正文 008 文 / 純蓮
為什麼？
巫師先生說要讓你們看好戲。
士兵們用懷著期待的表情退到後面，整隊之後坐下。透納說：
準備好了。
是嗎？克拉拉，你站到練兵場的正中央去。
我雖然不知道理由，還是照他說的乖乖走了過去。哇！還真是寂寞。站在這個位置，會讓四周的人十分注意這邊的一舉一動。泰班對這個他看不到的窘樣，點了點頭，接著就兩手合什，開始施法了。他到底在幹嘛？
哇！看一下那個！
士兵們都露出驚歎的表情。泰班一開始念誦起咒語，我眼前的地下就好像有某種東西快速鑽過去似的，泥土發出啪啪聲彈了起來，小石頭四處飛濺。我嚇了一跳，所以一後，地面上開始出現了圖形。那圖形是巨大的圓形，裡面還畫了其他複雜的圖案和文字。
這個圖案一成，就開始冒出黑煙，還有硫磺的氣味。嗯？這不是表演嗎？難道他又要把炎魔叫過來嗎？我注視著那圖形，眼睛都快要突出來了。隨後圖案上又出現了光芒，也是呈圓形地向四面八方延伸出去，一陣子之後，光芒消失得乾乾淨淨，我就發現那裡面站了某個東西。
那是杉森！不，不，是食人魔！
寬得嚇人的肩膀，瘦削的腰部，跟我的腰一樣粗的大腿。長得就像全身都寫滿了破壞兩個字一樣。強壯的體格，就算估計得少一點，身高也有六肘，但肩膀寬就有三肘。醜怪的頭顱大到嚇人，但跟肩膀一比，頭看起來就很小了。手上拿的武器，分不出是刀還是斧頭，看起來很像科培西刀。普通的刀身跟刀柄是分開的，但是科培西刀的刀身跟柄是同一塊鐵做出來的。這種武器的破壞力與其說是在於刀鋒，還不如說是在於重量。好像很適合食人魔用？
我真的在很短的一瞬間就想了這麼多的事情。泰班問透納說：
好像已經出來了，是吧？
是，是，是的。你真的是要叫這個東西來嗎？
行了。克拉拉？好好上吧。
他，他，他說什麼？這是什麼意思？叫我好好上去跟食人魔拼？
啊，有一件事忘了跟你說，那手套是opg。
opg？
食人魔力量手套。（ogrepowergauntlet）
咦！
天啊！我為什麼沒想到過？我這時才想起卡爾跟我說過的一件事：
尼德法老弟，怪物跟人類甚至在實現自己的主體xing上也是有差異的。人類，就拿你作例子吧：想像有一天你在大路上走，發現一個跟你長的一模一樣，講話語氣也一樣的男人走了過來。他看到你嚇了一跳，問你說你是誰，那你的心情怎麼樣？搞不好會瘋掉吧。但是人類的精神是有彈性的，所以在驚訝消失之後，你大概會開始思考怎麼會發生這種事。舉例來說，你可能會認為自己有個素未謀面的雙胞胎兄弟。但是怪物的精神不像人類這麼有彈性。一旦自己的主體xing受到威脅，它們就會盲目地想要殺掉對方。所以如果得到了附有怪物能力的物品固然是件好事，但同時也是件危險的事。拿到蜥蜴怪之心的人，雖然被紅鳳凰吐出的火焰噴到，也可以放心，但萬一遇上了蜥蜴怪，那可就危險了。而拿到食人魔力量手套的人雖然可以跟魔像一較力量的高下，但是一旦邁上了食人魔，就非得戰鬥到其中一方死亡為止。
戰鬥到其中一方死亡為止？天啊！那只食人魔嚇了一跳，朝周圍左顧右盼，接著就開始瞪著就在面前的我。那一瞬間，食人魔的太陽穴開始蠕動。
嘎勒勒勒……那個手套！
我還給您啦，真是對不起，我原來根本不知道這是opg，這是那個瞎子巫師給我的，您看一下那個巫師，他是不是長得一副奸詐相？跟他比起來我怎麼樣呢，您大概沒看過如此純真無比的臉龐吧？
