正文 009 文 / 純蓮
瑞茲慢慢地開始拍動翅膀。帶著塵沙的風狂亂地打在斯洛的臉上，所以他把臉遮了起來。瑞茲的聲音轉為撕裂鼓膜的怪聲。
期限是一周。你的生命就取決於你的腳程多快。去吧！
斯洛過了好一陣子才把蒙著臉的手放了下來。他看到瑞茲已經飛到遠處的天上去了。他猛然站起，四天四夜不眠不休地跑了回來。
嗯……所以傷口過了這麼久，還能維持原狀。而且這麼快就能夠參加會議。
泰班點了點頭。斯洛微微地笑了。
是的。這真是很可怕。一面跑一面抱著肚子，不讓自己的內臟從傷口中掉出來，真是很恐怖的經驗。我體會到既不流血，也不會感覺疼痛，就好像受傷的是別人一樣，這種傷口才是最可怕的。
開會的每個人臉色全部開始發白。我無法再忍耐下去，所以插了嘴。
那其他士兵怎麼樣了呢？
斯洛看著我搖了搖頭。
我也有聽說，你父親參戰了吧？但很抱歉，我沒看到其他的士兵。
我垂下了頭，卡爾拍了拍我的肩膀。
沒關係的，尼德法老弟。你又沒有看到你父親真的去世。而且他剛才不是說，槍兵隊一直戰到最後，幾乎沒有受什麼損傷嗎？
我抬起了頭，神色開朗地說：
對啊。爸爸跟我約好說他一定會回來。嗯。搞不好他現在正躲在家裡，準備等我回去的時候嚇我一跳呢。
我盡可能地想要笑著講話，但是看到周圍人們的反應，我才知道自己的表情一定很糟糕。我又再度低下了頭。哈梅爾執事輕輕搖了搖頭，說：
不管怎麼說，首先還是要聯絡國王陛下。
泰班似乎不太認同地說：
雖然說起來應該這樣做……這次的戰爭是國王管的嗎？
不是的。陛下只負責支援，戰爭成敗的責任在領主身上。領主用授權的方式，拜託修利哲伯爵擔任作戰指揮官。
那所有的責任都該歸給賀坦特領地了。不管是將他們兩個弄回來的責任，或者湊錢的責任都一樣。國王光是因為自己派去支援的白鳳凰身亡這件事，應該就已經夠火大了，他還會幫忙出贖金嗎？
哈梅爾執事再次搖了搖頭。
就算把領主的家產全部變賣，搞不好也湊不出十萬賽爾……再加上這些財產幾乎都是領地，不是隨便某個人都有能力買的……鄰近的領主大概也不會想買吧……
這時斯洛很吃力地說：
如果跟修利哲伯爵家裡聯絡，他們應該會給我們一些支援。而且我們也常看到一些這種情況的例子，如果向陛下請求，他就會給予賀坦特領地長期的無息貸款。如果要賣這些領地的話，也不一定要賣給附近的領主，首都應該也會有有能力買下來的貴族。
這個要算一下。今天幾號？
透納說：九月二十五日。
鳳凰說不會讓他們遇到新年。那應該還有六個月左右吧？
聽到哈梅爾執事的問題，泰班還是作出了不同意的表情。
是沒錯，我們國家是依照路坦尼歐大王的敕命，在四月二日過新年，但鳳凰是不是用我們的曆法來算年份，就不得而知了。如果要保險一點，將十二月底當作期限是比較好的。
那……那不是只剩三個月？
哈梅爾執事的表情轉為絕望。哈梅爾又不是什麼有名的執事，而只不過是我們窮困領主底下的小小執事，要他三個月湊出十萬賽爾，簡直就是不可能的事。可惡！
會議就這樣結束了。哈梅爾執事決定在盡力湊足十萬賽爾的同時，也要跟國王報告。村長說要對村人展開募款運動，哈梅爾執事雖然很感動，但基本上只是感動於他們的心意而已。
令人驚訝的是，泰班居然拿出了一個很不得了的寶石。聽到這東西值五千賽爾，哈梅爾執事的表情看起來簡直就像要跪下親吻泰班的腳一樣。泰班其實跟我們村子，跟這件事都毫不相干，居然出面來維持治安，甚至還欣然捐獻出這種鉅款。會議一結束，我就跑去問泰班到底怎麼回事：
