結束，但是他們想將鳳魂使們抓來，重新塑造出鳳魂使的血統。就像把優良的公馬母馬抓來當種馬一樣。
卡爾用很辛辣的諷刺語氣說。喬薇尼毫無懼色地又喝了一口酒，然後帶著不快的表情說：
這些人真卑鄙……
是的，史麥塔格小姐。他們已經享受了三百年的權勢還不夠，還想再繼續延長下去，於是從窮困的父母那裡將孩子奪走，收養為自己的孩子。不過搞不好這對孩子，甚至對那些父母都好。我們可以換一種看法：比起處在貧困的家庭，能夠成為哈修泰爾家族的養子不是更好嗎？
我不自覺地說：
不管哪裡，都有些走運的傢伙。
卡爾注視著我。
你很羨慕嗎，尼德法老弟？
老實講，說不羨慕是騙人的。
尼德法你年紀也不小了，也懂得觀察周圍各樣的事物。但是不過六七歲的小孩子被從父母身邊奪走，還要叫不認識的人父母親，這真是很可憐的事。
去！我猜過個五年，叫那些傢伙回到自己住過的茅屋去，他們一定打死也不要。
我的語氣越來越激烈。喬薇尼帶著懷疑的表情，而卡爾只是平靜地笑。
庇佑純潔少女與精靈的卡蘭貝勒啊……唉，今天呼喚了您這麼多次，我也覺得很抱歉。但是關於現在在我背上的這個少女，您到底是怎麼想的，居然賜給她如此魯莽的心，讓她這樣大口大口地喝酒？
背著喬薇尼走在林間小路上，我變得很想使出吃奶的力氣。
卡爾自釀的蘋果酒雖然好喝，但真的很烈。一開始喝起來很像蘋果汁，所以喬薇尼沒有當場醉倒已經是萬幸了。我也不能說自己是全清醒的。我努力不讓喬薇尼掉下來，一面搖搖晃晃前進著。
太陽早已下山，森林裡黑漆漆的。因為是從小在裡面玩的森林，就算有些醉，我也能帶著自信前進。但真的很辛苦。特別是背上的喬薇尼會不時突然發作，發出嘻嘻嘻嘻的鬼笑聲，把我弄得很煩，已經快到無法忍受的地步了。
嘻嘻嘻嘻！嘻嘻！
別笑了！
喵，好好笑，喵∼
什麼？
不知道。就是很好笑。呵呵呵。
啊啊啊！這個死丫頭，要不要把她丟在這邊算了，管他狼會不會來？那時喬薇尼拉住我的耳朵跟我說：
放我下去！
你應該要馬上回家，喝點冷水然後睡覺。
這樣子回去，我一定會被打死。
嗯。這話也沒錯。等酒醒一點再回去好像比較好。我放下了喬薇尼，然後好像昏倒一樣跌坐了下去。喬薇尼也靠向我身邊，我們兩人就被靠著樹木並肩坐著。
喂！你過了十歲以後，是不是只長體重不長高？
我全身都被汗弄得黏呼呼的。臉上黏了片枯葉，於是我把它拿掉。喬薇尼蠕動著向我靠來，舉起了我的手臂，很自然地放到了自己的肩上。也就是說她鑽到我的胳肢窩底下去了。
冷嗎，喬薇尼？
嘻嘻嘻嘻嘻！
……
我向著天空不發出聲音地痛罵一頓之時，她靠著我的腋下說。
真好笑。喵喵，那個鳳魂使。
好笑什麼？
當然回答的絕對不是我的腋下。
不是很好笑嗎？
到底什麼好笑？
好笑耶！
……你看！前面那是什麼？
媽呀！
自從喬薇尼小時候在村中大路上走，看到領主的老狗打呵欠之後，她每次都會這樣一下子突然靠到我身上。我呵呵地笑了笑，喬薇尼則是眼睛含著淚光，好像搞不清楚現在的情況，迷迷糊糊地看著我。
說起來這件事比較好笑吧？
克拉拉·尼德法！你！
一下子酒就醒了吧？
喬薇尼歎了口蘋果香的氣息，離開了我身邊。但是不久之後，森林裡傳來聲音之時，她馬上又靠了過來。
那，那是什麼？
那個啊。是風聲吧。
你覺得我聽不出是不是風聲嗎？
我一時驚慌喪膽地望著喬薇尼。雖然她是一到了晚上就不敢從家裡出來的膽小鬼，但她明明就是守林者的女兒，是森林裡出生、森林裡長大的。如果她說不是風聲，就一定不是。
她的推測是正確的。一陣子之後，周圍好像突然有種亮起來的感覺，也傳來了人聲。腳步聲、喃喃的說話聲、還有叮噹聲。
最後一樣是指佩著劍的人走路時發出的聲音。
我猛然站了起來。我做錯了。我眼前天旋地轉，腿也軟了。我扶著樹，好不容易才沒摔倒。喬薇尼也站起來之後，躲到了我的背後。我讓她站到我跟樹的中間，然後觀察前方的情況。可以看見樹林裡面有火光在搖曳。分明有一群人拿著火把，在森林裡面走著。
難，難道是山賊？
我對喬薇尼的想像力致上了極高的敬意。
那他們還真是新型態的山賊。名稱大概叫火把幫吧？
拿著這麼亮的火把，隨意發出響聲，就算太陽打西邊出來，也不會是山賊。喬薇尼搞懂了我的話之後，表情也稍微緩和了下來。哼。這裡是領主所有的森林，我背後是領主所屬森林管理員的女兒，對我而言，只要這些人不是山賊，我就沒什麼好怕的……