為什麼它一句話都不講呢？食人魔好像一副不予置評的樣子，舉起了科培西刀，就開始大喊。
呱啊啊啊！
泰——班——！我，一定要——宰——了——你！
食人魔看見我戴著opg，連理由也不問一聲，就開始對我揮動科培西刀了。這次我胯下沒濕，反而拔出了巨劍，我自己想來也覺得有些得意。因為科培西刀動得非常慢，所以我能夠勉強地看到它並把它擋下來。匡！這是刀跟刀相碰的聲音嗎？我感覺好像全身的關節都散了。
泰班不知道在高興什麼，嗤嗤地笑著，然後走到房子裡去了。很令我驚訝的是，透納居然只是歎了口氣，然後走到坐在那裡的士兵面前。
全部都只要靜靜地看著就好。把這句話傳給旁邊的人。
透納這樣說，又跟最左邊的士兵說了一些話，然後他們依次傳達下去。士兵們都轉為驚訝的表情，開始一人說一句。
雖然巫師的性情都很乖僻，但這個也太……
嗯，這意思就是說，如果死了也是沒有辦法的事，如果活了下來，他才要好好進行指導吧？
他說如果克拉拉快死了，我們再出手？
嗯，克拉拉，為了讓我們輕鬆一點，你就算要死也等負了些傷再死吧。
我快被他們逼瘋了，從我嘴裡冒出了真正毒得不能再毒的詛咒：
你們這些人，洞房花燭夜的時候全——部——xing——無——能！
士兵們開始捧腹大笑。真該死！要士兵等我快死了再出手？那不就是現在嗎？食人魔片刻也不手下留情，好像急著想要看看能把我的身體分成幾段似地，直衝了過來，我則是慌亂地揮著手臂擋它。如果從冷靜的觀察者來看，這會是相當jing采的一幕，可惜我不是冷靜的觀察者，而是受害的當事者。再加上我還是一樣不會調整力道，所以一旦我全力向右揮動手臂，甚至全身就開始向右轉。因為我採取了這種怪異的動作，所以食人魔的科培西刀不是揮到出乎我意料的地方，就是在意想不到的地方擋住了我的劍。但是說起武器相碰時的感覺……如果不是opg，我的手臂早就斷了，但是現在我跟食人魔的力氣是一樣大的。
咦？對了。我們力氣一樣，不是嗎？
你這傢伙！你跟我的力氣一樣大！這麼說來……去死吧！
呱啊！
哇，嚇了一跳。因為我看到自己所做的事，太過吃驚，所以全身緊繃了起來。我在食人魔的腰上劃出了漂亮的劍痕。食人魔一開始噴血，它就遲疑了，開始後退。如果我是稍微有一點經驗的戰士，就不會錯失這一瞬間，而會衝過去解決它，但我卻只是失了魂似地站在那裡看。
克拉拉！你這傢伙！現在快衝過去啊！
因著士兵們的高喊，我突然恢復了神智。但是食人魔也已經擺好了姿勢，將刀子拿在胸前對準我。唉唷，真可惜！我不得已，只好像它一樣，在面前豎起了劍，進入了對峙的狀態。我們隨便將武器亂揮一陣，接著戰鬥正進入第二個階段。我跟食人魔都很慎重地移動腳步，開始繞著圓圈走動。當然比較慎重的是食人魔那一邊，而我則只是哭喪著臉，往食人魔的反方向移動而已。但是如果除去我的表情不論，這依然是很精彩的一幕場景。士兵們讚歎地說：
了不起！這步法很不錯耶？
你把腳更緊貼地面，用滑行的方法移動！
我氣得胸部都快炸開了。
你們不要只是在那裡動嘴好不好，快來幫我，你們全部都是殺人共犯！
咦，狗在叫？還是雞在叫？
因為泰班的拜託，所以我們不能幫你。你快死的時候，我們就會去幫忙。
喂，我們決定一下，要是克拉拉運氣不好死在這裡，誰要去通知喬薇尼？抽個簽怎麼樣？
啊！我不要。我抽籤的手氣最差了！