泰班，你是不是有發誓過要幫助不幸的人？
啥？那是騎士要發的誓吧？
這時卡爾插嘴了。
那也是祭司要發的誓吧。
對啊。不論怎麼說，都跟巫師無關。
但是你為什麼老是做這些看起來很冠冕堂皇的事？
泰班雖然想敲我的頭，但我怎麼可能被瞎子的拳頭打到？
你這個傢伙真不會講話。我拿著這寶石要做什麼？我眼睛都瞎了，既不能收徒弟，也不能設學院。而且做這些事跟我的個性也不合。就算我想要好好做魔法研究，我既不能讀，又不能寫。所以我既不想蓋塔，也不想挖地洞。我只要留點錢喝酒、有個地方睡覺，就夠了。我拿著其他的財物，就是要等別人有需要的時候，我可以給他們。
如果他的眼睛看得見，他一定又會找其他的借口來解釋。
卡爾作出了尊敬的表情，可惜泰班看不見。他摸了摸我的頭頂，接著把我的頭拉到他的頭旁邊。
快要冬天了。你爸爸會不會野外求生的技能？
……要是會那就好了。
他會找路嗎？
不會輸一般人吧。
那我們就再等等看。斯洛為了保命拚命跑來，所以比其他人都早到很多。其他的殘兵敗將應該也會慢慢地抵達。你跟我到外面去把陷阱解除掉吧。要是回來的士兵中了陷阱，那就糟了。
大路上不是沒有設嗎？
搞不好他們想要抄近路，有可能翻山過來。
我知道了。
如果我叫你不要擔心，你會覺得很好笑吧，克拉拉？
就算擔心也改變不了什麼事實……但我的心情上不會覺得好笑。
我真欣賞你這傢伙。
好險泰班看不見我眼中的淚水。爸爸走路很慢，所以一定要等到我焦急得五內俱焚，才會步履蹣跚地出現吧。一定是這樣的。
其實不只五內，只要你回來，就算我全身都感覺被焚，也無所謂。你回來的話，我每天早上服侍你洗漱，晚上唱歌給你聽，蠟燭也無條件全部我做，讓爸爸你可以躺在床上睡午覺。爸爸，你不回來的話，我絕對不會放過你的，如果爸爸不回來，我就一定會被喬薇尼拉去，當一個拚命服侍她的小丈夫，如此過一生！
就算開了玩笑，我心情也一點都沒有變好。
因著我抑鬱的心情，所以解除陷阱的工作整個都變得很沉重。但是泰班的年紀相當大了，所以他不會這麼容易受到週遭氣氛的影響。一個十七歲的少年在一個老人前面，能影響他的心情多少呢？泰根本沒有試圖讓氣氛變好，他知道這是徒勞無益的，但也沒有變得跟我一樣消沉。他的行動全照常，我也受到了傳染。因為這也是我本身原來的個性。
可是我心底深處感覺猶如有一塊石頭在滾，真的很難忍受。這塊石頭就像雪球一樣，越滾越大。這石頭名叫不安。因為我那該死的想像力，我腦海中不斷浮現爸爸半個身體被瑞茲嚼食，或是被瑞茲踩扁的生動畫面。我常常因此流了一身冷汗站在那裡發呆，泰班大概是聽出了我的呼吸聲有些不對，所以叫我的名字，讓我打起精神來。
克拉拉！
太陽下了山，原野被染成一片暗紅。
泰班，我請你喝杯酒。
走吧。
散特雷拉之歌裡面已經來了不少人，都在討論斯洛的事情。我跟泰班一進了酒館，他們就想要接近我們。泰班不太回答他們，都只說一些別人已經知道的事實。其實那場會議也沒有說出多少東西吧？今人驚訝的是，有幾個人聽到泰班所講的話，馬上就說修利哲伯爵的戰略很差勁。
我在旁邊喝著啤酒。海娜阿姨沒對我說什麼，只是一直在酒杯裡倒酒。我也不太說話，只是大口大口地喝著酒。我的心情真的是很怪異。身處昏暗的酒館中！不知為什麼，就好像在鳳凰的火爐（我不知道世界上有沒有這種東西，但用語言來形容就是這樣）裡面一樣。我好不容易才想起這個常用詞是巫師的火爐。但我高興怎麼講就怎麼講。
