大道小說網 第五章 逃出王宮（4） 文 / 漢斯譯庫

    那個操著十分蹩腳的印度斯坦語的肥胖英國人和藹極了，對待他全然像對待一個成年人，儘管父王也讓「鬧池姑娘」的長子小南都出場接待來賓，可他給人留下的印象甚差，這個慣壞了的孩子，又是哭喊，又是號叫，難纏得要命，羅闍無耐，在第一次會見剛進行到一半時就將他轟了出去，以後再沒有批准他露面。所以，在四天的歡迎話動中從頭至尾坐在、站在和騎馬跟在父王身邊的是拉爾吉，而且只有拉爾吉；事過之後，他身上的那些光彩奪目的罩袍和珠寶並沒有收回，而是留下來讓他享用，父王還命令他繼續上朝，對他愈發親近。

    拉爾吉欣喜異常，時ぼ處ぼ都表現出興奮的心情。他不再取笑自己的小妹ぼ，不再虐待自己餵養的小動物，對眾家人的態度也仁慈和善起來。與他過去的壞脾氣相比較，這是個可喜的變化，只有希拉?萊爾一個人預言他將會凶多吉少。可人們都把希拉?萊爾當成一個專門說風涼話的人。於是，在脾氣變好了的年輕主子所釀成的鬆快氣氛之中，優婆羅闍的其他家臣統ぼ陶醉了，他們一致認為這是個好兆頭：孩子業已長大成人，終於要告別童年的一切了。同時，他們也對羅闍偏愛上了這個兒子，繼續讓他參加社會活動這一點感到吃驚，他們不曾料到這種狀況可以持續到客人走後，所以，看到年輕的優婆羅闍現在每天的大部分時間都在陪同父王，實際上已經開始接受有關國事的教誨之後，他們一個ぼ不禁愕然了。「鬧池姑娘」的仇敵對這一切感到心花怒放——她的敵人比比皆是——他們把這種情況看作一種先兆：這個寵後的權力已經開始衰落（特別是最近，她為夫君所生的孩子竟是個瘦小虛弱的女兒）。然而，接著發生的許多事件將會證明，他們低估了這個女人。

    由於哭叫的兒子被趕出「德拜廳」（durburhall的音義訛譯，意為正式接見客人的廳室——譯注），由於她兒的同父異母哥ぼ（繼承人）給人的好印象，章奴-嵐旎不由得勃然大怒起來。她一連發了兩天的脾氣，繃了七天的臉。可這一回沒有得到預期效果。羅闍採取了反擊措施，他一直在自己殿堂裡閉門不出，再不進入她的宮室，決定等待一段時間，讓她自己去消氣。這個出乎意料的舉動使她大為恐慌，也使她的對頭們大為振奮。

    對鏡端詳的章奴在鏡子裡發現了她不願正視的事情——她已經沒有了身段，開始變得肥實起來。時光、生育和安穩的生活都向她索取了代價，幾年前的那位金膚女郎已經一去不復返，取而代之的是一個短粗的矮小女人，其膚色已然發黑，其體態在向橫向發展，但魅力和理智尚存。認清了形勢，章奴便急匆ぼ策劃了一場「和解」劇，事情辦得異常成功，她很快又牢牢地佔據了原有的位置。但她不會忘記那幾天生活在恐懼之中的滋味，現在，大出宮內人所料，她竟然要動手去贏得繼子的友誼了。

    這並非易事，因為，那孩子對這個攘奪了「富人西司」嵐旎之位，將其父變為奴隸的女人的疑懼和仇恨，不但深深地在他心中紮了根，而且生長得十分茁實。然而，拉爾吉有個致命的弱點，他很容易被阿諛奉承之詞打動。這樣，「鬧池姑娘」便投其所好，以令人作嘔的恭維話和奢侈的禮品去滿足他的虛榮心。她改變了以往的策略，反而攛掇羅闍加倍重視長子的作用，最後終於取得成果——若說不上與繼子建立起友誼，至少也算是握手言和了。