這些傢伙還算是人嗎？我向賀加涅斯發誓，要是我沒死，我絕對不會放過這些士兵！不，要不要現在就動手？
喂，食人魔老兄。我先去對付那些士兵，等一下再來跟你打，好不好？
食人魔對我提議的回答，就是用科培西刀高高舉起，猛力向下一劈。哈！這個我早有準備了！我的意思是，我已經決心利用只要我手臂一揮，全身就會轉動的事實。所以我從下往上揮劍，將食人魔的刀彈開，順勢一個後空翻，再次從下往上一擊。食人魔害怕下巴被我的巨劍砍中，連忙往後退。我的劍為什麼這麼短！
哇！！好帥啊，克拉拉！
我氣喘吁吁地後退。其實就算我已經做到了，我還是對這個動作很懷疑。我真的這麼做了嗎？但是證據馬上就出現了。我的腰痛到快斷了。
嗚……這真不是開玩笑的。
腰部一麻痺，連全身都動不了了。但是食人魔下巴差點被砍到，雖然很生氣，卻也不敢衝過來。它好像已經感受到它的慢刀如果對我一擊不中，那它自己就危險了。食人魔開始量距離。啊！慘了，它的手臂可比我長多了！如果給予它適當的距離，那對我就更加不利了。既然這樣，那我就主動去抓適合我的距離吧！
呀！
我向前直衝。如果進到比它的刀還更裡面一些，也就是在食人魔的手臂距離之內，它就不能拿我怎麼樣了。杉森跟巨魔打的時候不就這樣做過了嗎？我隨手揮著巨劍，衝了過去。
但是那傢伙比我有經驗多了。嗚，可惡，它的腳突然向我踢來。我的肚子被如同城柱一樣粗的腿踢中，於是向後飛了出去。在地上滾動的我眼中，浮現了食人魔跳到天空中逆光的黑影。它好像要順勢用科培西刀向下劈。但就在這時。
去死吧！
就算它再厲害，在空中也很難移動身體。我將腰一挺，巨劍直直地向上刺去。
咕嗚！
在科培西刀將我的頭劈開之前，我就利用它落下來的力道刺穿了它的腹部。食人魔的口中開始流血。我辦到了！
但是食人魔雖然已經被刺中，仍然舉起了刀子。啊！我的劍被卡在它的肚子裡。你們那些人還在幹嘛？現在來救我啊，啊，沒時間了！食人魔發出了怪聲，拿科培西刀砸了下來。
喬薇尼——！
再見了，那些與其說親密，還不如說常常是冤家的朋友們。再見了，與其說愛過，還不如說是慘不忍睹的我這十七年的人生。再見了，我的蠟燭鍋。現在還有誰會把你們擦得亮晶晶的？蠟燭匠就應該活得像個蠟燭匠，沒事跑去當什麼巫師的弟子……我現在已經是有過死亡經驗的人，我可以跟你們解釋，所謂死亡就是……咦？在士兵們的嗤笑聲中，一臉茫然地坐在地上？
我還是維持著劍刺向天空的姿勢，迷迷糊糊地坐在練兵場中央。士兵們開始笑到在地上滾。透納呵呵笑著說：
呵，呵，你這傢伙。假的啦。
所謂假的意思就是不真，如果不是真的，那這就是假的……
幻象術！
結果我噗通一下子躺到地上去了。泰班，泰班！這個該死的老頭，居然騙我！哎，我真委屈，我真委屈死了！士兵們真正開始取笑我了。
聽到沒？喬薇尼——！真是帥呆了。
對啊。哎，真是羨慕啊。我臨死的時候要喊誰的名字呢？老媽？
喂，克拉拉。你那時候不該那樣喊。其實你應該學騎士們這樣說：擁有我靈魂鑰匙的高貴仕女喬薇尼啊！
我眨了眨眼，站了起來。士兵們的嗤笑聲漸漸停了下來。過了一陣子之事，這些士兵都用不安的眼神望著我。克拉拉？
我作出了我所能作出最恐怖的表情。
你們要不要試試看，你們臨死前會喊誰的名字？
向前突擊！士兵們開始在練兵場裡狂奔，我面目猙獰地追了過去。但是士兵們還是游刃有餘地一面逃跑，一面取笑我。