慢慢品嚐著喝吧。你喉嚨的咕嘟聲大到天花板都快塌下來了。
請你不要管我，好不好？
那我就把你變成青蛙，丟到酒杯裡去，讓你好好品嚐。
好啊！
就在這時，有人打開門大喊：
喂！有其他的士兵到了！
我瞬間踢倒了椅子，踩上桌子，從窗戶鑽了出去，到了酒店外面滾了三圈，然後開始往城裡跑。不，應該說只是想開始往城裡跑。
克拉拉！你這傢伙！
幹嘛，我沒時間啦！啊不，如果有人受傷的話，就需要泰班了。我又再次從窗戶鑽了回去，又滾了三圈，接著很敏捷地站了起來，觀察四周的狀況。海娜阿姨帶著一副搞不清狀況的表情說：
泰班已經從門走出去了耶。
嗯。果然是個怪老頭。
我說這句莫名其妙的話之後，就朝門走去。泰班正在那裡等我，我照例背起了他，然後開始跑。
喂，喂！你在直直地跑嗎？
至少不會跑得像松樹那麼彎，請不要擔心！
當然我真的是直直地往前跑。但是泰班開始大喊：
喂，你這個酒鬼小子！跑直點啦！
我真的覺得自己是直直往前跑，所以感覺冤枉透了。如果你想罵人，請你看著這些彎彎曲曲的路再罵吧！
我眼前一出現城門，就感覺自己喘得上氣不接下氣已到極限了。酒氣從胸中衝上來，衝擊著我的上顎，腿上則是發麻，好像不是我自己的腿似的。不知道是不是因為酒醉而失去感覺，我腿上到處都受了傷，甚至流了血。這是因為路彎曲得很奇怪，我不得已只好在小樹叢或水溝間進進出出。
警備隊員們已經拿著火把在城門前等我們了。他們一看到我們，就馬上把我們帶到城裡的大廳。這次城很奇怪地搖動了。難道是地震嗎？
不管怎麼樣，我們好不容易進到大廳裡，就看到了他們大概是匆匆忙忙準備好的床位。乾淨的大廳地板上鋪滿了稻草，稻草上面蓋了床單，上頭到處都是負傷的士兵躺著，大約有二十多個吧。應該是為了收容他們，所以才臨時將大廳佈置成傷患收容所。每個人都因為自己的傷口各自呻吟著的情景看起來非常可怕。城裡的女侍們全都總動員來照顧他們，哈梅爾執事也在忙著東奔西跑。卡爾本來也在照顧傷兵，一看到了我們，就說：
泰班，您來了？
怎麼樣？
其實您不用擔心。他們還能回到這裡，就表示傷勢還不算太嚴重。
我心不在焉地聽了他們兩人的話，就馬上跑去房間的一頭，開始一個一個地確認傷兵的相貌。但不管我再怎麼找，爸爸就是不在裡面。我幾乎要走到另一頭的時候，看見了一巨大的身軀蜷縮著坐在床位上。
杉森！
杉森將埋在膝蓋裡的頭抬了起來。他看到我的臉，就開始微笑。然後看到我穿的服裝，又搖了搖頭。
怎麼回事啊，克拉拉？身上穿個皮甲，還帶著把巨劍，到底怎麼了啊？唉唷，手套看起來也很不錯呢！這不像是城裡的裝扮。你到底發生了什麼事？
我難過得幾乎說不出話來，但是杉森卻一直在講我的運氣多好多好。
我爸爸，你知不知道我爸爸到底怎樣了？
對不起，我跟你爸爸不是同一支部隊。我們是在無盡溪谷的懸崖上方，嗯，所以我們依照修利哲伯爵的作戰計劃……
我很清楚那個愚蠢到極點的作戰計劃！先回來的人都已經說過了。
是嗎？所以你應該也知道，我跟你爸爸離得很遠。
所以呢？你沒看到他？
嗯。抱歉。
……對不起，對你大呼小叫的。杉森你怎麼樣？
我還好。只是因為趕回來這裡，所以很疲倦。可是看來你最近常喝醉吧。唉唷，渾身都是酒味。我拜託你一件事，能不能去拿點你喝的酒來給我？