    科達?戴德卻對嵐旎心境的明顯改變不以為然，他說：「應當再讓人給那孩子講ぼ蒂塔貢傑山的老虎的故事，講ぼ那老虎如何裝扮成吃素的動物，把一隻水牛犢騙到手吞下肚的。」

    宮裡人對這新變化也多持懷疑態度，都預感到好景不長。但時光一週一周的過去，大家看見嵐旎繼續與她的繼子保持著融洽的關係，事情便漸ぼ失去新奇xing，人們也漸ぼ感到習以為常；這兩人的和好正中羅闍的下懷，也是優婆羅闍的絕大部分家臣求之不得的——但有兩個人例外，那就是老鄧瑪婭和希拉?萊爾，前者永遠不會相信「鬧池姑娘」，後者發現唯獨在這件事上他與前者有了一致的看法。「永遠不要相信毒蛇和娼ji。」希拉?萊爾引用這句成語暗諷。

    艾什也從這緩和了的氣氛中暫時享受到一點兒甜頭：拉爾吉高興了，心情開朗了，就自然想到應當糾正一下對艾什這孩子的粗暴態度——他必竟是自己的救命恩人！然而，拉爾吉再不懷疑他的繼母與那次事件有任何牽連。那一定是偶然的，他現在對此堅信不疑，同樣，還有什麼必要一定要讓艾什待在王宮裡呢，也沒有正當理由再繼續限制他的ziyou。顯而易見，現在應該允許他自己做出留與去的選擇。可是拉爾吉是個執拗透頂的人，自尊心不允許他對過去下的命令做任何更正。不過，他下了決心，以後要對艾什奧克厚道一些才是。

    有一段時間，艾什似乎恢復了他最初的地位，再次成為優婆羅闍的形影不離的朋友和心腹，可惜好景不長。他並不曉得自己有什麼冒犯的行為，也不清楚這第二次失寵的緣由——比第一次失寵和忽然復位更加不可理解。但事實再次告訴他，拉爾吉又是二話不說，將他當成了敵人，並且打那之後對他充滿了日益增長的毫無道理的敵意。一個小裝飾安置不當，一具器皿破碎了，一掛窗簾撕破了口子，或是一隻鸚鵡害了病——諸如此類的一、二十件倒霉的事都找到他的頭上，都要讓他負責和接受懲治。

    「為什麼都要賴我呢？」被拉爾吉費解的態度變化搗得莫名其妙的艾什，像往常一樣將心中的煩悶帶給了科達?戴德，他這樣問，「我什麼也沒有干呀！這太不公平了！他為什麼要這樣待我？真是活見鬼！」

    「阿拉才會明白，」科達?戴德聳ぼ肩說，「大概是他的一個家人對他重新恢復了對你的恩寵感到嫉妒，暗地裡造了你的謠，想搞垮你。王子的恩寵不但可以產生嫉妒，而且可以產生敵人；本來就有幾個傢伙十分討厭你。比如，人們稱作『狴螭虎』的就是其—。」

    「噢，是他。比朱?拉姆一向恨我；可我不知道究竟為什麼——我沒有傷害過他，從來不礙他的事。」

    「是不是他我還不能完全肯定。」科達?戴德說。

    艾什陷入沉思，科達?戴德冷ぼ地說：「你想沒想過，他可能是嵐旎豢養的走狗？」

    「比朱？不——不，那不可能。」艾什張嘴結舌，呆ぼ地說，「他不可能……要不拉爾吉怎麼這樣器重他，還送給他厚禮，還……他不可能——」

    「嗨！給他取『狴螭虎』這個外號的不就是優婆羅闍本人嗎？——其中必有原因！告訴你，比朱?拉姆的血液就像他諢名指的動物一樣冰冷。還有，我們開伯爾山口以北的農村裡流傳著一句諺語，說：『蛇和蠍子都是無法馴養的沒有心肝的東西。』（阿拉知道確實如此）。聽我說，孩子，我在城裡的幾個地方，在這裡——『駭崴霾赫珥』，都聽到人們在悄ぼ議論，這傢伙是嵐旎的人，嵐旎給了他許多錢讓他為自己做事。假若這是真的——我想不會有錯——那麼，能不能肯定，這一男一女勢必要恨你？」