喬薇尼！你的騎士要來殺我們了。救命啊！
哇——！我絕不放過你們！
為什麼opg不會加快人跑步的速度？那一天早上我才體會到，要追上每天練習跑步的士兵，不是件容易的事！
啊！仰慕高貴仕女喬薇尼的騎士克拉拉！
喀啊啊啊！
我居然撲向村裡的那些小鬼，連我自己都覺得很不像話。問題是我這張嘴。我那時到底為什麼會喊出那個名字呢？大概三個月之內，我都會被說成仰慕仕女喬薇尼的騎士克拉拉了。
我看到卡爾從書店裡走了出來。他舉起手對我說：喂，克拉拉騎土！……搞不好會被說一輩子。
卡爾！別這樣說啦！
哼。你是要否定自己面臨生命危機時喊出的真心話嗎？
那個時候我瘋了！腦筋燒壞了！不，你也知道吧，頭腦像我一樣笨的傢伙，有時候會說出一些莫名其妙的話。
我一定要這樣貶低自己嗎？卡爾微微笑了笑，向我身邊的泰班說：
您好，泰班。今天還要繼續那種訓練方式嗎？那我也想看看耶。
想看就來吧。你有沒有看到我們後面那一大群人？
事實也是這樣。我們的後面聚集了一大群村人。
秋收一結束，村裡的人就沒什麼事可做了，結果我訓練的過程就變成他們看熱鬧殺時間的上好材料。所以每天早上，我跟泰班一從散特雷拉之歌出發，就一定會聽到有人大喊啊！仰慕高貴仕女喬薇尼的騎士克拉拉！，接著村人就一次增加一兩個地開始跟在後面。就算這樣那也還好，可是甚至有人還提著野餐籃跑來，這到底算什麼？卡爾好像是跑來村子裡找書，結果就聽到了這個消息。他很高興地加入我們一行人。他一加進來，釀酒廠的老么米提就插嘴了。
喂，卡爾？你賭哪一邊？
賭什麼？
賭克拉拉今天到底喊誰的名字。因為現在喬薇尼是壓倒性的高票，所以如果賭其他人的話，可以贏得的彩金相當高。你知道嗎？最近許多小丫頭都跑來諂媚克拉拉，順便乞求他喊自己的名字。
卡爾變得一副啼笑皆非的表情，我則是瞪著米提，恨不得把他抓來吃了。但是米提卻一副若無其事的樣子。他旁邊的另一個男人說了：
喂，米提，今天克拉拉應該會死，對吧？
應該是。泰班說他今天要叫合體獸來。
我大概會發瘋，不斷跳來跳去之後因為心臟麻痺而英年早逝。泰班說什麼要讓我學習如何調整力量，其實在我們村子每天都看到不少怪物，可是他每次都叫來一些連我們都沒看過，打起來很辛苦的怪物幻象。因為是幻象，雖然不會真正死掉，但是戰鬥的過程中很有臨場感，弄得我非常緊張。
為什麼不召喚一些狗頭人之類的東西來呢？
你不是戴著opg？至少也要找跟你旗鼓相當的吧。
你的意思是合體獸跟我旗鼓相當？
反正又不會死，你有什麼好不滿的？
可是被殺的感覺很差啊！
泰班只是在那邊嗤嗤地笑。死亡那一瞬間的感覺真的很差。不管是被石像怪的爪子打中，在地上打滾之後，還看見石像怪在上飛的時候，或者是被蛇女怪的尾巴纏住，聽見自己肋骨斷掉的聲音，感受到蛇女怪吐出的氣息吹在我臉龐上的時候，那種既可怕又討厭的感覺真的無法用言語形容。啊，在這裡我要為自己作一些辯護。到最後我還是一劍把石像怪的頭砍了下來，而蛇女怪一絲不掛的上半身……看了會有些不好意思啦，所以我跑到它的背後，把它的翅膀拔了下來。既然是幻象，那還有什麼好怕的？自己的傷口也是幻覺，根本不會受真正的傷。
但是今天泰班要叫出合體獸的幻象。天啊。直接把我殺了吧。我想求他至少讓我死得有格調一點！但是村裡的人根本不顧我的心情，好像集體郊遊一樣跑來參觀，所以我感覺更淒慘了。