我呵呵笑了。要我現在跑到村裡去再回來？我站了起來，跟正忙得不可開交的女侍問了廚房的位署，好不容易才找到了廚房。我為了提神喝了口冷水，然後找到了放在餐桌上的酒瓶。廚房裡面一個人也沒有，所以這是很簡單的事。我拿著那瓶酒出來。
大廳裡頭還是跟之前一樣，人來人往，到處都是慌亂的氣氛。但是杉森還是跟剛才一樣，把頭埋在膝蓋中間。
杉森？酒在這裡。
杉森抬起了頭，好像道謝似地笑了笑，然後把整個酒瓶拿到嘴邊。打起精神仔細一看，杉森有點在顫抖。我還聽到好幾下酒瓶撞到牙齒的聲音。杉森沒喝多少，就放下了酒瓶。
剛才口好渴，現在好像好多了。
杉森，你真的全沒受傷嗎？
……受傷的是心。太可怕了。海利跟賈倫都死了。我自己都無法相信我還活著。
我閉上了嘴。杉森作出乾笑的表情。
雖然說我們早就有心理準備……但是同伴們被瑞茲吐出的酸性氣息噴中，被腐蝕而死的情景，還是很鮮明地浮現在眼前。
杉森。
杉森像是自言自語地繼續往下說：
回來的路上真是太痛苦了。我以為我已經被受傷夥伴的呻吟聲逼瘋了。甭說有沒有機會接受治療，連餓都快餓死了。而且受傷的人是怪物下手的最佳目標。接連而來的攻擊就像是場惡夢……有幾個人的性命是我親手了結的。
我雖然有些醉，但還是感覺全身害怕得起了雞皮疙瘩。
這也是沒有辦法的事……如果要救其他人，就非得拋下他們不可。但是就算把他們丟在那邊，他們也只能痛苦地等死，或者被跟在我們後面的怪物殺掉。他們會諒解的。他們相信這樣結束性命比較不痛苦。但我從來沒想過要用自己的手去砍夥伴們的頭。
杉森……
我不知道是不是應該要這樣活下來？但我好像沒有做錯事。只是心裡很痛而已。
杉森再次拿起了酒瓶猛灌。有一半的酒都流到他的嘴巴外頭了。一陣子之後，他又開口了：
我也沒辦法救出領主大人。身為護衛領主大人的警備隊，這真是可恥。因為要保自己的命，所以我就拚命地一路逃回城裡。
杉森眼睛睜得大大地凝視著我。
瑞茲說它要贖金。所以領主大人應該還是安全的。
真的嗎？你怎麼知……
我剛才不是說過有人比你先到嗎？那個人全都說了。
杉森皺著的眉頭這才稍微舒緩下來。
那就太好了！可是……贖金應該很高吧？
你對這個數字大致有概念吧？十萬賽爾。
以杉森的腦袋，大概對這個金額不會產生很實際的感覺。其實我自己也摸不太清楚這個天文數字到底有多大。他的嘴巴張開，歎了一口氣。天啊！疲倦的夜晚。我喝了酒，又從村子一直跑到城裡，身體重得就像泡水的棉花一樣。我靠著大廳一角的牆邊坐著。
向四週一看，全都是傷患，不然就是照顧傷患的人。但是我既不是患者，也不是照顧的人。我不像卡爾讀了許多書，對醫學很熟悉，而泰班則是利用他所擁有可觀的魔力來進行治療，這跟我簡直是天差地別。而且我也不像哈梅爾執事這種很有本領的人，他對各種領域雖然不是很精通，但也都略有所知，可以幫得上忙。
我只是個失去了父親，坐在城中黑暗大廳的一角咬牙切齒，喝醉酒的十七歲少年。
我蜷縮起雙腿，用手臂環抱住，然後把頭埋到膝蓋中間。
呼……呼……
這是呼吸聲，這是我的呼吸聲。我還活著。爸爸已經死了。
不！該死，是誰！誰說我爸爸已經死了！
沉重的脈搏聲。我還活著。而且……
我想起了卡爾所說關於脈搏的事情。卡爾說，人的鼓膜上面並沒有血管，否則人就會因為自己的心跳聲而聾掉。就是因為這樣所以鼓膜上才沒有血管的。聽了不吃驚嗎？