喂，被發現就死定了！
咦？
我們兩個不是已經醉了？到時候要是告訴你爸媽……
唉唷！
喬薇尼馬上做出要爬到樹上的姿勢。拜託，她怎麼可能冒出這種想法？就像我預先所想的一樣，喬薇尼既然醉了，最後她一定會領悟到自己無法爬得到樹上。
而且居然還是在從樹上掉下來一屁股摔到地上，尖叫了之後才領悟的。天啊，庇佑純潔少女與精靈的……我現在真的受不了了。
是誰？
我們聽到人們惶急的腳步聲，拍子恰好地配上他們的劍從劍鞘裡拔出的聲音。
一旦聽到鋼鐵聲，我們就像被凍住一樣，一動也不敢動。霎時間，我們周圍佈滿了一手拿火把、一手拿長劍的士兵們。
半夜在領主所有的森林裡遊蕩，你到底——咦，怎麼回事？克拉拉，喬薇尼？
我跟喬薇尼無可奈何地採取了這種情況下最適當的應對態度。
嘿嘿嘿……
出現的人都是穿著硬皮甲的領主士兵。他們都帶著啼笑皆非的表情，將劍插回劍鞘中，他們的首領杉森·費西佛噗嗤笑著走了過來。他是城裡鐵匠的兒子，現在是警備隊長，跟必須到城裡繳納蠟燭的我這個蠟燭匠之子算是很熟。雖然他的年紀比我大了十歲，不但配著長劍，還統率著士兵，但是內心跟我沒有絲毫不同，都還是個頑童。
他笑著向我走來，然後突然皺起了眉頭。
咦？搞什麼，你們喝了酒？
嘿嘿嘿嘿……
杉森輪流注視著我跟喬薇尼，接著作出了詭異的笑容，把我弄得很不安。
嗯。克拉拉。原來你也開始搞這些了。你從哪裡弄來的錢，跑去買酒？這該說是愛情的力量，還是慾望的力量呢？不管怎樣，你總算是弄到了酒，然後把喬薇尼灌醉了。你還真膽小啊。似乎你如果不先把她灌醉，就沒有自信吧？
這是誤會啦！
喬薇尼的慘叫沒幾個人聽見，因為全被周圍士兵的大笑蓋了過去。這件事可不能就這樣算了，我下定決心，這次該我把杉森弄得很不安了。不久之前杉森嘴角的詭異笑容，這次輪到我臉上浮現了。
城外水車磨坊的推磨聲真大……
杉森馬上打斷了我的話。
危險的晚上，你們怎麼還在外面遊蕩？哼，快點給我回家去！
今天又有少女，避開人的視線，前往磨坊了。
克拉拉！
這一次旁邊的士兵對著杉森笑了。而且其中一些還跑到我旁邊，用誠懇的語氣對我說：
繼續說……拜託了。
映在月光下的少女，那熟悉的腳步。
杉森想要衝到我身邊，但是士兵們馬上把他架住了。杉森急得直跺腳，但是三個士兵緊緊地抓著他，還一面呵呵地笑。你們這是叛亂的行為！放開我！真好笑。你吵死了，杉森。這首歌不是不錯嗎？嗯。我們警備隊的軍紀還真是嚴明啊。
微風輕拂過少女，傳來那熟悉的香氣。
克拉拉！這傢伙！媽呀！爸呀！爺爺呀！
我假裝沒聽到杉森焦急的喊聲，繼續輕鬆地唱著歌。連喬薇尼也看著杉森嗤嗤地笑，士兵們則是咕嘟咕嘟地吞口水。也許因為喝了酒，我比平常更口沒遮攔了。
是廚房的菜餚香？是的洗衣場的肥皂香？還是儲藏庫的酒香？
是廚房的瑪格麗特嗎？如果說到洗衣場，那一定是那個金頭髮的安。提起儲藏庫，難道是那個克拉蒂斯？士兵們馬上開始交換意見。我相信就算是榮光的七周戰爭那時，路坦尼歐大王跟八星召開的作戰會議，也不像現在討論得那麼熱烈。我故意裝蒜，繼續唱著歌。
鐵定是三個中的一個。那那那……那香味是……
士兵們呼吸急促地看著我，而杉森的臉色一陣青一陣白，簡直都快要哭出來了。大概我一個月之內不能靠近杉森身邊了。然而就在這時；咦？這是什麼香味？
士兵們都作出了疑惑的表情，但是跟我無關。那是一種清楚獨特、卻又熟悉的香味。那時喬薇尼眼睛一眨一眨地說：
好像是花香……但不知是什麼花？
士兵們都搞不清狀況地互相對看。
大概是我身上發出的香味吧。
一個六七歲左右的小孩穿過樹林，向我們走來。我雖然有些醉，但還是覺得這個小孩有點眼熟。比起我來說，喬薇尼更清楚地認出了這個人是誰。
鳳魂使！
一群不平凡的人的到來，打破了小鎮的寧靜。其中更讓人們驚訝的是在這個隊伍中還有另外一種生物——白鳳凰。他的主人騎著白馬走在白鳳凰的旁邊，他看起來很年輕，可能還不到十歲。突然有人用響亮的聲音打破了死沉的氣氛：他就是鳳魂使。
從樹林間走出來的鳳魂使露出了有點不好意的笑容，士兵們到了這時才想起自己的任務。好不容易被放開的杉森說：
哈修泰爾大人，我不是說過請您別跟來嗎？
鳳魂使苦笑著回答：
我聽到了歌聲還有笑聲……好像不太危險的樣子。