心情不要這麼糟嘛！你現在已經很不錯啦。
喬薇尼輕輕地拍了拍我肩膀。說起來我現在已經很少因為無法控制我自己的力量而胡亂轉起來。某種程度上我已經可以隨意操縱力量了。但是我只是個蠟燭匠而已啊！不是受過正規訓練的戰士。就算我戴著opg，也還沒辦法跟合體獸戰鬥的。
咦？這是什麼聲音？
泰班突然說出了奇怪的話。我看了看泰班。
很急的腳步聲，應該是士兵。發生了什麼事？
果然一陣子之後，我就看見前面有很多士兵跑來。他的耳力還真好！士兵們一看到村人還有站在前面的泰班，就更急忙地跑來，還一面喊著說：
泰班先生，有急事，有危急的患者！
啥？有危急患者？
泰班，我背你！
我二話不說，就把泰班背了起來。以泰班那種體重，我一點都不覺得重，我一面開始跑，一面大喊：
城裡面會有什麼危急患者？
村裡的人也嚇了一跳，急急忙忙開始跑。士兵們在我身邊跑著，對我背上的泰班說：
今天早上有一個征討軍士兵回來這裡了。但是他受了重傷！哈梅爾執事叫我們趕快請泰班先生過去……
什麼？征討軍，難道是瑞茲征討軍？而且還受了傷，而且又只是一個士兵。其他人，包括指揮官都沒回來，只回來了一個士兵？泰班在我身後陰鬱地說：
我有種不好的預感。
一到達城裡，就發現哈梅爾執事正在宅邸的玄關焦躁地等我們。哈梅爾執事看到了我背著的泰班，馬上打開了玄關門，把我們接到大廳裡頭去。並且不讓其他人進來。
患者需要安靜。你們想必一定很急著想知道怎麼回事，但是請你們先忍耐一下。
等一下！執事大人。你是說只有一個人回來嗎？這到底怎麼回事？
請你安靜下來！我會慢慢解釋的！
喂！回來的是誰？這個應該要先說吧？
哈梅爾默默地搖了搖頭，好像只想讓泰班一個人進去。哈梅爾執事一看到背著泰班的我，就作出了不太高興的表情，但是我現在除了當泰班的眼睛，也在當他的腳，所以後來哈梅爾還是讓我進去了。接著哈梅爾看了看卡爾。
卡爾，你也請進吧。
卡爾點了點頭，走了進去。我們三個人一進到裡面，哈梅爾執事就匡一聲將門關了起來，然後對外面的那些居民說話。但是我們三個根本沒有餘暇聽那些東西，就被士兵帶到了樓上。
我無法抑制自己的緊張感。到底會不會是爸爸？千萬一定要是爸爸！雖然身受重傷，但總比回不來要好多了。可是進去一看，躺在二樓寢室床上的卻是個年輕士兵。而且還是首都來的不知名重裝步兵。
他看來一點都不像瀕臨死亡的人。我雖然不知道瀕臨死亡的人到底應該是怎麼樣，但是看他的臉色也沒什麼異常，不但沒流汗，也沒發出呻吟。然而他旁邊的城內女侍將被單一掀開，我的嘴裡卻發出了呻吟。
你幹嘛大呼小叫的？
對於泰班的問題，我沒辦法回答。士兵臉色雖然蒼白，卻還是一副平靜的表情。但是從他胸部一直到腹部卻有著極為嚴重的傷口。那不是好幾道傷，而只是一個傷口，但甚至讓人看得見他的肋骨。我放下了泰班，感到頭腦一陣暈眩。
卡爾抓住了泰班的手，帶他到那個士兵的面前，我雖然頭昏眼花，也還是走了過去。泰班用手指尖摸了摸傷口。士兵雖然皺了一下眉頭，但是卻沒有露出疼痛的表情。反而是他先向泰班開口：
您就是執事所說的那位巫師嗎？
嗯。到底怎麼會變成這樣？不，現在不是說話的時候。克拉拉！
是的，我在這！
熱水應該已經準備好了吧？
旁邊就有了。