爸爸……
爸爸喜歡什麼花呢？如果運氣好，搞不好還可以幫爸爸造個墳墓。到時候我要帶什麼花去看他呢？
算了！可惡，別再想了！事情已經證實了嗎？爸爸已死這件事證實了嗎？如果證實了，到那時再想吧。到時候我要像瘋子一樣望天咆哮，或者是在地上打滾哀哭，甚至學小狗都沒關係。可是，現在不是還沒證實嗎！
說話聲。人的說話聲越來越近。
那是誰？在那裡幹嘛？
那是克拉拉。他好像因為背巫師過來，所以很累的樣子。
不行。不管再怎麼累，也不能這樣啊。眼前還有這麼多受傷的人，居然窩在那邊什麼都不做？真不懂事。
別管他吧。他爸爸這次也參加了征討軍。
咦？
他一定很難過。已經知道我們打輸了，爸爸卻又還沒回來。不管身材有多高大，畢竟還只是個十七歲的孩子而已。
哼。
說話聲。人的說話聲越離越遠。他們剛才說了些什麼？我沒必要知道。知道也沒用。我想聽的話只有一句。此外其他的話都是不必要的。這麼說起來，我要說話嗎？
水往低處流，鳥往高處飛
男子生而耕，女子生而織
戰士朝前望，巫師看上方
既已生為人，終有死亡ri
這首歌我哼著哼著，就漸漸睡著了。
爸爸！匡！
我雖然已經沒有印象了，但是依照目擊者所說，我睡一睡突然站了起來，像瘋了一樣狂奔，最後用頭去撞牆壁，結果昏了過去。早上一看，果然大廳一角的牆上還留有痕跡。當然我的頭上也有傷痕。
咦？是真的嗎？
我連之前拚命練習才學會的調節力量的方法都忘記了，高興得一跳，頭就撞到了天花板。唉唷，我的頭啊。昨天撞過的地方又撞到一次，這真的很痛。跟我講話的士兵用驚訝的眼光望著我，卡爾則是慌張地笑了。
士兵慢慢地對我說：
嗯。尼德法先生跟領主還有修利哲伯爵的軍隊一起被地jing俘虜了。我在那邊裝死，所以才沒被抓到。那時有一個地jing跑來刺屍體，以確定這些人都已經死了，它一來到我身邊，我就用盡全力把它砍了，這才逃走。
我因為太高興了，甚至忘記了頭上的疼痛。我不斷跟那個士兵說各種祝福的話，什麼無論做哪種事業都大發橫財啦，娶個超級漂亮的老婆啦，子孫昌盛八代啦等等的。士兵嘻嘻笑著問我：
喂，你為什麼可以跳這麼高？
如果你能夠不刻意奉承像仇人一樣的女孩子的話，就會變得跟我一樣！
說了誰也聽不懂的話之後，我因為太高興了，所以開始怪聲怪叫，跑出了大廳。
杉森到達的第二天，我就從逃回來的士兵當中聽到了這個消息。真是高興極了！爸爸果然還是知道在戰場上該怎麼應變。我蹦蹦跳跳地跑著，時而空翻，時而在地上滾，弄得經過的人都認為這傢伙百分之百是個瘋子。
我躺在練兵場正中央望著天空笑的時候，杉森跑了過來。杉森已經脫下了他滿是塵土與鮮血的骯髒盔甲，換上了乾淨的衣服。我想跟杉森說話，可是他先笑著說：
我也聽說了。我來的路上，看到你簡直是瘋狂了，所以問了路人怎麼回事。真是太好了，克拉拉。
嗯！我爸爸不但什麼事都不會做，連送死都不會。
……這算是一種稱讚嗎？
可是你要去哪裡？也不休息一下。而巨還穿了正式的衣服。
我要去人家家裡，通知他們說他們的家人戰死了。這是我的任務。
這一瞬間，我突然對自己剛才的高興感到十分愧疚。這些戰死者的家裡面等一下就會變成淚海了。杉森看到我慌得不知所措，對我笑了笑，說：
其實你也沒什麼好愧疚的。你的高興跟死者家人的難過一樣，都是理所當然的事啊。
可是……這樣好像我只顧自己。
