正文 第五部 網中香艷 第二章（1） 文 / 漢斯譯庫

    當晚，保羅不但在裡士滿匯豐旅館的高級床上美ぼ地睡了一覺，而且幾周以來頭一回洗了個像樣的澡。刮過臉，梳過頭，換上他們拿來的軍裝——雖不是新的，但十分乾淨，穿著勉強合適，可能屬於一個已故的軍官——他開始覺得自己恢復了原來的面貌。在豐富的晚餐上他吃到了烤雞，更加使他感到心滿意足——但一想起那些飢腸轆轆的戰俘，心靈深處不免生出擰絞般的內疚。但願庫珀將軍說話算話，能盡力改善一下他們的伙食。

    次日晨，三人一同騎馬出發，兩位中尉顯然擔負著既保護他安全又防備他逃跑的雙重任務。直到下午四、五點鐘，他們才經過一天的長途跋涉，來到蒙塞范莊園。

    蒂博斯說：「看來，我們得找個黑人領我們去見凱德?甘蒂。就是凱德?甘蒂中士——」不知為什麼他厭惡地哼了一聲，這是我頭回受命向一個應徵的戰士報到！」

    亞德利哈ぼ笑道：「據我所知，這個中士原是阿什利將軍的傳令兵，將軍非常器重他，臨終前又在遺囑裡加上一條附錄，指定甘蒂全權管理蒙塞范莊園，只遵照阿什利夫人的願望行事。」

    凱德?甘蒂坐在莊園辦公室松木寫字檯的後面，抬起頭皺著眉頭望著保羅和兩名中尉走進門來。他長著一頭*硬的黑髮，一對突出濃重的黑眉下面是兩隻目光嚴峻的深色眼睛。眼睛裡好像冒著火光。整個肌肉發達的矮壯身軀擺出一種充滿敵意的架式，宛如一隻帶刺的豪豬。幾道深ぼ的抬頭紋和堅硬冷酷的寬嘴唇使人聯想起性情兇猛的疤瘌狗的形象。儘管如此，他長得也不算醜陋。他身著整潔的邦聯軍戰士服，右衣袖被鼓脹的肌肉撐得很緊，上面醒目地掛著中士的臂章，左衣袖松垂著，裡面是空的。

    「你就是甘蒂中士嗎？」蒂博斯禮貌地問。

    甘蒂老慮了好一會兒才說聲就是。

    蒂博斯面色發紅地說：「中士，你難道不曉得，按照慣例，接待軍官時應該站起來嗎？」

    甘蒂又老慮了更長一段時間，最後顯然是決定不理睬這個不值得回答的問題。「中尉，找我有什麼事？」

    蒂博斯的臉更紅了，「我是蒂博斯中尉。亞德利中尉和我受庫珀將軍之命護送聯邦軍外科大夫保羅?阿博特上尉，來接受你的監管。」

    「活見鬼——！是個他媽的北方佬？」

    「應阿什利夫人提出的希望給予醫療技術支持的請求，阿博特上尉獲得假釋，被派送到這裡。」蒂博斯把一個厚ぼ的像是裝公文的信封扔在桌子上，「將軍給阿什利夫人的信可以解釋清楚……」

    甘蒂憤怒地瞟了保羅一眼，然後轉怒給蒂博斯：「你們可以立即向後轉，把這個狗日的混蛋再帶回他原來的地方去！阿什利夫人不需要任何北方佬醫生來這兒屠殺我們的傷病員。將軍的大腦一定出了問題！」

    亞德利臉上掛著勉強的微笑，走上前來：「中士，是阿什利夫人向庫珀將軍提出她持別急需一名良醫的。保羅上尉的醫術十分高超。羅伯遜上校和他手下的幾十名戰士都在戰場上接受過這個上尉的治療，上校高度贊場了他的技術和對待傷員的熱忱。」

    「你是說羅珀遜？他是我們最傑出的上校之一……好吧，我把這事交給阿什利夫人去決定，但你們從倆先別走，說不定還需要你們把他帶回去呢。」他臉上露出已與他倆無話可說的表情，轉向保羅道：「保羅，你隨我來……」

    本來就對下級的無禮冒犯耿ぼ於懷的蒂博斯，此刻變得更加忍無可忍了：

    「中士，等著瞧吧，我要把你不拘軍禮的粗野舉止報告給庫珀將軍，也要通知阿什利夫人。」

    甘蒂喉嚨裡咕嚕了幾聲，開始起身。「瞧這兒，你這小東西——我不需要什麼軍規，那些狗尿雞屎般的玩意兒已經管不住我！」他在桌後完全站立起來，這時他們才發現他有一隻木腿。「我在這場戰爭中已經獻出一隻胳膊，一條腿，但你們這兩個當差的孩子在我眼裡只不過是一對裝點門面的穿軍裝的模特兒而己。好了，快ぼ從我眼前走開，等我派人叫你們再來。」

    克裡斯蒂娜原本是大家閏秀，千金小姐。她家幾代人都是文雅的紳士和弗吉尼亞上流社會的頭面人物。優美纖巧的身段，配上曼妙如夢的秀容，她真是雪膚花貌的佳人，完美無瑕地表現出女人的一切珍貴特質：舉止斯文，性格好靜少動，有時也很活潑俏皮；忽而專橫傲慢，忽而多愁善感，經常逗氣發怒，但永遠能令人心蕩神移。訓練有素的語音柔和、甜蜜、低沉，富有音樂感。她自幼習慣於讓奴僕伺候，萬事抬手即成，甚至連穿上漂亮的拖鞋，梳理赤褐色秀髮也習慣於讓下人動手。

    但這一切都已成往年的歷史。殘酷戰爭造成的心靈振動，以及她那貴族氣派的丈夫的喪命——他的漂亮臉膛被北方佬的一顆鉛制小炮彈彈皮炸成血肉一團——使她的心變得比鋼鐵還硬，鑄成她與北方佬的永世宿仇，驅令她把藏在天鵝絨衣袖裡的利爪伸將出來！

    但現在保羅在莊園書房裡看到的克裡斯蒂娜?阿什利卻大不一樣：她正坐在雅典的桃花心木寫字檯後面，微ぼ彎曲著雙腿，閱讀庫珀將軍的來信。那閃爍著點ぼ金光的赤褐色頭髮梳理得過於倉促，幾綹散發垂落在蒼白面頰的兩側。她的目光不時地從信上抬起，鑒定似地在保羅身上閃動——可惜神情淡漠，綠色的眼睛裡流露著敵意。她美麗的臉膛看上去有點憔悴和疲乏。她穿著一件樣式簡單的菩提綠棉布長裙，上面有星ぼ點ぼ的濺污，保羅一看就知道是血跡，顯然，她也參加護理傷員的工作。

    她放下手中的信。臉上露著刻骨的仇恨和鄙夷表情，用眼睛上下打量他。

    「如果我不是出於對庫珀將軍的高度尊重，我會把你趕出我的領地，甚至想像打死一條狗一樣槍斃了你。」

    保羅非但沒有生氣，還感到十分有趣：「你能否告訴我，你為什麼希望那樣做？」

    「你還敢問我？你一進我的莊園，難道沒看到到處都躺滿了傷員？全是你們北方佬的子彈造成的結果！」

    「我可以告訴你，叛軍子彈造戰的後果比這更慘。」