我將毛巾沾濕，本想遞給泰班，但到後來還是由我直接擦拭這個士兵的傷口。在我擦傷口的同時，泰班開始施法。我跟泰班在一起相處了幾天，我發現他在念簡單咒語的時候，並不會用到身上紋身的力量，似乎連咒語也沒念幾句。但是在用複雜咒語的時候，比如說叫炎魔來，或者是接連說好幾個咒語的時候，他的紋身就會發出光來。
而現在泰班的紋身發出非常強烈的光。說起來，如果身上發光到達這種地步，那應該也會需要念很長的咒語。他的紋身不斷發光，將兩手放進士兵的傷口裡頭，那個士兵只是毫無表情地注視著自己傷口的泰班。雖然泰班看不見，但是我跟卡爾則是被這個士兵的忍耐力弄得快昏倒了。
真了不起。不愧是修利哲伯爵的部下。
卡爾稱讚這個士兵在別人接合他的內臟時，連吭都不吭一聲。令人訝異的是，這個士兵居然苦笑了一下。這還算是人嗎？我看著他斷裂破碎的內臟經由泰班的手放回了原位，簡直就快要嚇死了。我帶著焦黃的臉色退到後面去。泰班一面繼續手頭上的工作，一面對卡爾說：
動脈雖然沒受傷，但問題是肌肉。卡爾，你要不要幫忙適當地準備一下？
卡爾點了點頭，馬上又想到需要開口回答知道了，然後就開始跟女侍要針與線，還提了幾種藥草的名字，命令她們快點拿過來。雖然就我所知，卡爾飽覽了許多醫學書籍，但他現在指定要的那幾種藥草，是連我也知道的常見之物。傷口雖然大得非常可怕，但其實也很單純，所以藥草也只用這單純的幾樣而已。
女侍們急急忙忙地消失了，卡爾馬上就拿出一個碗，放到沸水裡面煮。女侍們拿來大把藥草卡爾本來想要自己弄碎，但改變想法對我說：
克拉拉騎士可以幫忙嗎？請你幫我把這地弄成粉。手先洗一下。
我洗手之後，用兩手把那些東西搓成粉末狀。雖然手套上沾滿了藥草粉，但有啥關係？我一把它們弄成粉末，卡爾馬上就把它們混合起來，全部放到水裡去煮。原來連處方比例也很單純。卡爾對泰班說：
準備好了。
好，把針跟線煮一下。
卡爾已經把針跟線放到沸水裡面了。泰班身上閃爍的光突然消失，他把手從傷口裡面掏了出來。我瞄了一眼士兵的表情，他正讚歎地看著摸弄自己傷口的泰班的巧手，好像覺得很有趣。天啊……這時泰班無奈地砸了哂舌頭。
這傷口還真奇怪。無論如何，我眼睛看不到，沒有辦法縫。卡爾？
卡爾走到前面，開始縫傷口。在旁邊看的女侍一時臉色發青，我想我的臉色大概也好不到哪去。穿過皮肉的針反射出的閃光弄得人幾乎快要昏過去了。但是卡爾只是默默地縫著，士兵眼睜睜看著針穿過自己血肉，卻好像看著某個裁縫師在縫製自己的衣服一樣。卡爾看著士兵說：
你真是了不起。
你過獎了。
卡爾縫了之後，泰班就指示女侍們用繃帶把傷口纏好，接著自己就退到後面。我把椅子移了過去，讓他坐下。
這傷口還真奇怪。
這個士兵應該已經死了才正常。看那傷口的樣子，好像已經過了三四天，他絕不可能還活到現在。我們是不是該驚歎於人的潛能？
泰班像是無法理解似地搖了搖頭。士兵聽到這些話笑了笑，但是他正在喝卡爾調的藥，所以沒有回答。我端著盆子走到泰班前面，泰班洗了洗手，說：
因為我已經處理過了，所以他應該不會死了。但是他內臟受的傷很重，不可能再恢復原狀了。他沒辦法好好吃東西。肌肉也會有問題。期待要再次拿起劍來戰鬥，可能有些不合理……因為這個傷，想要做一般的事情也會有困難。可能就像我們常看到的一樣，變成擁有因公負傷勇士之名的乞丐吧？
這時卡爾說話了。