看你高興到這種程度，說起來是這樣沒錯啦。如果你還是覺得愧疚的話，就去找泰班幫幫忙吧。聽說你是他的助手？
嗯。
泰班正在大廳中照顧著士兵們，但依先前卡爾說的話，能夠來到這裡就代表受的傷還不至於死亡。他們受的大部分是輕傷，其實他們更大的問題是筋疲力盡。他們在逃亡的過程中不斷躲避怪物的攻擊，所以到了這裡已經是累得不成人形了。
泰班已經處理了幾個危急的傷患，之後都只是坐在椅子上指揮女侍而已。所以我也根據泰班的指示，負責把受輕傷的士回家中。
杉森在去村子的路上碰到了我，他對我的力氣作出了驚訝的表情。我輕快地拉著載滿傷兵的手拉車，杉森抓著車在後面跑。
哇！你說這是opg？真不得了耶！
這樣總算跟你差不多了。因為我擁有了食人魔的力量。
你說什麼！你這傢伙，嘴巴還是一樣缺德。
把這些士兵送回家的路上，他們每個人都露出喜悅的表情。進到村子裡頭，當我在每一家的門口放下他們時，看到他們含著淚的家人，我也覺得我快流淚了。我所拉的手拉車上面載滿了喜悅。村人一看到我拉的車，就會對著坐在上面的人歡呼。啊！活著回來了。都是托大家的福，讓你們擔心了。克雷，回來了啊！啊，黛安！
我望著擁吻的情侶，高興得差點笑了出來。這真是讓人興高采烈的工作。
但有時杉森停在戰死者的家門前，進去傳達戰死通知的時候，那光景我真的不忍心看。男人們用僵硬的表情跟杉森握手說謝謝，但女人們則是抓著杉森痛哭失聲，每當這時候，杉森只能一動也不動地望著天空。他的眼中流下了淚，我跟坐在車上的士兵的面頰也被淚水沾濕。
喂，沒關係啦！
叫你坐上去你就坐嘛！
在村裡轉了一圈，把傷兵都送之後，我就強迫杉森坐到車上去。杉森雖然拒絕了，但只是載一個人回城裡又不會怎麼樣，所以他還是拗不過我的強烈要求，笑嘻嘻地坐上了車。
好！開始跑吧！
哇！
我用幾乎快翻車的速度開始跑。後面傳來了杉森的慘叫。
車，車子會整個撞爛！你這傢伙，我才不想死在這裡！
你說什麼？因為太慢所以無聊死了嗎？衝啊！
哇啊啊啊啊！
我本來是想讓杉森高興，但他好像非常害怕。一到達城那裡，他滾下車之後，就頭也不回地逃走了。我看著他的背影捧腹大笑。
我笑了一陣子之後，就將手拉車立了起來，再次進到大廳裡面。這是為了要看看有沒有人傷勢轉好。但是我卻沒看到泰班坐在大廳裡。卡爾也不在。我不知道原因，所以跑去找哈梅爾執事。
執，執事大人，泰班跑到哪裡去了？
嗯，克拉拉你回來啦？太好了。跟我過來。
咦？
我們正在等你。快來吧。
令人驚訝的是，載傷兵回來的我居然被哈梅爾執事直接帶到一樓底的領主辦公室。我活到這麼大，還從沒進來看過半次。通道右邊掛在牆上的武器，受到陽光的照射而閃爍著，左邊光照不到的地方則掛著肖像畫，我猜畫的是領主的祖先。掛在那邊大概是因為怕照了陽光會變色吧！我一面想著這類的事情，一面前進著。
熟練地打開巨大木門的哈梅爾執事進到了裡面，我也噘著嘴跟了進去。
我環視了一下室內，馬上就歎了一口氣。裡面幾乎是空空蕩蕩的。四面都是平直的石壁，只有一些書桌、桌子、幾把椅子跟書櫃之類的傢俱。壁爐上面掛著的劍跟盾牌好像是惟一的裝飾品。我知道我們領主很窮，但這算是一個領主的辦公室嗎？
巨大的窗邊放著張桌子，泰班、杉森跟卡爾都坐在那裡等我們。我因為不知道怎麼回事，所以只是站著，但是卡爾馬上就叫我坐下。
尼德法老弟，來這邊坐。執事先生？
哈梅爾執事也坐下了。圍坐在桌旁的五人當中，我跟杉森不知道來這的緣由，所以一副迷糊的樣子，哈梅爾執事是一副擔心的表情，泰班跟卡爾則是沒什麼表情。
哈梅爾執事開口了。
我以領主代理者的身份發言……卡爾少爺？你真的不要當領主的代理者嗎？
杉森的臉色當場變了，訝異得不得了，我則是點了點頭。
卡爾怎麼有膽子敢住在領主的樹林中，悠然自在地生活呢？因為他名叫卡爾·賀坦特。他就是賀坦特領主的弟弟。這件事村子裡除了我，只有幾個人知道。
卡爾搖了搖頭。
我沒有這種資格。我根本沒有幫過哥哥，只是在樹林裡頭過著懶散的生活。而且我也說過好幾次了，我不喜歡在哥哥不在的這時候，跑去坐他的位子。
哈梅爾執事雖然露出惋惜的表情，但還是沒繼續強迫他。杉森用難以置信的表情注視了一下卡爾，然後又急急忙忙把視線轉到別的地方去。哈梅爾執事說了：
那麼，警備隊長杉森·費西佛！
在！
為了報告賀坦特領地的狀況以及第九次瑞茲征討軍敗北之事，並且向國王陛下請求援助，必須要有人到首都拜索斯恩佩去。瞭解嗎？
卡爾·賀坦特少爺要到首都去。雖然這裡也需要守衛，你應該也知道，城裡的士兵大部分都受了傷，進入深秋之後，怪物們如果發現警備隊兵力減弱，它們一定會拚命攻擊，這一點我們都預想到了。所以我們沒辦法派出太多人來護衛少爺。少爺說他要一個人自己去首都，這根本不像話。這種季節怎麼可能一個人到首都去？所以我希望你，再加上另外一個人可以當他的隨行。
再加上另外一個人。現在坐在這裡的人當中，有一個是不必要的……
克拉拉·尼德法——
知道了。
聽到我的回答，哈梅爾執事雖然有些慌，但還是點了點頭。我說：
因為我不是正規軍，所以這不算是派出軍隊，反正以我的年紀連自衛隊都進不去，所以剛好可以派我去。那好啊。而且還有我爸爸的事情懸在那裡。如果讓我知道了事實，大概我會先去纏你吧，執事大人。
哈梅爾執事苦笑了一下。
你雖然很驕傲自大，但似乎也同樣值得信賴。
我瞄了泰班一眼。如果他也能一起去，就沒有什麼好怕的了。泰班好像看穿我內心似地說：
如果情況允許，其實我也想一起去。但不管怎麼說，這裡實在今人擔心。克拉拉，你要小心再小心。到目前為止，雖然你跟石像怪還有食人魔都打過了，但那都只是幻象而已，跟現實是全不同的。如果忘記這件事，你就死定了。知道了嗎？
知道了。
別擔心喬薇尼。我不會讓她去看別的傢伙的……
閉嘴！
卡爾笑了笑，說：
你們兩個人需要什麼特別的準備嗎？沒有嗎？那麼我們早點出發。請你們各自準備一下，明天清晨到我家來。我不想讓別人發現我的真實身份，你們可不可以幫我？
杉森雖然搞不清他在說什麼，但也慌忙地點了頭。卡爾說：
不管是在首都要謁見陛下，或者是資金的準備都由我負責。你們兩個討論一下，旅行方面的事就拜託你們了。費西佛，請你研究一下我們三個要怎樣才能最快到達首都。如果是為了讓村人安心，你們可以把有人去首都的消息散播出去，但是請別提起我的名字。
是的！請不要擔心！
哈梅爾執事起身走向書桌，用鑰匙把抽屜打開，拿來了一個盒子跟錢包。他將錢包給了杉森，要他買一些準備的物品。然後他把盒子遞給了卡爾。
這是印鑒跟任命狀，還有賀坦特領地的所有證書，以及林產物、農產物采收權的證明書。您已經成為賀坦特領地的全權代理人。
知道了。
杉森猛然從椅子上站起。我一坐下，他馬上要我站起來，他說：