還好事情不至於這麼糟。雖然泰班您看不到，但是這一位的身份可是很高的。他配戴著上面有家徽的戒指。
士兵搖了搖頭，想說些什麼，但泰班卻更快地開了口：
是嗎？那他就會成為貴族家裡的累贅病人。
士兵苦笑了一下。泰班繼續口無遮攔地說：
我大概可以猜到狀況了。
我吞了口口水。
這傷口不是武器造成的。一定是瑞茲要他傳什麼話，所以只把這個士兵弄得半死不活，然後派他回來。
噹啷！我失手讓盆子摔到地上。泰班用他看不見的眼睛向上瞪著我。
那……這就是說，我們打輸了？
很可惜，你說的沒錯。
那，那其他士兵呢？只有這個士兵回來，那其他士兵呢？
泰班依然還是用他看不見的眼睛瞪著我，然後隨口說：
這個就不得而知了，克拉拉。我猜修利哲伯爵跟領主還是安全的。它會派這個士兵來，八成是來要贖金。如果瑞茲的目的是贖金，那麼它也可能抓了全部的士兵當俘虜。這是因為俘虜越多，能要的錢也就越多。
是，是這樣嗎？真的嗎？
這時士兵說話了。
這一位所猜的都對。
不知該怎麼辦，心中上心下心不安的我，突然嘴中冒出了一句：
那頭愚蠢的鳳凰！
那只全身白色，愛吃薄荷的笨鳳凰結果還是輸給了瑞茲。真差勁！那頭鳳凰只知道傲慢自大地抬起頭，只知道吃別人獻上的食物！瑞茲是自己獵食的。但是那傢伙只知道吃人類餵他的東西。我想到白鳳凰西澤，甚至比想到瑞茲還更生氣。
哈梅爾執事召開了會議。因為領主不在，所以哈梅爾執事就擔任起領主的代理人，領主不在時負責治安的泰班也參加了。卡爾也出席了。我拚命地拜託泰班，所以以他助手的資格而能夠參加。警備隊長杉森不在，所以透納也參與了，其他還有領主的幾個輔佐官、村長跟幾個長老。這不能說是場像樣的會議，所以讓人感覺十分悲慘。
會議的目的是聽取斯洛·麥爾韓德的陳述。那個受傷的重裝步兵名叫斯洛·麥爾韓德，他雖然身體相當不舒服，但還是坐到了椅子上。不管他的自制力再怎麼強，在手術才一小時之後就能參加會議，這簡直讓人無法相信。他也推辭掉了毛毯，只是靜靜地坐在那裡陳述狀況。
征討軍一直進軍到灰色山脈為止，都沒有發生什麼異常的事。雖然有受到幾個怪物襲擊，但都不是什麼厲害角色。他們最後終於到了灰色山脈的最幽深之處，在無盡溪谷入口擺下陣勢的軍隊終於開戰了。根據前幾次征討軍的倖存者的話，以及其他的情報綜合看來，瑞茲的巢穴就是在山谷的最深處。山谷並不是運用部隊的好位置，雖然這些部隊其實也做不了什麼事，但是似乎修利哲伯爵還是決心盡可能地構思出最能利用這些人的戰略。
他定下的戰略是，由西澤先開戰，而軍隊則是在山谷兩邊跟後面進行支援。城裡的警備隊構成的輕裝步兵在峭壁上的兩旁掩護弓箭隊，首都來的重裝步兵跟槍兵則是一起在溪谷底下等待攻擊瑞茲。當然這個戰略全是依據西澤戰敗的情況來擬定的。也就是說，如果西澤打贏瑞茲，那就不再有所動作，萬一失敗的話，因為瑞茲應該也身負重傷，所以部隊不放過它，先從山谷兩邊用箭she住，不讓它逃亡飛走，然後由重裝步兵跟槍兵隊上前攻擊。聽到這一段，泰班的眉頭皺了起來。
真是愚蠢的計劃……
斯洛聽了，雖然整個表情繃緊了一下，但還是馬上舒緩了開來。泰班沒看到那個表情，但還是開始對自己所說的話加以解釋。
他居然把已經夠弱的部隊還分成三部分。將全部部隊集中在一處是比較好的做法。而且這個計劃全是以瑞茲會下到溪谷裡面當作前提，不是嗎？
斯洛作出了訝異的表情，然後繼續往下講。