那麼我們就先行告退，前去準備了。您……您……
像以前一樣叫我卡爾就可以了。
是的，卡爾。您會騎馬嗎？
卡爾笑著點了點頭。但是我的臉卻扭曲成一團。馬？我趕緊將頭轉向泰班。
等一下！泰班，你是巫師吧？你不能施個法，讓我們飛到首都去嗎？對了，空間移動。上次叫炎魔出來的時候，那個什麼……叫什麼術來著？
泰班笑了笑，說：
你這傢伙！你是炎魔嗎？
咦？
解釋起來很困難。因為我是瞎子，所以沒辦法正確地扭曲空間。但是炎魔是惡魔中算是很厲害的，所以雖然我只能設定近似值座標，他還是可以在跟我互相合作之下過來。其實這跟炎魔擁有的次元門能力也有關……
你再講下去也聽不懂。算了，別說了。
這時杉森根本不讓我有繼續講話的機會，就把我拖到辦公室的外面去。剩下的三個人好像在討論什麼不得了的東西，但是就憑我也聽不懂。杉森慌忙地問我：
喂，喂，克拉拉。你剛才好像不怎麼驚訝。卡爾到底是誰？
卡爾就是卡爾啊。不然你說是誰？
別這樣啦，克拉拉，講一下啦。
剛才他不是說了嗎？！哥哥不在的這時候……你還是不知道嗎？
杉森帶著訝異的表情說：
那他是領主的弟弟？
正確來說，是同父異母的弟弟。所以兩人的年齡差滿多的。
啊！
卡爾是領主的異母弟。他的媽媽是城裡的女侍，所以卡爾很早就拋棄了對自己身份的關心。他小時候離開村子四處流浪，長大之後才回來。心地太好的我們領主想把他當成親弟弟接回家去，但是卡爾婉拒了，反而拜託讓他靜靜地在樹林裡生活。所以卡爾就在所有人的好奇眼光中神秘地生活著。聽到我說的話，杉森點了點頭。
這次該我問了。你打算騎馬去嗎？
當然啦。不然這麼遠的路，你想用走的啊？來回就過了五六個月了。
這樣當然不行，可是騎馬也不行。
什麼意思？
我不會騎馬。
杉森笑了出來。
沒關係啦。有誰是一生下來就會騎的？慢慢就會熟練了。
嗯……
我給你一個建議。讓馬認識自己的主人，是很重要的。
我眼中發出光芒，可是杉森沒看到。
杉森跟我往城堡後面的馬廄走。
在馬廄看守馬的歐尼爾聽到我必須騎馬去首都，作出了驚訝的表情。這個大叔啊，我還比你更驚訝呢。他搖了搖頭，把我們帶進馬廄裡面去。
杉森有自己的馬，所以不成問題。來到這裡是為了準備我跟卡爾要騎的馬。歐尼爾一面說訓練成還沒指定主人的馬是有幾匹，一面讓我看那些馬。就算他給我看了馬，難道我知道要怎麼去選嗎？
我對歐尼爾說：
喂，如果我拿純臘制的蠟燭跟混合蠟燭叫你選，你會選嗎？
歐尼爾呵呵笑了。他觀察了一下我的體格，然後直接幫我選了一匹。那匹馬是栗子se的，真的很帥氣。跟杉森騎的大型馬流星比起來雖然小多了，但我也不喜歡那種大到嚇人的馬。我靜靜地瞪著那匹馬，那匹馬也靜靜地瞪著我。馬的眼睛很奇怪。眼皮圓圓的，看起來像是被嚇到，同時卻又很猙獰嚇人。這次我稍微把頭轉了過去，雙手抱胸瞪著馬。馬對著我哼了一聲。噗嚕嚕。
杉森呵呵笑了笑，說：
克拉拉，你今天跟這傢伙互相適應看看。旅行的準備就由我來好了。
我點了點頭，杉森就駕著他的馬走掉了。
歐尼爾微笑了一下，然後將馬鞍跟其他馬具拿來放到我面前。我茫然地站在那邊看，所以歐尼爾示範給我看怎樣塞馬嚼子，怎樣拉它頭頂的帶子，怎樣綁下巴的帶子，怎麼樣先放鞍墊再放馬鞍，怎樣綁肚子跟胸部的帶子，看起來都沒什麼困難。歐尼爾慢慢地讓我看他每一個動作，然後再全部解開，要我直接試試看。
好啊，試就試嘛。