開戰的那個早晨，西澤在溪谷中咆哮，要引瑞茲出來。士兵們都在溪谷上下方屏息看著這光景。然而西澤所引出來的卻不是瑞茲。溪谷上方跟兩旁出現了巨魔與地jing的軍隊。
人數已經不多的軍隊還被分成三支，再加上位置各在溪谷的上下，所以無法快速集結，於是必須各自跟地jing戰鬥。溪谷底的重裝步兵與槍兵隊打得還算順利。但是在上面的輕裝步兵和弓箭隊則被地jing們推擠，而他們的背後就是懸崖峭壁。地jing與巨魔們狂熱地撲來，裝甲不夠堅實的輕裝步兵就這樣一步步往後退。特別是弓箭隊，在敵我混雜的狀況下，根本發揮不出任何一點威力。結果溪谷上方的部隊不是被地jing揮舞的半月刀砍中而死，就是墜落谷底身亡。
在這場混戰之中，也沒有西澤插手的餘地。它頂多只能飛到地jing們後面吐出致命的氣息，這樣是毫無幫助的。雖然西澤咆哮著施展了鳳凰之恐懼術，但是地jing跟巨魔都已經陷在瑞茲所造成的恐懼中，所以對西澤的咆哮全沒有反應。
結果在溪谷上方的軍隊幾乎全軍覆沒，好不容易剩下的人都逃到溪谷底下，這時西澤才能真正地到溪谷上面吐息，擊退了地jing與巨魔。在這段過程中，重裝步兵與槍兵幾乎已經將溪谷底下的敵人掃蕩殆盡了。重裝步兵近戰的攻擊力非常強，而槍兵則可以拿著長長的斬矛，在遠處順利地和地精進行戰鬥。但是就在這時，巨大的黑影籠罩了溪谷。黑鳳凰瑞茲出現了。瑞茲根本就不飛下去，只是對著下面噴氣。西澤在溪谷之中，一時之間無法張開翅膀，所以受到了重大的創傷。接著瑞茲往下狠打之後，又咬了西澤的脖子。但是西澤也進行反抗，反咬了瑞茲的腿。因著兩頭鳳凰的戰爭，甚至旁邊的懸崖絕壁都快被打垮了。每次它們的翅膀打到巖壁的時候，或是鳳凰翻滾的時候，都發出雷一般的響聲。石頭到處亂彈，樹被連根拔起，許多大岩石滾落。鳳凰的鮮血像暴風雨一樣狂噴。瑞茲呼出的酸性氣息碰到巖壁之後，開始冒出嗆人的煙，溶解之後卻又被西澤所吐的冰氣息碰到而凍結。剎時間無盡溪谷裡猶如地獄一般。
這時修利哲伯爵下達了撤退命令。士兵們都各自散開逃跑。溪谷附近都是森林地形，所以散開後再跑是比較好的。斯洛也是在那時開始逃亡。但是他跑了一陣子之後，聽見後方有拍動翅膀的聲音，也感覺到狂風襲來。他非常害怕，向後轉身的那一瞬間，瑞茲的腳爪正對著他打來。
這一打，他的肚子就裂開了。斯洛連慘叫都叫不出來，只能躺在那邊靜靜等死。但是那時突然傳來了撕扯鼓膜的震動聲。斯洛的肚子雖然有傷口，然而他還是不得不蒙住了耳朵。一陣子之後，震動慢慢平靜下來，變成可以聽得懂的說話聲。
人類啊，你的傷口在往後一周之內都不會惡化。
斯洛睜大了眼睛朝上望去。雖然瑞茲因著跟西澤戰鬥所受的傷，身上到處都流著血，但是躺著往上望去時，鳳凰的高度甚至差點逼使得斯洛昏了過去。不知道鳳凰施了什麼魔法，他自己腹部的傷口開始閃爍著微弱的光。
在一周之內，你不會流血，傷口也會維持原來的狀態。但是如果過了這段時間，傷口就會開始惡化腐爛。
斯洛害怕地顫抖著仰望瑞茲。瑞茲好像很累了，將肩膀挺了起來，然後繼續說話。但是它的嘴巴還是閉著的。
我這樣做，你那兩條脆弱的腿才會發揮最大的速度。去幫我傳話。如果還想要拿回你們指揮官跟愚蠢領主的性命，就給我價值十萬賽爾的寶石，越快越好。如果你們拖拖拉拉的，他們就活不到明年的新年了。